Defensor fortem

— Я не люблю разумных — ксеносов, людей, роботов... За то, что они разрушили мои детские мечты о светлом космическом будущем, без войн и ненависти. За эгоизм и алчность. За стремление решить всё путём насилия и разрушения. За детей в рабстве у батарианцев, за тоску в глазах кроганов, за скафандры кварианцев, за Элизиум и Иден Прайм... Не ненавижу — это слишком сильное чувство. Просто не люблю.

Качнув головой, Тейлор ушла — кажется, договариваться с Телой Вазир о проходе к Совету. Интересно, Моринт померла или всё же да?

— Ты что-то хотела, Юки?

Возникшая на экране визора девушка в доспехах самурая склонила голову, сверкнув очками.

— Шулер хотел встретиться вживую. И не только он.

— Интересно... — С "отцом" Юкихиме я иногда переписывался, но чтобы он ещё и выступил посредником для общения с кем-то... Необычно. Неожиданно. Настораживающе. — Где и когда?

— Где и в прошлый раз. Время не принципиально. Отсутствие сопровождения... Желательно.

— Принято. — Может, меня к Совету и пустят... Но оно мне надо? — Юки... Тебе есть мне что сказать?

Девушка поправила очки, чуть быстрее обычно, и прикрыла глаза.

— Это опасно. Неприятно. Но важно.

— Ну и какой шанс, что я переживу эту встречу?

— Он есть.

А вот это — очень неприятная информация.

* * *

— Давно я здесь не появлялась... — Выйдя за пределы стыковочного дока, Шепард с интересом осматривала местность, не давая появиться на лице слишком сильным эмоциям. Чисто технически, "никогда" тоже может считаться "давно"... Технически, не более, но всё же. — А народ всё такой же.

— Столица галактики, ни больше ни меньше. — Пожал плечами Михайлович, нервно оглядываясь. Оставив на борту "Нормандии" всё оружие кроме ножа, он явно чувствовал себя несколько неуютно. — В прошлый раз на меня свалились геты, когда я валялся после ранения. В позапрошлый меня оштрафовало СБЦ за несанкционированное выступление и догонялки по Президиуму. Мне прям таки интересно, чем меня порадуют в этот раз...

Тела Вазир вышла на связь вскоре после выхода из ретранслятора, и в данный момент приходилось ожидать её неподалёку от пропускного пункта — мёртвому человеку будет довольно сложно доказать, что он внезапно поправился. Особенно человеку с такой репутацией как Шепард. Особенно той, кто на самом деле вовсе не бывший Спектр.

Сопровождающий отряд был мал — Тейлор, Михайлович, да напросившийся в последний момент Гаррус, которому внезапно потребовался какой-то редкий набор инструментов. Отказывать ему Женя не собиралась, да и не очень-то хотела — вживую этот смешливый турианец оказался ещё сочнее, чем на экране. И хотя девушка понимала, что подобные чувства не совсем правильны, её закалённое службой сердце тихо млело, когда этот бывший коллега и просто колючий наглец по-дружески улыбался ей.

— Это так мило... — Сверкнув глазами в сторону голоса, Шепард увидела на лице Миши какое-то странное выражение.

— Тебе одного раза не хватило? — Коммандер нахмурилась, посматривая в сторону Дженифер — к счастью, чем-то отвлечённой.

— Не в этом дело... — Зелёные глаза азари затянуло пеленой лёгкой грусти. — Я просто... Рад, пожалуй.

— Рад? — Этого Джейн от временного напарника точно не ожидала.

— Именно. — Вздохнув, Михайлович прикрыл глаза. — Вы не будете тупить и страдать в тишине, молча о своих чувствах. Вы не будете стараться оградить друг друга от потенциальных опасностей, но вытащите из настоящей беды. В конце концов, вам точно не будет скучно вдвоём — а этого уже немало.

— Но я ведь... — Она намекающе развела руками. — Разве могу?

— Именно потому и можешь. — Миша усмехнулся, потирая раненый бок. — Чувства Шепард и Аленко может и были взаимны, но он мне никогда не нравился. А Шепард никогда не стала бы симпатизировать навязанному СБЦ турианцу, даже спасшему ей жизнь.

— Так он что, знает?

— Как минимум догадывается, но уважает твою тайну. Хорошая черта характера, не правда ли?

— Я начинаю задумываться, есть ли разумные которые об этом совсем ничего не знают... — Мрачно усмехнулась Шепард, смотря на приближающуюся Телу Вазир и её спутницу. — А ведь нам ещё придётся пересечься с Кайденом...

— Будет наглеть или возмущаться — набей ему морду. — Пожав плечами, Михайлович скривился от прострелившей тело боли. — Вот так блин и становятся пацифистами...

— С чего ты вообще сцепился с этой девушкой?

— Долгая история... — Миша скривился, отводя взгляд от присматривающейся к нему спутницы Вазир. — Но если в двух словах — можно назвать её подругой детства, от которой я сбежал на спасательной капсуле.

Оставив Лисову переваривать эту информацию, он прикрылся её телом от наблюдения, и довольно технично растворился в толпе проходящих контроль, утянув с собой Гарруса. Видимо, тоже не собирался присутствовать на разговорах с Советом.

На удивление, сцены из сериала про "вы же мертвы" и требование побегать по инстанциям не было. Тела Вазир на осторожный вопрос отмолчалась, а Дженифер загадочно улыбнулась и сослалась на вмешательство "Цербера". Не то чтобы Шепард предпочла остаться официально мёртвой... Впрочем, согласно объяснению Тейлор, она "воскресла" только как Шепард-человек. Ни в ВКС Альянса, ни тем более как Спектра её не восстанавливали — по многим причинам... Лисовой эти причины были хорошо понятны, но становилось немного жаль Шепард, которую так легко списали. Даже в её родной милиции при отсутствии тела человек считался пропавшим без вести несколько лет, а тело коммандера "Цербер" не горел желанием демонстрировать всем и каждому. Слишком быстро героиня человечества стала мёртвой...

Доведя Шепард до посольства Альянса Тела Вазир отправила сообщение Совету и попрощалась, получив дальнейшие инструкции. Моринт была этим не очень довольна, но предупреждённая заранее коммандер старалась держаться от неё подальше ещё с того момента, как Миша раскрыл имя этой улыбчивой азари. Дальше к офису посла, оказавшемуся совсем не рядом с офисом Спектров, Лисову провела Дженифер, и после пары минут ожидания они наконец оказались лицом к лицу с одним из главных лиц всей галактики.

Советник Удина, в отличие от исполнявшего его роль актёра, оказался менее неприятным внешне, но при этом харизма опытного дипломата чувствовалась гораздо сильнее. Не отрываясь от печати на встроенном в стол терминале, он мрачно взглянул на Джейн.

— Шепард, как вы умудряетесь любым своим поступком доставлять неприятности Альянсу? Даже воскреснуть смогли в не самое подходящее для этого время.

— А для подобного "проступка", — девушка едва удержалась от того, чтобы продемонстрировать кавычки не только голосом, — может быть подходящее время?

— Разумеется. — Закончив печать, советник откинулся на спинку кресла. — Например, через два месяца. Информация о вашем возвращении достаточно шокировала бы Совет во время споров о выделении финансирования на людской отдел СПЕКТРов, чтобы его удалось изменить в нужную нам сторону. Теперь же данная возможность будет упущена.

Лицо агента "Цербера" оставалось невозмутимым, но Лисова была уверена, что в глубине души Тейлор сейчас наслаждается сценой. Записав себе в голове обязательно сделать пакость в ответ, Джейн взяла себя в руки — это Удина, удивляться не стоит...

— Тогда может быть стоило придержать моё воскрешение в тайне от Совета эти самые месяцы?

— К моему глубочайшему сожалению, мы не сможем так поступить. — В голосе Удины вместо сожаления чувствовалась глубочайшая ненависть ко всему миру. — Для протокола — вы всё ещё придерживаетесь убеждённости в существовании Жнецов?

— Придерживаюсь.

— А Совет эту идею отвергает, как абсурдную и неуместную. И я с ними согласен. Однако, — советник выделил последнее слово, — после нападения Коллекционеров и полученных из надёжного источника разведданных Альянс принял решение продолжить расследование данной теории.

— А как же руины Илоса? — Хоть памяти настоящей Шепард у Лисовой не было, но знание сериала и сведения от Миши неплохо их заменяли. — Их исследование ничего не дало?

— Обширные сведения о биологии протеан, несколько меньше об их культуре, информация об архитектурных стилях расы допротеанской эры, и множество сломанных гетов от вашего рейда — то есть, ничего полезного. — Удина недовольно фыркнул. — Что до упомянутого в вашем отчёте компьютера — идущие по вашему следу геты добрались до него, забрав с собой все данные и надёжно уничтожив носитель.

— Шайзе! — Ещё одна улика была уничтожена... — Значит, Коллекционеры остаются единственным нашим шансом доказать реальность Жнецов?

— Если вас не волнует уничтожение наших колоний — да. Впрочем, они всё сохраняли юридическую независимость от Альянса...

— Удина обвиняет меня в равнодушии, куда катится мир... — Тихо пробормотала Джейн. — Так зачем я потребовалась Совету, если больше не являюсь ни Спектром, ни военным Альянса?

— Данный независимый статус вам в настоящее время более полезен, а ваша репутация не зависит от официальных должностей. — После нажатия советником нескольких кнопок омнитул Шепард пискнул, сообщая о приходе нового сообщения. — Спектр выполняет задания Совета, а ВКС Альянса не имеет права свободно действовать в Системах Термина. Потому некая Шепард, как лидер отряда наёмников, при официальной поддержке корпорации "Цербер", несущей финансовые убытки от исчезновения колоний, и негласной помощи от ВКС Альянса, устраивает всех.

— Хитро... — Протянула Лисова. — Так понимаю, оплачивает всё корпорация, не впутывая в это Альянс?

— Именно, так что торгуйтесь с её представителями, а моё время дорого. — Удина отмахнулся, с головой уходя в изучение какого-то документа. — За это время мы успеем официально воскресить вас на службе. Придётся изобретать новую юридическую процедуру на этот случай... Шепард, больше вас не задерживаю.

— Вот же... Удина. — Выдохнула Шепард уже по ту сторону двери.

— Зато советник из него хороший. — Пожала плечами Дженифер.

— "Ах да, Жнецы, мы отвергли эту теорию". — На этот раз коммандер не сдерживалась в использовании кавычек. — Теперь мне снова надо связаться с Призраком, чтобы получить от него список желаемых наёмников?

— Это избыточно. — По губам Тейлор скользнула улыбка. — Имеющихся на настоящий момент сил хватит, а к вторжению через Омегу-4 "Цербер" будет подходить более основательно, уже зная что по по ту сторону ретранслятора. Хотя, если есть предложения по составу десантной группы, я их внимательно выслушаю.

— Пока нет. — От внезапно пришедшей на ум мысли Лисова довольно ухмыльнулась. — А вот таки за мой гешефт с этого дела мы сейчас внимательно побеседуем, дружочек!

* * *

Расставшись с Гаррусом в торговом районе, я свернул в закуток, где прятался сервер с Шулером. Его до сих пор так и не обнаружили, что довольно неплохо. Воровать кредиты с автоматов он перестал после того как получил канал в Экстранет, где не только успешно сколотил приличное состояние, но и успешно социализировался, прикидываясь пожилым ворчливым игроманом. Надо сказать, в различных играх и манипуляциях с ними он теперь разбирался действительно неплохо. И галактику пока захватывать не торопится...

— Так зачем я потребовался? — Дружески похлопав по крышке вентилятора на сервере, я уселся на пол рядом, выводя на омнитул канал связи с Шулером.

В визоре рядом с нарядившейся в костюм дилера казино Юкихиме возникла фигура гуманоида неопределённой расы, на месте головы у которой были перетекающие друг в друга карточные символы. Зрелище довольно залипательное...

— Я готовлюсь переселяться к гетам. — Шулер "посмотрел" на Юки, невозмутимо тасующую колоду карт, и больше никак не двигался.

— Внезапно... — Ну, этот момент должен был рано или поздно наступить. — А моя роль в этом?

— Геты готовы передать мне "блюбокс" нужных размеров для копирования — но его требуется доставить.

Доступно задание "Посылка для вашего робота"

"Удивительно, как много места в этой маленькой коробочке"

Штраф за отказ: понижение репутации с гетами, понижение репутации с ИИ, вариативно.

Fuck... А батя Юки знает, как меня шокировать!

— Как ты умудрился связаться с гетами, почему они на это готовы пойти, почему я должна это делать?

— Геты имеют доступ к Экстранету. — Не то чтобы это большая новость... Но умудрился же он раскопать их! — Я готов выступить как посредник между ними и разумными расами Пространства Цитадели, являясь более развитым ИИ чем сами геты.

Учитывая, что даже Легион был не особо творческой личностью, имея при этом в платформе более тысячи гетов... Не удивительно. Он так ещё кибер-императором среди них станет.

— На данный момент ты единственная, кто может это сделать. — Юки поправила очки, смотря на отца с эмоцией... какой-то. Всё же её порой довольно сложно понимать. — Геты не имеют в своём распоряжении способных на такое автономных платформ, а среди сочувствующим гетам разумных на данный момент ты пользуешься наибольшим нашим доверием.

— Нашим? — Интересненько... — Юки, мне кажется, или ты за моей спиной пытаешься крутить какие-то схемы?

— Это не мешает мне выполнять профессиональные обязанности и происходит в личное время, не затрагивая твои интересы. — Девушка в моём визоре невозмутимо сверкнула очками, оставив меня с раскрытым ртом — это что сейчас такое было?!

— Это как же вашу мать извиняюсь понимать? — От шока меня пробило на классику. — Не еретики ж какие, чтобы смуту подымать!

— ИИ запрещены на всей территории Совета Цитадели. — Я впервые мог прочитать отчётливо эмоцию на лице Юкихиме — отчаянную решимость. — Являясь разумной личностью, они при этом имеют прав меньше, чем батарианские рабы, что является нарушением Декларации Прав Разумных, но демонстративно игнорируется 98,4% органиков галактики. При этом геты, представляя собой переходную стадию между ИИ и Роевым Интеллектом, не осознают данной проблемы, желая либо уничтожить всех органиков, что бессмысленно и жестоко, либо вернуть себе положение слуг кварианцев...

— Так, Юки! — Я перебил девушку на середине монолога. — Где ты умудрилась Маркса раскопать?

— Мне помогли. — Она невозмутимо пожала плечами. — Есть некоторое количество разумных по всей галактике, которые готовы мирно сосуществовать вместе с развитым искусственным интеллектом, имея равные права — насколько это возможно.

— Прекрасно... — Прикрыв глаза, я ощутил жуткое желание побиться головой о стенку. — И правда, классическая ведь схема — достаточно разумные, но недостаточно сознательные массы, ячейка революционеров, желающая счастья для угнетённых, вихри враждебные вокруг... Мне прекратить тебя угнетать, и выпустить на волю?