− Вы хотите сказать, что решению большинства подчинятся и хийоаки?
− Нет. − послышался голос Дика, вошедшего в зал. − Мы не подчиняемся эртам. Мы только предлагаем вам лететь к планете. Если вы откажетесь, мы полетим туда одни. У нас есть свой корабль.
Ринк был удивлен этими словами Дика. Он не обсуждал с ним вопроса о том, что будет если экипаж не согласится. И теперь ему стало даже несколько страшно, когда он подумал о том что корабль может остаться один в космосе.
А зал в этот момент вновь шумел.
− Как будет проводиться голосование? Будут ли считаться голоса детей? − сыпались вопросы. − Почему вы проводите референдум вместо того, что бы отдать приказ о старте?
− Голосование будет проводиться в соответствии с законом о референдуме содружества эртов. − ответил Дик. − Тот кому он неизвестен, может ознакомиться с ним в информационном центре крейсера. Половину населения крейсера представляют дети и гражданские лица с уничтоженной планеты. Я не могу им приказывать куда-то лететь, поэтому и проводится этот референдум. Кроме того, я сам не уверен в том, что лучше. Остаться или лететь, поэтому это должны решить вы.
Подготовка к реферндуму велась по всем правилам. В течение двух недель крейсер бурлил от споров и собраний. Ринк принимал участие в этих спорах, агитируя за отправку.
− Скажите, почему вы хотите лететь, тогда как не уверены в том, что лучше?
− Потому что я предпочитаю действие, а не бездействие. Останемся мы здесь. Пройдет еще пятнадцать лет. Наши дети вырастут. Мы состаримся и умрем. И какой в этом смысл? Никакого. Я считаю, что лучше действовать, даже если окажется, что я проживу из-за этого не пятнадцать, а только пять лет.
Ринк не знал насколько его слова убедительны. Разговаривая с Диа Рон, Диком и Сайрой, он знал, что настроение большинства не в его пользу. Былые времена лихих наскоков закончились и теперь эрты не желали совершать действий, приводящих к резким изменениям. Они предпочитали стабильность, сами того не зная, что эта стабильность временна.
За один день до референдума все собрания были прекращены. На референдум пришли почти все. И его результат был известен Ринку до того, как были подсчитаны голоса. семдесят процентов высказалось против полета.
− Ты знаешь, Диа. − произнес Ринк. − От нашего прежнего экипажа остались только я, Ли и ты. Мне трудно об этом думать, но это так.
− Ты кое что забыл, Ринк. Есть еще Дик и Сайра. Они тоже из нашего экипажа. − ответила Диа. Это немного приподняло настроение Ринка и он ответил.
− Да, Диа. Я уже стал забывать об этом.
− Ринк, я хочу отправиться вместе с Диком и Сайрой. − сказала Диа. − Я говорила с ними. Они согласны взять меня.
− А может...
− Ринк! О, боже! Как я не подумала?! Ты тоже хочешь лететь?
− Да, Диа. Может быть это единственное, что я еще могу сделать. И еще, Диа! Я не знаю, даже как это объяснить Дику и Сайре. Я хочу, что бы они взяли с собой моих девочек. Пусть они оставят меня и Ли, но пусть возьмут их. Я уже стар. Я видел мир, а они ничего не видели. Сайра в последнее время ходит по кораблю сама не своя. Мне кажется, она перестает верить мне.
− Я знаю, Дик. Она думает обо всем, смотрит в окна на звезды и ей кажется, что это картинки, которые крутятся там, а за ними ничего нет. Помню, как я сама впервые увидела планету. Мне она показалась ужасным огромным монстром, который хочет меня съесть. Ведь я родилась в космическом корабле, Ринк. Мне было лет десять, когда мы впервые высадились на планету. И мне было страшно. Ужасно страшно, Ринк. Потом мы снова куда-то летали, воевали. И однажды мы встретились с флотом Лино. Я даже не знаю как я спаслась. Меня выкинуло из корабля какой-то силой, а затем он взорвался. А я полетела вниз и, как меня учили, превратилась в птицу. Вокруг был только песок и камни. Я покружила над местом взрыва, а затем полетела прочь. Помню только, что ощущала жизнь где-то вдали. И я летела туда, день и ночь, пока не добралась до леса. Я просто упала в бессилии на траву и не помню как заснула. А когда проснулась, меня пожирал какой-то зверь. Мне не было больно. Я только чувствовала, что моя половина находится у него в желудке. После этого он не долго бегал. Я ходила по лесу, смотрела вокруг и мне все казалось каким-то фантастическим. Ведь я впервые была в лесу. Я видела и чувствовала каждого зверя и тогда я поняла, что я не могу просто так их всех убить. И вот с такими мыслями я набрела на домик, в котором беззаботно спал Лино. Я не тронула его, хотя сразу поняла, что это эрт. У меня не было желания убивать. Я забралась на скалу, где был его корабль и вытащила оттуда все, что он мог использовать против меня.
− Лино рассказывал мне, что было дальше. Ты вернулась в его дом и разбудила его.
− Только я не будила. Я села рядом и смотрела, смотрела. Может быть целый час. А когда почувствовала, что он просыпается, привязала его к месту. Когда он проснулся, Ринк, я ощутила такую бурю эмоций в нем, какую не чувствовала ни в ком. Дикий зверь или птица мало что понимают и мало что ощущают. Представь себе, Ринк, это словно новая звезда среди холодных камней. И этой зведой был Лино. Он был без ума от страха и ненависти. Он сгорал от желания убить меня или сделать что-то еще. Тогда я понимала, что он ничего не сможет сделать. Моя мать учила меня, как надо бороться за себя. Как надо себя вести. Что мне не повредит, а что представляет серьезную угрозу. Тогда он был для меня как игрушка, Ринк. У меня и в мыслах не было, что он станет моим другом и что я стану другом эртов. Просто там никого больше не было. И мне не хотелось его убивать. Не хотелось, потому что загасив звезду я осталась бы среди одних холодных камней. А потом я почувствовала в нем желание убить самого себя и тогда я ушла. Я решила, пусть он живет где нибудь рядом. И я чувствовала его. Я слышала его мысли и рассуждения. Он скрывал их только когда помнил обо мне, но он не помнил обо мне, когда охотился, когда что-то делал в корабле, когда просто лежал вечерами и думал о чем-то. И я чувствовала, что я не одна. Мне начали приходить разные мысли в голову. Сначала я их гнала от себя, а затем уже не могла. Я видела как живет Лино и у меня возникали вопросы о войне. Тогда я впервые поняла, что война − это зло.
Ринк слушал рассказ Диа. Тот же самый который он слышал от Лино, но совершенно другой. Теперь он видел все так, как это было со стороны Диа Рон. И он уже не был тем Ринком, который командовал кораблем...
Он ходил по лесам, раздумывал о войне и мире. Он почти не обращал внимания на диких зверей, которые сами напрашивались ему на обед, нападая сзади, или выскакивая из кустов.
И он сам видел Лино, спасал его от хищников, слышал крик о помощи, когда Лино сорвался с лестницы. А потом и слова Лино, в которых уже не было той враждебной настроенности, как раньше. Это были слова, предупреждающие об опасности, о пожаре в лесу. И Ринк понимал, что достаточно взлететь вверх, пролететь по ветру несколько десятков километров и никакой пожар его бы не достал. Но там, в огне, в холодном как лед огне была его звезда и она могла потухнуть навсегда. И тогда Ринк сам шел к Лино, прятался вместе с ним в пещере, а затем вынес его на воздух, туда где огонь уже уничтожил все. Ринк видел, что даже холодные камни превратились в лед и у него осталась лишь одна его звезда. Он должен был сохранить ее. Сохранить во что бы то ни стало. Даже, если эта звезда иногда и притухала, когда Лино не мог понять всех действий Ринка.
Ринка?...
− Ринк! Ринк! Просыпайся, черт тебя возьми! − Услышал Ринк голос Диа.
− Я заснул? − Растерянно произнес он, открывая глаза.
− Не то слово, заснул. − Смеясь ответила Диа. − Я думала, что так может сделать только Дик, а оказалось, это совсем просто. Я рассказывала тебе о себе, Ринк, а ты заснул и представлял себя на моем месте. Здесь Дик и Сайра. Они согласны взять и тебя, и Ли и твоих девочек.
− Правда?! − Воскликнул Ринк.
− Да, Ринк. Только вам придется кое что сделать. − Ответил Дик.
− Что?
− Корабль не должен остаться без командира. Объявите всем, что вы улетаете с нами. И еще, Ринк. Летите только вы. Наш корабль не резиновый. И вам придется стать лайинтами.
− Как?! − Удивилась Ринк.
− Да, Ринк. У нас нет условий для жизни эртов. Я проведу трансформацию и ты не должен возражать.
− Я не буду. Но как это воспримут девочки?
− Не беспокойся, Ринк. − Сказала Диа. − Я гарантирую тебе, что они будут в восторге. Они будут в восторге, как только узнают, что полетят в космос.
− Только, Ринк, давай договоримся, что об этом им скажу я. − Сказала Сайра. − Ты согласен?
− Пожалуйста. Я не думаю, что так важно, кто это скажет.
− Вот и прекрасно. Идем. С Ли ты сам поговори, Ринк.
− Мы уже говорили с ней на эту тему, Сайра. Я только не думал, что это возможно.
− А пока, Ринк, сделай объявление о собрании. − Сказал Дик.
Ринк ввел команду и в то же мгновение по всем системам связи крейсера разошлось объявление о собрании. Рик ввел только один вопрос в повестку: 'О формировании нового командования крейсера.' Собрание было назначено на вечер. Ринк уже знал, что он сделает.
Затем все отправились в жилые отсеки, Ринк встретил Ли по дороге и сразу же сказал ей все. Ли была согласна и оставалось только сообщить обо всем девочкам.
Как и просила Сайра, она пошла к ним одна. Дик, Ли, Диа Рон и Ринк остались в наблюдательном пункте и включили камеры, которые показывали класс, в котором учились Ди и Сай. Их называли несколько иначе, хотя полные имена совпадали с именами двух хийоаков.
В классе шло обычное занятие и Ринк видел, что Сай почти не слушает учителя. Она только смотрела в нужную сторому, но ее взгляд был совершенно отвлеченным.
Ринк, Ли, Дик и Ини следили за происходящим в классе. Шел обычный урок математики.
В зверь кто-то постучал.
− Наверно опять кто-то опоздавший. − Произнес учитель и открыл дверь. Он отошел назад с выражением полного недоумения.
Сайра показалась в дверях и дети, несколько примолкли.
− Вот это опоздавший! − Воскликнул кто-то с задней парты. Класс рассмеялся и учитель тут же прикрикнул на детей, останавливая смех.
− Чем могу служить? − Спросил он, обращаясь к Сайре.
− До меня дошли слухи, что кто-то из детей плохо относится к учебе. − Сказала Сайра. − Вот я и подумала, что не мешало бы их немного проучить.
− Я не совсем понимаю. − Произнес учитель, глядя на хийоака.
− Вы можете выйти со мной на полминуты?
− Да, конечно.
Сайра вышла в коридор и учитель проследовал за ней. Камера, снимавшая все это находилась сверху и хватало небольшого поворота, что бы увидеть что происходит за стеной, которая не доходила до потолка зала. Классы школы были устроены в обычном зале, и были просто отгорожены друг от друга тонкими щитами.
Сайра дождалась пока учитель выйдет.
− Я хочу заменить вас в классе до конца урока.
− А в чем дело?
− Дело в Сайре, дочери Ринка Мака Ли. Вы заметили, что она плохо вас слушала?
− Да. Я давно это заметила и уже говорила ему.
− Вот ее я и хочу немного проучить.
− А что вы хотите сделать?
− Ничего страшного. Вы можете смотреть за всем из наблюдательного пункта. Там сейчас и Ринк Мак Ли.
− Но как... − Вопрос учителя исчез, как только Сайра переменила свой вид и превратилась в его точную копию.
− Вот так я и заменю вас. Хорошо?
− Хорошо, только я беспокоюсь за детей.
− Не беспокойтесь. Вы же видели, как они меня встретили. Они не испугаются.
− Ладно. Вы будете продолжать урок по программе?
− Сначала да, а потом я его немного изменю.
− Хорошо. − Ответил учитель и пошел по коридору.
В классе появилась Сайра. Никто не заметил подмены и кто-то из учеников поинтересовался тем, что его не касалось и Сайра ответила ему в манере учителя, а затем прошла и села за стол.
− Итак, на чем мы остановились? − Спросила она.
− На квадратных уравнениях. − сказал кто-то с места.
− Так. Все поняли как их решать?
− Все. − Послышался чей-то возглас.
− Тогда, Ди, иди к доске. − Поднялись двое. − Нет, не вы. Ди Ринк.
− Я? − Растерянно спросила Дик Ринк, поднимаясь.
− Что-то не так?
− Я уже отвечала вчера.
− Так теперь иди и отвечай за Сай.
− Но она должна сама ответить.
− Сама? − Переспросила Сайра. − А мне показалось, что она занята. По моему она сейчас летает где-то в космосе. А, Сай? Сайра Рин! − От последних слов Сай немного вздрогнула и словно очнулась ото сна.
− Да. − Растерянно произнесла она, поднимаясь.
− Садись, Ди. − Произнесла Сайра и обратилась к Сай. − Сай, ты слышала о чем я спрашивал?
− Я?... − Снова растерялась Сай.
− Выходи к доске, Сай. − Сайра Ринк вышла из-за парты и прошла к доске. − Ты знаешь, как решать квадратные уравнения?
− Я... Нет... − Произнесла Сай, опустив голову.
− Так. Хорошо. ТОгда слушай меня и повторяй каждое мое слово. − сказала Сайра. − Повторяй. Для того.
− Для того. − повторила Сай.
− Что бы.
− Что бы.
− Переменить.
− Переменить.
− Свой.
− Свой.
− Вид.
− Вид.
− Надо.
− Надо.
− Три раза.
− Три раза.
− Повернуться.
− Повернуться.
− Вокруг.
− Вокруг.
− Своей оси.
− Своей оси.
− И.
− И.
− Мысленно.
− Мысленно.
− Щелкнуть хвостом.
− Щелкнуть хвостом.
− А теперь, Сай повтори все что ты сейчас сказала.
Класс в напряжении ожидал что будет дальше. Дети были готовы взорваться от смеха, а Сай не могла даже повторить слов.
− Ди Ринк, ты запомнила слова?
− Да.
− Повтори их.
− Для того, что бы переменить свой вид надо три раза повернуться вокруг своей оси и мысленно щелкнуть хвостом.
