Давши слово, держись

— Значит так, — дрогнувшим голосом оповестил она меня, — Пойдем медленно, чтобы ты успевала. Только без глупостей. Если попытаешься напасть — ошейник тебя задушит, а браслеты могут оставить совсем без рук. Если все-таки рискнешь — учти, Хозяин большой экспериментатор и приделает тебе твои конечности обратно. Поняла?

— Поняла.

И меня повели по полутемным коридорам на встречу с Хозяином. Если я не ошибаюсь, именно сейчас я познакомлюсь с Темным. Тем самым гадом-магом, по чьей вине погибли родители Натаниэля и много другого народа, и тем, кто неоднократно пытался убить и меня. Похоже, на этот раз я попала.

Пока я вела самокопание, меня довели таки до огромных дверей оббитых серебром. Даже отрезанная от магии я почувствовала мощность плетений. Однако! А защита-то не уступает Сети, что я повесила на Дворец!

— А, вот и наша гостья! — приветствовал меня смутно-знакомый голос. Хм...

— Не узнаешь? — на встречу мне шагнула фигура в черном балахоне.

— Ты тот гад, что подчинил себе моего скелета, — буркнула я и замерла в изумлении. Судя по всему, связки почти восстановились... Но, это не возможно!!!

Видимо, на моем лице отразилась целая гамма эмоций, раз Темный хохотнул и изволил подать голос:

— Что, удивлена? Да ты присаживайся, присаживайся. В ногах правды нет.

Мои конвоиры дернули цепью, и я буквально рухнула в глубокое кресло. Что-то за сегодня я слишком часто стала впадать в ступор. Надо срочно брать себя в руки!

— Ну, и чего тебе от меня нужно? Почему сразу не убил? — поинтересовалась я, ощущая как натягивается цепь на ошейнике, которую зафиксировали сзади. Как собаку какую-то.

— О, ты уже начала делать то, что мне от тебя нужно, — маг скинул капюшон и повернулся ко мне лицом.

Ну, что тут сказать... На своего братца, моего предшественника он был похож лишь цветом глаз да волос. Черная, аж с просинью шевелюра была стянута в хвост, а глаза горели двумя изумрудами. И мне совсем не понравилась та безумная искра ,что в них танцевала. По мнению Регины, у меня был такой же взгляд, когда я зарывалась в эксперименты. Судя по всему — высокий, а по тому как сидел на нем балахон — худой. Красавец. Леший, и о чем я только думаю?!

— Что я начала делать? — я решила все-таки прервать наше взаимное разглядывание друг друга.

— Ты участвуешь в добровольно-принудительном порядке в одном моем эксперименте... — откликнулся он, приходя в себя, — Знаешь, уже сейчас по прошествии месяца заметны перемены!

Какие к лешему перемены??! Какой эксперимен... Стоп. Он сказал месяц???

— Месяц? — с нервным смешком переспросила я и дернула головой.

— Месяц. Ты от боли теряла сознание, а потом мои помощники насильно поили тебя моим зельем и ты засыпала на целые дни. И, да, на кровную связь свою можешь уже даже не надеяться. Я нашел способ обойти ее. Да-да, и не стоит делать такие большие изумленные глаза.

— Чем еще порадуешь? — я откинулась на спинку стула, чем ослабила цепь. Немного, но все же.

— Асалиэя, ты же умная женщина, — вкрадчивым голосом начал Темный, — Мы с тобой, как два мага можем понять друг друга как никто другой! Я предлагаю тебе свою дружбу.

Еще при первых словах темного я замерла, удивленно приподняв бровь, а уж при последних, захохотала в голос.

— Ор-р-р-игинально! — протянула я, когда смогла хоть немного прийти в себя, — С начала ты натравливаешь на меня моего телохранителя, потом лишаешь сознания, а затем — еще лучше! Без моего на то не то что соглашения, вообще без моего мнения проводишь надо мной какой-то эксперимент, который, вполне может меня убить и теперь предлагаешь свою дружбу?!

— Да... — темный, кажется, немного смутился, — неудобно получилось. Так ты согласна?

— Я? Нет!

Выражение лица моего собеседника неуловимо переменилось. Теперь он походил на ледяную статую, лишенную эмоций.

— Знаешь, в перечислении моих действие ты кое-что пропустила, — заметил он.

— И что же? — я вновь приподняла бровь, борясь со страшным желанием чихнуть. Что такое пахучее варит этот некромант недоделанный?

— Морроги. Неужели ты думаешь, что целая стая этих редких зверушек случайно забрела так близко к столице? Кстати, ученики твои молодцы. Уделали тех двоих особе так, что и пепла не осталось. И спасибо тебе, за то, что оставила в живых остальных. Зачем, кстати?

— Их участь должен был решить Совет, — коротко ответила я, ругаясь про себя. Вот кто я после этого, если не дура?

— Ах да... Ваш хваленный Совет Магов и Инквизиторов. Знаешь, сколько он мне крови попортил за свое короткое существование?

— Значит, я не зря это придумала.

Некоторое время мы седели молча играя в гляделки. Было сложно... обострившееся обоняние, здорово отвлекало.

— Даю тебе последний шанс согласиться на сотрудничество, Асалиэя, — наконец тихо сказал он.

— Зачем я тебе? Помимо эксперимента. Обещаю подумать над предложением.

На этот раз тишина продлилась дольше. Наконец, приняв какое-то решение Темный кивнул:

— Меня интересует кладбище под дворцом. Ну, и наработки моего брата по Магии Крови и Некромантии.

Занавес. Я некоторое время молчала, представляя что именно сделает со мной Регина, если я отдам ее прах этому... некроманту.

— Как тебя зовут? — неожиданно для него спросила я.

— Ричард, — ответил он и подобрался как перед прыжком, — Так ты согласна?!

Я некоторое время помолчала, а затем качнула головой:

— Нет.

— Очень жаль... Гиз, принеси нашей гостье зеркало.

Я замерла от нехорошего предчувствия. За спиной раздались осторожные шаги.

— Да ты не бойся, она пристегнута, — гадко усмехнулся Темный.

Наконец, передо мной появился один из моих конвоиров. От него буквально разило страхом, от чего мне хотелось оскалиться и зарычать... Да что со мной такое?!

Когда мне в руки ткнулось зеркало, а я заглянула в него, то поняла что именно. Янтарно-желтая радужка глаз вместо родной голубовато-серой, заострившиеся, ставшие хищными черты лица... и клыки. Добавим обоняние и шаливший слух...

— Я пытаюсь вывести новую породу обортней, — подтвердил мои смутные догадки Ричард, — Но над тобой еще работать и работ...

Докончить фразу он не успел, так как в него полетело зеркало. И в следующий миг все тело наполнилось БОЛЬЮ. Сработали проклятые браслеты и ошейник. Последнее, что я видела, прежде чем потерять сознание — это матерящийся некромант вытаскивающие из щеки мелкие осколки стекла.

Конец первой части