— Данн, сделай чаю... — Попросил "Хокку".
Я поразился смене настроений.
— Люди! Ау! Не рано ли себя — хороните?! — Тихо пробормотал я. — Не в могилу лезем — на помощь, идём.
Огромный самовар, украшенный тонкой чеканкой, запыхтел, выбрасывая из себя клубы пара.
— Это твоя — интуиция, говорит? — Сказала Элизабет, подавая банку с заваркой.
Я прислушался к ощущениям.
Волна безнадежности, окатившая меня, вдруг стала исчезать.
— Знаешь, Элизабет... Всё будет — не просто... Что — то говорит мне, что всё будет — совсем не просто... И — хорошо — не будет... И, седых волос, у нас, значительно — прибавится... Но — и плохо — не будет...
— "Махровый оптимист"... — Улыбнулась Элизабет. — Но... Легче — стало!
— Сейчас, чайку, жахнем и совсем станет не плохо! — Подбодрил я. — Стив! Тащи булочки и варенье!
Кто — то, прыснул, со смеху.
Траурное настроение, стало смываться лёгкими шутками и блестящими глазами.
К приходу капитана, оставившего рубку, на автопилота, десантники и экипаж, плотно перемешались, вспоминая странные случаи, пересмеивались и обсуждали.
Увидев в дверях капитана, я тут же налил её любимый чай и пошел навстречу.
— О, сержант, быть тебе — лейтенантом! — Принимая бокал из моих рук, Матильда потянула носом божественный аромат, свежезаваренного, чая. — А вот стажёром — уже не быть!
— Да, звёзды с ним, с лейтенантом! Мне сражантом — не плохо! — Ухмыльнулся я. — В таком экипаже, не чины — главное. Люди...
— Ненормальный, ты... — Прошептала капитан. — Может, именно этого нам и не хватало?!
Усевшись во главе стола, Матильда, громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Итак! — Начала она, отхлебнув, чай. — Хочу сделать несколько объявлений. Объявление — первое. Стажёр Налезенец, официально, признаю Вашу победу в споре. Более, никто, стажёром Вас не назовёт! В штаб "дальразведки", я отправила представление, на лейтенантские погоны, для вас. По возвращению, думаю, вы их получите. Для всех, заинтересованных — Восемь из девяти.
Экипаж "Сигона", встретил сообщение, дружным присвистом. Десантники, заинтересовано уставились на меня.
— Далее, уважаемые десантники! Можете начинать поздравлять, друг друга — за последние два месяца, ваша команда, умудрилась повысить разрядность, до максимума. Так что, рядовых, среди Вас — больше нет. Лейтенант Хару, Вам присвоено звание — капитан. Сержант Цыпанков, по прохождению тестов, вам присвоено звание — лейтенант. Нам, конечно, "звёздочек", не полагается, но, тем не менее, порадовали и нас. По окончании операции, мы возвращаемся на Землю. Нам будет предоставлен годичный отпуск. На любом курорте, по выбору.
Тимур, поперхнулся.
— Ну, а ты, Данн... Готовься. Летать тебе -не перелетать. "Терьку" — готовь, по полной. Чувствую я, нам твой штурмовик, позарез, нужен будет. — Капитан грустно улыбнулась. — Как ты сказал: "Это -Армия! Всё рационально и функционально!" Вот и будешь теперь, отдуваться!
— Авось да Небось! — Усмехнулся я. — Старые Боги, да — надёжные!
Да, странное получилось чаепитие...
Восемнадцать разноцветных голов, чинно рассевшихся за столом, потягивающих свеженький чаёк, закусывающий его свежей выпечкой. Тишь да гладь. А над головой — "Шторм"!
Улыбаясь своим мыслям, любуясь своей местью, радуясь своему экипажу, сидел, потягивая чаёк и я.
"Хорошие вы, потомки"!
Допив чай, со вздохом, убрал чашку и встал из — за стола.
— Товарищ капитан! Разрешите идти? — Придурашливо приложив руку, к "пустой голове", спросил я.
— Ты к "Терьке"? — Поинтересовался Оберин и дождавшись моего кивка, тоже отставил чашку. — Погоди, я с тобой!
Мы вышли из кают — кампании и молча потопали в ангар.
— Самое мерзкое, в твоей мести, Данн, это то, что ресницы — тоже светятся! — Пожаловался Анастас. — Спать мешает — жутко!
— Радуйтесь, экипаж. Я сперва хотел ногти, заставить светиться... Но — не вышло! — Обрадовал я инженера.
— Да. Уж. Фраза: "Не злите повара", приобрела очень даже зловещие, очертания. — Рассмеялся "контрик". — А док получился, великолепен!
— Да, подвело его варенье, из лепестков роз! — Поддержал я. — Не думал, что так получится...
Посмеиваясь, мы поднялись в лифте, на один ярус и вышли в ангаре.
КАРКАС и "Терька", стояли под чехлами.
Стягивая невесомую ткань, поразился — ведь площадь — ого — го, а вес — так себе. Сперва, в четыре руки мы освободили штурмовик, следом — оба аппарата.
— А, красивая, "Терька", получилась... — Отойдя к воротам, Анастас восторженно рассматривал штурмовик. — И, шкурку ты ей, подобрал — симпатичную.
Бело — голубой, "морской" камуфляж, действительно шёл штурмовику, идеально. На залитой светом, ангарной палубе, стоя между серебристых КАС и КАД, "Терька" выглядела экзотической птичкой, устроившейся, между двух воробьев.
— Да... Знаешь, Анастас, я думаю, 270 человеко — часов и каких! — часов, просто не могли не создать — шедевр. 270 часов, с профессионалами — практиками, жадными до всего нового, упорных и весёлых. Элизабет, ведь, очень точно передала характер штурмовика — именно терьер, весёлый и беспощадный. Ленивый и стремительный. Не могла "Терька", получится иной. Я отошёл к Анастасу и любовался штурмовиком. — У меня, одного, так бы не получилось. Даже учитывая, всю мою любовь к импровизации — не могло. Что бы получился шедевр — нужен либо — гений, либо — вот такие, люди. А я — не гений...
Оберин, рассмеялся.
— Людей, Данн, надо собрать. Прислушаться к советам. Выбрать, в конце — концов, "золотую середину". — Инженер криво улыбнулся. — Тебе — удалось. Я не знаю другого, кому бы это — удалось...
— Данн! — Раздалось по громкой связи. — Помоги Оберину, готовить технику. Снаряжайся и вылетай. Пока есть несколько часов, обкатаем технику и взаимодействие. Анастас! На штурмовик — полный боекомплект, включая, Х-14!
— Принято! — В один голос, гаркнули мы с инженером и занялись делами.
Подготовить к полёту "Терьку" — дело 10 минут, из которых — 7 — нужно для подвоза, боекомплекта. С КАРКАС-ом, пришлось повозиться, особенно с разведкой — многие приборы, требовали время на "разогрев" и тест, самоконтроля. Впрочем, из-за секретности, разведкой занялся, в основном, Анастас, взвалив на мои плечи, спасателя.
Вот тут я и понял, как это здорово — многочисленные системы контроля и проверки! Поднять на "крыло", махину КАС, в считанные минуты, одному, без автоматики — невозможно! Один только контрольный тест двигателей, длится не менее десяти минут! А ещё, надо проверить медикаменты, автодокторов и капсулы восстановления.
Уже через 30 минут, к приходу Петровича и "Хокку", я бился между БК и полевым лазаретом, загнанной лошадью.
Док, прошелся по моим умственным способностям, выгнал меня из кресла и занялся тестированием систем — сам.
Вытерев пот, я переоделся и залез в "Терьку", ожидая разрешения на старт и, даже, задремал.
— "Терька"! Данн! Уснул, что — ли?! — Резанул по уху, голос Петровича. — Доклад, давай!
— "Терька" — системы — готовы. Да, придремал, Иннокентий Владович, простите... — Отгоняя остатки дрёмы, ответил я. — Больше — не повторится!
— Вот и славно! Вылет, через десять минут. Ты — первый! — Док вздохнул. — Облёт "Сигона", контроль обстановки, отстрел, камней и наблюдение, за стартом КАР. Сопровождение КАР-а, в заданный квадрат, возврат за КАС-ом, сопровождение. Поддержка операции спасения, возврат на "Сигон". Вопросы есть?
— Никак нет, Иннокентий Владович.
— По камням, разрешено потратить две ракеты, из Х-2. — Порадовал меня док. — И, Данн, тебе, Рэй просил передать, что ты — в рубашке, родился!
— Спасибо, док! — Поблагодарил я. Поговорить с Цыпанковым, нам так и не удалось — оба оказались заняты, по самоё "не могу".
В ангар вошли семеро десантников и разделились — двое — в КАР, остальные — в КАС.
— Откачка атмосферы! — Предупредила капитан. — "Терька", не спи!
Едва ворота начали расходится, я приподнял штурмовик над полом ангара, включил защитное поле и приблизился, к расходящимся, створкам, блокируя выход и перекрывая его собственным корпусом — стандартное прикрытие не бронированной техники, в боевых условиях.
БК штурмовика, подал мелодичный сигнал полного раскрытия створок и отсутствии, за ними, угрозы.
Выводя штурмовик из ангара, на антигравах, на целую секунду, разрешил себе полюбоваться видом звёздного неба. Потом, перешёл на основные двигатели и вырвался на оперативный простор.
Описав полную сферу, осмотра окружающего пространства, успел отстрелить парочку, пролетавших не далеко, астероидов. Ракеты тратить не стал — хватило импульсников.
Закончив облет, замер, ожидая выхода КАР — а.
— Я — "Терька"! Сфера — чисто. Выход, разрешаю! — Доложился, на общей волне, я.
— Быстро, ты! — Одобрил "Хокку". — Я — КАР! Встречай, выхожу!
Из ангара выскочил, кормой вперед, разжиревший "Икарус".
— КАР! Курс? — Потребовал я.
— Следовать за мной! — Лейтенант, простите — капитан Хару, выполнил стандартный разворот и устремился вниз, от корабля.
— Следую! — Отчитался я, держась, как приклеенный, сзади — справа.
Внезапно, астероид, прямо по курсу, подсветился красным. Следом — ещё, два — вверху, справа и внизу — слева.
Поддав газу, обошел КАР, обработал импульсным орудием — курсовой, отфутболил в правый — ракету и, ушел вниз — расстреливая левый, носовой пушкой.
— Цели уничтожены! — Доложился КАР-у. — Целенаведение — идеально!
— Сам вижу! — Проворчал "Хокку". — Чуть не об...ся, когда ты мимо, просвистал, без команды!
Пристраиваясь на своё место, молча пожал плечами — приказ был ясный и понятный — Сопровождать!
— "Терька" — превосходно! — Голос Стэллы дрожал от возбуждения. — Только, почему, правый — ракетой?
— Он — дальше. Осколки не помешают продвижению разведки, а в дальнейшем — спасателю. — Пояснил свои действия, я.
— Зачёт! — Усмехнулась Стэлла.
— Я — КАР! Приступаю к поиску! "Терька", уйди под "брюхо" — засветку даешь! — Потребовал "Хокку".
— Терпи, КАР! — Отказался я. — Прилетит сверху — я прикрыть не успею!
— Принято, потерплю...
— "Терька"! Поясните причину отказа выполнить приказ! — Потребовала капитан Баханн.
"Издеваетесь, что ли?!" — Недоуменно шмыгнул носом я, а вслух объяснил. — Выполнение приказа — не возможно. Появляется затруднение для маневра прикрытия — сопровождения.
— Принимается! — Согласилась капитан.
— Цель обнаружена! — Звонкий голос "Сладенькой", наполнил собой эфир. — Требуется спасатель! Передаю координаты.
— Координаты — приняты! — Док выдохнул. — Жду сопровождения!
— Петрович, позывной, где?! — Рявкнула Матильда!
— Я — "Таран"! Жду сопровождения... — Со вздохом, выдал в эфир, док.
"Ого! Личный позывной!" — Изумился я.
— Очешуеть можно! — Выдохнула Конни. — Три месяца, с "Тараном", летаем!!!
— Разговорчики! — Матильда вздохнула. — Ну и что? "Таран" и "Таран"! Может, Вам, на КАР, еще и "Жгута", отправить? Я ведь — могу! Только попросите!
Слушая перепалку, развернулся и на форсаже, рванул к "Сигону".
— А-а-а... — Раздался голос самого молодого десантника — Дэвида Сушко.
— А, ещё одно слово — и все останутся — без сладкого! — Рявкнула капитан, уже жалея, что сама, затеяла этот разговор.
— Я — "Терька"! "Таран", всё чисто! Жду с нетерпением!
— Я — "Таран", выхожу! — КАС, вылетел из ангара, одновременно разворачиваясь, по двум осям. — "Терька", догоняй!
Я бросился догонять, пристроившись на своем, любимом, месте.
— "Терька", уйди влево! — Попросил Док. — Не все из нас леворукие!
— Есть! — Я крутнул "Терьку", под брюхом КАС-а, меняя позицию.
Сразу четыре астероида, "покраснели".
"Отомстил, таки, "Хокку"!" — Подумал я, обстреливая невинные камни.
— Ракетой, их, ракетой! — Азартно подсказала Стэлла.
Ракеты, если честно, я — пожалел. Справился и импульсными. Даже, пятый, внезапно покрасневший с тылу, получил от меня, пару импульсов, из кормовой, спарки.
— Боюсь спросить... — Начал капитан Хару, перейдя на внутренний канал. — А где, у твоего штурмовика — Нет — оружия?!
— Военная Тайна! — Гордо ответил я.
КАС, поравнялся с КАР-ом, замер и устремился к здоровенному астероиду, километра полтора, в диаметре.
— "Терька"! Сопровождать спасателя! — Голос Баханн, напряженно вибрировал. — Огонь — не открывать, до конца операции!
— Есть! — Удивился я, приказу.
— "Таран"! Посадку на объект — запрещаю! — Прозвучало на общем канале. — Выводи в дело — десант!
Я зачарованно уставился на экран: к кувыркающемуся астероиду, подкрадывался ма-а-ахонький кораблик из которого, высыпалось пять горошин, плюющихся во все стороны, огоньками ранцев.
Горошины, устремились к поверхности и растаяли в неровностях небесного, простите — космического странника.
— Старший спасателей, лейтенант Цыпанков! Доложить обстановку! — Потребовала капитан.
— "Цып", не молчать! — Приказал, "Хокку".
— Здесь "Цып"! Посадка — жёсткая! Потерь — нет. Двигаемся к маркеру!
— Время, "Цып", время! — Поторопил подчиненного, капитан.
У меня на экране, в этот же момент, пара мелких астероидов, подсветилась красным.
— Четыре минуты, до контакта! — Доложился, Рэй.
Ещё семь астероидов налились неприятной краснотой.
Завязав нервы в узел, не стал лезть на общий канал, торопя события.
— "Терька", впечатления! — Потребовала Матильда.
— Пока — всё ровно. — Заверил я, своего капитана. — Цели — далеко.
Сам я в этот момент, лихорадочно соображал, какой буквой загнуться, чтоб попасть, по максимуму. Ещё три маркера появилось, после доклада, об обнаружении цели. Следом — уже десяток.
— Цып! Это "Терька"!
— Чего тебе? — Огрызнулся свежеиспеченный лейтенант.
— Рэй, второй сковородки — нет... А рубашка — только на одного, рассчитана!
— Понял. Ускоряюсь! — Чуть помедлив, ответил Цыпанков. — Держи меня в курсе!
— Есть, держать в курсе!
— Данн, что за болтовня! — Напустилась на меня, Матильда.
— Прошу разрешение...
— Отказано! — Отрезала капитан.
— На изменение, позиции. — Упрямо продолжил я.
— Изменение позиции — разрешаю!
Отчаянно сопя и потея, бросил "Терьку", к астероиду, добавляя мощности на силовое поле. Через несколько секунд, штурмовик, как лошадь вставшая на дыбы, замер, прикрывая десантников своим корпусом.
— Данн! Ты мне картинку — портишь! — Взревел док.
— Да... Он её, всем — портит! — Поддержал "Хокку".
— "Терька" — КАРКАС-у! Прикрываю спаспартию!
— Остроумно... — Пробормотала Элизабет. — Самоубийственно, но — остроумно!
— Я — "Цып"! Объект зафиксирован! Начинаю подъём!
— "Таран"! Ныряй, под меня! — Отчаянно потея, скомандовал я. — Будет, на пару минут больше!
— Понял, "Терька"! — С уважением в голосе, ответил док.
Спасатель, отработав маневровыми двигателями, оказался в моей тени.
А целей стало на девять больше!
БК штурмовика, запищал, напоминая о пределе своих возможностей.
