Волк. Зрелость.

— Хорошо. Иди за мной. Я покажу тебе твоё жильё.

На его лице появилась усмешка, и это очень не понравилось девушке. Но деваться было некуда — похоже, что здесь только люди. Значит... Проходя мимо стола она молниеносным движением стянула оставленный человеком нож и сунула его за пазуху. Холодная сталь обожгла нежную кожу, но усилием воли девушка удержалась от того, чтобы не вздрогнуть. Куда он ведёт её? На второй этаж? Тот был опоясан галереей с рядами колонн, между которых виднелись двери, такие же грубые, как внизу. Ююми качнуло, но она умудрилась удержаться на ногах. В животе заурчало — у неё уже двое суток не было во рту ни крошки... Человек, услышав этот звук, обернулся и бросил короткий удивлённый взгляд на неё. Тут же снова отвернулся, но через десяток шагов остановился у одной из дверей, распахнул её, стал сбоку:

— Твоя комната. Будешь жить здесь.

Девушка приблизилась, попыталась заглянуть через его плечо, но тщетно. Человек был большим. При виде того, что она делает, тот отступил в сторону, давая возможность рассмотреть помещение. Голые стены. Простая койка армейского типа, застеленная грубым одеялом. Такая же грубая мебель. Впрочем, чего ожидать от варваров?

— Значит, так — слуг здесь нет. Да тут вообще никого, кроме нас с тобой нет. Поэтому будешь готовить себе сама. График работы у нас ненормированный. Список абонентов я тебе дам. Он повернулся к ней спиной, собираясь уходить, но снова обернулся:

— У тебя два часа привести себя в порядок и поесть. Продукты можешь взять на кухне. Главное — не забудь помыть за собой посуду...

— Где твоя комната, хомо?

Он показал на другой конец галереи:

— Там. Можешь не волноваться. Чтобы я, да с саури... Никогда!

Он презрительно сплюнул на пол прямо перед ней, резко развернулся и направился к себе. Хлопнула дверь, закрытая с такой злобой и ненавистью... Плевать! Если он её ненавидит, то она не может терпеть землян ещё больше! По крайней мере, хоть не станет приставать к ней. Хотя работать будет сложно в такой обстановке... Впрочем, надо ещё выяснить круг её обязанностей. Вряд ли что сложное — в конце концов, её же взяли секретаршей... Перешагнула порог своей комнаты, осмотрелась — бывало и хуже. Когда бежала, иногда приходилось вообще ночевать в парках на скамейках... Впрочем, крыша есть. Стены — тёплые. Освещение и энергия для обогрева... Она выдержит. В конце концов — это первый шаг...

Глава 4.

Медленно подошла к кровати, присела прямо на голую раму. Кожаные ремни приятно скрипнули, растягиваясь. Толстый матрас был сложен в углу, там же лежало большое тёплое пушистое одеяло и подушка. Самым верхним был пакет из плотной бумаги. Осторожно взяла его, надорвала край — бельё! Постельное бельё! Чистое, новое, пахнущее летними цветами... Какая прелесть! Быстро вскочила, тут же расстелила все принадлежности, одела бельё — как хорошо! И она сегодня будет спать здесь! Действительно, правильно сделала, что решилась на бегство сюда! Провела ладошкой по тонкому, чуть блестящему материалу, присела на корточки, коснулась щекой подушки в новенькой наволочке, втянула в себя воздух... И вдруг отстранилась — она же такая грязная! Последние четыре дня пряталась на вокзале транспортной компании, спала под деревьями. Вся потная, волосы уже скатываются в клубки... А что тут ещё есть? Ещё раз осмотрелась, кроме кровати и небольшой тумбочки, грубо и неизящно изготовленных вручную, большой шкаф, нечто вроде трюмо с небольшим прямоугольным зеркалом и кучей ящичков... Подошла, выдвинула первый — прозрачный пластиковый конверт с тюбиком зубной пасты, щёткой для чистки зубов, расчёска. Очень простая, из натуральной кости. Это она сразу смогла определить. Ещё — несколько неизвестных ей гигиенических принадлежностей землян. Подойдут ли они саури? У кого бы узнать? Во втором ящике лежали канцелярские принадлежности: бумага, ручки, карандаши, линейки, приспособления для скрепления бумаги, папки... Это можно будет рассмотреть потом. Следующий ящик. Там уже знакомые конверты из грубой бумаги. Постельное бельё. Очень хорошо! Подошла к шкафу, открыла — там сиротливо висел стандартный комбинезон имперской работы, правда, новый, ещё ненадёванный. И — нечто ей незнакомое, представляющее собой широкое полотнище с прорезями для рук и накладными карманами. На нижней планке вешалки простым узелком был завязан поясок... Что это такое? Повертела ткань в руках, недоумевая... Что за одежда? Для чего она? Внезапно со стола раздалось жужжание. Резко обернулась — на гладкой поверхности подпрыгивал и издавал звуки широкий браслет. Любопытствуя подошла, едва коснулась его ладонь, как тот полыхнул голубым пламенем, резким движением саури отбросила его от себя, но было поздно — вспыхнула сфера в углу, куда улетел непонятный предмет, и на неё уставились ироничные глаза... Соплеменницы?! Откуда она здесь?! Та была молода и очень красива. А черты тонкого лица говорили о высоком статусе и родовитости.

— Оп-па! А у нас кто-то появился?

...На Высокой Речи незнакомка говорила очень чисто, и, главное, привычно.

— Юили...

Ююми склонилась в поклоне, но незнакомка в голосфере нетерпеливо махнула рукой:

— Оставь эти условности, подруга. Это ты явилась на Фиори и попросила убежища?

Девушка молча кивнула. А та даже обрадовалась:

— Здорово! Я так рада!

— Юили, а вы...

— Да я тут живу. Уже давно, кстати.

Расплылась в улыбке.

— Давай, рассказывай.

— Что, светлая юили?

— Ты на 'Тигровом-четыре'?

— Да, светлая юили.

— Оставим почитание для стариков. Мы с тобой вроде ровесницы. Так что давай по простому, Ююми.

— Вы знаете, как меня зовут, светлая юили?

Та ухмыльнулась во всю сферу и чуть задрала тонкий прямой носик:

— Естественно! Должна же я знать, кто прибывает из Кланов на Фиори и чем занимается? Чай...

Осеклась. Потом сразу вновь бесцеремонно уставилась на девушку:

— Давай, выкладывай, какие у тебя проблемы?

— Светлая юили... Я... Я...

— Ты — изгнанница?

Саури кивнула в знак согласия.

— Понятно, почему у тебя нет клановой метки. Впрочем, мне она тоже не положена. Какой клан?

— Ас Самих...

— Клан Голубой Листвы? Однако... Я слышала, законы у вас суровые... Ладно. Теперь ты здесь, девочка. На Фиори. А у нас тут свои порядки. С Дмитрием познакомилась?

Ююми, недоумевая, уставилась на незнакомку, и та нетерпеливо пояснила:

— Я о твоём начальнике.

— О человеке?!

— Да. А что тут такого? Он знакомый моего... Хорошего друга. Вот тот и позвал его сюда. Раз ты стоишь перед камерой коммуникатора живая и здоровая, значит, вы не поубивали друг друга. Это хорошо.

Снова по её лицу скользнула ироничная улыбка.

— Давай теперь разберёмся с тобой.

— Светлая юили... Но почему вы... Разговариваете со мной?

Незнакомка удивилась:

— Мы тут, две саури на этой планете. Почему мы не должны помогать друг другу? Странная ты? Вот мой... Друг... Он всегда старается прийти всем на помощь. И я, похоже, нахваталась у него. Вообще он действует заразно... На меня...

Саури в сфере изображения улыбнулась. Но тут же стала серьёзной:

— Какие у тебя проблемы? Я имею в виду сейчас?

Ююми смутилась:

— Хотела помыться, но нечего одеть на смену...

— Баня на 'Тигровом' шикарная!

— Баниа?

— Да, баня! Тебе понравится! Уверяю. А одеть... Ну-ка, подруга, подними браслет и поднеси его к шкафу.

Ююми послушно выполнила приказание, и саури в сфере удивилась:

— Вон же халат висит!

— Халат?! Эта тряпка?

— Руки суёшь в проймы, ну, в те дырки. Запахиваешь его, как йолле, и завязываешь поясом. Очень удобно! Полотенце возьмёшь в бане. Там же и вся косметика. Платьев у тебя нет, разумеется?

— Да, светлая юили...

— Пока можешь и в комбинезоне походить. Я скажу Дмитрию, чтобы он выдал тебе аванс. Зарплаты здесь высокие. А пока пришлю тебе что-нибудь. Твой размер какой?

— Двенадцать... Стандарт...

— Завтра не обещаю, но послезавтра точно. Пока тебе придётся обойтись комбинезоном. Хорошо?

— Да, светлая юили...

Незнакомка вновь ей подмигнула:

— Ладно. Побегу. Рада с тобой познакомиться. Да, мой номер вбит в коммуникатор под цифрой два. Так что если будут сложности — выходи на связь в любое время.

— Да, пресветлая...

Сфера с изображением потухла, и Ююми осталась одна. Чудеса... Откуда здесь ещё саури? Хотя, впрочем, может и есть. Ей то откуда знать? Сутки на планете, да ещё половину из них проспала... Всё. Хватит дёргаться. Надо сперва помыться, потом поесть. Ну а дальше — выяснить, чем ей придётся здесь заниматься. Какой круг её обязанностей... Только сейчас заметила висящую на стене схему рудника в рамочке за стеклом. Обычным, простым стеклом. Правда, написано на русском и продублировано каким-то незнакомым ей шрифтом. Ничего. Читать и говорить на имперском она может... Так... Это — план дома. Как там сказали светлая юили? Баниа? Вот... Значит, там можно помыться? Но в комнате есть ещё дверка. А я ещё не посмотрела, что там... Отошла от стены, тронула деревянное полотно — оно послушно распахнулось. Ой... Отхожее место. Правда, оборудовано по человеческим стандартам, но это не страшно. И... Есть умывальник и два крана. Для воды. Горячая и холодная... А если имеется горячая вода, значит, должен быть и душ... Но здесь его нет. Значит, таинственная баниа? Снова вернулась к стене, тщательно запомнила дорогу туда. Затем взяла использованный пакет от постельного белья, положила в него загадочный халат, принадлежности для мытья. Полотенце она должна взять там... Выглянула из комнаты — человека не было. Быстро пробежала по галерее, спустилась по лестнице, проскочила по коридору. Вот и переход в баню. Под землёй. Здесь почти всё под землёй. Кроме дома, в котором находится контора и их жильё... Толкнула массивную дверь — небольшая, чистенькая комната со шкафчиками вдоль стен. Открыла первый попавшийся. Куча пакетов. Опять бумажных. Но отличающихся от того, что она держит в руках. Надорвала — внутри большое пушистое полотенце и такая же мохнатая простыня. Сообразила — для мытья. Осмотрелась. Раздевалка. Парилка. Бассейн. Помывочная... Ей — сюда? Сбросила с ног ботинки, пахнуло потом. Носки она сейчас постирает. Что поделать — другого выхода нет... Несмело толкнула дверь раздевалки — никого! Торопливо закрыла примитивную задвижку, снова осмотрелась — несколько шкафчиков. Подбежала к первому — да. Это то, что она подумала. Сюда класть одежду... Вытащила из пакета брусок ароматного мыла, небольшой пакетик с гелем для волос, губку. Как здорово! Не раздумывая больше не секунды, сбросила с себя грязный пропотевший комбинезон, засунув его в шкаф, и толкнув дверцу с надписью 'бассейн' перешагнула порог. Это действительно был бассейн! С тёплой, почти горячей водой, приятно парившей, выложенный каменной плиткой. Не очень глубокий, со ступенчатым дном. Пусть небольшой, всего два её роста в длину и ширину. Но как же здорово ощутить прикосновение к усталому, грязному телу чистой воды! Едва не застонав от счастья, Ююми погрузилась в воду с головой, распуская волосы...

...Вынырнула, отфыркиваясь, и — замерла, забыв обо всём: на краю бассейна стоял...Человек! И при этом беззастенчиво пялился на неё! Да как он только посмел! Вспыхнув, Ююми рефлекторно прикрылась руками, но тот вдруг отвернулся и словно ошпаренный вскочил из помещения, буркнув на бегу:

— Извини, я не хотел!

Сердце бешено колотилось, щёки пылали от стыда — какая наглость! Нет, какой он наглец! Посмел вломиться в купальню, где находится благородная саури! Да она его... Стоп! Девушка попыталась успокоиться. Через пару минут ей стало легче. Привык находится здесь один, как то не подумал, что она может быть в бане... Ищешь ему оправдания? Мерзкому грубому отсталому дикарю из человеческой Империи?! Уродливому монстру, по недоразумению Богов имеющему облик, схожий с нормальным?! Ты... А что — ты? Чем ты лучше его? Изгнанница, проклятая и отвергнутая своим Кланом, не имеющая за спиной ни поддержки родственников и близких, ни заступника... В конце концов, он пожалел её, даже отдал свою одежду, чтобы она не замёрзла... Но ехидный голос внутри прошептал — потому что он не знал, что ты саури. Иначе бы даже не подумал этого делать... И поселил в убогую каморку... Наверняка его комната куда лучше твоей! Но ты этого не знаешь! Успокойся! Ты здесь всего лишь работник, а он твой начальник. И что, что начальник? Значит, ему можно всё? Спокойней, девочка! Подожди. Может это действительно недоразумение, и он вошёл к тебе, как и сказал, машинально... Сердце успокоилось, дыхание выровнялось. Завтра будет видно. Начнётся рабочий день, и он то всё и покажет, что и как будет обстоять на самом деле. Но если человек попытается... Ему не жить! И плевать ей на всё! В конце концов, она всегда может позвонить своей соплеменнице и попросить подыскать ей другое место! Та же сама сказала об этом...

Вошла на кухню, вытирая полотенцем волосы. Те быстро сохли. Повесила полотенце на шею, раскрыла шкафчик с продуктами. Так... Это, это, и это... Быстро соорудила себе обед и завтрак, потом взглянула в окно — кажется и ужин. Метель стихла, но быстро смеркалось. Уселась за стол, с наслаждением втянула затрепетавшими ноздрями аромат горячей пищи, принялась за еду, жадно кидая в успокаивающийся желудок кусок за куском, вдруг её взгляд упёрся в листок бумаги, приклеенный куском липкой ленты к стене возле мойки. На имперском было написано: Приём пищи саури, и время. Напротив столбика цифр такая же пометка, только написано по другому: приём пищи мной, и опять указаны часы. Прикинула — час разницы. Нормально. Неожиданная щедрость с его стороны. А может, это моя светлая юили постаралась? Она наверняка знает этого хомо, и... Да. Это сделано по её просьбе. Только она знает, что вид человека оскорбителен для истинного саури. И чем меньше они видятся, тем лучше для обоих... Уф... Наелась... теперь надо помыть посуду. Служанок здесь нет. Так он заявил? Думает, что она не способна на это? Ошибается! Ей приходилось делать и это в своих скитаниях... Наполнила чашку кипятком, развела себе кофе. Как только эти варвары додумались до такого благородного напитка! Аккуратно придерживая чашку, чтобы не расплескать, поднялась к себе и застыла — на двери её комнаты висел большой бумажный конверт. Что-то хочет сообщить? Сорвала послание, вошла внутрь. Поставила чашку на стол, вскрыла клапан, вытащила стопку листов. Опять на варварском наречии. Он упорно не желает общаться с ней на благородной речи кланов, хотя знает её... Должностные инструкции... А, это её обязанности на новой работе! Быстро пробежала глазами, удивилась — их совсем немного! А это что? Краткий адаптационный курс для эмигрантов на Фиори? Интересно! Погрузилась в чтение, забыв обо всём на свете. Время от времени отпивая по глотку из чашки и изумлённо покачивая головой. Неисповедимы пути твои, Богиня! Какой же примитивный и отсталый мир. Зато кое-что прояснилось. Теперь, случись чего неприятное или непредвиденное, она не потеряется, а знает, что ей делать дальше...