— Вот как гости с непознанного мира. Вы, должно быть, проделали долгий путь, прежде чем добраться до нас.
-Достаточно долгий! — Ответил Элор. — Хотя расстояние между вселенными не подается обычному описанию или элементарным расчетам.
— Понятно. Но извините. Уста Верховного заискрили улыбкой. — Кто главный из вас?
-Я! Поскольку являюсь капитаном звездолета и академиком.
-Академиком? Главнокомандующий растерялся. — Но вы же ребенок, когда успели получить звание академика.
Элор вдруг почувствовал удовольствие от осознания собственного превосходства.
-Мне уже более десяти тысяч лет. Вернее циклов, а циклы у нас довольно долгие. И в принципе в той части вселенной, где мы живем, время летит в обратном направлении.
-Ах, вот как. Я предполагал что-то подобное. А сколько лет ему. Верховный указал пальцем на высокорослого Астарту.
-Мне всего лишь семьдесят три. Ответил человеческий академик.
-Тогда все ясно. Ты просто не успел уменьшиться. Ведь растете в обратном направлении.
-Нет не совсем так. Я вообще из другого мироздания, где время течет прямолинейно, как и у вас. Я уже был стариком, но, попав в их мир, стал омолаживаться. Потом застыл на уровне юноши, хвала анионской науке.
-Мы тоже овладели тайной омоложения.
-Тогда понятно, почему у вас нет стариков.
-Да благодаря социалистической науке у нас исчезли болезни и дряхлость. Но появилась другая напасть. Чассоряне напали на нас и уже подходят к столице. Нам срочно нужна ваша помощь, иначе радиоактивные твари сотрут в молекулы нашу цивилизацию.
-Нужно подумать. Осторожно произнес Астарта.
-Да что тут думать, выручать братьев надо! Крикнул Тапир.
-Голосуем! Подвел итог дискуссии Элор. — Кто, зато чтобы помочь братьям аррдам подымите правую руку.
Шестеро все кроме Астарты подняли руки вверх.
-А ты чего саботируешь. Крикнул Тапир.
-У меня есть следующие соображения... Начал Астарта.
. ГЛАВА ? 21.
Вероника, несколько офицеров и Грин отделились от основной массы. Пираты несли службу не особенно тщательно, зевали, старались прикрыть от воды лицо — хотя после такой жары дождь скорее приятен, охлаждая изможденное тело. Разведчица, неслышно шлепая босыми ногами по мутным лужам, подошла к наиболее бдительному корсару, накинула на него руки, сделав замок, затем повернула голову и чик сломала шею. Грин, также подкравшись как тень, надавил, как его учили партизаны на определенную точку в горле, затем порвал кинжалом кадык. Опытные офицеры также виртуозно проделали свою работу. Путь к батарее оказался свободен. Повернувшись, отряд, проследовал к бетонным укрытиям. Почти все пираты спали или пьянствовали на берегу. Это облегчало задачу, можно было, не спеша вырезать мертвецки пьяных флибустьеров. Правда вот с этим и получилась небольшая накладка. Кое-кто проснулся и успел поднять тревогу, к счастью для повстанцев это случилось с опозданием. Схватка возле самих пушек была короткой, бывшие рабы расстреливали корсаров в упор из коротких автоматов. Вероника ударом приклада размозжила голову бросившегося на нее с ножом пирата. Тот сумел слегка поцарапать ей кожу.
-Ну, ты настырный похабник. Разведчица врезала ногой в голову еще одному "поклоннику" тот отлетел, потеряв сознание.
-Надоели вы мне как горькая редька. — И дала автоматную очередь заставившую замолчать еще нескольких пиратов.
Довольно ловко действовал и Грин, одного из корсаров он насадил на штык-нож, другому ловко дал ногой по яйцам. Хорошо акцентированный удар оказался нокаутирующим, несмотря на относительно небольшую массу ребенка.
-Еще один зверь в ауте! Крикнул со смехом Грин.
Прикрытие батарей оказалось перебито, теперь следовало развернуть пушки и потопить стоящий на стреме фрегат. Размещенные на передвижных платформах орудия легко разворачивались, и вот их громовые залпы обрушились на вражескую посудину. Несколько точных попаданий тяжелых снарядов и фрегат накренился и стал тонуть.
Вероника навела на него пушку 300— миллиметровую пушку и выстрелила, рванули котлы, и корабль стал разваливаться. Две батареи оказались под полным контролем, благо они располагались рядом, а Грин все замечательно разведал. С фрегатом было покончено, а вот крейсер успел дать ответный залп. Несмотря на темноту все было отлично видно. Правда корсары еще не разобрались, что батареи захвачены и пальнули наобум в море. В следующий момент их накрыли бронебойные снаряды их же собственных батарей. Упали подрезанные трубы, полетел разбросанный и покореженный металл, загорелись спасательные шлюпки.
Большая часть команды пьянствовала на берегу, а те, кто оставался на борту, также далеко нетрезвые. Поэтому ответный огонь не был столь губительным. Прикрытые железобетоном батареи продолжали терзать крейсер. И все же пара снарядов достигла цели, трое повстанцев было убито и десяток поранено. И все же 300 — миллиметровые снаряды, да еще с такой близкой дистанции это не шутка, да 203 — миллиметровые пушки тоже не мед. Крейсер горел, борта корежило, и они изгибались, были видны разорванные тела и трупы. В результате очередного удачного залпа, одну из них вновь навела лично Вероника, рванул боекомплект, и корабль раскололся на две части.
-Браво! Теперь главный волк отбросил копыта! Неуклюже сострила она. — И мы можем заняться основным делом.
По приказу Вероники выпустили розовую ракету — сигнал, что вход свободен и фрегат может, смело заплыть в бухту.
-Теперь нам надо захватить, склад и центральный банк, где хранятся пиратские деньги.
-Да все говорили особенно под пьяную руку, что добыча содержится там.
-Тогда и удар нанесем туда. Основные силы атакуют деморализованного противника, а батареям приказ — перенести огонь в глубину поселка, это создаст дополнительную панику.
Тяжелые снаряды с диким ревом обрушились, на дома, кабаки, веселые заведении, после нескольких попаданий загорелось казино. К порту прорывался довольно тяжелый танк. Вероника подпустила его поближе, затем одним снарядом разнесла на осколки шестидесяти тонную машину.
-Вот так пиратам будет табак!
Грину было скучно и он вместе с Маликом, и другими детьми вступил в уличные бои. На сей повстанцы были хорошо вооружены и действовали более организованно, кроме это были в основном опытные кадры, выжившие после первого мятежа. Пираты в свою очередь не ждали нападения, большинство было пьяно в стельку, да обстрел выбивал почву из-под ног. Тем не менее, бой был жарким. Особенно когда прорвались к банку. Многие корсары сами хотели под шумок поживиться и растаскать добычу. Поэтому мародеров пришлось отстреливать, видя, что ее братьям приходиться туго Вероника прибыла лично с пятью сильными офицерами и вступила в бой. Она находила упоение, когда сражалась, ей это почти так приятно как секс. Особенно если действовать ножом, когда втыкаешь острие, медленно поворачиваешь его, подставляя лицо под горячие капли крови. Вероника настолько увлеклась, что не заметила, как над ними взмыл вертолет. Пулеметные очереди обрушились из четырех гашеток, если бы не густой дым, и ночь, то потери среди бывших рабов были бы велики.
-Вот черт, ну ладно тем лучше. Я применю новое оружие. Шахрай ко мне!
Бывший офицер подскочил к разведчице.
-Оружие автоматическая винтовка Хетт — 15, у тебя есть?
-Да господин генерал.
-Подай ее мне.
Вероника достала длинноствольный автомат одну из последних разработок империи Рибоза. Главной особенность кроме перьевого из многослойной стали наконечника и уранового сердечника был тепловой детонатор, реагирующий на температуру тела. Причем с довольно точным диапазоном и взрывчаткой внутри. Даже прошибив стену или броню БТР, пуля взрывалась, едва попав в человеческое тело. Плюс инфракрасный прицел. Вероника взяла на мушку вертолет, затем дала точную очередь. Только что извергающая потоки пламени и свинца машина замерла в воздухе и стала заваливаться. Пули смогли пробить титановую броню, а сквозь инфракрасный прицел были видны расплывчатые силуэты пилотов.
-Вот так я убила сразу двух зайцев. Сбила вертолет и заодно подставила империю Рибоза— ведь это их оружие.
Вторая "вертушка" что появилась над повстанцами, была взята на прицел сразу и уничтожена, прежде чем сумела нанести существенный урон повстанцам. Вертолеты упали с грохотом, затем взорвались, причиняя дополнительные разрушения поселку.
Грин присвистнул от восхищения и долбанул противника изящным ударом в прыжке. У Малика, хотя еще была перевязана нога, но смотрелся он очень бодро. Что бы раны быстрее заживали, Грин водил руками над ними и регенерация ускорялась буквально на глазах.
-Это у меня врожденное. Я еще в раннем детстве замечал рядом со мной, быстрее заживают раны. Почему? Загадка природы.
Грин многозначительно посмотрел в даль, затем его лицо вновь приняло веселое выражение. Мальчишки были густо забрызганы кровью. Мало того они начали выводить на себе кровавые линии и рисунки, превращаясь в подобие индейцев. Забавно смотреть на размалеванных хлопцев, Вероника рассмеялась. Затем почувствовала, как словно небольшой жук ударил. После стало жечь.
-Вот мусор ада. Осколок от гранаты.— Вероника вытащила кусок стали, отбросила от себя.
Малик дал автоматную очередь, мальчик уже не плохо стрелял, крики визги, в кого-то попало. В условиях сплошной дымоухи и пока еще темной ночи, последняя "луна" скрылась за тучами, то и дело вспыхивали рукопашные схватки. На Веронику вновь налетел пират, едва не полоснув ножом. Женщина увернулась, затем перехватила запястье и всадила нож под ребро, достав до сердца. Еще один субъект попытался схватить ее за волосы и получил локтем в переносицу. Кость был сломана и она завалился в нокаут.
Еще один крупный пират схватил Грина за пояс, поднял и попытался сломать хребет. Хлопец ойкнул от боли и всадил двумя пальцами в глаза. Прием оказался эффективным. Громила разжал объятья — шок есть шок! И получив страшный тычок в живот, обмяк. В толстом пузе было много крови, она била фонтаном. Мальчик подставлял под поток руки и продолжал активно рисовать на себе. К нему присоединился Малик и другие дети.
Однако набежала новая волна корсаров, и их пришлось встретить бешеным огнем и ударами кинжалов. Вероники вновь была оцарапанная, но сумела прикончить пятерых, а еще двух тяжело ранить. Разведчица была окровавленной, на асфальте остались кровавые следы ее изящных ножек. Затем схватила гранату и, рискуя задеть своих, швырнула в густую толпу флибустьеров. От взрыва разлетелись брызги, обломки костей и кишок. Постепенно натиск морских разбойников слабел. Многие из них особенно под влиянием орудийной канонады обратились в панику. Кроме того у пиратов были явно преувеличенные сведения об количестве нападавших. Страх, как известно, делает глаза большими и, вскоре бегство стало повальным.
Постепенно здание банка очищалось от пиратов. В полуразрушенных помещениях были найдены сейфы с сокровищами. Золото, рубины, алмазы, изумруды в больших количествах собирались в мешки переправлялись на фрегат. Был также разгромлены и склад с большим количеством необработанного, но ценного сырья. Канонада постепенно стихала. Редкие все еще раздавались, но существенного вреда не причиняли.
Так добыча и так была знатной, а поселок практически целиком разрушен, Вероника отдала приказ покинуть селение. Кроме того, пираты могли вызвать помощь по радио, а значит задерживаться, не было резону.
Разведчица все правильно рассчитала, подобрав раненных и прихватив убитых они уселись в фрегат. Дали прощальный залп, заложили взрывчатку под батареи и уже хотели отплывать, как появился еще одни корабль. По своим габаритам и тоннажу он как минимум вдвое превосходил судно повстанцев. В темное были видны выкрашенные под цвет волны борта, зловещие силуэты труб, башни и пушки.
-Как хорошо, что мы не успели взорвать. Произнесла Вероника, затушив фитиль. Подпустите его поближе, как можно ближе, а потом как врежем. Успокоила она самых ретивых.
Корабль не открывал огня, пираты хотели сначала разобраться в том, что за сила обрушилась на их селение.
Подплыли поближе, и смогли в отчую лицезреть светящийся двумя солнцами флаг империи Рибозы.
-Вот так смотрите внимательнее голубчики, больше любоваться не придется. А те, кто останется жив, пускай расскажут правду о его императорском величестве.
-Может уже пора вдарить. Прошептал полковник Николай.
-Еще не время. Подожди минуту, выстрели синхронно и из фрегата вместе с батареями.
Капитан пиратского судна оказался "умницей", так развернулся что борт его судна, по классу — контр-фрегат оказался под оптимальной траекторией.
Последовал убийственный залп. Он был предельно точен, не пришлось даже пристреливаться. Корабль треснул и задымился, в ответ раздалось лишь несколько жалких выстрелов. Четыре из восьми башен оказались полностью уничтоженными, детонировали боекомплекты, контр-фрегат загорелся. Следующий ураганный поток огня и свинца завершил разгром. Судно рвануло, рассыпавшись на несколько частей. Обломки горели.
Через громкоговорители начал звучать гимн великой империи Рибоза. Вероника специально включила его, чтобы усилить эффект.
-Слушайте ваш похоронный марш. Дьявол в ад низвергнет человечий фарш. Разведчица растопырила пальцы рук, затем ударила по воздуху.
-Сыграем игру смерти. Потопить бы вас, да чем больше лишних свидетелей, чем лучше.
-Ну, а теперь взорвем, пушки? Спросил полковник.
-Не так скоро. Сначала отплывем на безопасное расстояние, где нас никто не зажмет, а потом подорвем по радио или используем часовой механизм.
— Это логично мало ли что может случиться. Бывшие рабы не рыбы! Попытался сострить полковник.
-А пока мы должны прибавить ходу. Как знать может быть в следующий раз, нам так не повезет. Закончила Вероника.
Набрав полный ход, фрегат удалялся от развалин. Когда они отошли на большое расстояние, вдали раздался глухой взрыв.
-Вот теперь самое время. Удовлетворенно произнесла Вероника. — А сейчас спустим это ненавистное знамя Рибозы, и повесим Веселый Роджер.
-Ты права, заодно и название в честь монарха закрасим, а назовем, как это принято у пиратов. Может быть "Вероника" — полковник поднял глаза.
-Лучшее название "Ярость". Я же слишком скромная чтобы моим именем называть суда.
-Ты самая лучшая женщина, которою я только встречал за всю свою довольно долгую жизнь.
-Мне это многие говорили.
-Так почему бы нам не пожениться.
Вероника отмахнулась.
-Я предпочитаю свободу, брачному хомуту.
-Странно, неужели ты не хочешь иметь детей.
-Конечно, хочу, но, скорее всего мне это не дано. Я переспала с таким количеством мужчин и не разу не понесла.
-Может потому что не было любви.
-Возможно, но все врачи говорили мне, что я абсолютно, феноменально здоровая женщина и отсутствие детей для них такая же загадка, как и для меня.
-Хорошо не будем бередить рану.
-Да я не обижаюсь. Хотя признаться честно меня страшит мысль вот так умереть и не воспроизвести потомства. Вероника тяжело вздохнула, ее глаза стали влажными. Небрежным жестом она смахнула слезу.
