— Да я и так неплохо справился.
— Ты нам мешаешь, — не унимался наглец, — мы забираем обоз с оружием, но его кто-то должен двигать. Нам нужны пленные.
— Я сказал "нет". Они отправятся домой. Если соседи прознают, что у них мало защитников, то обязательно нападут. Тогда пострадают невинные люди. Они заберут одну телегу с оружием, какую сами выберут, и уйдут. Вы их не будете останавливать.
— Хорошо, — заговорил старший группы, — но мы их проводим до границы.
— Наруто, — Нии схватила парня за рукав, — я им не доверяю. Они могут напасть.
— Я им тоже не доверяю, но у тебя полно чакры, я поглотил ровно столько, чтоб придать тебе человеческий вид. Сил хватит, чтоб от них отбиться.
Нии кровожадно улыбнулась коноховцам и пошла обрадовать соплеменников, стоящих неподвижно в отдалении, скорым возвращением домой.
— Ты слишком добр с ними, — старший АНБУшник подошёл к блондину, когда пропала водяная стена.
— Пожалуйся Хокаге и, может быть, медаль получишь. Лучше поработайте на благо общества и составьте оставшиеся телеги в две кучки.
— Что ты задумал?
— Как что? Запечатаю их. Не тащить же на плечах.
— И что они решили? — Тор отделится от основной группы и пошёл навстречу Нии, — у нас нет чакры, и мы только сейчас смогли двигаться. Мы не сможем сопротивляться.
— Для начала я бы хотела узнать наши потери.
— Куча переломов и сотрясений. Этот малец знает, как правильно бить.
— Значит ни одного трупа? Славная у него тренировка вышла.
— Так он всего лишь тренировался?
— А ты что думал? Под конец, когда ему это надоело, он всех скрутил за несколько минут. Ксё, не мог сделать это сразу, выпендрёжник! Но есть и хорошая новость: мы отправляемся домой.
— Не понял. А как же АНБУ?
— Чего непонятного? Парень нас победил, ему и распоряжаться нашей судьбой. Он нас отпускает и даёт выбрать одну телегу с оружием, чтоб мы смогли защитить свой дом от таких же хитрожопых.
— Только одну? У нас поломанных много.
— Думаю, что если выгрузим оружие, то можем забрать ещё несколько телег. Если будем идти напрямую, то дней за пять доберёмся до дома. Риса и куриц нам хватит на первое время, а потом будем охотиться и рыбачить.
— Что-то подозрительно легко ты с ним общий язык нашла.
— Он тоже джинчурики. И, кажется, его тоже АНБУ побаиваются. А он славный парень и направляет свою силу не на разрушение, а чтобы избежать жертв.
— Ксё, так и знал, что гладко не пройдёт. Надо раздобыть его фотографию, раз мы узнали, кто он.
Бравые бойцы сгрудили телеги в одну кучу. Облачники забрали четыре повозки, содержимое которых сейчас лежало на земле второй кучей. Когда Наруто доставлял Анко до телеги, он прихватил из рюкзака два приготовленных для запечатывания свитка. Воздушный вихрь окружил тюки ткани и разные коробки с товаром, в котором было спрятано оружие, Узумаки пустил чакру и попытался уменьшить объём товара. Ничего не выходило. Но ведь с маленькими вещами получалось! Пришлось увеличить плотность чакрового потока на оболочку. Наконец-то настал долгожданный момент: куча засветилась и однородным потоком влилась в свиток.
— Ух ты, получилось, — радовался Наруто, — впихуял невпихуемое. Со вторым будет легче.
И действительно, в кучу телег Узумаки вбухал сразу много чакры и потратил на весь процесс меньше времени.
— Тебе помочь добраться до своих? — поинтересовался старший. — Ты потратил столько чакры.
— Чакра — это ерунда, — блондин ткнул себя пальцем в грудь, — там ещё большой запас. Ну, я домой, вы тоже долго не гуляйте.
Наруто встретил своих друзей через полчаса. Они сидели возле телег и перевязывали раны.
— Ты видел АНБУ? — Анко сидела на земле, прислонившись спиной к большому колесу телеги.
— Ага. Они пошли гостей до дома проводить.
— Наруто, — Рок с трудом поднялся на ноги, — у всех полно порезов, у тебя тоже одежда порвана, но крови нет. У тебя есть какой-то секрет?
— Есть один, — Узумаки снял куртку с покрасневшей и несопротивляющейся Хинаты, — но он тебе не понравится.
Поверх тёмной футболки Наследницы была одета кольчуга с плотными звеньями, а все ее руки были покрыты мелкими царапинами. Вспомнив сон, блондин коснулся одной раны кончиком языка. Царапина тут же затянулась, оставив едва заметный след. Узумаки стал лизать и целовать руки девушки, избавляя от последствий недавней битвы. Несколько ран на шее были вылечены поцелуями. Хината тяжело дышала, когда Наруто целовал царапины на лице Наследницы.
Послышался звук падающего тела. На парочку все смотрели не мигая, а Казуми тянула шею и упала с повозки.
— Ну, чего? — Узумаки видел, что даже Сай выпучил глаза и перестал улыбаться. — Могу и вас тоже полечить.
— Ну уж нет, — всё же усмехнулся Сай, — я как-нибудь йодом и зелёнкой.
— Меня полечи, — подбежала Казуми, — я упала и поцарапала коленку.
Наруто осторожно лизнул повреждённое место ребёнка, но ничего не произошло. Пришлось приложить ладонь и сильно захотеть помочь. Рука слабо засветилась зелёным. Довольная девочка всем показывала только что заживлённое место.
— Тани-сан, — Наруто подошёл к женщине, — моим друзьям надо в больницу, я их туда доставлю очень быстро. Не волнуйтесь, четыре моих клона будут тянуть повозки, и через три часа вы прибудете в Коноху. Если что-то случится, то я узнаю и приду на помощь.
Узумаки создал трех клонов и помог ребятам и сенсею закрепится на их спинах, сам же взял на руки Хинату.
— Держитесь крепче, — усмехнулся блондин и взмыл вверх. За ним последовали клоны.
— Узумаки! Какого чёрта? Уже вторая дверь! — кричала женщина в приёмной, глядя на осколки стеклянной двери, разбросанные по холлу. — В следующий раз тут будет толстая дубовая дверь!
— Прошу прощения, — блондин улыбался, укладывая Хинату на стол регистратуры, — мне нужно торопиться, присмотрите за ними.
— Куда собрался? — за штанину Наруто схватила Митараши.
— Я видел дым в лесу, — тихо объяснял блондин, — Сай не написал количество бойцов противника. Боюсь, наши там влипли, и им нужна помощь.
— Стыдно-то как, — Анко, сидя на полу, оперлась спиной о переднюю панель стола регистратуры, — недо-генин одолел кучу врагов и ещё притащил команду с побитым сенсеем в больницу.
— Лучше прикройтесь плащом, а то действительно стыдно будет. Прости, Хината, — блондин наклонился над девушкой, — опять я тебя в больницу притащил. Карма у меня, что ли, такая? Я тут быстро сбегаю, надо кое-кому помочь.
— Будь осторожен, Наруто-кун, — от усталости Хьюга едва ворочала языком.
— Я был создан для битв. Не думаю, что много людей станет жалеть о моей смерти. Поправляйся, а я постараюсь ещё кому-нибудь помочь.
— Да как у него это получается? — Сай с трудом поднялся на ноги. — Лезет в самую заварушку, и ещё силы остаются для другой драки.
— Гай-сенсей ему привил силу юности, — не вставая, но гордо произнёс Ли.
— А почему ваш ученик не остался? — спросила медсестра, прикатив кресло на колёсиках.
— Он ещё вернётся, — Анко заползла в кресло, — и не один. Придётся Сарутоби ответить на ряд вопросов. Чего раскисли, генины? Мы живы, хоть и в больнице, миссия выполнена.
— Ксё, без Наруто мы даже не способны были до деревни добраться, — Сай озвучил общую мысль, — мне стыдно за то, что я о нём думал.
— Все мы его недооценивали, — Ли похлопал соратника по плечу, — но он много тренировался, и мы не должны от него отставать.
Наруто летел над вершинами деревьев и не слышал пафосных речей товарищей. Столбы дыма уже рядом, и надо переходить на бег. На краю поляны за толстым стволом поваленного дерева прятались шиноби Конохи.
— Ну, как дела? — Узумаки присоединился к соплеменникам, — а где остальные? Чего вас так мало?
— Уж сколько послали. Обнаружили превосходящие силы противника и вступили в бой. Мы вызвали подкрепление.
— Оно уже здесь.
— Ксё, один шкет?
— Чем я плох? Я очень хорошо умею уговаривать людей. Давайте я попытаюсь.
Блондин выхватил у одного шиноби кусок бинта и нацепил на тоненький прутик.
— Прошу внимания, — блондин помахал "белым флагом" над головой, — давайте сделаем перерыв и поговорим.
— Незачем нам разговаривать, — послышалось с другой стороны.
— Я хочу сделать вам предложение, — Узумаки убедился, что никакое оружие уже не свистит в воздухе, и залез на ствол, — вы можете развернуться и спокойно уйти. Никто вас преследовать не будет.
— И что нам мешает убить вас и следовать дальше?
— Смысла не вижу. Ну, пройдёте вы сквозь нас, а что дальше? Никого не будет на месте встречи. Караван с оружием не придёт, его уже нет. Топорный парень идёт домой вместе с одной блондинкой.
— Они не могли просто так развернуться.
— Я их об этом попросил. Ну, да, они, правда, были против. Тор махал своим топором, а Нии просто озверела. Пришлось кошечку слегка намочить.
— Откуда нам знать, что ты не врёшь?
— Свяжитесь со своими, птичку пошлите там, или зверька какого. Я подожду.
— Эта задержка на руку вам. Может, вы ждёте подкрепление!
— Эта задержка отнимает шансы на спасение у других групп перехвата. Думаю, они в такой же ситуации. Сколько вас? Пятьдесят против четырёх? Десять минут — это предел времени для их сопротивления. Я с вами так добр потому, что мне нужны координаты ваших других групп. Я могу и сам их найти, но, боюсь, потрачу на это драгоценное время. Я жду ещё две минуты и приступаю к атаке.
— Не храбрись, малыш, нас больше.
— Возможно, но птицу вы всё же послали. А вот и ответ. Ну, и каким будет ваше решение?
— Это будет зависеть от твоего имени.
— Да? Тогда, меня зовут Узумаки Наруто.
— ?!... Мы идём домой.
— Но командир, мы не можем просто так развернуться, — возмутился облачник.
— Операция отменяется, возвращаемся домой.
— Но тогда хоть повеселимся и выпустим им кишки.
— Тор рекомендовал не вступать с ним в конфликт.
— К чертям этого выскочку! Их всего пятеро!
— Э-э-эх, — Наруто из-за спины достал катану, — чтоб не пострадали ненужные, лучше разойдитесь. Желающие жить — направо, а те, кто хочет сражаться, — налево.
— Не выпендривайся, салага.
— Прекрасно, нужна демонстрация силы? — Узумаки спрыгнул с дерева на землю.
По всей поляне земля словно взорвалась, поднимая клубы пыли. За секунду эта пыль приняла вид клонов блондина, державших катаны возле горла своих противников.
— Мне нужна карта с примерным расположением ваших групп, — оригинал подошёл к командиру облачников, — и ваше немедленное отступление.
— Уходим, — командир протянул свёрнутую бумагу, — желающие жить, за мной. Остальные... чёрт с вами!
Как ни странно, самоубийц не нашлось. Шиноби "облака" молча ушли в лес за своим командиром.
— Где это? — Узумаки подскочил к коноховцам и развернул карту.
— Ближайшая точка вон в том направлении, — боец указал рукой куда-то в лес,— но нам нужно закончить задание.
— Мои клоны в вашем распоряжении. Не нападайте, просто дайте им уйти. Ведь это не противоречит вашему заданию?
— Задание такое: если не удастся уничтожить или захватить противника, то вынудить его покинуть страну. Нет, не противоречит.
— Тогда, удачи, я побежал, — блондин скрылся в зарослях.
— Командир, что будем делать? — спросил шиноби, глядя, как многочисленные клоны собирают по поляне оружие.
— Как что? Проследить, чтобы враг покинул территорию Страны Огня. Теперь у нас есть поддержка.
Полёт — это наилучший способ передвижения. Наруто летел, слегка задевая верхушки деревьев. Что-то бабахнуло левее направления движения. Узумаки перешёл на бег по земле. Неожиданно твёрдая поверхность кончилась, и под ногами блондина оказался крутой обрыв. Река в этом месте была широкой, и пришлось поднапрячь зрение, чтоб разглядеть действие, происходящее на противоположном берегу. А там противники окружили коноховцев, вынудив их выйти на поверхность воды. Часть облачников стояла на берегу, но большинство также вышло на реку. Узумаки оттолкнулся и получал удовольствие от свободного падения. Плюхнулся блондин очень удачно — поднялось много брызг. Капли организовали сферу вокруг джинчурики, и тут же поднялась волна, скрывшая эту сферу.
Шиноби приготовились к сражению. Одни понимали, что это их последний день, другие, что враг так просто не сдастся. По поверхности пошла рябь, и все посмотрели в сторону центра реки. На них надвигалась большая волна, постепенно увеличиваясь. Волна как волна, если бы не треугольные отростки по краям. Волна слала увеличиваться, принимая форму головы животного. Лиса. Огромный водный лис постепенно поднимался на поверхность, не забывая двигаться к шиноби. Водный лис перебирал лапами по воде и, размахивая девятью хвостами, приближался к берегу. Облачники бросились врассыпную, а коноховцы, ввиду своей усталости, замешкались и стали добычей мифического существа. Лис остановился и задрал морду, чтоб проглоченные шиноби беспрепятственно скатились в желудок. Покончив с закуской, девятихвостый набрал в грудь побольше воздуха и стал выплёвывать вокруг себя потоки воды. Вода была повсюду, от жидкости нельзя было спрятаться ни под землёй, ни на деревьях. Всех, на кого попали капли, стало обволакивать жидкостью и тянуть в сторону берега. Сопротивляться не получалось — силы сразу куда-то пропали. Потоки воды, управляемые девятью хвостами, выволокли всех облачников на берег и сбили их в одну кучу. Хвосты, при помощи струи воды, подняли шар из людей и жидкости и стали приближать его к открытой пасти животного. Пасть огромная! Зубы большие, и с них капает влага. Ещё чуть-чуть, и их постигнет судьба коноховцев, только глотать большой шар не получится, не обойдётся без разжевывания. Облачники потеряли самообладание и стали кричать и дёргаться.
— Что, страшно? — на языке лиса сидел пацан. Говорил он негромко, но его все услышали и притихли. — Какая-то мелкая птичка тут летает, наверно это сообщение для вас. Ну, кто тут старший?
Из центра шара послышалось невнятное мычание.
— Ну, как всегда, чем выше ранг, тем дальше прячутся за спины подчинённых.
Блондин вздохнул, и лис стал оседать, постепенно расплываясь. Шиноби Конохи сидели на берегу в стороне, а облачники выпутывались из кучи-малы. Маленькая птичка села на руку одного шиноби и превратилась в записку.
— Тут написано, — командир закончил читать, — что джинчурики Девятихвостого победил основной отряд и диверсионную группу, а теперь направляется к нам.
— Пф, медленная у вас почта, — ухмыльнулся пацан, — что там ещё написано?
— Нам приказано отступить. Мы идём домой.
— Не так всё и страшно оказалось, — Наруто подошёл к соплеменникам, — думаю, что свою чакру вы пополнили, находясь в пузыре, и можете отправляться домой.
— Погоди, — заговорил один коноховец, — мы должны выполнить задание, а для этого нам нужно оружие.
— Ксё, рюкзак я в больнице оставил, а своё отдать не могу, мне ещё одну группу спасать. Но есть идея, — Узумаки создал пятьдесят нормальных водяных клонов, — они соберут тут всё оружие, а вы пошлёте сообщение другой команде. Она примерно там, — блондин показал отметку на карте, — это примерное местоположение, а ваша птичка укажет точное. Нет у меня времени на прочёсывание леса. Вас я случайно услышал — что-то бабахнуло — а у них наверняка бой уже окончился, угадайте победителя. Давай, посылай, счёт идёт на секунды.
