"Побыстрей бы вернуться во дворец, — подумал он — там можно будет спихнуть хвостатую на отца или еще на кого и спокойно пойти отдохнуть... три месяца чисто в женском коллективе кого угодно с ума сведут! Самое жуткое, что они с ним как с подружкой себя ведут! В речке чуть ли не голяком купаются! Хоть бы совесть имели..."
Из глубокой задумчивости Аса вывел голос Аура:
— Меня глаза не обманывают? И во-о-о-он той каретой правит ушастик?
Аскар вгляделся вперед и увидел бешено мчащуюся на него карету.
— С дороги!!! — раздался безумно знакомый голос. — Ледокол "Ленин" не сворачивает! Эх, только мы-ы-ы-ы с ко-о-онем, по-о-о-о-о-омиру пойдем! — иронично пропела Эль, правя взбесившимися лошадьми.
— Кажется, ее кони понесли, — сквозь зубы сказала Таш разворачивая свою лошадь и уносясь прочь. Впрочем, Ас с Ауром поступили так же, пока их не задавила карета.
Они остановились на перекрестке, а Эль пронеслась мимо и помахала ручкой, крикнув, что все свои вещи завещает Таш.
* * *
— Ничего на свете лучше не-е-ету, чем разбить нам вдребезги каре-е-ету! Тем, кто с нами, не страшны тревоги, вмиг размажем рожей по дорооге! Ла-лалалалала, лала е е-е! — голосила я, видя рифму там, где ее не мог никто больше увидеть. Но это не важно! Экстрим и стихоплетство — вещи плохо сочетаемые.
Жизнь перед глазами у меня не мелькала — просто надоело ей, то биш, жизни за последнее время мелькать. Да и страшно быть перестало, а чего бояться? Здесь нигде обрыва нет, что бы лошади могли в него упасть. А так набегаются и остановятся, они мне уже... скажем так — не свеженькими достались. Тут наоборот, страшней будет, если кони остановятся, потому что братки за мной охоту устроили. Вылезают из всех щелей, я только и успевала сворачивать и уворачиваться, иначе бы заскочили ко мне на козлы. А еще Ас в поле видимости объявился, да еще на меня таким недобрым взглядом посмотрел! Была бы повосприимчивей, давно уж кучкой пепла на козлах осталась. Я теперь даже не знаю, кто страшнее? Нет, я конечно, Таш умаслила, завещав ей все свое барахло, но, наверное, это была ошибка, люди на многое готовы ради наследства... А Аур просто за компанию уши надерет, у того, так сказать, стадный инстинкт... или все-таки стайный? Он же волк... Так что, намылить мне шею — мотив есть у всех, ох... как же все пессимистично...
Предаваясь мысленным рассуждениям, я немного не вписалась в габариты улицы и зацепила дерево... к вмятинам на карете еще добавилась отвалившаяся дверь, а коней грохот шуганул еще сильней...
Словно Ангел мести, ко мне на козлы спланировал Ас. Сложил свои нетопырчатые крылышки за спиной и спросил:
— НУ?!
— Не запрягал, не понукай, — пробурчала я в ожидании, когда рога и хвост появятся... не появились, хотя когтистая лапа потянулась к моей шее. И чем не явление нечестивого грешнице?
Хотя, пожалуй, я не столько много нагрешила, что бы меня и в ад... во-первых, я еще молодая, что бы умирать, и абсолютно здорова, даже школьный психолог сказал — что я подаю надежды... Во-вторых, я очень верная супруга, даже в мыслях не изменяю! Да что там, я сама непорочность! Гм... если так разобраться, то мне нимба не хватает! Ну а то, что ворую... ну так каждому свое! Как там в пословице? "Когда бог ремесло раздавал, мне воровство и мошенничество досталось" — ну может не дословно, но смысл же ясен? Эх, что-то меня на религию потянуло, не уж-то и вправду конец? Придушит? А не, сдержался... хотя тоже не верно, отвлекся на АнтиФриза! Ба! Да у нас гости, эх паркурщик хренов, правда ему только с пятого раза повезло, все другие попытки я пресекала, вовремя изменяя маршрут кареты, а тут отвлеклась и вот тебе пожалуйста! С крыши дома сиганул... и как только так быстро бегать умеет или может хороший обходной путь знает?
АнтиФриз стоял на железной крыше, уже порядком искореженной кареты, и с тупым выражением взирал, как рука Аса замерла буквально в нескольких сантиметрах от моей шеи... ну хоть уже рука, а не лапа, когтистая.
— Это кто? — рыкнул Ас, тыча пальцем в братка и недобро сверля его глазами.
И вот что ему на это ответить? Если я про этого кренделя не больше его знаю!
— Разве не заметно, кто? — какая я оптимистка! Решила, что Ас сам догадается, что перед ним мой похититель, не догадался, а я с горяча сморозила... нервы, — Любовник мой, мы с ним собирались вместе сбежать и тайно на рассвете обвенчаться, — ну и подмигнула АнтиФризу дивясь его отвисшей челюстью.
Это Ас уже закаленный, и первым делом анализирует любую мою фразу на наличие сарказма, а то и вовсе яда. Но Фриз оказался парнем не далеким, моего юмора не понял...
— Да чего она мелет?! — попятился младшенький братец, он похоже изначально не рассчитывал увидеть здесь Аса, сиганул, не глядя. Вот бы меня так пугались как Аскара! Мечты-мечты... Хм, АнтиФриз даже и не пытается меня забрать... Не то, что я этим разочарована, я, пожалуй, просто кровожадная и это чувство во мне воспитал этот мир! Эх, так бы хотелось посмотреть, как Ас Фриза в бараний рог скрутит!
Я теперь понимаю, почему братцы, когда меня тащили, всю дорогу дергаными были, они просто Аса боялись! Ха! Оно и понятно, Аскар все же победитель турнира, да еще магией владеет.
— А ты значит, все отрицаешь? — притворно удивился Ас, решив мне подыграть. — Не, ну за такое оскорбление убить мало! Украсть украл?! Женись теперь!
— Что? — Фриз еще сделал шаг назад.
— А того! Ну, ты не волнуйся, младшем мужем будешь, так что ответственность не большая...
— А старший кто? — задергал нервно глазом горе-похититель.
— А, пустяки, — махнул рукой Ас, — кобелюка один, его еще в моем мире правителем оборотней считают.
— Кто бы говорил, жаба крылатая, — нагнал нас Аур на соловой лошади, а где-то за ним мчалась Таш. — А ну, подвинься! — выкрикнул он и перелез с лошади ко мне на козлы, что-то здесь тесновато стало...
— Да не нужна она мне! — назад дернулся мой похититель.
Аур оскалившись в улыбке — причем оскалился — это не метафора, а скорей голая правда... мама, ну и клыки — на удивление ласковым голоском спросил:
— А зачем воровал, если не нужна? Дорогая, — мурлыкнул он, положа мне руку на плечо. — Что с ним делать будем?
Я, спихнув руку наглого волчары, мстительно прошипела:
— Третьим возьмем, я сегодня очень добрая, — челюсть отвисла не только у Фриза, но и оборотень странно покраснел. И что б совсем добить своих оппонентов, добавила: — Я смотрю, а вы это... хотя нет, пожалуй без меня...
Договорить я не успела, Фриз дошел до точки невозврата, а точней до края крыши и свалился.
— Больно, наверное, — хмыкнула я, глядя как мой похититель кубарем катится по дороге, но могу ему отдать должное, после такого подняться и довольно бодренько убежать — не любому силы хватит.
И чего это меня Аур глазами сверлит? Видать, мой тонкий юмор пришелся ему не по душе... а вот Асу понравилось!
— Эй! Вы там конечно сильно заняты, — проорала Таш, — Но кто каретой управляет, м?!
Аур с Асом обернулись и увидели что... гм... никто.
Да зачем управлять? Бегут себе лошадки по пустой улице, да и пусть бегут, мы все равно по кругу уже ездим, не страшно.
На зависть мне, Ас с легкостью остановил лошадей. Хех, похоже, у меня просто силенок не хватало...
— И что ты животным делаешь, что они от тебя как от огня бегут? — Растирая ладони, спросил Ас. — Сначала хомяк в министерстве... хотя я уже ответил на свой вопрос, огонь... животные боятся огня... — невнятно стал рассуждать он, похоже не так легко все прошло с лошадьми, как мне показалось.
Аур спрыгнув с козел, оповестил:
— Пойду я лошадь свою искать, не за медь покупал, кобыла породистая, а жеребята у нее будут просто замечательные.
— Надеюсь, не от тебя, — пробубнил себе под нос Ас, однако оборотень расслышал:
— И откуда в тебе столько яду появилось? Помнится раньше, ты так витиевато выражался, что у меня все министры к концу приема вашего посольства храпели, видя третий сон. Да и сам я откровенно позевывал.
— Я просто соблюдал этикет, это моя обязанность как посла!
Тут уже встряла я:
— Так ты принц или посол? — ну недалекая я! Что поделать? Мне можно, я еще школу не окончила.
На мой вопрос ответил Ас довольно пространно:
— Если расширить земли, то в скором времени, я смогу стать герцогом, — и так многообещающе посмотрел на Аура.
— Ну-ну, — поддразнил оборотень, — смотри, как бы мои земли не расширились.
Я уже психанула:
— Так, я не поняла! Принц, что, по титулу младше герцога? А посол? Что там про посла? Разве принца можно послать?.. Стоп... я совсем запуталась, почему детей герцога называют принцами и принцессами? А почему детей императора так же? Хм... и как тогда престол делят? За сотню лет можно столько детей наклепать... или тут как в Китае ограничение на количество детей? Видать, еще такие же проблемы с жильем, наследства же фиг дождешься...
— Эх, — вздохнул Ас, — она совсем не знает геральдику...
— И в физиологии не сильна, — поддакнул Аур, — раз про детей спрашивает. Ладно, с вами хорошо, но я за лошадью, а то мою породистую красавицу какой-нибудь нищий на колбасу пустит.
Ну да, чем в этом мире заниматься? Только лошадей да собак разводить благородных кровей, телика ведь нет.
Ас, потрепав надутую на весь белый свет меня по голове, сказал:
— Сейчас в министерство, там определят кто владелец кареты, а это значит, найдут твоего похитителя. Можно конечно было и наемникам кости переломать... но от них ни какого толку, главное заказчика найти, а из наемников такую информацию и клещами не вытащишь.
Согласно кивнув, я зевнула, прикрыв рот ладошкой, спать хочу как бурый мишка зимой, или когда там они в спячку впадают? Забрав у Таш лошадь Аскара, взгромоздилась на него верхом. Ас же сел за вожжи и направились в министерство "Колдовской приказ".
Глава 20
Сидя в кабинете на твердом и очень неудобном стуле, я завидовала Таш и Ауру далеко не белой завистью. Они в отличие от меня с Асом сейчас отсыпаются на постоялом дворе! А мне здесь даже стакан воды не предложили! Изверги! Единственное что мне дали выпить, так это какой-то сиропчик, типа от нервов. Лучше б пожрать дали.
Баронессу поймали довольно быстро, следы на сережке показали, что это она свою сестру угрохала. Да-да, сестру, причем родную и вроде как горячо любимую. Но как я говорила, ради наследства некоторые готовы на все. Теперь Бриен — а как я поняла, так зовут баронессу — отправят в тюрьму, причем в магическую. Только попадет она туда не за убийство сестры, а за черную магию, которой не гнушалась пользоваться, а это уже расценивается как что-то типа угрозы местному правителю ... А за смерть сестрички ей бы грозила ссылка и огромный штраф, потому что Бриен аристократка, а их или ссылают или лишают жизни — такая политика в этом мире, но Бриен как женщина благородных кровей получила поблажку. Всего-навсего пожизненное заключение! По мне бы лучше смерть. Муж же баронессы обязан выплатить в казну кругленькую сумму золотом. Кстати, мужиком он оказался шустрым, мгновение ока примчался в министерство узнать, что за проблемы у его жены... узнал... прочувствовал и подал на развод. Детей у них нет, так что ему не отказали, а малолетний сынок покойной герцогини остался без опекуна, но сердобольный барон взял сиротку под свое крылышко, раз его жена принесла столько бед юному наследнику герцогства. И если меня не подводит мой слух, а он меня не подводит, ибо я все слышу, о чем сейчас говорит Вирс еще с какой-то толпой мужиков и Асом, баронесса, кстати, сейчас в их компании, как и ее муж. А меня с дознавательной выперли! Типа я итак пережила стресс, моя психика может не выдержать откровений павшей женщины, а я типа юная и наивная. Ас на это скептически хмыкнул, но спорить с Вирсом не стал. Поэтому я и сижу на неудобном стуле в соседнем кабинете и подслушиваю. А что? Информация — это сила! Осведомлен, значит защищен! Кто много знает тот долго... гм... пожалуй, эта пословица сюда не к месту... Ах да, я хотя бы узнала, где это герцогство Ваширан! Оно тут недалеко, всего какие-то несколько дней верхом! Вот поэтому я и говорю, что муж Бриен — шустрый мужик! Из воронки телепорта прям в одних штанах вывалился и с недобритым лицом. В одной руке было письмо, говорившее, что его супругу арестовали в городе Лоссдар за убийство и черное колдовство, а в другой руке у него была бритва. Барон все узнал, через телепорт опять удрал к себе, вернулся спустя два часа, одетый и с бумагой о разводе.
Эх, и где любовь? Жену только посадили, а муж уже развелся, так еще другим глазки строит! Мне раза два подмигнул! А одну работницу министерства и вовсе за зад ущипнул, еще комплимент отвесил, что у нее великолепный ум! Это как он определил? Пощупав попу?
Ну, а сейчас дело шло уже к вечеру, я даже на стуле умудрилась задремать и не поняла, как с меня сняли метку, помню, что щекотно было, а потом меня разбудил Ас. Всунул мне в руки булочку и стакан молока и опять засел с Вирсом в дознавательной.
Моя честно уворованная карета осталась в министерстве, а мы с Асом добирались до постоялого двора на одной лошади. Аскар, как и обещал, заколдовал мою комнату от незваных гостей, хотя и был довольно уставший, но ночевать опять со мной ему не хотелось. Типа я во сне пинаюсь! А как он меня ночью с кровати спихнул, так он типа не помнит! Но высказывать я ему ничего не стала, заперлась в комнате и заснула.
Утром меня никто не будил, видно проявили сострадание к уставшей мне. Где-то в обед ко мне постучалась Таш с деловым предложением: я просыпаюсь и пускаю ее к себе, а она делится тем, что у нее на подносе. Я сначала хотела послать ее на хутор бабочек ловить, вчера меня мучили пусть не физически, а морально, но от этого не легче! Я раз пять повторила, что со мной случилось, и раз десять, что видела в доме именно Бриен! Но желудок высказал свое категорическое против и поэтому Таш пришлось впустить.
На подносе красовалось своей хрустящей корочкой мясо какой-то не особо удачливой буренки, румяная картошка, булочка с маком и целый кувшин морса.
Пока я увлеченно жевала, Таш пыталась объяснить мне дальнейшие планы:
— Ас сказал, что сегодня последний день как ты в Лоссдаре, завтра утром вы через межмировой портал покидаете Тилат. И я хочу с вами!
— А как же брат? — спросила, прожевав кусок мяса, чуть не подавилась, между прочим.
— Какой брат?
Похоже, Таш действительно забыла, к кому ехала в Лоссдар, и сейчас вполне натурально пытается вспомнить, судя по лицу — не получается. Развалилась у меня на кровати и как тупая буренка ресничками хлопает.
— А-а-а-а-а-а, — хлопнула она себя по лбу, — Так он это...брат мой не в Лоссдаре живет, здесь жилье дорогое, он у меня как женился, так в Симад укатил... до него еще неделя пути, — скуксилась подруга. — Ну, возьмете? Я обещаю не быть обузой! Если хорошо потрепать нервы Асу, то он меня работать во дворец пристроит! Эль, мы же ведь подруги и если завтра разъедемся, можем больше никогда не увидеться.
