В этот момент Шепард включился в бой. Не важно сколь они быстры, мысль гораздо быстрее. Разумом он устремился вперёд и спустя мгновение гета, уже подлетавшего к новому зданию, расплющило о стену с характерным скрипом сминающегося металла. Ещё через миг его голова отлетела в сторону, забрызгивая всё вокруг белой жидкостью. Другие два гета немедленно развернулись и открыли огонь по нему вместо Легиона, приняв его за большую угрозу.
Джон не стал заморачиваться попытками устроить тот же воздушный танец, что до этого уверенно исполнял Легион, зная, что не способен на такое, потому как синтетики думали гораздо быстрее него. К счастью, у него было совсем иное преимущество.
— Легион! — крикнул он, в тот же миг создавая телекинетическое поле, сбивающее прицел еретиков. — Займись ими, когда я прижму их.
Не дожидаясь ответа, Шепард бросился в атаку, убирая поле и резко сближаясь с еретиками. И в тот же миг машины испарились в серебряной вспышке. Повисшее на мгновение спокойствие выбило его из колеи, и к тому времени как он пришёл в себя, следы платформ исчезли.
Однако спокойствие не продлилось долго: воздух рядом с ним был пронзён множеством зарядов ускорителей массы, источником которых были прорывающиеся через баррикаду. Шепард тут же рванул в их сторону петляя из стороны в сторону.
Защитники падали один за другим, как новички, выставленные против сектопода, и в то же время прыгучие ублюдки вновь возникли из воздуха, одну за другой пронзая красными лучами защитниц-азари, быстро ослабляя барьеры, которые были единственной защитой для большинства живых обороняющих.
К счастью, настоящие бойцы не оставили это безнаказанным. Ракеты «Титан», выпущенные Рексом, впечатали первого гета в стену, превратив в месиво металла, медленно сползшее вниз.
Второй был схвачен деформацией, и теперь замер, разрываемый на части и сминаемый в ком, разбрызгивая вокруг всё ту же белую жидкость, пока наконец одним движение руки Урдонт не отправил его останки в последнего оставшегося разрушителя, пронзив тому грудную полость. Разрушитель на миг застыл, а его глаз начал медленно затухать, а сама платформа медленно осела на землю.
Йондум, удерживая в одной руке пистолет-пулемёт, а в другой ярко горящий инструментрон, перескочил через биотический барьер, приземлившись между трёх оставшихся гетов-бойцов. Ещё в полёте он направил ствол оружия на первого гета, нашпиговав того несколькими очередями металлических снарядов. По приземлении он пронзил ещё одного противника своим инструментроном, на глазах Шепарда превратившимся в треугольной формы клинок примерно в два фута длинной. Клинок как нож масло пронзил грудную пластину гета, и из дыры потоком хлынули белая жидкость и яркий сноп оранжево-зелёных искр. У третьего было достаточно времени чтобы среагировать на угрозу, но было уже поздно, и нашпигованный огнём буквально каждого из защитников баррикады он упал, так ничего и не сделав.
Йондум недвижимый простоял несколько долгих мгновений, а потом выдохнул и уже более расслабленный перепрыгну обратно через баррикаду, к которой к тому времени приблизились Шепард с Легионом и остальные бойцы отряда Джона, и на лицах всех присутствуюзих отражались одновременно глубокая скорбь и ярость, что всегда было следствием любой серьёзной битвы. Выжившие защитники, как и не имеющие оружия учёные, носились вокруг, помогая раненым и унося погибших.
Пользуясь моментом, Кайден приблизился к Шепарду и достал медкомплект и прошёлся им по раненому плечу коммандера, почти мгновенно запечатав рану. Обезболивающее разошлось по организму, почти мгновенно притупляя боль, и Шепард кивнул Кайдену. Именно за этот эффект Джон и любил панацелин. Кайден и Уильямс отошли в сторону и устремились в поток движущейся вокруг раненых толпы, оказывая всю возможную помощь в то время как остальные члены отряда потихоньку остывали от боя.
— Благодарю, Коммандер, — сказал Йондум спустя несколько секунд. — Без вашей помощи мы бы вряд ли отбились.
— Именно для этого мы и здесь, — ответил Джон легко, отмахиваясь от благодарности. Он обернулся к своим бойцам. — Все целы?
Хор голосов ответил положительно, но голос Лиары звучал немного шокировано, однако когда Шепард взглянул на неё, она выглядела спокойно, так что он предпочёл не обращать на это внимания.
Легион сделал шаг вперёд и спешно заговорил:
— Шепард-Коммандер, мы обнаружили передатчик сети еретиков примерно в четырёх сотнях метров на востоке от наших позиций. По нашим расчётам, именно оттуда координировалась атака на аванпост.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Шепард растеряно. — Это их база?
— Нет, — уточнил гет. — Это передатчик, отделённый от их прочих систем и содержащий один миллион двести девяноста одну тысячу семьсот семьдесят четыре программы еретиков. По нашим расчётам с вероятностью в девяносто восемь целых, пятьдесят три сотых процента данный передатчик был отправлен с целью уничтожения аванпоста. Вероятнее всего, большая часть имеющихся в его запасе платформ теперь уничтожена. Мы рекомендуем действовать немедленно.
Йондум нахмурился и медленно, устало заговорил:
— Среди моих подчинённых мало хоть сколько-то обученных бойцов, способных пройти настолько далеко на территорию врага.
— От вас этого и не требуется, — ответил Шепард воодушевляюще. — Останьтесь здесь и отдохните. Мы всем займёмся, — он перевёл взгляд на Лиару. — Лиара, останься с учёными. Мы вернёмся за тобой прежде чем отправиться на главную базу еретиков.
Она дёрнулась, словно бы удивлённая тому, что к ней обратились, и приняла такой вид, словно бы собралась спорить с Шепардом, но затем кивнула.
— Принято, — она улыбнулась ему, и улыбка эта была напряжённой и болезненной. — Удачи, Шепард.
Он кивнул в отет.
— И тебе, — он повернулся к остальному отряду. — Веди, Легион, — приказал он. — Не зевать и держать оружие наготове. Нужно разнести к чертям этот передатчик до того, как еретики смогут убить ещё больше невинных, — Легион кивнул и двинулся через проход по которому не так давно шли еретики, и оставшийся отряд двинулся за ним по пятам.
* * *
*
Не останавливаясь ни на секунду, Легион безошибочно вёл отряд через опустевшие, безжизненные руины древнего Протеанского города. Обветшалые, местами разрушенные лестничные пролеты сменялись пустынными залами и на всём протяжении пути единственным сопровождающим их звуком были лишь их собственные шаги, эхом отражающиеся от окружающих стен. Спустя несколько минут движения по пустынным туннелям Легион начал постепенно замедляться, остановившись прямо у полуоткрытой двери.
— Шепард-коммандер, передатчик еретиков находится в двадцати двух метрах отсюда. Ожидается слабое сопротивление.
Шепард кивнул и указал отряду двигаться дальше. Рекс прыгнул в дверь с хлопком, отразившимся громогласным эхом, выбив её. Все остальные последовали за ним. Комната, в которую они вошли, представляла из себя длинный изогнутый коридор, окаймлённый двенадцатиметровыми стенами, уходящими высоко вверх, оканчиваясь не потолком, а пустотой, сквозь которую в коридор проникал солнечный свет. Сам коридор имел десять метров в ширину и примерно в два раза больше в длину. В нескольких футах слева от двери, через которую они вошли, пол резко подскакивал вверх на шесть футов, почти равняясь с уровнем глаз Шепарда. Сам подьём шёл до самого конца комнаты, лишь изредка прерываясь небольшими порушенными лесенками, ведущими выше. Из-за изогнутости стен конца комнаты не было видно, однако это не сильно озаботило Джона, нашлись проблемы побольше. Пять гетов-бойцов, двое из которых были снизу а остальные на возвышенности, вооружённых штурмовыми винтовками, заняли позиции в дальней части комнаты, мгновенно открыв огонь по вошедшим.
К счастью, отряд был готов к таким ситуациям. Рекс выскочил вперёд, принимая на свой валенайтовый корпус первый удар, не особо обращая на него внимания. В свою очередь Найлус и Урднот подняли щиты, закрыв ими всех позади, после чего отряд ринулся вперёд, вглубь комнаты, к мало-мальски пригодному укрытию. Легион, Уильямс и Кайден заняли огневые позиции буквально за секунду до того, как щиты сдались под огнём и треснули.
Заряды плазмы полетели в ответ на огонь гетов, заставив тех ослабить шквал огня.
— Гаррус, Тали, за мной! — выкрикнул Шепард, и в то же время его тело покрылось синим сиянием модуля эффекта массы. Он подскочил вверх, спустя мгновение оказавшись на возвышенности. Остальные оказались там спустя несколько секунд.
Трое еретиков мгновенно переместили огонь на них, покрывая всполохами стены и пол рядом с занятыми противником укрытиями. Спустя буквально секунду вся комната наполнилась какофонией боя. Низкая стенка, за которой укрылись Шепард и Тали, рушилась с каждой секундой, неспособная выдержать вражеский напор и в ближайшее время грозила просто-напросто рухнуть.
Шепард бросил взгляд на кварианку рядом с собой.
— Приготовься, — крикнул он ей, срывая гранату с пояса. — Я их выкурю. Граната пошла! — крикнул он, метая устройство размером с ладонь в сторону позиций еретиков. И пусть за грохотом боя он не услышал как она коснулась пола, он ясно понял что бросил гранату как надо, так как непрекращающийся шквал огня с позиции гетов затих почти мгновенно.
Шепард выкатился из-за укрытия, держа снайперскую винтовку у плеча и готовый стрелять. Тали перескочила их укрытие, за несколько мгновений сократив дистанцию до врага, и в этот момент её сплав-пушка взвыла, изрыгнув из себя поток убийственных валенайтовых осколков, устремившихся в ближайшего гета, превратив голову и всё, что было левее его правого плеча в решето. В то же время Шепард навёлся на еретика, который только поднялся после прыжка, сделанного им, чтобы уклониться от гранаты. Шепард выпустил пылающий шар в гета, и его выстрелу вторил выстрел Гарруса.
Однако оба они выбрали одну и ту же цель в результате чего после первого выстрела платформа лишилась головы и правого плеча, а второй распылил её торс, превратив его в мешанину расплавленного металла и кипящей жидкости. Меж тем третий гет к тому времени успел оправиться от взрыва, вновь нырнув в укрытие за расположенной рядом с ним колонной пока никто не успел его снять.
Гаррус заклокотал от негодования и резким движение схватил стол, за которым всё это время укрывался. Искусственные мышцы его брони, усиленные выбранным им самим модулем, напряглись, и турианец отправил стол прямым курсом в колонну с такой силой, словно бы им выстрелили из пушки. Сила удара была столь сильной, что её ощутил даже Шепард , стоявший в пяти метрах от колонны.
Укрытие гета буквально взорвалась от удара, пронзая воздух здоровыми, в руку взрослого человека, осколками камня. Сам же стол, или то что от него осталось, оказался значительно крепче. Он прошёл колонну насквозь, пронзя скрывающегося за ней гета. Части стола оказалось достаточно, чтобы активировать кинетический барьер еретика, однако его мощности не хватило, чтобы его удержать, и щит отключился в тот же момент. Гет успел лишь слегка отшатнуться, и тут же был вдавлен в стену с характерным скрежетом.
Шепард застыл, не способный свести взгляда с громко дышащего турианца, даже не замечая что звук стрельбы снизу утих.
— Мааатерь божья, — выдавил он из себя протяжно, всё ещё не до конца веря в то что сейчас увидел. Краем глаза он заметил Тали, на визоре маски которой отразились схожие эмоции.
— Ты только что убил высокотехнологичного робота… мебелью, — выдавила она из себя.
Гаррус пожал плечами, выглядя чертовски самодовольным от того, что его нелепый план сработал.
— Высокотехнологичной мебелью, — бросил в ответ турианец.
— Ты научился шутить? — От удивления Шепард даже вышел из своего оцепенения. В ответ на это мандибулы Гарруса задвигались на мгновение, но замерли при взгляде на коммандера.
— До тебя мне ещё далеко.
— Ещё как, — сказал Шепард с притворным высокомерием, тем временем указав Тали двигаться к дальней части комнаты. Она подскочила на месте и кивнула, что-то смущённо пробормотав. Отвернувшись от Гарруса, Джон обратился к стоящим внизу. — Не стоим, идём дальше. Передатчик должен быть в конце залы, — получив приказ, группа начала движение, то же самое сделали Гаррус и Шепард, не прекращая наблюдать за обстановкой несмотря на продолжающуюся между ними беседу. — В конце концов, я на свои шутки ещё ни разу не жаловался. В ответ на это Гаррус закатил глаза.
— Это многое объясняет, — пробормотал он достаточно громко, чтобы Шепард его услышал, чем вызвал улыбку на лице Джона.
Низкий, грохочущий вой возникшего сверху десантного корабля гетов оборвал его реплику.
— В укрытие! — громко крикнул Шепард, подкрепив свои слова действиями. Меж тем от корабля отделилось несколько платформ, дождём обрушившихся в пространство между отрядом и единственным входом в следующую залу. Быстро рассредоточившись по позициям, еретики предстали перед взором Шепарда в составе восьми бойцов, разрушителя и четырёх гетов незнакомого Шепарду типа.
Как и всегда до этого, к гетам устремились потоки ярко-зелёной смерти, но резко остановились, столкнувшись с… биотическим барьером. Глаза Шепарда расширились, став ещё шире когда он увидел, что тех четырёх неизвестных гетов окутывает характерное биотическое сияние.
— Ну и срань же… — тихо прошептала Тали, и в голосе её слышались одновременно трепет и страх. Шепарду, вынужденному прятаться от ответного огня за укрытием, оставалось только кивнуть в знак согласия с ней.
— Легион, — прокричал он со злостью в голосе. — Ты никогда не говорил о гетах-биотиках!
— Мы не знали о них, — его ответ ещё больше поразил Джона. — Еретики развились дальше, чем мы могли предположить.
— Потом поговорите! — вмешалась Уильямс, продолжающая поливать гетов очередями плазмы. — Лучше стреляйте!
Раздался смех Уроднта, сквозившей такой жаждой крови и битвы, что по спине Шепарда пробежали мурашки.
— Хахаха! Наконец-то! — проревел он, выпуская град снарядов по барьеру. Наконец он треснул, заставив гетов засесть в укрытиях. — Я возьму здоровяка.
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Рекс окутался биотическим сиянием рванул вперёд с непривычной для него скоростью. Заряд биотики ударился в разрушителя с характерным скрипом ломающегося металла, вслед за чем в него ударился сам кроган, пройдя сквозь щиты. Разрушитель согнулся и всё дальше и дальше удалялся от остальных гетов, отталкиваемый тысячекилограммовой ящерицей, как вдруг резко платфрома смогла остановить крогана, в результате чего тот упал, прихватив с собой и разрушителя, накрывшего его собой. В этот момент тяжёлый плазмер Урдонта взревел, с каждой секундой оставляя всё меньше целых частей от некогда устрашающей махины
— Надеюсь, этот поехавший выживет, — промчалась мысль в голове Шепарда, выпускающего очередь за очередью в гета-биотика. Раз за разом снаряды ударялись о биотический барьер, раз за разом поглощаясь и уходя в никуда, и с каждым бесполезно потраченным снарядом в Шепарде росла тревога. Сами же геты раз за разом накрывали своих союзников щитами, спасая их от губительной плазмы, не забывая при этом атаковать. Укрытия одно за другим взрывались и рушились от деформаций и толчков, уничтожающих всё, что только может служить укрытием органикам. Шепард вздрогнул, когда куча бетона, за которой он укрывался была развеяна в пыль деформацией. Именно поэтому он и ненавидел сражаться с биотиками. К чёрту пушки.
