На мгновение ей захотелось решиться и выбить копа из рук, но чуть более крутые инстинкты взяли верх. Она не могла позволить себе увлечься подобными вещами. Если она это сделает, PRT может прибыть раньше, чем она узнает об этом. И хотя они не могли поймать ее, даже если бы она дала им фору, Протекторат, вероятно, явился бы следующим, и они знали, как ее поймать. Оружейник, по крайней мере, знал ее слабости. Если кто-то и мог привести ее, так это Халборода.
Как только она скрылась из поля зрения полицейского, довольного курком, она окрепла, упала на землю и рванулась вперед. Ее плащ вспыхнул позади нее, она нырнула по извилистым улочкам, а затем использовала свою теневую форму, чтобы подпрыгнуть все выше и выше, пока не бежала по крышам. Так было до того, как PRT вонзила в нее свои когти; свободна делать то, что хотела, как хотела. Никаких обязательств, никаких правил.
Ворчание в животе наконец заставило ее замедлиться. Она не могла вспомнить, когда ела в последний раз, но это было лучшее время дня назад. Голод, который она чувствовала, присутствовал более или менее с тех пор, как она проснулась, но другие события до сих пор подавляли ее муки голода. Мне нужно что-нибудь поесть. У меня есть наличные?Быстрая проверка ее сумок — и карманов одежды в рюкзаке — не обнаружила ничего, кроме драгоценностей, которые она взяла во время ограбления. Не совсем законное платежное средство.
Она отсиживалась на крыше боулинга в тени кондиционера. Телефон Выверт при запуске показал восемьдесят девять процентов заряда и никаких сообщений. Ни даже пропущенного звонка. Тем не менее, это было сообщить ей , что время было 10 утра, который пошел долгий путь , чтобы объяснить , почему она была найдена горничная. Бля, не могу поверить, что проспал так долго. Телефон Калверта, напротив, был заряжен на двадцать восемь процентов, и ее ждало сообщение. Встречаемся сегодня в 19:00, северный паромный терминал. C.
Она должна была признать, что это определенно не подходило. Чуть дальше, они встретятся за пределами Броктон-Бей. Если честно, она ожидала, что он укажет Центральную библиотеку или, может быть, галерею Форсберга, чтобы провести их встречу. Семь тоже было странным временем. Солнце уже село, но шанс прохожего еще оставался. Конечно, как только они окажутся внутри терминала, их никто не увидит.
Черт, интересно, готовятся ли они перейти на Выверт and the Undersiders.Как она ни пыталась, она не могла придумать другой причины для личного инструктажа. Это было проблемой для нее; в то время как ей понадобится помощь, чтобы разобраться с этим злобным засранцем и его наемниками, она не хотела, чтобы Мрак и Подсучки попали под стражу. В основном потому, что это означало, что она не могла их убить, а все они попали в ее список за последние день или три. Какой бы хитрой она ни была, самоубийство не входило в список обычных методов самоубийства в заключении. Кто— нибудь задавал вопросы.
Значит, мне нужно добраться до них до встречи. Как только они умрут, мы можем сосредоточиться на Выверт. Это беспроигрышный вариант; Я помогу упростить работу.Хотя только Калверт мог видеть вещи ее глазами. Все остальные должны оставаться в неведении. София умела держать вещи в неведении.
Принимая решение, она кивнула. Подземным придется умереть, прежде чем она доберется до той встречи. Но прямо сейчас ей нужно было поесть. В боулингах были прилавки с едой, не так ли? Проблема была в том, что у нее не было денег. Это означало, что ей придется украсть еду... или деньги, необходимые для покупки еды.
Она медленно улыбнулась из-за своего козырька. Деньги, я справлюсь. И что самое приятное, это официальная операция PRT, поэтому у меня даже не будет проблем.
<> <>
Мисс Милиция
"Они просто там!" Уборщица, явно обеспокоенная, указала на одну из дверей на верхнем этаже мотеля. "Торопиться!"
Ханна кивнула ей, проходя мимо, с тяжелым электрошокером в руке. Она не знала, что это был Призрачный Сталкерв номере мотеля, но описания, которые она до сих пор дала, указывали именно на это. Черный подросток, очень жестокий, в сероватом костюме, с карманами, набитыми драгоценностями... все это складывается. И даже если бы это была не она, электрошокер все равно был хорошим запасным оружием для многих накидок.
Она поднялась по лестнице по две, отметив, что копы следуют за ней в полном порядке. Она не была уверена, насколько хороши их бронежилеты против кого-то, кто мог бы делать выстрелы по фазе, но она лично намеревалась стрелять первой. Ее ботинки стучали по дорожке к двери, о которой шла речь. Из дальнего конца здания раздался выстрел, но она не остановилась.
Она также не стала проверять, открыта ли дверь; ее оружие замерцало и превратилось в дробовик, заряженный дверными проломами. Первый выстрел разбил замок, а второй вылетел из двери там, где должна была быть цепь. Когда грохот взрывов эхом разнесся по дворам, она ударилась плечом о дверь и скатилась в комнату. Поднявшись на одно колено, она снова превратила свое оружие в электрошокер, накрыв комнату дугой, которая попала в закрытую дверь ванной. Офицеры ворвались в комнату позади нее, двигаясь налево и направо.
Лазерные точки плясали по комнате, когда они шумно расчищали ее. Дверь ванной была выбита ногой и в нее была брошена граната со слезоточивым газом; никтохотел выйти в замкнутое пространство после накидки. Надет противогаз и наготове электрошокер, — решилась войти Ханна. Как она и подозревала по звуку выстрела, ванная была пуста. Кроме менеджера, упавшего на пол у кровати, там вообще никого не было. Один из полицейских проверил пульс, затем дыхание и покачал головой.
"Нет." Ханна не собиралась позволять Призрачный Сталкер'у требовать еще одну жертву. Сняв противогаз и стянув шарф с лица, она взвалила парня на спину и начала делать искусственное дыхание. "Поднимите сюда парамедиков!" она приказала. "Он крупный парень. Мы могли бы вытащить его через это ".
"Верно-верно." Один из полицейских позвонил, а затем приказал другому офицеру взять на себя вспомогательное дыхание. Ханна с благодарностью натянула шарф на лицо. Будем надеяться, что немногие из полицейских видели ее без маски.
Когда третий офицер сделал ей компрессию грудной клетки, она смогла встать и перевести дух. "Любое слово?" — спросила она сержанта, который последовал за ней через дверь. "Это был выстрел..."
"Да". Он кивнул с мрачным выражением лица. "Это была она, хорошо. Вышел через стену. Она на ветру ".
Она скривилась и посмотрела на менеджера мотеля. "Проклятье. Сколько еще до того, как мы ее поймаем? "
Сержант только покачал головой.
<> <>
Тейлор:
"Итак, я имел представление о доспехах". Я весело посмотрел на Оружейника, который флегматично ел. Он посмотрел на меня, как и папа и Эми, с разной степенью любопытства.
"Я слушаю", — сказал он. Пауза подсказала мне, что он, вероятно, также активировал диктофон. Если что-то, что я узнал об Оружейник — то, что мне в нем действительно очень нравилось, если честно, — это то, что он никогда не делал ничего наполовину. Когда он намеревался что-то сделать, он это сделал .
"На самом деле две вещи", — пояснил я. Мы были в комиссариате PRT, но другие сотрудники не давали нам покоя. Это означало, что наш разговор никто не подслушивал. Или, скорее, любой, кто былподслушивая, вероятно, имел на это разрешение. "Во-первых, отсек в броне для жуков, из которого я могу избавиться от них, когда мне нужно".
Он сразу кивнул. "Я определенно могу модифицировать броню для этого. Как вы думаете, какой объем вам понадобится? " Тон его голоса говорил, что он даст мне столько громкости, сколько я хочу, или сделает чертовски хорошую попытку.
"Ошибки могут собираться довольно плотно, — заверил я его. "Мы можем решить это. Другая идея заключалась в том, что вместо того, чтобы запускать второстепенные руки из HUD, мы могли бы иметь действительно крошечные элементы управления в суставах и иметь ошибки, работающие с ними для меня ". Эта идея пришла мне в голову на полпути, и я на мгновение был ошеломлен тем, насколько аккуратно это сработает. Если бы мы могли сделатьэто работает, конечно.
"Это связано с сохранением ошибок в броне", — сразу заметил он, еще раз повысив мою оценку его качества. "Нам нужно определить определенный диапазон размера ошибки, чтобы выполнить эту работу, но я не понимаю, почему бы и нет". Выражение его лица выглядело заинтригованным, что было хорошим трюком, когда я мог видеть только его рот за шлемом. "Как ты думаешь, сможешь запустить их все сразу и не отвлекаться?"
Я серьезно кивнул. "Я почти уверен в этом. Прямо сейчас у меня есть миллионы ошибок, и я чувствую, где они все по отношению ко мне, ичто делает каждый из них. Это похоже на то, что касается ошибок, у меня нет верхнего предела количества многозадачности, которое я могу выполнять. Или, по крайней мере, я еще не попал ".
Папа покачал головой. "Миллионы..." — пробормотал он. "Я недавно упоминал, что сила в плащах — чушь собачья?" Но выражение его лица, когда он смотрел на меня, было раздраженной гордостью.
"Не в последние пять минут", — заметила Эми с ухмылкой на лице. "Эй, Тейлор, ты связан с мозгами насекомых, которых ты контролируешь, верно?"
Я пожал плечами. "Наверное?" Учитывая, что я подключался к их чувствам, это казалось правильным. "Почему? Сомневаюсь, что они делают меня умнее.
"Нет, но они моглиДай тебе рейтинг Мыслителя, — возразила она, и ее ухмылка стала шире. "Мне интересно, может ли каждая ошибка задействовать крохотную часть ее мозгового пространства, чтобы справиться с общей многозадачностью. Одна ошибка: ничего страшного. Миллион ошибок? В сумме это требует больших умственных способностей ".
" ... Хм." Я думала об этом. — Полагаю, это может сработать, да, оруженосец? Я имею в виду, что это имеет такой же смысл, как и все остальное, и гораздо больше смысла, чем я, пытаясь справиться со всей этой работой с помощью одного человеческого мозга ".
Оружейник оценивающе кивнул Эми. "Честно говоря, у меня нет опыта в парагуманистических исследованиях, чтобы судить о чем-то подобном. Но если бы это былоработать таким образом, это, безусловно, объясняет, почему вы так эффективно используете электроэнергию. Если ваша сила связывает все мозги жуков вместе, как элементы суперкомпьютера, это означает, что каждый раз, когда вы добавляете жучков в свой рой, ваша доступная вычислительная мощность увеличивается ".
"Вау", — пробормотала я. Я вообще не чувствовал ничего подобного. Что касается меня, я просто сделал это. "Это... вроде как удобно. Потому что вокруг полно ошибок, и я бы не хотел, чтобы меня внезапно ошеломило ".
Эми положила руку мне на плечо. "Ну, этого не произойдет, особенно в мои часы", — заверила она меня. "И только между вами и мной, даже когда вы обрабатываете все эти сигналы, ваш мозг, похоже, совсем не перегружает себя. Я имею в виду, — добавила она для папы и оружейника, — я не могу повлиять на мозг, но я определенно могунаблюдать за ними.
"И я могу говорить от лица Тейлора и меня обоих, когда я говорю, что я рад, что вы нам помогаете", — сказал папа. "Честно говоря, я не знаю, что бы мы делали без тебя".
Оружейник не сказал ни слова. Мы с Эми переглянулись. Ей не нужно было ничего говорить; мы оба представляли, как все могло обернуться в худшем случае. Протянув руку через стол, она сжала руку отца. "Эй, ты принял меня и радушно принял меня. Это меньшее, что я могу сделать ".
"Это напомнило мне, что мне еще нужно потренироваться в костюме", — заметил я, вставая из-за стола. "Я имею в виду, что я не могу быть героем, связанным с PRT, если у меня нет возможности выйти и стать супергероем, в конце концов".
"Это правда, — сказал папа. "Я даже не могу представить, что ты выходишь на улицу безсерьезная защита, даже без всего того, что произошло. Контроль ошибок полезен, но он не делает вас пуленепробиваемым ".
Я старался не выглядеть неудобно. "Ага". Он все еще не знал о частично завершенном костюме в подвале. Никто не делал, кроме меня. Я хотел как-нибудь рассказать об этом Эми, но не был уверен, когда это произойдет.
Эми хихикала, когда мы выходили из магазина. Я подозрительно посмотрел на нее, гадая, нашла ли она костюм в любом случае. "Какие?" Я спросил.
"Ничего такого." Но она все равно ухмыльнулась. "Просто радуйся, что ты не присоединишься к Палатам как следует. Присоединение в качестве партнера означает, что вам не нужно проходить изображение, чтобы получить одобрение вашего костюма. Я слышал, что иногда это может быть кошмаром.
"Да, я могу представить". Я даже не мог понять, какой уровень NOPE выйдет из их подразделения Image, если я представлюсь в качестве контролера ошибок сразу после Swarm. (Это была мера стабилизирующего влияния Эми, что я мог даже думать о Рое, не страдая от холодного пота). "Они, вероятно, попытаются сделать меня таким милым и пушистым, что я не смогу сделать ничего значимого".
Эми приподняла бровь. "Ты думаешь, что шутишь". Теперь на ее лице не было даже намека на улыбку.
"Это не так уж плохо, не так ли?" Я смотрел на нее. Она невозмутимо посмотрела на меня, не отвечая. Я обратился к оружейнику. "Это?"
Он слегка пожал плечами. "Прошло много лет с тех пор, как мне приходилось сталкиваться с ними, но я слышал истории".
О, парень. Внезапно я был очень рад, что мне не пришлось проходить через Image.
<> <>
Мрак:
"Хорошо", — сказала Лиза, слишком весело для сложившейся ситуации. "Если мы собираемся это делать, нам нужно делать это должным образом. Призрачный Сталкерне из тех, кто ошибается или, по крайней мере, повторяет одну и ту же ошибку дважды. Нам повезет, если ей хоть раз удастся . Поэтому нам нужно навязать ей ее ошибки, чтобы она не осознавала, в чем она ошибается, пока не стало слишком поздно ".
"Хороший план битвы", — протянул Алек. "Есть какие-нибудь подробности или это так?" Брайан знал, что ему должно быть больно из-за сломанной руки, но повязка была единственным признаком травмы, которую он проявлял. Снарк не в счет; это был чистый Алек.
Лиза не упустила ни секунды. "Да, Алек, у меня есть подробности. План А — привязать тебя к дивану в качестве приманки для Призрачный Сталкер.
С таким же небольшим колебанием он подбросил ей птицу. "Если бы мы скрыли от нее эти чертовы гранатометы для дротиков, как хотели мы с Рэйчел, PRT не стал бы обвинять нас в уголовном убийстве. Не говоря уже о попытке убийства Уордса ".
"Хорошо, держи его прямо здесь", — твердо заявил Брайан. "Если бы мы сделали это, Выверт обрушилась бы на нас, как тонна кирпичей. Он хотел, чтобы Призрачный Сталкерубивал людей этими дротиками.
"Значит, мы не должны были этого делать". Рэйчел выглядела так, словно не могла поверить, что согласна с Алеком. "Трахни Выверт и трахни Призрачный Сталкер". Она посмотрела на Лизу почти обвиняюще. "Ты говоришь так, будто все время знаешь. Почему ты не знал, что это дерьмо настолько опасно? "
