— Ну почему же, — возразил мужчина, — вот если бы освободившуюся энергию прибирали к рукам пауки-хранители или Администраторы, то да, пожалуй. А так нет, всё в дело, всё на развитие. Да и ты тоже встроена в эту цепочку, так что лучше себя пожалей.
— И всё же маловато выходит, энергии этой... — произнесла вампирша.
— Маловато... — протянул Айшаран. — Ну так Система то не ради Заблудших создана. Они-то, бедненькие, считают, что мир вокруг них крутится, а нет, они так — побочная халтура и вторичный смысл. Хотя нет, я не прав: Хранителям интересны именно заблудшие, точнее 'копии' их жизненного опыта. Вот уж хитрые пауки: получить необходимый для эволюции опыт таким образом, я прямо завидую.
Изобразив на лице горечь, мужчина взял ложку и смакуя каждый миг, принялся есть.
— Двадцать заблудших подохли, чтобы я мог скушать супчик, — на середине процесса удовлетворенно произнёс он, — это делает его ещё вкуснее! — заключил едок и опять принялся работать ложкой.
Спустя какое-то время ступеньки ведущей вниз лестницы скрипнули вновь и в кабинет поднялся сухой высокий лич. Скинув капюшон, нежить поклонилась и положила на стол красный, с чёрными прожилками, шарик расходного предмета.
— Ты всё не унимаешься? — покачала головой Ранзи, — Шут чистый...
— Чистый, чистый, не сомневаюсь, — закончив с супом, откинулся на спинку стула Айшаран. — Знаете, когда я первый раз получил возможность ощутить вкус еды, обожрался как свинья. Хотя нет, скорее как заблудший при жизни, не будем обижать чистоплотных животных. Обожравшись ещё пару раз, я внезапно понял, что надо слегка недоедать, тогда удовольствие от следующего приёма пищи только увеличится. Какой я умный, правда? — не требуя ответа, подытожил мужчина.
А после, взяв со стола расходник, принялся внимательно его разглядывать, а разглядев, точнее получив информацию о предмете, произнёс:
— В чем разница между вами и Шутом?
— В том, что он маленький, а мы 100+... — пожав плечами, ответила вампирша.
— Нет... Разница в том, что вас я нашёл сам, ещё и уламывал, а вы кривлялись, мол ростовщик, ростовщик... Тоже мне девственники в борделе жизни.
— Я не кривлялся, повелитель, — поклонившись, вставил лич.
— Скучный ты Штайрах, нет чтобы подыграть, — прокомментировал Айшаран, а после попытался использовать расходник.
— Дедовские способы — самые надёжные, — положив шарик на стол, прокомментировал он.
— Что за способы? — с любопытством спросила вампирша.
Взглядом указав на шарик, мужчина пояснил:
— Данный, весьма редкий расходник, называется 'Взгляд в прошлое' и позволяет узнать навыки цели, но не текущие, а те, какими они были какое-то время назад. Я представил нашего нового работника и назвал его имя, после чего пожелал узнать его статус полугодовой давности. Имя и образ есть требование к использованию предмета.
— И в чём соль?
— В том, что Шут не его настоящее имя... — став серьёзным, произнёс Айшаран. — Будь оно таковым, расходник бы сработал.
— Штайрах, — обратился мужчина к личу, — дуй к 'Шакалам', пусть они раскопают кто он — наш Шут и на кого работает. Только это, цену со мной согласуй, а то 'Шакалы' такие Шакалы...
— Так может вечером сами его, того, допросим? — расстроившись от перспективы потери помощника, приуныла вампирша.
— Нет, зачем мучить невинных гоблинов. Я, к сожалению, точно не знаю, кто и как это провернул, но не думаю, что наш работник сам знает, что выполняет некое, вредное для моего здоровья задание. Да и Шакалы раскопают, они всегда раскапывают...
* * *
Наивно было полагать, что наличие одной чёрной полосы на каменном полу есть гарант безопасности и спокойствия, да и Юра не полагал, Юра работал с чем есть. А имелось следующее — ведущий вперед коридор и 'собаки' промчавшиеся в направлении площадки, на которой появился отряд. И это радовало, жаль только, долго радоваться не пришлось.
Впереди шёл Юра. Кара и Гис поддерживали постанывающего и оставляющего кровавые следы Ларта. Они замыкала. Хорошо, наверно, быть земным генералом, сидящим в отапливаемом бункере, пока 'миньоны-солдатики' выполняют поставленную боевую задачу под бодрящие матерные окрики бравого майора. Но здесь не так, здесь, коли ты командир, то будь добр сам веди доверенные тебе силы. Средневековье, чтоб его.
Метров через пятьдесят, отряд оказался перед развилкой. Хотя нет, скорее от основного, ведущего прямо коридора, уходили ответвления. Одно имело наклон слегка вниз, второе слегка вверх, на полу ответвлений, также была одна чёрная полоса.
— Прямо, — всё также доверившись 'задротской' чуйке, уверенно скомандовал Юра.
Еще пятьдесят метров и ещё одно ответвление, теперь ведущее в сторону центра и имеющее на полу две полосы.
— Прямо, — опять скомандовал попаданец.
Ловушка оказалась подлая, до несправедливости подлая. Знать бы ещё кому предъявить жалобу с требованием компенсации.
Пол под идущим впереди Юрой исчез. Он не шагнул в иллюзию или же не открылись створки хитрого люка. Пол просто исчез. Начав падать, молодой человек извернулся и умудрился одной, до этого направляющей стреломёт рукой, ухватиться за край образовавшегося проёма. Как удалось не упасть и почему под весом его тушки и снаряжения не разогнулись пальцы, непонятно.
Кара и Гис оставили Ларта, и бросились помогать Юре выбираться, свесившись и схватив того за руки.
— Следующую свою броню попрошу сделать с большой такой дыркой на заднице, чтобы в подобных ситуациях обсираться не в штаны, а туда... — обнаружив в себя крепнущие задатки Петросяна, простонал вытащенный на пол коридора попаданец.
— Гис, что детекторы? — обратился он к товарищу.
— Сработали, но ровно в тот момент, когда ты начал падать вниз, — виновато отрапортовал демон.
Его вины, в прочем, и не было.
— Видать уровень детекторов маловат, поскупились засранцы гильдийные, — хлопая себя по броне и проверяя ничего ли он не потерял, недовольно произнёс Юра.
— Так, Гис, передай мне детекторы, Кара достань верёвку, обвяжем меня вокруг пояса и давайте в темпе.
Обнаруживающие магические ловушки детекторы, как и магические боеприпасы вроде заряженных магией стрел, не заполняли собой 'ячейки' лимита магических предметов. С детекторами так было не всегда, но после очередного апгрейда, Система начала делить магию на три типа: нейтральную владельцу — оружие и снаряжение; направленную на владельца — усиливающие артефакты; и направленную вовне — различные магические детекторы и ловушки.
С какого-то момента, предметы третьего типа, за некоторым исключением, перестали занимать лимит в пять предметов.
— Я знаю, что надо осмотреть рану Ларта, — обвязывая вокруг пояса имеющуюся в снаряжении верёвку, произнёс Юра. — Если не найдем то, что я ищу в ближайший десяток минут, займёмся перевязкой посреди коридора, — подытожил он.
— Я в порядке, кровотечение почти прекратилось, — постарался успокоить всех Ларт.
— Вот, перетяни колено, — протянула ему Они извлечённый из заплечной сумки эластичный бинт.
Проделав требуемое, отряд двинулся дальше, обойдя возникшую в полу прямоугольную дыру, в которой виднелись находящиеся ниже трубы-проходы. Сейчас молодые люди шли медленнее и старались держаться левой стены коридора. При этом, привязанную к Юриной талии верёвку, держала идущая позади целительница.
— А что мы ищем? — на ходу спросила Кара.
— В подобных местах должны быть предназначенные для отдыха и перегруппировки комнатки, в которые монстры обычно не заходят. Хотя, наверно, наивно пытаться найти подобное так скоро, — ответил попаданец.
Однако, без приключений пройдя сотни полторы метров, они такую комнатку нашли. Точнее не комнатку, а ведущий в неё коридор, на полу которого полос не было вообще.
Юра, который перед каждым боковым коридором, или же перед уходящими вниз и вверх ответвлениями замедлялся, дабы осторожно заглянуть за угол, сделал сей нехитрый манёвр и в этот раз.
— Замрите и тихо, — обернувшись к отряду, шикнул молодой человек, — проход сторожит монстр, — пресекая вопросы, прошептал он.
Тоннель-ответвление преграждал стоящий метрах в пятнадцати после поворота автоматон. Парень был что надо — первый жених на рыцарском фестивале. Высокий, под два метра ростом рыцарь, держал перед собой внушительного размера двуручный меч. Сам монстр напоминал блестящие полные латы, такие, как любят выставлять на стендах исторических музеев.
Дав демонятам команду затаиться, Юра осторожно выглянул за угол ещё раз и закрыв глаза, вызвал статус монстра, по которому очень быстро пробежал внутренним взглядом:
**
Рыцарь-страж Сферического храма. Уровень — 27. Статус — Охранник территории.
Защита — высокая.
Атака — средняя.
Способности/Особые характеристики — высокое сопротивление магическим атакам; бесконечная выносливость; защитная зона.
Сопротивления — физический урон, холод, огонь, ментальная атака.
Слабости — электричество.
Особенности — уязвимость к шоку: из-за особого типа логических кристаллов, автоматоны храма уязвимы к шоку и ударам проникающего типа.
**
'Ага, так вот почему 'собаки' так тупили после ударов по черепушке', — сделал из прочитанного вывод попаданец, а после повернулся к товарищам:
— Попробуем вынести, — коротко сообщил он Каре и остальным. А после пошутил:
— Ларт, пока ты не помер от откушенной ноги, загляни в проход и попробуй выставить метрах в трёх перед монстром 'Тёмную зону', только сильно не высовывайся. Он вроде страж, пока в проход не сунешься, дёргаться не должен, но всё же.
Маг кивнул и поковыляв к проходу, не забыв сообщить:
— У автоматов сопротивление всем видам магии...
— Я знаю, но данная перестраховка будет стоить нам не сильно дорого...
Осторожно заглянув за угол, Ларт, едва высунув в коридор скипетр, применил магию, после чего сообщил:
— Готово.
— Ого, я её вижу. Нас, по ходу, объединили во временную группу, — заглянув следом, удивлённо произнёс Юра.
На полу коридора мерцала черная блямба метра так два на два.
— Готовимся, вы назад, метров на десять, Гис, ты впереди, страхуешь меня с луком, — скомандовал товарищам попаданец. После чего достал из второй — закреплённой на поясе обычной сумки, горсть собранного с 'собак' карцибела.
Кристаллы были низкого уровня — небольшие, с горошину размером шарики, но всё же данный карцибел относился к высокому рангу, так как был почти прозрачным и излучал при этом слабый свет.
Засыпав в приклад три десятка 'гороха' с собак: демонята передали ему собранный 'урожай', молодой человек взвёл сокровище, вложил болт, и в таком виде вернул арбалет за спину, зацепив его плечами за сделанные на броне крюки-зажимы.
Весь собранный карцибел он засыпал в приклад неспроста: предыдущий выстрел показал, что, когда арбалет заряжен карцибелом под завязку, ярости тратилось не так много, а именно, слегка больше половины и что Юра вполне способен выдать сегодня ещё одну 'Энергетическую стрелу', что, конечно, без крайней необходимости делать не следовало.
Убрав 'Сокровище', он взял в руки стреломёт и высунувшись за угол, навел его на грудь рыцаря-автоматона.
Спуск — выстрел, две секунды щелчков податчика, спуск — выстрел, ещё один выстрел.
'Это попадос!' — коротко подытожил происходящее Юра и отбросив стреломёт, выхватил из-за спины 'Сокровище'.
'Попадос' заключался в следующем: первый из заряжённых магическим реактивом цилиндров врезался не в рыцаря, а в защищавший его невидимый барьер, по которому немедленно растеклась ветвистая сетка молний. Второй боеприпас повторил судьбу первого, разве что размер барьера слегка уменьшился, не разбил его и третий выстрел.
На то чтобы понять, что его убивают, рыцарю понадобилось секунд пять, за которые попаданец успел, собственно, сделать три выстрела. Перейдя в боевой режим, автоматон перекинул меч лезвием вверх и бросился на обидчика, в руках которого уже было Четвёртое сокровище тьмы.
Щелкнув тетивой, арбалет выплюнул во врага стальной стержень. Сила плеч и начальная скорость снаряда на порядки превышали характеристики выданного в гильдии стреломёта: окружающий рыцаря барьер с треском разбился, а болт, потеряв часть силы, наполовину вошёл в металлическую грудь. Увы, во всём есть свои достоинства и недостатки: тонкий стержень критичных повреждений магическому механизму не нанёс.
Выставленная Лартом тёмная 'лужа', стоило только рыцарю ступить в её зону, словно подпрыгнув, облепила его тело, хотя это, скорее, был лишь визуальный эффект показывающий, что магия вполне себе ничего сработала.
'Итого минус 50% физической силы и около трети скорости', — пронеслось в голове у Юры, который опустил на пол арбалет и вынув Рубаку, уверенно направился к монстру.
Противники сблизились, рыцарь рубанул наискось сверху вниз, целя в шею попаданца. Молодой человек не стал проверять сколько силы осталось в железных руках после получения дебаффа и ловко отскочил в сторону, зашёл противнику во фланг, и яростно обрушил Рубаку на плечо автоматона, который уже поднимал меч для нового замаха.
'Утяжеление', — на середине удара задействовал предметный навык оружия Юра и видя, что противник не успевает выкинуть что-то сильно внезапное, подался слегка вперед и добавил в удар вес корпуса.
'Бам!' — звякнуло знатно. Не будь лезвие из практически неразрушимого итанима — так звался местный, более прочный аналог титана, кирдык настал бы не только рыцарю, но и Юриному мечу. В руки всё же отдало ударом: с навыком ещё предстояло совладать. И всё же монстр устоял, пусть и заработал в плече нехилую такую пробоину.
Юра, который краем глаза увидел, что в проход заглядывает держащий в руках натянутый лук Гис, отскочил и скомандовал:
— Давай!
Ассасин выстрелил, стрела не пробила крепкую броню, но послушно разрядила магию в корпус врага. Рыцарь, получив удар электричества, опустился на одно колено и тут же начал подниматься снова.
'Крепкий скотина', — получив столь нужные секунды, Юра зашёл со спины и со всей силы обрушил лезвие меча на железную черепушку.
'Утяжеление'!
Лезвие прорубило металлическую голову практически до носа, после чего монстр наконец затих.
'За эту работу мало платят...' — отходя в сторону, подумал молодой человек и поманил к себе осторожно заглядывающих в проход демонят.
— Похоже твоя 'Тёмная зона' отлично работает на автоматов, — сообщил он ковыляющему за остальными Ларту. — Я не знаю его полных сил, — указал Юра на рыцаря, — но двигался он явно медленнее положенного.
— Крепкий, — приняв похвалу, оценил противника Ларт.
— Ага, оба раза рубил с навыком, разрядил ярость меньше половины, надо полчаса отдохнуть, — прокомментировал Юра.
Рыцарь превратился в беловатую массу, которая очень быстро впиталась в камень пола, оставив после себя два кристалла среднего ранга и небольшой шарик расходного предмета. Демонята запыхтели, Юра же радоваться раньше времени не спешил. Взяв предмет, он вызвал его свойства:
