В этот день, Какаши прибыл в курортное государство, совсем не ради отдыха: сперва ему предстояло встретиться с одним из агентов разведки, что бы получить документацию, необходимую лично Хокаге, ну а ночью, предстояло выполнить работу по профилю ликвидатора.
С одной стороны, бегать по всему материку, выполняя приказы пары архимагов, было утомительно, да и гордость слегка подавала признаки ущемления, но при взгляде на проблему с другой стороны, ситуация уже не казалась плохой. К необходимости играть роль элитного наемного убийцы, чародей относился как к возможности проверить новые навыки, да и время необходимое на дорогу, позволяло развеяться от атмосферы замкнутости, царящей в лабораториях.
С тех пор как бывший император проник в этот мир, минуло уже семь лет. За этот немалый срок, он сумел достигнуть успеха в освоении чакры, а так же ее преобразования в пять стихий, смешивании элементов, и медицине. Несколько раз связавшись с "звездой смерти", Хатаке убедился, что со станцией и подчиненными все в порядке, и теперь неспешно строил стационарный портал, расположенный в глухом лесу вдали от Конохи и других деревень.
"где бы еще найти подходящий источник энергии?".
Ответ на этот вопрос почти не покидал голову молодого мужчины.
"помести в накопитель какого ни будь демона".
Советовала своему Всаднику Ярнунвоск, всякий раз получая один и тот же ответ:
"слишком расточительно тратить ограниченный ресурс, на создание обычного портала. Лучше уж захватить души дюжины боевых архимагов. Говорят Сенджу Хаширама, по объему чакры, почти не уступал слабейшим из хвостатых монстров".
Их споры велись часами, но так ни к чему и не приводили, так что и чародей, и дракониха, оставались при своем мнении.
Встреча с агентом разведки, прошла в одном из ресторанов столицы страны Горячих Источников. Какаши пришлось переодеться в шелковую красную рубашку, с изображением золотого солнца на спине, и черные штаны заправленные в высокие кожаные сапоги. Приметные пепельные волосы, были замаскированы огненно рыжим париком, завязанным в конский хвост.
Связным оказался молодой парень, с женственным лицом, одетый в белое женское кимоно. Его длинные сиреневые волосы, опускались до лопаток свободным водопадом, а лицо было покрыто толстым слоем белой пудры.
Встреча продлилась ровно двенадцать минут, за которые шиноби обменялись несколькими обязательными фразами, после которых в руки Хатаке перекочевал запечатывающий свиток, в котором и находилась документация. После окончания трапезы, они вместе покинули заведение, и незаметно для наблюдателей растворились в толпе.
"я даже сочувствую парню".
Поделился с "сестренкой" бывший император.
"почему же?".
Удивилась крылатая ящерица.
"ему приходится отыгрывать роль, от которой его самого тошнит. В сравнении с этим, моя работа ликвидатора, может считаться просто мечтой.
Той же ночью, уже переодевшись в униформу шиноби "скрытого листа", Какаши заселился в номер недорогого отеля, находившегося через улицу от гораздо более престижного заведения, где остановилась его жертва.
Открыв окно на распашку, поставив себе за спину масляную лампу и усевшись на пол в позу "лотоса", чародей вытянул перед собой руки, согнув пальцы так, словно за что-то цепляется. Тут же его тень, отбрасываемая из-за источника света за спиной почти на всю стену, налилась чернотой и утончилась, после чего выскользнула в окно и стала удлиняться. Чакры на это действие уходило совсем немного, так что беспокоиться об обнаружении техники каким ни будь сенсором, почти не стоило.
"все можно было бы сделать гораздо проще: создай кровавого жука с запасом яда, и отправь его в комнату жертвы".
Посоветовала Ярнунвоск.
"ты хочешь что бы я отказался от такого шанса испытать новую технику? Кроме того, в книге наград за голову, мне дали прозвище "тень смерти", так что нужно оправдывать ожидания фанатов".
Какаши усмехнулся, услышав пренебрежительный хмык в исполнении "сестренки".
"как будто тебе есть дело до мнения аборигенов".
Дракониха еще раз фыркнула.
"ты права, на большинство из них мне плевать... но ведь нельзя всегда действовать лишь с эффективностью, может быть мне хочется разнообразия?".
Тем временем, истончившаяся тень проникла в окно гостиницы на противоположной стороне улицы, и тут же наткнулась на сонного слугу. Молодой человек так и не понял, что же происходит, когда его тело начало двигаться самостоятельно, а взгляд стал шарить по стенам.
Взявшись за ручки столика на колесиках, на котором было разложено чистое постельное белье, он продолжил обходить свой этаж, заходя то в одну, то в другую комнату. наконец, очередь дошла и до покоев немолодого аристократа, являющегося дальним родственником даймио страны Земли. Охранники, стоявшие молчаливыми статуями у входа в апартаменты своего господина, без лишних вопросов пропустили работника гостиницы внутрь.
Тонкая ниточка тени, отцепилась от ноги молодого человека, и устремилась к своей жертве, безмятежно отдыхающей в мягком кресле, с чашей алкоголя в руках. В ту же секунду, в голове работника заведения, все помутилось, и из памяти стерлись все странности собственного поведения.
Стоило постороннему уйти а аристократу остаться одному, как тень поползла вверх, принимая вид угольно черной пятерни, сомкнувшейся на горле жертвы. Человек несколько секунд недоуменно смотрел перед собой, не в силах пошевельнуться и вдохнуть, а затем на его сознание обрушилась паника. Через пол минуты, сознание отключилось, но развеялась техника только тогда, когда перестало биться сердце.
"испытание можно считать относительно успешным".
Подвел итог Какаши.
"но техника сработала, разве не так?".
Полюбопытствовала дракониха.
"слишком много времени потребовалось, да и если бы не удачно подвернувшийся слуга, пришлось бы долго искать цель".
Погасив лампу и закрыв окно, Хатаке лег в постель, собираясь отдохнуть перед возвращением в Коноху.
* * *
Каждый раз, возвращаясь в деревню "скрытого листа", Хатаке сталкивался с необходимостью решать проблемы, возникающие сразу у двух кланов, находящихся на грани вымирания. Как не сложно догадаться, первым кланом был его собственный, права главы в котором, перешли к Какаши по наследству, ну а вторым источником вечной головной боли, были Узумаки.
Кушина, за пределами стен поместья, продолжала изображать из себя недееспособную калеку, передвигаясь исключительно при помощи кресла каталки, и нанятой сиделки, согласившейся ради щедрой оплаты, на установку ментальных блоков и печатей молчания. Наблюдатели от "корня", АНБУ, а так же "теней" Хокаге, уже давно и надежно находились под ментальным контролем чародея, и регулярно отправляли своему начальству отчеты о множественных попытках вылечить красноволосую женщину, неизменно оканчивающихся провалом.
Из-за своего статуса инвалида, не способного позаботиться даже о себе, права главы клана Кушина получить не могла, а развеивать чужие заблуждения по поводу своего состояния, совершенно не спешила, полностью сконцентрировавшись на воспитании и обучении сына. Даже голос в совете деревни, принадлежащий клану Узумаки, был передан Какаши, как опекуну последних его представителей.
"ох уж мне эта политика... может быть попробовать отдать свои голоса Данза? Представляю себе, как удивятся главы других кланов".
Стоя в своей комнате перед ростовым зеркалом, бывший император поправлял праздничное темно зеленое одеяние, украшенное серебристой вышивкой в виде танцующих китайских драконов.
"кто же тебе позволит это сделать?".
Усмехнулась Ярнунвоск.
"а кто помешает? Впрочем ты права, смысла в таком поступке нет, ведь от обязанностей опекуна, меня никто не освободит".
Запахнув верхнюю часть кимоно, и подвязав его широким черным поясом, молодой мужчина вышел из спальни и спустился на первый этаж, где его уже ждали Кушина и Наруто, так же одетые в праздничные наряды. Красноволосая женщина была наряжена в светло зеленое, практически невесомое одеяние, впрочем вид портил теплый плед, накрывающий ее ноги. Светловолосый мальчик был одет в оранжевое кимоно, с изображением водоворота на спине.
— все готовы. — Констатировал Хатаке, после чего повернулся к стоявшему рядом с выходом пожилому управляющему. — Нас не будет до вечера, на ужин приготовьте что ни будь легкое.
Старик поклонился и протянул своему господину небольшую коробочку, завернутую в блестящую золотистую бумагу.
— мастер закончил работу вчера вечером, а посылку принесли час назад. — Мужчина неуверенно переступил с ноги на ногу. — Я позволил себе упаковать подарок, но возможно вы сами желаете убедиться в точном выполнении заказа?
— я доверяю твоему мнению. — Принимая коробочку, и незаметно создавая чары исследования, ответил молодой шиноби.
"лицемер".
Обвинительно заявила дракониха.
"полностью доверять я могу только двум существам, одно из которых я сам, а другое живет в моем внутреннем мире".
Невозмутимо отозвался Какаши. Взявшись за ручки кресла каталки, в котором удобно устроилась Кушина, он вышел через услужливо распахнутую дверь под лучи утреннего солнца.
Рядом вышагивал Наруто, сосредоточено изображающий аристократично высокомерное лицо... что у него совершенно не получалось. Обычно пышущий энергией мальчик, не способный усидеть на одном месте дольше минуты, делал все возможное, что бы показаться взрослым и рассудительным...
"тебе и самому нужно озаботиться детенышами".
Заметила крылатая ящерица.
"что бы они росли в мире, где детей с возраста в восемь лет, учат убивать и воровать за деньги? Нет, до тех пор пока у меня не будет хотя бы собственной крепости, за стенами которой можно будет пересидеть очередную войну, о потомстве можно и не задумываться".
Не смотря на раннее время суток, Коноха уже проснулась и на улицах сновало множество народа. Каждый год население деревни увеличивалось, кроме академии шиноби, были открыты школы для гражданских, умеющих управлять чакрой на минимальном уровне. На рынке, было построено здание торгового комплекса, состоящее из трех этажей, где от рассвета и до заката, бурлила жизнь.
Благодаря плотности населения, свободных территорий внутри защитной стены стало не хватать, и по этой причине, Хокаге лично начал проект по строительству города для приезжих. Пока что, проект включал в себя дюжину пятиэтажных многоквартирных домов, расположенных в километре от главных ворот. В новом поселении постоянно дежурили две-три группы шиноби, следящих за порядком и присматривающих за подозрительными личностями. Там же были открыты недорогие закусочные и магазины с разными мелочами первой необходимости.
Приезжие, снимая жилье в городке, вместе с ключами от квартиры, получали пропуск в деревню, позволяющий находиться в Конохе, в дневное время суток. Этот же пропуск позволял, не стоять в общей очереди каждый день, что очень нравилось торговцам, ценящим личное время как и золото.
— "скрытый лист", стал совсем другим, нежели в моем детстве. — С легкой печалью в голосе, произнесла Кушина, глядя на шумную толпу детей, среди которых были как гражданские, так и шиноби. — Жаль Минато этого уже не увидит.
— кто знает. — Какаши свернул на более тихую улицу, ведущую к входу в клановый квартал Хъюг. — В нашем мире возможно всякое... и воскрешение мертвых, уже давно не сказки а отдельная отрасль науки.
— не боишься, что за раскрытие секретов деревни, тебя запрут в подземельях "корня"? — С непонятной интонацией в голосе, поинтересовалась принцесса Узумаки.
— я и так пропадаю там чаще, нежели бываю в собственном доме. — Хатаке пожал плечами, пусть собеседница и не могла этого увидеть. — Так что даже если меня запрут, мало что изменится.
"не говоря уже о том, что я поддерживаю вокруг нас "кокон тишины"... просто на всякий случай".
У ворот второго по силе клана деревни, дежурили двое чонинов, одетых в белые облегающие комбинезоны, поверх которых были надеты зеленые жилеты с множеством кармашков, и пояса с сумками для вооружения. При приближении гостей, вены вокруг двух пар серебристых глаз, не имеющих ярко выраженных зрачков, вздулись, а радужки чуть расширились.
— господин Хатаке, госпожа Узумаки. — Охранники синхронно поклонились. — Добро пожаловать на праздник принцессы Хинаты. Господин Хиаши ожидает вас.
В ответ на приветствие, Какаши коротко кивнул, а Кушина одарила юношей очаровательной улыбкой.
Ворота распахнулись, пропуская гостей на территорию клана, и за ними обнаружились еще двое стражников, поспешивших склониться в уважительном поклоне. В любое другое время, Хъюга при встрече, в лучшем случае удостоили бы любого из них легким кивком, или же просто проигнорировали бы... но гости главы клана, являлись особыми персонами, которым требовалось продемонстрировать все свое уважение.
"а уже завтра, мы снова станем для них совершенно неинтересными чужаками, не заслуживающими и мимолетного взгляда".
Мысленно усмехнулся чародей.
Сразу за защитной стеной кланового квартала, шла полоса невысоких деревьев, кроны которых переплетались в единую сплошную преграду для посторонних взглядов. от ворот же шла ровная дорожка, выложенная белыми плитками, настолько плотно подогнанными друг к другу, что в трещинки между ними, невозможно было просунуть даже тончайшее лезвие бритвы.
Справа и слева от центральной "улицы" квартала, ровными рядами располагались аккуратные домики в один и два этажа, построенные в японском стиле, окруженные маленькими садиками и невысокими оградами в виде заборчиков из выкрашенных в белый цвет дощечек. Между заборами пролегали узкие тропинки, ширины которых едва хватало, что бы разминуться могли два человека. На примерно равном расстоянии друг от друга, вместо некоторых домов, размещались ровные тренировочные площадки, поросшие сочной зеленой травой, подстриженной настолько ровно, словно садовники ползали на коленях с линейками.
Дорога ведущая от ворот, оканчивалась широкой площадью, по краям которой росли кусты усеянные разноцветными бутонами цветов, и невысокие фруктовые деревья. За площадью возвышался особняк главы клана, который хоть и имел всего три надземных этажа, но выглядел словно дворец, в сравнении с маленькими домиками остальных хъюг.
На площади уже собралось немало гостей, среди которых можно было заметить Учих, Инудзук, Абурами, Нара и многих других. Рядом с группами "чужаков", ненавязчиво крутились бойцы из побочной ветви Хъюга, выделяющиеся среди основной ветви, повязками закрывающими лбы.
Не смотря на то что официально праздник был устроен в честь дня рождения юной принцессы, среди гостей детей было крайне мало, (лишь наследники).
"а еще нет Сарутоби и Шимура...".
Если тот факт, что на торжество не пригласили никого из бесклановых, был легко объясним традициями, то пренебрежение такими персонами как Хокаге и глава "корня", ясно говорило о том, что Хиаши ставит себя им в противовес.
"Хъюга рискуют, все же Хирузен сейчас является непререкаемым авторитетом, сумевшим в кратчайшие сроки нетолько восстановить поселение, но и обогатить его, попутно увеличив военную силу. Если он захочет, то сможет расправиться даже с великим кланом, а все остальные будут смотреть на это со стороны, с молчаливым осуждением".
