" Это Корусант", — объяснил Тейлор, сбитый с толку, как и девушка. "Сердце галактики. Но оно падает. Мы должны бежать".
Девушка покачала головой. "Это нереально. Это просто воспоминание. Это уже произошло. Давным-давно".
" Но это сейчас. Это реально. Я настоящая".
Девушка взяла ее за руку. "Как тебя тогда зовут?"
" Я мастер бенду Урия Вайтеривер". Тейлор Хеберт .
" Нет, это неправильно. Меня зовут Урия!" Тейлор !
" Это воспоминание. Но это не твое. Это не то, что происходит". Девушка взяла Тейлора за руку, и произошло невозможное. Она поняла, что девочка заразилась. И все же каким-то образом ее дарованная Левиафаном сила слилась с ее собственным присутствием Силы.
Внезапно они оказались совсем в другом месте. Это было место, совершенно отличное от Корусанта, но при этом странно похожее по размеру разрушений, которые они видели. Мятые здания окружали обширную территорию из щебня и грязи.
Небо над головой мерцало, как змея, состоящая из триллиона зеркал, в темно-красном свете. Голый золотой человек свисал с неба, связанный массой извивающихся щупалец, выскользнувших из его затылка. Повсюду зараженные города, казалось, тянулись к ложному золотому сиянию, которое окружало его, как ореол, как будто они не могли отличить солнце от ложного света наверху.
" Вот что происходит сейчас", — сказала девушка. Она немного захныкала, испуганно оглядываясь по сторонам. "Цифры продолжали ухудшаться".
" Где это?" — смущенно спросил Тейлор. "Кто ты?"
" Это Броктон-Бей. Я Дина Олкотт. Вы Тейлор Хеберт. По цифрам говорилось, что вы придете. Но сейчас вам нужно проснуться. спасайся, пока не проснешься ".
Броктон-Бей. Значит, Тейлор знал. Ее мать. Ее отец. Мертвый.
Накидки. Протекторат. Все заражены.
И отпрыск...
Видение пришло с цветом, запахом и глубоким интуитивным ощущением опасности. Запах умирающих цветов и неочищенных сточных вод, а также медный привкус крови боролись за внимание среди звуков криков людей в отдалении, взывающих о помощи.
Отпрыск. Самое могущественное существо в мире. .
Наследник пытался уничтожить мир, и Тейлор ничего не мог с этим поделать. У нее не было флота республиканских военных кораблей, чтобы сразиться с ним, и даже если бы она и имела, великая республика этой затерянной галактики никогда не смогла бы спасти миры, а только уничтожила бы левиафанов, когда мир умер. Вот почему они в конце концов проиграли.
" Мне страшно, — сказала Дина.
" Я тоже".
Скион повернул к ним голову. Все небо закружилось, как будто они были центром вращающейся вокруг них гигантской пластинки. Инерция неба заставила живот Тейлора вздрогнуть, в то время как рядом с ней рука Дины крепче сжимала ее руку, и девушка хныкала.
Пустые золотые глаза смотрели. Бородатый лик ложного бога раскрылся в беззвучном крике. Единственная рука, мускулистая и совершенная, подняла руку, указывающую на них двоих. Внизу, корчась, как черви в грязи, за ними начали приближаться паралюди Броктон-Бей.
" Не позволяй им забрать меня, Тейлор! Пожалуйста, спаси меня!"
Глава двадцать восьмая: О, что я видел твоими глазами.
Ория.
С именем пришло изображение лица. Продолговатая, широкая во лбу и сужающаяся до подбородка. Костно-белая кожа с большими блестящими глазами голубого цвета, невидимого у людей. Волосы цвета свежевыпавшего снега завязаны узлом на задней части черепа, покрытого замысловатыми черными татуировками ее культуры.
Урия была почти человеком — она ??была Датомири. И она не была подростком, как Тейлор — когда пал Корусканти, ей было за пятьдесят. Она завела любовников и даже родила собственного ребенка, которого любила и воспитывала в Ордене. Она была мастером бенду в конце последней республики — одним из последних мастеров традиции Силы, насчитывающей десятки тысяч лет. Название изменилось с Джедаи и Ситхи на Бенду, но Сила всегда оставалась.
Тейлор не был Урией. И все же у нее каким-то образом сохранились все воспоминания. Как сломанная дверь, она видела в доме своего разума то, откуда пришли ее навыки и знания. Раньше она просто думала, что это ее сила — как и другие накидки, она думала, что у нее просто интуитивное понимание.
Но это было не так. Что ее сила сделала, так это настроила ее тело на Силу настолько тщательно, что у нее была сила, которой раньше не было ни у кого из джедаев, ситхов или бенду. И чтобы каким-то образом обуздать эту силу, у нее были воспоминания и тренировки последнего, величайшего Мастера Силы. Ее способность создавать передовые технологии проистекала не из умения мастерить, а, скорее, благодаря знаниям, превосходному образованию и обучению чувствительного к Силе эрудита.
Я заражен.
Все мысли остановились. Все эмоции прекратились. Единственный аспект ее разума, который существовал, был сосредоточен на этой единственной мысли.
Я заражен. Наследник — это... левиафан. Монстр. И я ношу в себе одно из его семян. И когда он решит двигаться дальше, он вырвет это семя из моего черепа, и я умру. Я и все остальные на этой земле. На этой и любой другой перестановке этой Земли.
"Я знаю, что ты проснулся".
Тейлор осторожно открыла глаза. В комнате было только тусклое освещение — единственная лампа на столе в дальнем конце комнаты. В этом свете она увидела девушку, сидящую рядом с ее кроватью.
Девушка могла бы быть красивой — даже красивой — если бы не ужасающие ожоги, которые тянулись от центра ее черепа по левой стороне лица, по плечам и левой руке. На ней был белый топ с импровизированным ремешком на правом плече, чтобы покрытая шрамами кожа оставалась непокрытой и нетронутой.
"Воды." Горло Тейлор было похоже на наждачную бумагу, и ее голос звучал так же — хриплый и сухой.
Она повернула голову и взяла соломинку с теплой водой. Она жадно проглотила его, прежде чем потянуть еще. Вода в животе внезапно заставила ее почувствовать глубокую боль, которая началась в ее кишечнике, но затем, казалось, иссякла, когда она почувствовала боль во всем теле.
"Бьюсь об заклад, ты голоден. Я думаю, что Эйдолон дал тебе ускорение метаболизма или что-то в этом роде — ты зажил намного быстрее, чем позволяла даже твоя сила, но я мог видеть, как ты становишься стройнее в процессе. Вот, сядь".
Девушка предложила Тейлору свою здоровую руку, и ей ничего не оставалось, кроме как принять ее, чтобы сесть. Обгоревшая девушка подперла за собой несколько подушек, позволяя ей сидеть в основном прямо. Это заставило Тейлор понять, что она находится на нижней половине двухъярусной кровати. Когда девушка встала и подошла к катящейся тележке с подносом с едой, она огляделась и увидела бетонные стены, туалет в тюремном стиле и фонтанчик с водой в одном углу, а также телевизор, который был виден под опорными решетками верхней койки.
"Это не Птичья клетка", — сказала девушка, каким-то образом предвкушая вопрос Тейлора.
Тейлор должна была испугаться этой идеи, но вместо этого все, что она чувствовала эмоционально, было оцепенением. Боль в конечностях и животе стала почти облегчением — запиской, заставившей ее думать, что она настоящая, а не в воспоминаниях другой женщины.
Она вернулась с подносом с едой — тарелкой обильного супа и пирожными Джонни, а также большой бутылкой спортивного напитка.
"Ешь", — сказала девушка. "Вам нужны калории".
Тейлор поел, сначала встревоженный тем, как дрожала ее рука. "Кто ты?"
"Зовут Лиза. И что касается вашего следующего вопроса, вы здесь, потому что вас публично разоблачили. Это была дерьмовая ситуация — Триумвират были прямо здесь и, казалось, хотели защитить вас, но они бы проиграли на суде. У государственного обвинителя был ордер на арест, и с ним были оружейник и шевалье, чтобы обеспечить его исполнение. Триумвират хотел вас, но недостаточно, чтобы сломить протекторат. Итак ... мы похитили вас.
"Мы?"
" Мы, мисс Хеберт". Голос исходил из скрытых динамиков и распространялся по комнате достаточно равномерно, чтобы Тейлор с трудом мог определить направление. Она дотянулась до своих чувств и ощутила много интересных мыслей, но ни один из них не принадлежал говорящему. " Меня зовут Катушка. И я не мог просто сидеть и смотреть, как герой, который только что спас целую больницу, помещен под арест".
Тейлор ломала голову над названием "Катушка". Она знала все об Империи Восемьдесят восемь и Азийских плохих парнях. О купцах знал весь город. "Я никогда не слышал о тебе".
" Я считаю, что это хорошо, мисс Хеберт. Я не могу утверждать, что я костюмированный герой, и не оскорблял бы ваш интеллект этим. Если бы я сделал сходство с другими людьми моего типа, я бы сказал, что разделяю схожие цели и подходы к моему другу Аккорду. Я очень хочу сделать Броктон-Бей лучшим местом, но у меня мало веры в то, что я смогу сделать это в рамках сломанной системы ".
Согласие, Тейлор знал. Мыслитель из Бостона, Аккорд разыскивался за несколько убийств, но по какой-то причине Протекторат так и не смог ничего приписать ему. Он был похож на главного мафиозного босса, только с властью, из-за которой было очень трудно возложить на него какие-либо преступления.
"И Лиза расстроила тебя, как его жертвы расстроили Аккорд?" она спросила.
Лиза фыркнула.
"У Tattletale здесь была трагическая встреча с Лунг. Она — единственная выжившая из группы подростков-накидок под названием Undersiders. Хотя я должен признаться, что разделяю некоторую ответственность за ее травмы. Моей силы обычно достаточно, чтобы гарантировать безопасность тех, с кем я работаю. , но в ее случае я потерпел неудачу. Я применил свою силу к другой миссии, и в результате она потеряла своих товарищей по команде и получила травмы, которые вы видите сейчас. Травмы, которые, если я правильно понимаю, вы могли бы вылечить за разумную компенсацию. "
Тейлор взглянул на дверь.
"Катушка, я сижу в тюремной камере. Я не чувствую себя особенно щедрым сейчас".
" Я понимаю ваши опасения. Эти помещения были построены для секретности, а не для комфорта. Однако, если вы попытаетесь, вы обнаружите, что дверь не заперта. Вы и Tattletale не мои пленники. Вы можете уйти в любое время. Однако прежде, чем вы это сделаете. , пожалуйста, поймите, что произойдет ".
С хмурым взглядом, который с ее шрамами и поврежденным левым глазом выглядел прямо-таки омерзительным, Лиза полезла под тележку с едой и достала сложенную газету. Это не была газета Броктон-Бей. Это даже не была Бостонская газета. Это была "Нью-Йорк таймс".
Ее мокрое, пропитанное кровью лицо было на первой полосе.
Уинслоу Симург смущает протекторат.
Тейлор заставила себя начать есть, по общему признанию, хорошее тушеное мясо, пока читала статью. Она узнала журналиста, написавшего это, потому что она часто писала мнения на странице NYT Parahumans Online.
Коста-Браун должен был провести слушания в Конгрессе? Статья читалась как статья об убийстве всего PRT и Протектората и изображала Тейлора как нераскаявшегося убийцу. Это полностью замалчивало тот факт, что она работала целительницей в Сиэтле, вместо этого вдаваясь в графические подробности о том, сколько русских солдат она убила или того пехотинца Текия в Бэйвью-Вест.
" Прокурор Билл Эпштейн подтвердил свою приверженность обеспечению того , чтобы Тейлор Эбер был заключен на объект Baumann Parahuman Содержания как первоначально заказанного судом."Мы не можем продолжать позволять кровожадные злодеи , как это сделать посмешище наших законов и судов. В состоянии Нью-Гэмпшир готов к свершению правосудия, даже если PRT и Протекторат этого не сделают! '"
Она отложила газету и заставила себя глубоко вздохнуть. Как бы она ни хотела сидеть и думать, ее желудок требовал, чтобы она продолжала есть.
При этом заговорила Лиза.
"Они действительно хотели вас. Коста-Браун свидетельствовал перед объединенным комитетом, что Пиггот просто облажался с вами, и что ваш приговор был ошибкой".
"Тогда почему они все еще требуют моей крови?"
Катушка ответила из динамиков.
" Потому что Ребекка Коста-Браун руководила PRT более 18 лет и грубо обращалась с федеральными агентствами от ICE до ФБР. И за эти 18 лет, несмотря на создание агентства, большего, чем ФБР, АНБ и ЦРУ вместе взятые, Нилбог остается Угроза. Девятая бойня бродит на свободе. А здесь город все еще ежедневно разрывают на части парагуманные банды. Народ этой страны и их избранные лидеры устали от самоуспокоенности Протектората и PRT. А вы, к сожалению, они стали для них инструментом, на котором они могут сосредоточить свой гнев. Вот почему вы никогда не сможете получить справедливое судебное разбирательство. Вот почему любой вопрос о виновности или невиновности в значительной степени не имеет значения. Вы были признаны виновными в суде общественного мнения ".
"Расскажи мне, что ты на самом деле чувствуешь", — пробормотал Тейлор.
Лиза снова фыркнула — похоже, это был самый близкий к ней смех.
" Приношу свои извинения. Как видите, эта тема очень важна для меня. Вот почему я рискнул, спасая вас".
"Итак, ты спас меня из сострадания. Спасибо". Тейлор не стала скрывать свой сарказм. "Когда Элита помогла мне сбежать из-под протектората в Сиэтле, у них были определенные ожидания. Я должен предположить, что, несмотря на ваш альтруизм, вы ожидаете от меня?"
" Я был бы глупцом, если бы не сделал этого, мисс Хеберт. Но пока все, что я ожидаю от вас, — это отдохнуть и выздороветь. Мы поговорим еще об этом завтра ".
Тейлор посмотрел вниз, воспользовавшись перерывом в разговоре, чтобы поесть. Только тушеное мясо не было, как и пирожные с джонни.
"Не волнуйся, ужин через час", — сказала Лиза с улыбкой.
— Значит, ты мой тюремщик?
Она покачала головой, хотя немного поморщилась, когда это движение стерло с нее шрамы.
"Нет, я твой сосед по комнате. Через несколько минут эта еда поразит тебя, как кирпич. Так что я дам тебе отдохнуть. У меня есть горячая игра в пасьянс, которая зовет меня по имени".
Она забрала поднос и поставила его обратно в тележку. Тейлор смотрел, как другая девушка подошла к двери и открыла ее, запихивая тележку в холл.
Через пять минут, как и предупредила Лиза, она заснула.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор разбудил рыдание и скрип металлических пружин из койки наверху.
Тейлор проспал весь обед. Когда она проснулась, это произошло от хныканья и скрипа пружин.
Лиза повернулась во сне, храпя, а затем немного захныкала, прежде чем сменить позу. Тейлор почувствовал сны девушки — сны о чудовище, которое смеялось над ней, когда оно касалось ее огнем. Он коснулся ее кожи, а бесстрастная фигура в маске японского дьявола удерживала ее.
Тейлор быстро уклонился от кошмара. Вместо этого она мысленно протянула руку к базе Катушки.
Огромное количество наемников на объекте удивило ее. Она почувствовала как минимум двести солдат. Им было тяжело в Силе — профессионально и смертельно опасно, как русские в Сиэтле. Что еще более важно, она чувствовала и других. По крайней мере, две девушки и трое парней, по их мнению, ненамного старше ее. Все они были охвачены смешанными чувствами негодования, горечи и вины.
