— Я не это имела в виду. — Отчеканила хейлин. — Хотя теперь я знаю, кто ваши родители, и смогу лично поинтересоваться у них, отчего они не привили своему сыну элементарного уважения. — Процедила она сквозь зубы, надеясь, что теперь навязчивый демон точно уйдет.
И только поэтому она вновь взобралась на скамейку с ногами и, удобно устроившись, прикрыла глаза.
— Мои родители — ваши верные подданные, моя Госпожа, а я, напротив, восхищен вами! — Его приятный и отнюдь не испуганный голос всколыхнул повисшую тишину.
Фириат резко распахнула глаза, удивляясь подобной беспардонности, и даже не сразу нашлась, что ответить.
— Вот это наглость! — Ледяным тоном процедила она. — Нет! Ну, вы видели такое?! — Продолжала хейлин, прожигая бесцеремонного юнца удивленным и одновременно гневным взглядом. — Мальчик, ты, видимо, что-то недопонял! — Наконец, рявкнула она. — Тебя здесь уже минуту как быть не должно!
Но надоедливый мальчишка, по всей видимости, уверенный в своей полной безнаказанности и полагаясь на собственные чувства, как на охранный амулет, совсем не собирался уходить. Внезапно он рухнул перед обескураженной демонессой на одно колено.
— Одно только ваше имя приводит мою душу в трепет! — Его глаза горели. — Мои губы шепчут 'Темное пламя!' — и я забываю себя, сгорая в этом безумном огне!
— Стоп! Хватит! — Фириат, которая видела такое явное проявление чувств почти что впервые, подскочила с лавки. — Идем искать твою родню, в конце концов, все это просто неприлично!
Но наглый юнец не дал ей сделать и шагу. Он внезапно завладел ее рукой и прильнул губами к тонким пальцам.
Фириат резко отдернула свою ладонь и уже готова была подарить зарвавшемуся демону парочку отборных ругательств, когда он заговорил опять, заставляя девушку просто застыть от удивления.
— Моя госпожа, вы идеальны! Совершенная! Неповторимая! Такая молодая и своенравная! Я завидую вашему мужу черной завистью, ведь он может говорить с вами, когда захочет, быть с вами рядом, стоит ему лишь пожелать!
'Вот гаденыш, как заливает!' — Пронеслось у демонессы в голове. — 'Ага! Как же! Обзавидовался прям!'
— Я понимаю, что, возможно, кажусь вам навязчивым. — Демон, не прекращая говорить, выпрямился и встал напротив Фириат, подпустив в голос немного отчаяния. — Но поймите и меня: по-другому вы бы просто не стали со мной разговаривать! Мы с вами одного возраста! И мне так жаль, что я не встретил вас раньше! — Мальчишка проникновенно смотрел девушке в глаза. — Но мы можем все исправить!..
— Так, хватит мне тут исправлять! — Заорала, наконец, Фириат. — Оставь меня в покое! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь?!
Но юноша оставался невозмутимым, насколько это вообще было возможным. Точнее, страха он не испытывал никакого, продолжая вдохновенно убеждать свою ожившую мечту.
— Да, моя госпожа, я осознаю все прекрасно. Я так же знаю, что вы сейчас одиноки. Ваш брак лишь формальность! Так позвольте внести мне некоторые коррективы в вашу жизнь. — Он вновь потянулся к ее руке, но Фириат, теперь уже ожидавшая подвоха, вовремя ее отдернула.
— Нет. И это не обсуждается. — Буркнула она, хотя такое внимание было ей приятно.
— Миледи, подарите мне хотя бы танец! — Не успокаивался юный демон.
— Слушай, отстань а?! Сколько можно! — Забыв о манерах и приличии рявкнула Фириат, и в этот момент подумала о Дайсэ, который лишь играл в чувства, неотступно добиваясь своей цели.
Тяжелые воспоминания и нахлынувшие чувства сковали грудь девушки. Она дала себе зарок не плакать, но сдержаться было так тяжело! И чтобы не выдать своих истинных чувств, Фириат, выпустив клыки, с силой прикусила губу. Тонкая струйка крови побежала по подбородку.
Юноша молниеносно достал белоснежный платок и приложил его к нежной коже.
— Спасибо. — Опустив глаза, прошептала хейлин.
— Не за что. — Пожал плечами мальчишка. — Вам действительно тяжело? — Его голос звучал так мягко, так успокаивающе, что Фириат невольно поддалась на эту уловку и вновь присела на скамью. Ее ночной гость бесцеремонно расположился рядом.
— Вы здесь чужая. — Просто сказал он. — Я вас понимаю. Столько лет прожить, зная, что вы человек, а потом все в один миг переворачивается с ног на голову. Вам становиться известно про другие миры, вы понимаете, что сами принадлежите к одному из них...
От таких слов душа Фириат сжалась в комок.
— Откуда ты знаешь, кем я была в прошлой жизни?! — Тихо спросила она.
— Мой дедушка знаком с вашим оракулом. Если бы вы только знали, какая суета была в городе после того, как стало известно, что нашли потерянную хейлин.
— Лучше бы не находили. — Пробормотала демонесса и поджала ноги. — Сколько тебе лет?
— Всего лишь тридцать. — Отчего-то смутился юноша. — Почти ничего. Полный ноль по нашим меркам. И хоть вы младше меня, но вы — хейлин.
— Это нечего не меняет, поверь, — грустно улыбнулась девушка.
И демон улыбнулся в ответ. И тогда отчего-то на душе Фириат стало светлей.
— Вы совсем другая. Не такая, как о вас говорят. — Внезапно продолжил Рэд.
— А что обо мне говорят? — Не без любопытства поинтересовалась Фириат.
— Вам не нужно этого знать. — Покачал он головой. — Вас боятся, а остальное — неважно. Власть у ваших ног, моя Госпожа.
Хейлин хищно улыбнулась. Это именно то, чего она добивалась. Но ход ее мыслей прервал звонкий голосок Ады. Девчушка звала ее, что было сил.
— Спасибо за компанию, но мне нужно идти. Меня ждут. — Поднялась Фириат.
— И все же, моя госпожа, пообещайте мне танец. — Настаивал демон.
Что ж сегодня за вечер такой? Все хотят с ней танцевать!
— А мужа моего не боишься? — Ухмыльнувшись, спросила демонесса.
— Ради вас я рискну. — Опять ослепительно улыбнулся Рэд.
— Будет тебе танец, — вздохнула Фириат. В конце концов, что такого в танце. — А теперь мне пора идти.
И девушка медленно направилась назад к замку, пока Рэд задумчиво наблюдал за ее исчезающей в темноте фигуркой.
* * *
Когда Фириат вошла в зал, Ада скакала выше головы.
— Посмотри, посмотри, кто приехал! — Радостно вопила девчонка. — Он вернулся! Вернулся в мой день рождения!
Демонесса непонимающе оглянулась, а затем ее сердце бешено заколотилось, когда она увидела того, кто шел ей навстречу.
И, ничуть не лучше ликующей Ады, забыв о манерах, хейлин бросилась к другу и повисла у Аза на шее.
— Он вернул тебя! Вернул! — Шептала она, покрывая его щеки поцелуями. — Как я рада!
Азазель, опешивший от такого приветствия, застыл, не смея пошевелить ни рукой, ни ногой, когда сильная и уверенная рука друга наконец оторвала от его девушки.
— Ты в своем уме, Фириат?! — Процедил Дайсэ сквозь зубы. — Не позорь меня, хотя бы сейчас! Я и так рогоносцем слыву!
Фириат выкрутилась из цепких объятий мужа и лишь злобно сверкнула глазами. Портить скандалом вечер, который принадлежал Аде, не хотелось обоим. Поэтому, недовольно развернувшись, хейлин двинулась прочь от наследника, не сомневаясь, что друг последует за ней. Но не тут-то было. Твердая рука Дайсэ тяжело легла на плечо Азазеля, принуждая остаться рядом, хотя тому хотелось бежать вслед за Фириат, ведь он так давно ее не видел. Если бы только все было в его власти!..
Помявшись одна и отбиваясь от желающих пригласить ее на танец, Фириат уже думала возвращаться к себе в комнату, ведь никаких развлечений на сегодня уже больше не предвиделось, а шумные гости ее порядком утомили. Но вдруг за ее спиной прозвучал уверенный голос нового знакомого.
— Темное пламя! — Демонесса обернулась. — Ты обещала мне танец! — Юный Рэд нагло сверкнул глазами.
— Мы уже перешли на ты? — Изумившись такой наглости, иронично спросила девушка, не собираясь давать ему ни малейшего повода переступать рамки приличия.
— Я не намного старше тебя, моя Госпожа. — Мальчишка ухмыльнулся. — А потому могу себе позволить некоторые вольности. — Его улыбка стала шире. — Так как насчет обещанного танца? — Все не успокаивался он.
Фириат не переставала дивиться наглости этого юноши, но ее это даже забавляло.
— Что ж, раз я обещала, так тому и быть, — наконец пожала плечами она.
Казалось, демон только этого и ждал, и, протянув ей руку, он уверено увлек хейлин за собой в центр зала.
И если сначала девушка еще пыталась показать наглецу, насколько она холодна с ним, то потом все стало совсем по-другому. Приятная мелодия ласкала слух, партнер был искусен в танце, и постепенно Фириат полностью отдалась во власть уверенных рук Рэда, с головой погрузившись в движение. Не отдавая себе отчета, она кружилась и извивалась в объятиях юного демона, совсем не замечая внимательных глаз, которые наблюдали за ней.
Аз молча стоял у перил лестницы и с болью в душе наблюдал за тем, как Фириат изо всех сил старается казаться сильной. Ему было искренне жаль девушку. О том, что может сотворить с ней Дайсэ, если увидит ее с другим мужчиной, он и представлять не хотел. Дело было даже не в танце. Что такое танец? Все дело было в том, что хейлин танцевала с Рэдом так, что кровь, текущая по венам, начинала гореть огнем. И, как оказалось, его страхи были не напрасны.
Дайсэ как раз чудом отделался от надоедливой родственницы. Нэя все еще никак не могла поймать наследника в свои сети, хотя и не оставляла упорных попыток. Бедняжка искренне не понимала, как ему удается все время ускользать от ее чар. Она убрала главную соперницу, а он продолжает игнорировать ее? Но останавливаться настойчивая демонесса отнюдь не собиралась.
Наследник налил себе немного вина и уже отправился, было, искать жену, когда его внимание привлекла толпа, окружившая середину зала. Любопытство на мгновение взяло верх. Пробираясь через гостей, он и представить не мог, что увидит такое.
— Ваша жена прекрасно танцует. — Бросил вслед кто-то.
— В паре с вами она смотрелась, куда бы лучше. — Подхватил другой голос.
— Она словно змея извивается в танце! — Восхищенный шепот преследовал его, словно едкий туман, пока голоса не смешались в один зудящий гул, сводивший с ума.
Фириат, его Фириат, бесстыдно танцевала с молодым демоном. Она так искусно изображала страсть, так неподдельно смеялась! Но почему не с ним?! Почему ему не достается ни одной такой нежной улыбки?! Почему ее рука лежит в руке чужого мужчины?! И почему для него у Фириат остались только издевки, холодный взгляд и безразличный голос?!
Стиснув зубы, Дайсэ молча наблюдал за происходящим. Но внезапно хейлин, кружась в танце, взглянула прямо ему в глаза. О! Что это был за взгляд. Его черные глаза, подернутые туманной дымкой едва сдерживаемой ярости. И ее изумрудные озера. Холодные, наполненные осознанием того, что она творит. Словно два фехтовальщика сошлись в жарком поединке.
Лишь на секунду Фириат пересеклась взглядом со своим мужем. Но решение пришло в тот же миг. Еще больнее ранить его, наполнить его гнев смыслом. Чтобы и он почувствовал себя так, словно вот-вот переступит тонкую грань, отделявшую его от кровавого безумия.
Улыбка. Еще одна. Откровенное платье не скрывает почти ничего. Чертовка извивалась в руках юного демона, и мальчишка терял остатки разума, идя на поводу у ее хитрости, не понимая, откуда такая благосклонность, и уже почти веря в свою исключительность и в то, что он сумел затронуть сердце хейлин. Вот она нежно прижимается к нему всем телом, и его руки то и дело скользят по ее совершенным бедрам. Аромат ее черных, как ночь, волос, пьянит лучше любого вина. Зовущая улыбка на белом лице. Если бы он только знал, что не ему предназначены эти сокровища! Если бы она знала, чего будет стоить ей подобная выходка! Но оба продолжали танцевать, словно объятые огнем не родившейся страсти.
Но вот, наконец, музыка смолкла, и оба танцора, тяжело дыша, остановились друг напротив друга.
— Моя госпожа, вы прекрасны! — Едва сдерживая страсть и дрожь, пробегавшую по всему телу, блеснул глазами мальчишка. — Могу ли я надеяться на продолжение знакомства с вами?
Его голос обволакивал, словно мягкая вата, но Фириат знала, как играть в подобные игры, и потому лишь едва вздохнула, прежде чем вымолвить хоть слово.
— Рэд, я благодарна тебе за этот чудесный танец. На мгновение ты заставил меня забыть обо всех неприятностях. Но ты же должен понимать, что я не могу позволить тебе большего, чем это краткое мгновение у всех на виду. Не могла бы, даже если бы и хотела. Только вот я не хочу. — Голос девушки стал холодным. — Ты поймешь меня позже, когда повзрослеешь. Прости, что не оправдала твоих надежд. Но у нас нет будущего. Никакого.
Рэд смутился. Он вдруг вспомнил, что стоит рядом с женой наследника посреди огромного танцевального зала, и сотни глаз сейчас смотрят на них.
— Простите, моя госпожа! — Выдохнул он и учтиво поклонился. — Но все же, я благодарен вам за танец. — И, легко прикоснувшись губами к ее тонким пальцам, растворился в толпе.
Но Фириат недолго оставалась одна.
— Довольна?! — Отчеканил Дайсэ, наконец, решив, что с него на сегодня хватит.
— Не порть ребенку праздник, — по привычке огрызнулась Фириат, которой хотелось еще хоть ненадолго продлить очарование танца.
— Какому из них? — Злобно оскалился наследник. — Моей сестре или твоей новой игрушке? Что, почувствовала силу и желаешь обучить его всему, что знаешь?
Это был низкий удар, и гнев затмил разум Фириат.
— Не исключено! — Закричала она. — Может, и силой поделюсь немного! Я не жадная! — Злая гримаса исказила ее прекрасное лицо, но девчонка развернулась и, не желая больше продолжать утомительный спор, бросилась прочь.
— Ты так меня ненавидишь?! — Его властный и резкий голос, его почти безумный рык заставил стекла в высоких окнах жалобно звякнуть, а гостей опустить головы, чтобы его гнев минул их и не нашел себе новую жертву.
У самой двери Фириат развернулась и злобно поглядела на мужа.
— А ты сам как думаешь?! — Прошипела она и выскользнула за тяжелую створку.
Ада поняла, что празднику пришел конец. Кто будет веселиться под яростными взглядами наследника? И, не желая, чтобы вечер был закончен вот так, всеобщим унынием, поспешила попрощаться с гостями, которые, словно только того и ждали, с облегчением начали рассаживаться по своим экипажам, еще раз желая ей долгой жизни.
Девочка понимала, что сейчас Фириат и Дайсэ не нужна большая толпа. Она куда больше любила их, чем хотела это показать, и, не смотря на свой возраст, прекрасно осознавала, насколько они оба привязаны друг к другу. Вот только бы они сами, наконец, это поняли!
* * *
Уже практически светало. Фириат, бродившая всю ночь по полутемному замку, чтобы хоть немного успокоить чувства, наконец, оказалась в тронном зале. Девушка удобно устроилась на большом троне, который принадлежал Дайсэ, подобрав ноги и устало рассматривая безупречный маникюр, хотя мысли ее сейчас были далеко. Она сидела с отрешенным лицом, размышляя, как ей поступать дальше, потому что жить в подобном напряжении было невыносимо.
Но вдруг огромная дверь начала медленно открываться, привлекая внимание Фириат. Она резко вскинула голову и наткнулась взглядом на Рэда, который молча стоял на пороге.
