— А чем она может прогневить? Ей лет то еще только двенадцать, — сокрушался возничий. Замолчав на минуту, он продолжил рассказывать.
— Город, мол, у них скромный, называется Тишлом. Но есть небольшой королевский гарнизон, своя церковь. Строительные артели, кожевенные ремесленники, кузница, постоялые дворы, хорошие суконщики у них в городе, это если нам приодеться надобно. Жители в основном занимаются промыслом зверя и рыбы, ну и выращивают зерно. Оружейный мастер у них имеется, доспехи али мечи какие заказать по фигуре, так он все сделает. Город принадлежит барону Страту.
На вопрос, какой он хозяин этот барон, возница смущенно почесал затылок.
— Ну, барон, как барон. Иногда лютует, редко, но балует. Не хуже и не лучше других. Слава богу, пока подати не увеличивает, так что жить можно...
— А колдун или маг у него личный имеется? — осторожно поинтересовался Баринов.
— Да откуда, — махнул рукой Ждан. — Маги они дорого стоят, не каждый герцог имеет их у себя. Но у нашего барона вроде какая-то колдовская вещица запрятана.
— Надо будет проверить, — на межмировом произнес Сергей. Мы согласно кивнули.
Дом мельника выглядел добротным, высотой в два этажа — большим и ухоженным, из обработанного бруса. Рядом стоящая мельница приводилась в действие от воды. Было видно, что хозяин поддерживает кормилицу в хорошем состоянии. Новое водяное колесо сияло свежим деревом. Мукомольный бизнес явно процветал.
Загнав телегу в просторный двор, Ждан кинул вожжи подбежавшему пареньку.
— Сын младшенький, — пояснил он нам. — Так кто из вас лекарь то? — оглядел он нашу компанию и когда увидел, что из-под одного капюшона выглядывают сияющие глаза Нийи — охнул от неожиданности.
— Матерь божья! Так с вами баба... А я по одежке то и не приметил...Глаза какие странные... А она не ведьма, случаем? — повернулся он ко мне. Было видно, что мужику не по себе. Он нервно озирался, поглядывая по сторонам.
— Нет, — улыбнулся я. — Она ведунья, по-вашему, добрая колдунья. Я постарался поделиться своим спокойствием с мельником.
— А-аа, — благодушно протянул он. — Тогда это другое дело, — улыбка засияла на его лице. — Тогда от ентого польза будет для нашего дома. Привечать настоящую добрую колдунью — для нас почет и уважение.
— Вот она и мой друг, — кивнул я на Пищугина — посмотрят твою дочку. Они знатные лекари.
— Гланя! — закричал Ждан. На его вопль из двери дома показалась девушка, одетая в просторное голубое, но в то же время с затейливой вышивкой платье до пят.
— Проводи лекарей к Блажене в опочивальню. Нийя с Сергеем вошли в дом, а Ждан повел нас в пристройку к основному зданию.
— А вы, гости дорогие, пока отдохните с дороги. Это у нас гостевой дом, — указал он на строение. — Помыться с дороги можно вон там, — махнул он рукой в сторону, — у колодца. Коли нужду справить захотите, идите на задок там будка стоит. А я пока жену попрошу сгоношить нам перекус и пойду, посмотрю, что там ваши лекари делают.
Мы поблагодарили радушного хозяина и вошли в пристройку. Изнутри она походила на русскую избу с небольшими сенями. У одной стены стояла каменная дровяная печь, а по периметру стен находились широкие скамьи с одеялами и валиками вместо подушек. Посреди комнаты располагался большой стол с лавками. Окна были скромными по размеру, но прозрачными, видно стекло здесь знали. Несмотря на маленькие сплошные и закрытые окошки, дышалось в помещении приятной свежестью и смолой.
— Нормально, — бросая рюкзак на скамью, оценил дом Мелихов. Багира, выйдя из камуфляжа, внимательно обнюхала помещение.
— Хороший дом, крепкий, — услышали мы ее мысль. — Мелких зверьков нет поблизости.
— Ага, — понял я. — Это она про мышей говорила.
Баринов разлегся на скамье и пожаловался.
— Жестковато...
— Зажрался ты, ваше баронское величество, — стал подтрунивать я над ним. — Все бы тебе на перинках возлежати...
— Ну, перинка или не перинка, но нам баронам противопоказано жесткое ложе, — закряхтел он, приподнимаясь со скамьи. — Пойдем, что ли, умоемся с дороги.
— И то дело, — согласились мы, прихватив мыло.
Колодезная водица была прохладна и вкусна. Мы проверили ее индикатором, тот светился желтым цветом. Как в детстве у бабушки, набрав ведерком воды из колодца, напились ее с наслаждением, до ломоты в зубах. Умывшись, мы вернулись в дом. Там уже присутствовали Нийя с Сергеем. Они рассказали, что у девочки была запущенная форма пневмонии, и она практически была на краю гибели. Сергей очистил ее легкие, а Нийя восстановила энергетику тела, пообещав Ждану, что девочка утром будет полностью здоровой, а сейчас она погрузила Блажену в исцеляющий сон. Отец сразу заметил, что лицо дочери изменилось, порозовело и успокоилось. Он кинулся целовать руки лекарей, благодаря за исцеление, от чего наши друзья сильно смутились. Старшая дочка Гланя провела их к нам, пообещав, что скоро будут накрывать на стол.
Обед вышел знатным. Ждан в благодарность за дочку не жалел съестного. Была сладкая каша из местного зерна, пироги с рыбой, суп, напоминающий наши щи, стояли судки с соленой икрой, с ягодами и с маринованными грибочками. Основным блюдом был целиком зажаренный гусь. Ждан вытащил местную брагу, настоянную на меду, как оказалось, она была коварной. Пилась как квас, а по мозгам ударяла сильно. И в подпитии он не сильно удивился, когда заметил Багиру. Я со стола подкидывал ей угощение, а мельник удивленно уставился на пищу, которая сама исчезала с пола.
— А к-куда это еда пропадает, — икнув, поинтересовался он.
— А это наш добрый дух, — ответил ему я. — Багира покажись.
Она проявилась из воздуха, с удовольствием уплетая пироги с рыбой.
— Надо же, — не сильно удивился мельник. — Похожа на кошку... или нет, на собаку... Но я сразу понял, что это добрый дух! — гордо поднял он палец вверх. — Ибо всем известно, что злой дух ест только сырое мясо грешников и пьет кровь невинно убиенных младенцев.
— Ну, слава богу, — подумал я. — Багиру приняли и не испугались.
За столом общались на разные темы. О ценах, об урожае, о политике и короле. И если в первых двух вопросах Ждан был вполне компетентен, то вот о политике и монархе он практически ничего не знал. Кто с кем воюет, у кого армия сильнее, кто владеет волшебными предметами — ему было просто не интересно. А уж тем более он никогда не слышал о человеке под именем Николя Маммон, как и о его наследниках. Но узнав, что мы хотим навестить местного барона, мельник посоветовал нам сменить одежду, очень уж она у нас странная. В такой мол, даже в приличную таверну стыдно зайти. Узнав, что мы не прочь это сделать, тут же потащил нас к местному мастеру, всячески нахваливая его. Мы пытались утихомирить его, предлагая пойти завтра, когда хмель спадет, но Ждан не мог сидеть спокойно, и душа его горела огнем немедленного действия — сделать нам приятное дело.
До суконного мастера было недалеко идти. Нам так даже в пользу. На свежем воздухе хмель потихоньку выветривался и голова прояснялась. Дом мельника стоял обособленно от городской слободы. И когда мы вошли в гущу строений, то на нас мгновенно обрушился весь неприятный аромат скученного жилья. Запах навоза, нечистот, гари и гнили со смесью едкого запаха кожевенных мастерских. Я заметил, что Нийя даже прикрыла лицо, воротом комбинезона, спасаясь от адской смеси ароматов. Я сам с трудом сдерживался, чтобы меня не вырвало. Дома в слободе были в основном каменные с очень узкими оконными проемами, хотя периодически встречались здания сложенные из бревен, но и они по архитектуре резко отличались от дома мельника. Некоторые строения были сложены из плохо обработанного камня, другие были обмазаны глиной, но все они несли на себе печать мрачности и скрытности. Казалось, что владельцы подобных построек старались спрятаться от взора соседей. Кровля чаще всего была деревянной или из теса. Редко где мелькали черепичные крыши. Прохожих практически не было видно. Нам попались лишь парочка простых работяг, несущих тяжелые баулы, да парочка стражников в помятых и ржавых кирасах. Из оружия у них висели на поясе мечи, а в руках они держали деревянные копья с зазубренными металлическими наконечниками. На нас они не обратили никакого внимания, потому что еле держались на ногах, допивая в подворотне кувшин с вином.
Хорошо, что дом местного портного стоял чуть в стороне и на возвышенности, где ветер сдувал неприятный запах. Когда мы дошли до места назначения, я был совершенно трезвым, городское амбре прочистило мои мозги не хуже нашатыря.
Тишлинский кутюрье был худощавым и невысокого росточка. Одетый по-простому, в прямые темные штаны и светлую рубашку на выпуск, подпоясанную обычной веревкой он напоминал босяка, если бы не наброшенный на шею мягкий швейный метр. Но стоящие в его комнате манекены, выточенные из дерева, были наряжены в очень стильные камзолы, что говорило о нешуточном мастерстве этого неказистого человечка.
А Ждан все нахваливал мастера, рассказывая нам, что пошив одежды у Жюля заказывают даже герцоги. И этот портной известен аж в соседних королевствах. Представив нас как лекарей путешественников, он попросил маэстро изготовить нам достойную одежду. Услышав, что мы можем врачевать, портной взмолился помочь его сыну, который недавно попал под мчащуюся телегу и сильно покалечил ногу. Проведя нас в соседнюю комнату, мы увидели лежащего на кровати очень бледного молодого человека, мучающегося от боли. Нога его была примотана к палке белыми тряпками, на которых проступили кровяные пятна и в воздухе витал очень специфичный запах гниющей плоти. Размотав импровизированную повязку, мы увидели, что рана на сломанной ноге начала гноиться. Сергей протянул руку над раной и нажал кнопку на своих часах. В воздухе появилось изображение ноги в разрезе, где было видно, что кость пытались вправить, но неудачно, не очистив все лишние осколки.
— Вот где накосячили ваши умельцы, — указал он на перелом отцу. — Сейчас исправим. — Он нажал другую кнопку на часах и положил их поверх раны. Ногу окутал синеватый туман, и засверкали сполохи, а я в это время стал снимать болевой синдром. Закончив первую процедуру, Пищугин нажал другую кнопку, и нога спряталась уже под бирюзовой дымкой. Через пару минут артефакт закончил восстановление ноги. На коже не осталось ни следа от гниющей раны.
— Все! — забирая часы, произнес Сергей. — Он может вставать.
Молодой человек неуверенно сел на кровати, прислушиваясь к себе, но привычной пульсирующей боли не было. Он попытался встать, ожидая очередные муки, но опять ничего не произошло. Нога была совершенно здоровой.
Увидев это чудо, портной вместе с сыном кинулись нам в ноги со слезами, благодаря за волшебное исцеление и, обещая выполнить все, что мы пожелаем.
Поднимая мастера и молодого человека, мы успокаивали обоих, что это нам не составило труда, и если маэстро хочет нас отблагодарить, то пусть примет заказ на пошив дорожного и праздничного комплекта для нас пятерых. В материалах пусть не стесняется и не экономит, мы готовы щедро оплатить все его затраты и работу.
Жюль быстро снял с нас все положенные мерки, вплоть до размеров ноги, объясняя это тем, что кожевенный мастер, его хороший друг, по этим меркам изготовит нам по две пары обуви — походную и на выход. На всю работу он просит дать ему пять дней, обещая привлечь всех подмастерьев. Мы дали указания, что дорожная одежда должна быть прочной и практичной, в которой можно путешествовать как пешком, так и верхом. А парадная одежда — на его вкус и соответствующая нынешней моде. Портной спросил, нужны ли нам теплые плащи? Он показал нам местные варианты. Оказалось, что наши куртки вполне соответствуют дорожному стилю, поэтому мы попросили сшить плащ только для Нийи. Снимая с нее мерки, портной смущенно прятал глаза, боясь прикоснуться к странной даме и поинтересоваться неожиданным обликом гостьи. Но девушка, мило улыбаясь, сама взяла портного за руки и, посмотрев в глаза, протяжно произнесла.
— Не нужно меня бояться. Я не причиню вам вреда, и у вас все будет хорошо.
Жюль успокоено улыбнулся, расслабился и вновь превратился в шустрого мастера.
Все эти пять дней мы провели в гостях у Ждана. За это время слух о волшебниках лекарях разнесся по всему городу, и нам не приходилось беспечно валяться на лавках. Мы втроем принимали посетителей и оказывали всем страждущим помощь. Работа нашлась и для Володи с Алексеем и Багирой. Они помогали Ждану на мельнице. И если Алексей и Багира своим даром левитации предметов помогал разгружать и перемещать мешки с мукой и зерном, то Володя заседал с мельником за расчетами, помогая наладить ему логистику поставок сырья и отправки готового продукта. А так же научил его детей таблице умножения, которая позволила сократить время на необходимые расчеты, как финансовые, так и бытовые. Народ привык к вечно снующей по своим делам Багире, считая её нашим добрым духом. И никого не удивляло, что вещи могли сами передвигаться по воздуху — это же все духи могут.
Мы вчетвером жили в гостевом доме, а Нийю мельник пересилил в основной дом, к женщинам.
Поправившаяся Блажена не отходила от Нийй ни на шаг, стараясь во всем ей подражать. Она даже хотела сбрить свои шикарные волосы, но Нийя отговорила ее от этой дурной затеи, объяснив, что у нее просто волосы не растут, такой уж она родилась. И она даже немного завидует Блажене, у которой такие прекрасные и густые волосы. Нийя учила ее медитации и приемам саморегуляции внутренней энергии организма, объясняя, что с помощью этого умения можно вылечить любую болезнь.
За совместными ужинами мы более подробно познакомились с семьей Ждана. Оказалось, что он не местный и приехал сюда издалека. Не ужился с прошлым феодалом, поэтому собрав весь свой скарб, тайком отправился искать лучшей доли. Останавливался в разных городах, пока не добрался до этого места.
Все построил своими руками, да и сыновья уже подросли и помогают отцу. Здесь барон оказался не таким жадным и дело заладилось. Его мельница популярна и в соседних городах и селениях, поэтому заказами он постоянно обеспечен. Хозяйство постепенно растет и крепнет. Он дал нам краткую характеристику местного иерархического строя.
На вершине иерархической лестницы стоял король, затем шли — герцоги, графы, бароны и рыцари. Все отличие заключалось только в количестве подчиненных вотчин, угодий и денег. Титул можно было легко купить, но Ждану это было не интересно, как он объяснял, не хотелось попадать в зависимость перед королем, да и в случае войны — он обязан содержать и поставлять строго определенное количество солдат.
Церковь в этом мире, вполне лояльно относилась к магам и колдунам, единственное противоречие заключалось в искоренении магической ереси. Потому что маги заявляли, что все чудеса происходят по их воле, а церковь настаивала, что на все воля божья. И только ему дано такое право на чудо.
За лечение мы не хотели брать оплаты, но мельник решил, что негоже отказываться от того, что люди сами дают. Народ за исцеление расплачивался кто чем мог. Несли и продукты, и сырье, типа материи, кожи, оружия, кто побогаче — платил монетой. Ждан поставил старшую свою дочь Гланю быть нашим секретарем. Она и принимала больных. Зная наши возможности — распределяла посетителей кому куда идти, и строго следила за положенной оплатой. Ждан освободил на своем дворе несколько сараев, превратив их в приемные кабинеты. Параллельно с приемами страждущих, мы расспрашивали жителей о магических вещах, слухах и местных магах, составляя предварительную базу данных по местным чародеям и колдовским артефактам. Но следов жезла пока не обнаружили.
