— И много ты таких как я встречал? — дракона, вольготно развалившаяся на моих руках, приподняла голову и прямо посмотрела мне в глаза. Синие у нее, васильковые.
— Ни разу не встречал.
— А, что же тогда сравниваешь? — Ох, и характер у нее. Но ведь лежит, не вырывается.
— Ну, мне вот показалось так. И, думаю я прав.
— Нахальный ты, и глупый.
— Возможно. Так как тебя зовут?
— А, ты сам имя придумай! — на моих руках дракошка потягиваться начала.
— Ладно, назову тебя…, — мне внезапно вспомнилось одно слово на языке дроу…, — Дасса!
— Как? — дракона вскинулась с явным удивлением.
— На одном языке это означает «Огненный росчерк» и…
— Я знаю, на каком языке, Орех. Синие глаза напряженно смотрят на меня. — И знаю, что полный перевод — огненный росчерк меча. Д’аасса. Откуда ты знаешь этот язык?
— Ну, есть у меня серокожий друг, который его очень хорошо знает.
— Дроу. — Дракона немного успокоилась.
— Ага. Не с Арахнами же мне дружить.
— Не знаю…, ты — очень странный. — Кошка — дракошка опять потянулась. — Например, ты не реагируешь на мою защиту и меня гладишь. А это мало кто может.
— В смысле? — я реально удивился. — А что не так?
— Ну, скажем прямо, обычные люди от прикосновения к моей чешуе от боли бы орали, а ты ничего — приятно так гладишь. — Опять гнется. Женщина, ё-моё. Странно, что интерфейс мой не подмигивает похабненько так, как обычно. Мда.
— Хм…, я тоже не знаю. Но мне тебя нравится гладить. Такие странные ощущения.
— Какие? — А ей ведь реально интересно.
— Ну, словно кого-то родного глажу…, трудно описать, но очень приятно.
— Взаимно, Орех. Принимаю имя. Почеши еще хвостик, а? — над дракошей медленно проступило зеленое имя на золотом фоне. Мда.
Вот так вот наше с Дассой знакомство и началось. Но дальше было еще интереснее, ибо я попробовал войти в свой любимый интерфейс и…, обломился. Он просто не включался. Нет, в принципе можно было открыть и посмотреть всё. Но только до того момента, когда я сюда вошел. Вот в эту…, хм, комнату. А дальше — ничего. Да и сам интерфейс вместо ярко — малинового был каким— то серым и тусклым. Непонятно всё это.
— Дасса, а как ты тут оказалась?
Опечалил мой вопрос дракону.
— Меня отдали. Как залог.
— Отдали? Залог чего?
— Орех, это долгая история. Что ты хотел тут сделать?
Не хочет обсуждать. Ну и ладно. Будем дела делать — глядишь и разговорится.
— Хочу тут всё посмотреть и узнать. Что? К чему? Зачем всё это?
— Ну…, ладно. Давай тебя со всем ознакомлю.
Пошел контакт. А интересно дракоша рассказывает. Сначала про сам этот странный…, схрон. По рассказу Дассы получалось, что та комната, предыдущая — как бы хранилище всего того, что открыто показывать можно. У меня, правда, сразу возник вопрос — а кому это архимаг Таррен своё свёрнутое пространство демонстрировал?
Дракоша пояснила, что при жизни архимаг не только магией, да коллекционированием красивых кристаллов увлекался. В заговорах он тоже с огромным удовольствием участвовал. Потому у него и возникла потребность в свёрнутом пространстве — дабы никто не знал. Что за заговоры и кто именно был их целью — узнать не удалось, но вот сам факт…
А так как кроме заговоров папа Илеи очень любил женщин и удовольствия — то и создал карман в кармане. Да еще и с остановленным временем. И еще…
— Постой!
— Что?
— Какое остановленное время?
— Самое обычное. Как только ты сюда вошел, для тебя внешнее время остановилось.
— Это как? То есть я могу сколько угодно тут оставаться, а снаружи не пройдет и мгновения?
— Ага, примерно так, — дракона фыркнула.
— А, как же так получилось? Неужели он обладал такой силой?
— Вот еще! Никакой «такой» силы у него не было — интриган и предатель! — Эва, как припечатала — то.
— А, откуда же…, — меня осенила внезапная догадка, — Ты?
— Я. Ты разве не знал, что драконы временем могут управлять?
— Не-а. Но как же так? — я обвел взглядом всё помещение.
— Я же сказала — меня отдали в залог.
— Расскажи. Пожалуйста! А то у меня голова кругом идет.
Думает, как сосредоточенно.
— Ладно. Только в обмен, — вот ведь бяка, придумала что-то уже. — Пока я рассказываю, будешь меня гладить и лапы массировать.
— Тебе это так нравится?
— Ага. Со мной никогда не возились. Только в детстве…, — дракошка опять погрустнела.
— Ладно, — я провел рукой по апельсиновой чешуе, — рассказывай.
Мда. Хороший коллекционер, могучий маг, но не очень хороший человек. Бывает. Но так «кидать» драконов — это верх подлости.
А с остановленным временем…, хм. В принципе, я даже могу понять стремление заполучить себе такой вот живой артефакт. Только тут большущее НО — со временем у драконов играются только детеныши. Есть вот такая особенность. По нашим меркам, Дассе сейчас всего десяток лет. Но вот родовая память и всё остальное…, истинно драконье. И основная проблема в другом — она не растет. Более того — она даже на крыло никогда не вставала по-настоящему, ибо вся ее магическая сила блокирована — дракона похвасталась очень изящным и тонким ошейником.
— Много лет я была словно домашний зверек — трофей. Заперта за Барьером, как все они. — Дасса кивнула на стеллажи с фигурками животных. — Меня снимали с полки только чтобы похвастаться перед очередной женщиной.
— Они все живы? — я уставился на стеллажи.
— Конечно.
— А что потом было?
— А потом…, — дракона зажмурилась от удовольствия. — Потом он очень сильно заболел. Скорее всего, проклятье смертельное где-то подхватил.
— Дасса, скажи, а разве пространственный карман не привязан к месту?
— Конечно, нет. Он привязан к артефакту или человеку.
— Кстати, а если ты всё время здесь, откуда про Илею знаешь?
— Он рассказывал. Перед самой смертью он стал много разговаривать. Всё пытался как-то исправить то, что в жизни натворил. Постоянно про дочь говорил, что ей нужно всю информацию передать.
— Что за информацию? — у меня предчувствие пошло.
— Сначала ты мне скажи, как ты сюда вход нашел?
— Случайно. Зрение фей помогло.
— Что? Откуда у тебя? — Дракона встрепенулась вся.
— А у меня сестра кровная — фея.
— И ты жив? — чего это она так завелась-то?
— Да, а чего такого-то?
— Странно это. И…, давай всё изучать. У нас дел много.
Ага, как же. Хитрюга.
— Ты от ответа не уходи — какую информацию Таррен дочери то хотел передать?
— Про Древние Пути. Он же не просто так путешествовал — он портальные плиты Древних искал.
— А зачем ему? И как эти плиты выглядят? — Ой, что-то у меня как-то внутри так…
— Так, хотел портал во Внешние Миры открыть. Могущество себе заполучить. Глупец. А выглядят? Да просто, — дракона взмахнула крылышками, — черная плита толстая. Под ней обычно Источник Силы, а на самой плите — руна привязки. Да только ерунда это всё — не позволят Боги смертному Древними Путями пройти.
Ничего описание не напоминает?! Всё совпадает, вот только руны я там не нашел. Ладно, надо выбраться, да осмотреться там еще раз. А пока…
Начали с самого простого — винный и продуктовый уголок. Два бочонка: жемчужное казальское и выдержанное меренийское южное. Что эти названия обозначают — не понимаю. Но наверняка очень ценное и дорогое. Далее — сорок две бутылки разных коллекционных вин. Разной формы, разного цвета, разного материала. Общий смысл я понимаю — старое, дорогое, особое. Ну, вот не нужно мне спиртное. Но пусть будет. Кстати, это ведь коллекция — Дасса об этом четко сказала. Запоминаю, дабы активировать задание после выхода отсюда.
Далее — продуктовый ларь — шкафчик. Фрукты! Причем, большинство совершенно незнакомые. Сохранены Барьером. Я, конечно, всё понимаю, даже сам к себе привязывать месторождения научился, но как привязывать фрукты? Дасса объяснить не смогла, но факт того, что фрукты появлялись сами — подтверждала. И опять — таки — а как насчет двойного пространственного кармана? Загадка очередная. Запоминаем.
Уголок трофеев. Тех самых. Что живые упакованы. Витрины со множеством разнообразных фигурок. Интересно, а в каком же масштабе уменьшены и как? А еще и учитывая, что все они живы… Мне срочно нужна информация о самом заклинании Барьера.
— Дасса, а есть каталоги всех коллекций?
— В столе.
Ага. Итак…, ёшкин кот! Слева — большой ящик: два десятка журналов, два свитка, какая-то коробка — внутри точно что-то есть. И с чего начать? Да фигня вопрос — свитки и коробка.
Ой! Если это то, о чем я думаю, то…
— Дасса, скажи. А прямо тут можно заклинания изучать?
— Наверное. А что там?
— Два обучающих свитка. Очень важные и нужные.
— Ну…, лучше изучи их в свободном пространстве.
— Ладно. А что в коробке — не знаешь?
— Не-а. Меня никогда не допускали до содержимого.
— Ладно. Защиты вроде нет никакой. Давай посмотрим.
Обычная коробка из тонкого металла. Серебристая такая, продолговатая. Сейчас откро… Злобно зашипела дракона. Отскочила под самый потолок и метко плюнула в коробку огнем.
— Эй, погоди. — Я попытался остановить Дассу и одновременно удержать коробку. Не получилось. Выпавшая из нее бело — серебряная трубка, звеня покатилась по полу. — Ты чего?
— Убийца! — Еще один плевок. — Это им…, моего отца…, — И снова огнем. А трубке пофигу вообще. А дракона просто в ярости.
— Подожди. Сейчас посмотрим, что это. — Дасса шипела и не приближалась. Что за фигня такая? Ох ты?!
Я не фанат всякой фантастики, но вот то, что я сейчас держал в руке…, наверное, это было мечтой едва ли не каждого мальчишки в самом конце двадцатого века. Если я всё правильно понимаю…
С мелодичным гулом и очень знакомым легким шипением лазерный меч в моей руке активировался. Только лезвие было не голубым или красным как в фильме, а молочно-белым. И интересная особенность — по самому краю молочной белизны словно тонкая кайма глубоко черного цвета шла.
А дракона просто обезумела — шипение, плевки огнем. Которые лезвие просто поглощало.
— Дасса, прекрати, пожалуйста. — Я деактивировал меч. — Это просто меч. И то, как его использовал Таррен…, — я осуждающе покачал головой. — Гораздо интереснее, откуда он его вообще взял.
Дракона немного успокоилась. По-крайней мере, хвостом перестала так резко по воздуху бить.
— Охотники…, — голос драконы был непривычно глух.
— Охотники? Откуда у охотников такое оружие?
— Не просто охотники, Охотники Богов. — Дракона опустилась на спинку кресла. — Древняя легенда нашего рода. Это оружие не нашего мира, Орех. А тех, кто пришел Древними Путями.
— Ага. Значит, всё-таки Пути работают? — дракона не ответила. — Прости. Я же не знал, что это.
Ладно. Пусть посидит и в себя придет. А вы были очень занимательный гражданин, архимаг Тарррен. Вот заполучили лазерный меч откуда-то?! Интересно было бы узнать подробности данной процедуры, но учитывая вашу абсолютную память — вряд ли вы вели дневники…
Итак, журналы. Начинаем по — порядку с того, что уже видел.
«Уникальные вина». Здесь присутствуют сорок две бутылки, а в списке нехорошего товарища архимага — семьдесят одна. И вот люблю я дотошных людей — расписано, где примерно находится каждая из оставшихся. Запоминаем. Всё равно память надо постоянно тренировать. Хоть она теперь и абсолютная.
«Божественные фрукты Эсмирты». Стоп — муха! А не про это ли не так давно… Там еще чел с забавным именем Иргус Нос присутствовал. Ага! Стопудово, про это. Как бы мне теперь выяснить, как дражайший архимаг в сады Эсмирты пробрался?! Теперь понятно, почему привязка работает. Вот ухарь — жучила! Но задание не закончено — пяти фруктов не хватает. Буду знать.
«Живые уникальные вершины эволюции» — эва как. Я глянул на внимательно за мной наблюдавшую дракону. А ведь если ее архимаг сажал в эту же коллекцию…, есть она в списке — есть! Она уникальна. Интересно — чем?
— Дасса, а в чем твоя уникальность?
Хм. Мне показалось или дракона смутилась.
— Ну…, не скажу.
— Расскажи, а я тебе хвостик почешу.
— Не скажу. — Обиделась что — ли?
Ладно, продолжу читать. Это ж сколько лет маньяк коллекционирования всех их собирал? Жесть! По его записям не хватает всего ничего — семь экземпляров. Приколист — одно из недостающих — Великий Кракен. Ню — ню! И вообще сразу же возникает резонный вопрос — а как вообще отец Илеи мог совладать с подобными существами?
— Дасса, а сколько из них разумны?
— В той или иной степени — все. А истинные — двенадцать!
Ну, ни х…, чего себе!
— А каким образом уменьшение происходит?
— Модифицированный Барьер. Действует на все объекты.
— А на Проклятых?
— Ты и с ними столкнулся? — взмахивает крыльями.
— Пришлось. Нашел Клеть.
— Открыл? — и не поймешь, то ли испугалась, то ли радуется.
— Планирую.
— Будь аккуратнее, Орех. С Проклятыми лучше не шутить.
«Уникальное проклятое оружие всех времен» — еще один стендик. А ничего так. И чего только не наделали в плане смертоубийства. А уж про проклятья — то и говорить нечего. Красиво смотрится на стене всё это. Коллекция развиваемая. Так что много чего сюда еще можно добавить.
«Уникальные погибшие корабли Ресны» — даже само название впечатляет. А где, кстати?
— Дасса, а уникальные корабли, где?
— А нету их. Обломился с ними архимаг. Матерился по этому поводу гнусно, ибо совладать с Кракеном не смог. А без него и кораблей не будет.
Ну вот. А я уж подумал… Хотя, я про Кракена краем уха слышал. Если правда хотя бы четверть того, что рассказывают — то эту зверюку и целый авианосный флот не добьет.
— А зачем вообще нужны эти «уникальные погибшие»?
— Золото, Орех. Много золота и артефактов.
Ага, ну да.
— Кстати, а как с тебя ошейник снять?
— Не знаю. Силой не снимается, а магии такой не знаю.
— А иди сюда, я попробую. Это ведь он не дает тебе выйти отсюда, так?
— Так! Орех, да бесполезно это.
— Иди — иди. Если не попробовать, то и не узнаешь.
Подошла. Интересно — практически сливается с чешуей. А ведь эта штука — растение какое-то. Я чувствую ток энергии. Он по кругу идет. Приятная штука — Понимание природы. Или всё же Чувство работает? Да какая разница, в принципе. Это растение — что-то типа магического изолятора. Запирает магию в живом существе. Только это не главный его функционал. Надо разобраться… А ведь растению тоже плохо — оно очень давно в симбиозе с драконом, но хочет развиваться. Так в чем же проблема? Хм. А попробуем ка вот такую идею…
Дракона вздрогнула всем телом, когда я разъединил колечко, ранее бывшее ошейником. Вздрогнула, и неверяще посмотрела на меня…, на бывший ошейник…, опять на меня. Отошла на шаг и покрутила шеей… И…, опять расплакалась. Блин, да что мне за плакса такая попалась. А вот не буду теперь на руки брать — избаловалась уже. Пусть сама успокаивается. А я пока с вот этой чудесной травкой пообщаюсь — есть у меня к ней предложение.
