Тинг Победитель

Японские корабли оторвались от эскадры Тинга и нагнали свой уходивший на юг арьергард. "Акицусима", "Такачихо", "Ицукусиме" и "Чиода" — всё, что осталось от японских крейсерских сил. Китайский флот упорно двигался следом. В его центре шла броненосная колонна, где за броненосцами опять пристроились сильно выгоревший "Лай-Юань" и маленький "Пин", а на флангах держались легкие корабли и миноносцы.

КИТАЙСКИЕ МАТРОСЫ.

ЯПОНСКИЕ МАТРОСЫ

Пользуясь минутами передышки, команды занялись неотложными делами — откачкой воды из трюмов, заделкой пробоин, окончательным тушением тлеющих еще кое-где пожаров. Адмирал Тинг Жу Чан обходил свой корабль, приветствуя полуголых, покрытых сажей матросов. Несмотря на усталость, на не смытую с палубы кровь товарищей и царящее вокруг опустошение, закопченные лица китайских моряков освещало предвкушение победы. Другим было настроение на японских кораблях. У многих там возникло ощущение безнадежности. Они проиграли! В это трудно было поверить, если сравнивать вид китайских и японских судов. Броненосцы и крейсера Тинга смотрелись обожжеными руинами, которые только каким-то чудом держались на плаву. Повреждения японских кораблей, напротив, казались незначительными — следы китайских снарядов выглядели как небольшие, аккуратные пробоины. Однако, как оказалось, японский крейсер мог быть уничтожен единственным удачным попаданием, тогда как китайские броненосцы сохраняли живучесть даже под долгим обстрелом, изуродованные до неузнаваемости. Конечно, можно было продолжать атаки этих бронированных гигантов и даже пустить, наконец, одного из них на дно. Только во что это обойдется японцам, и так потерявшим уже половину своих крейсеров?

В реальности положение японской эскадры было еще более тяжелым, чем это представлялось на первый взгляд. Адмирал Цубой не мог позволить себе не только атаку, но даже и организованное отступление. Да, конечно, четверка оставшихся в строю, хотя и порядком избитых снарядами крейсеров легко бы ушла, оставив за кормой тихоходные китайские броненосцы. Но что было делать с поврежденными судами арьергарда? Допустим, крейсера могли прикрывать их отход, как-то сдерживая главный отряд Тинга. Но легкие китайские корабли — бронепалубные "Чинг" и "Цзи-Юани", минные "Гуан-Кай" и "Гуан-Пин", да еще миноносцы. Для охраны от них аръергардных тихоходов нужно было опять выделить один-два крейсера, но это означало бы вновь разделить силы японской эскадры. А справится ли Цубой двумя-тремя крейсерами, если вновь навалятся бронированные махины Тинга? Как бы не пришлось, вслед за "Хасидате" бросать на съедение врагу последний свой большой крейсер — "Ицукусиму"

Прикрывая арьергард, Цубой бросался со своими крейсерами то против неотвязно следовавших за ним броненосцев Тинга, то против китайского крейсерского отряда. Потом на японских кораблях стали кончаться снаряды. Большая скорострельность имела и свои недостатки. Обнаружив, что японцы почти прекратили огонь, китайцы возобновили преследование, особенно дерзко дейстивовали быстроходный "Чинг-Юань" и минные крейсера. сопровождаемые миноносцами. Адмирал Цубой дал приказ крейсерам уходить, предоставив арьергард своей судьбе. Преступно было бы жертвовать ради слабых тихоходных судов оставшимися современными крейсерами. Адмиралу Кабаяме предложили перейти на один из крейсеров, но начальник морштаба отказался оставить "Сайкио-Мару". "Ицукусима", "Акицусима", "Такатихо" и "Чиода" стали удаляться, покидая медленно бредущие по морской глади "Фусо", "Хией", "Акаги" и "Сайкио". Сзади, под черной тучей из дымовых труб, грозно приближался преследующий китайский флот.

Командовавший арьергардом капитан Араи пытался повторить тактику Тинга, прикрывая слабые корабли своим "Фусо". Старый броненосец в меру сил поддерживали сильно поврежденные "Хией" и "Акаги". Штабная "Сайкио" могла участвовать в сражении только несколькими малокалиберными орудиями. 12-дюймовый снаряд с "Чин-Юаня" разорвался внутри батарейного каземата "Фусо", повалив расположенную в его центре дымовую трубу. Японский броненосец потерял ход, его цитадель наполнилась удушающим дымом, который заставил расчеты покинуть батарею. Еще одно попадание пробило броню на уровне ватерлинии. Уже в сумерках японский арьергард подошел к корейскому берегу, который, как никто из японцев не сомневася, скоро будет занят японскими войсками. Местные лоции японцы, во всяком случае, знали лучше китайцев. Попытавшийся отрезать японские корабли от берега авизо "Гуан-Кай" налетел на подводную скалу, пробил дно и прочно засел на камнях. Адмирал Тинг распорядился большим кораблям прекратить преследование. Однако китайские миноносцы продолжали атаки.

МИНОНОСЕЦ "ФУЛУНГ"

Наиболее активно действовал самый крупный из них — "Фулунг" под командованием капитана Цай Ти Кана. Миноносец устремился в атаку на штабное судно "Сайкио-мару", с палубы и надстроек которой яростно трещали скорострелки Гатлинга. Подойдя всего на 500 ярдов, "Фулунг" выпустил обе торпеды из носовых аппаратов. Одна из них прошла у самого борта "Сайкио-мару", вторая поднырнула под килем, потому что была настроена на стрельбу по более глубокосидящим судам. "Фулунг" развернулся и, пройдя мимо "Сайкио", бросился вдогонку за "Фусо", настиг его и стал идти рядом, у самого борта. Капитан Цай знал, что у старого японского броненосца есть "мертвая зона" — ровно посередине между глядящими из казематных бойниц 9,5-дюймовыми орудиями. В этой зоне по подкравшемуся миноносцу можно было стрелять разве что из винтовок. В отличие от других китайских миноносцев, "Фулунг", помимо уже разряженных неподвижных носовых торпедных аппаратов, имел еще поворотный аппарат на корме. Торпеду в ней в последний раз тщательно проверили, после чего выстрелили в центр корпуса "Фусо". У его борта громыхнул взрыв, поднявший фонтан воды выше мачт. "Фусо" стал быстро погружаться, заваливаясь на бок. Капитан Араи направил свой корабль к берегу, и вскоре "Фусо" затонул.

ЗАТОНУВШИЙ "ФУСО"

Второй японский броненосный корабль — корвет "Хией" — отошел задним ходом в оканчивавшейся мелью небольшой проливчик между двух скал. Разбитая корма заскребла песок. а на вход в пролив корвет нацелил обе свои 7-дюймовых орудия на спонсонах полубака. Атаковать "Хмей" можно было только в лоб. Малые китайские миноносцы не осмелились на такое безрассудство. На "Фулунге" перезарядили торпедные аппараты. после чего капитан Цай осторожно повел его вперед. Японцы дали залп, затянув проливчик пеленой порохового дыма. Когда дым рассеялся, миноносец был уже совсем рядом. Японцы не успевали перезарядить тяделые орудия. Огонь почти в упор вела только скорострелка с носа "Хией". "Фулунг" медленно разворачивался на месте. отрабатывая винтом задний ход. Наводить неподвижные аппараты можно было только вместе с корпусом миноносца. Наконец торпеды выскользнули из труб аппаратов, погрузились в воду и понеслись вперед. Скользившие под водой как морские змеи торпеды через несколько секунд добрались до корвета и разнесли ему всю переднюю часть с левого борта. "Хией" стал опрокидываться, его две уцелевшие мачтс с треском сломались, упершись в оборывистый берег. Уже глубокой ночью среди кораблей китайской эскадры внезапно обнаружилась дрейфующая канонерка "Акаги". Будучи обнаруженной, она открыла огонь на оба борта из еще действовавших орудий. После нескольких попаданий "Акаги" загорелась и сразу стала хорошо видна в темноте. Ее добивали уже все оказавшиеся поблизости корабли. Впрочем, свой долг канонерка выполнила до конца, отвлекая внимание китайцев от штабной "Сайкио-мару". Пароход адмирала Кабаямы, воспользовавшись темнотой, сумел уйти.

ШТАБНОЕ СУДНО "САЙКИО-МАРУ"

На следуюзий день после Хайянгского сражения четыре японских крейсера добрались до маленького острова Гайятонг у западного побережья Кореи. Здесь ныне покойный адмирал Ито предусмотрительно устроил передовую базу для пополнения запасов и текущего ремонта, для чего тут стояли пароходы-угольщики, плавучие склады и специальные инженерные транспорты с мастерскими. Местонахождение стоянки хранилось в строжайшей тайне, но, на всякий случай, проход в удобную бухту с гладким песчаным дном перегораживали сети и минные заграждения.

На Гайятонге команды смогли расслабиться после трудного испытания. Оставалось надеяться, что всё самое тяжелого осталось позади, но как это забыть — гибель половины эскадры, смерть сотен товарищей. Настроение на эскадре чуть поднялось, когда на Гайятонг прибыл миноносец из флотилии капитана Хабоямы. Флотилия из мелкосидящих канонеркок и миноносцев была послана вверх по реке Тайдонг, чтобы поддержать наступление на ключевой пункт китайской обороны в Корее — Пхеньян. Миноносец принес радостную весть: 15 сентября японские войска успешно форсировали Тайдонг и одержали у Пхеньяна полную победу над китайской армией генерала Е Чжи Чао. Передовая дивизия генерала Нодзу, преследуя бегущих китайцев, быстро продвигалась к северной границе Кореи. Адмирал Цубой отослал миноносец в Цинампо с приказом канонеркам и миноносцам речной флотилии идти к Гайянгу. На эскадре приступили к исправлению боевых повреждений — наиболее пострадавшую "Ицукусиму" следовало подготовить к переходу в Японию, а остальные крейсера ремонтировать на месте.

РЕНДЕЛОВСКИЙ КРЕЙСЕР

Следующим ранним утром в море показались идущие с востока корабли. Дозорные распознали в них ожидавшийся отряд капитана Хабомаи. Впереди шел старый ренделовский крейсер "Цукуси", однотипный с китайскими "Ян-Веем" и "Чао-Юном", за ним три канонерки и миноносцы. Катера стали разводить сети, показывая проход в бухту. Первыми туда скользнули маленькие низкие миноносцы. За ними стала втягиваться "Цукуси". Похоже, морякам на Тайдонге пришлось несладко. Борта и пробитые снарядами надстройки сильно обгорели. На "Цукуси" не осталось и следа от покрывавшей ее, как это принято в японском флоте, белой краски.

КИТАЙСКИЙ МИНОНОСЕЦ

Миноносцы ходили по бухте, будто не замечая сигналы катеров, определяющие им стоянку. Вместо того, чтобы бросить якоря в дальнем углу залива, миноносцы почему-то разделились и встали каждый у одного из крейсеров. Первым неладное заподозрил капитан Того, который теперь командовал катером с крейсера "Такатихо". Того заметил, что все три прошедших в бухту миноносца были немецкой постройки, но ведь у японского флота, предпочитавшего заказывать корабли у англичан и французов, в строю числилось всего два таких корабля! А вот у китайцев почти все миноносцы были из Германии. Потом Того обратил внимание на силуэты однотрубных канонерок. Какие-то они коротковатые для судов японской постройки. К тому же у "Майи" должен быть надстроенный высокий полубак. Да это же не наши, это китайские алфавитные канонерки! А ренделовский крейсер — это вовсе не "Цукуси", а "Чао-Юн", двойник "Ян-Вэя", погубившего его "Наниву"!!!

Того поднял тревогу ракетами и приказал опустить по носу шестовую мину, взяв курс на вставший посередине бухты "Чао-Юн". Однако прежде чем катер добрался до него, миноносцы успели почти в упор разрядить свои аппараты по японским крейсерам. Три оглушительных взрыва прокатились грохотом по сонной еще недавно бухте. У бортов "Ицукусимы", "Такатихо", "Акицусимы" опадали высокие водяные столбы, в воздухе расходились облака желтоватого дыма. Не была подорвана одна "Чиода", но на нее уже нацеливались тяжелые 10-дюймовые орудия "Чао-Юна". Однако катер капитана Того, наконец-то подошел к ренделовскому крейсеру. С него выпалила 40-фунтовая пушка из малого бортового каземата, затрещали скорострелки Гатлинга с мостика, но мина на длинном шесте уже уперлась в корпус китайца. Бухту потряс новый взрыв. В широкой пробоине в борту "Ян-Вэя" заклокотала вода, и старый корабль стал быстро заваливаться набок, погружаясь во взбаламученные волны.

Поднятые по тревоги японские команды бросились к скорострельным орудиям и открыли огонь по всему, что казалось им подозрительным. На трех подорванных крейсерах в бешеном темпе суетились аварийные партии, однако повреждения были серьезные, всем трем кораблям, чтобы избежать затопления, пришлось выбрасываться на низкий берег. Четвертый крейсер — "Чиода" — расклепав якорные цепи, набирал ход на дежурных котлах, преследуя беглым огнем уходящие миноносцы. У входа в бухту отступали в море задним ходом три китайские канонерки. Неожиданно на них вспухли большие белые клубы порохового дыма, через секунду донесся троекратный гром выстрела. Китайцы дали залп из своих старых дульнозарядных 11-дюймовок! Древнее орудие на такой дистанции оказалось весьма опасным для маленького японского крейсера. У его носа вздыбилось два высоченных фонтана, а третий снаряд ударил в мостик и снес дымовую трубу. "Чиода" потеряла ход, двум подоспевшим катерам пришлось брать ее на буксир. С других катера стреляли по плавающим в воде китайцам с затонувшего "Чао-Юна". Однако свое дело они выполнили — остававшиеся у японцев крейсера выведены из строя. Каким дьявольским образом враг узнал о месте стоянки японской эскадры?! Теперь у японцев не осталось ни одного боеспособного корабля. Они даже не могли выйти в море, чтобы догнать и потопить тихоходные китайские канонерки! Однако что-то много дымов видно на горизонте...

КИТАЙСКАЯ ЭСКАДРА ПРОХОДИТ ПРОЛИВ

Скособоченный от полученных в позавчерашней битве ранений (треснувшие ребра стягивал плотный корсет, ожоги закрыты бинтами с целебными мазями) адмирал Тинг с трудом пробирался по искареженной палубе флагманского броненосца. В этом был немалый риск — вместо ремонта в Люйшуне вести поврежденные корабли к берегам Кореи. Однако начатое надо было довести до конца! Он знал, куда японская эскада пойдет зализывать раны и этим необходимо было воспользоваться. Капитан Хуан Цзянсюнь предложил воспользоваться сходством его "Чао-Юна" с японской "Цукуси", чтобы нанести неожиданный первый удар, провести в бухту канонерки и миноносцы, выдав их за отряд Хабомаи. Теперь японцы уже не сумеют уйти с Гайятонга. К острову подходил весь китайский флот — израненные, но по прежнему грозные боевые корабли, за которыми следовали транспорты с десантом — несколько батальонов из переброшенных к устью Ялу, а также присланный из Люйшуня буксиры и понтоны.

Прикрывая высадку в стороне от бухты, броненосцы и крейсера открыли по берегу огонь из тяжелых орудий. За снарядами пришлось срочно посылать миноносцы, арсеналы Люйшуня и Талиеваня выгребли подчистую. Японцы — матросы из экипажей крейсеров — заняли оборону, встречая лодки с десантниками дружными винтовочными залпами, даже подтащили несколько пулеметов и картечниц, которые успели снять со своих кораблей. Но огонь морской артиллерии способен подавить любое сопротивление. К тому же десантники — бойцы отборных частей наместника Ли Хун Чжана — не уступали врагу ни в храбрости, ни в выучке. Средь прибрежных холмов дошло до кровавой рукопашной, в которой китайцы в штыковой атаке взяли верх над японскими матросами,отбивавшимися прикладами, топорами и банниками. Офицеров, отличившихся в рубке на самурайских мечах, взяли числом или в поединках с такими же мастерами фехтования.