Недомаг

— Я так больше не могу, — заладил шарманку Сид.

— На турнире также будешь ныть? — не выдержал Максом.

— Да, друг, успокойся, для нашей же пользы. Чем труднее сейчас, тем проще потом. Ты вон с сестры бери пример, ей тяжелее всех! — при моих словах оная сестрёнка аж вытянулась немного.

Дзынь-дзынь. Пожалуй, самое сложное для нас это бои с оружием. Тут у каждого персональный педагог. Предыдущие занятия кажутся ерундой. Там один учитель — четыре ученика. Передышки случаются. Тут без последних.

Лично я даже не успевал смотреть как дела у остальных. Мистер Тревье своей шпагой на мне живого места не оставил. Куда он только не дотягивался. Это просто выводило из себя. Ты как манекен, тебя бьют, а ты сдачи дать не можешь. Разница между первыми уроками и перед самим турниром в том, что сначала до моего поражения не требовалось и секунды. В конце третьего месяца я уже мог продержаться секунд десять против мастера фехтования. Мистер Тревье был доволен мной, а вот я нет. Вот когда достану его, тогда и буду доволен. На это он только рассмеялся!

— Не гони коней, парень, будет и на твоей улице праздник. Не переставай учиться. Я занимаюсь фехтованием с тех пор как смог держать шпагу. Ты же всего три месяца. Почувствуй разницу. Запомни один совет. Ищи соперника по силам. Не рискуй понапрасну. Поэтому старайся узнать о противнике заранее, чтобы не нарваться, например, на мастера и бесславно проиграть.

Остальные также выходили от своих учителей вечно хмурыми и побитыми.

Максом рассказывал, что имеет небольшой опыт владения кинжалом и метает ножи довольно ловко. После первого же занятия с Дерриком тот сказал, что ему казалось, что он что-то умеет. За три месяца он тоже у своего педагога ни разу не смог победить на ножах. Держался подольше моего. Иногда до минуты доходило. Максом потом чуть не загордился. Похвастался Ножу, тот предложил провести спарринг. Бедный дружище, пару секунд, он без ножа и возле его шеи другой. Тогда на нём лица не было. Ближе к турниру он пришёл в себя. Сдается мне, Деррик Нож, ему что-то шепнул на ушко, чтоб тот пришёл в норму. Но Максом не признавался.

Лили самая везучая из нас с наставником. Наверно, единственная, кто после занятий с учителем, улыбалась через раз. Сложности возникли, когда мисс Кэтбоу взвинтила к ней требования. Нередко у Лили мы замечали заплаканные глаза.

— Она предъявляет нереальные требования, — жаловалась она. — Попадаю в мишень 10 из 10, а она не довольна. Говорит, что курица точнее стреляет из лука, чем я.

Чем мы могли её подбодрить? У самих аналогичная ситуация. К нашему удивлению это продолжалось не очень долго. Лили после занятий была уже не обиженна, а хмура, сосредоточенна, даже зла. В одну из тренировок мисс Кэтбоу предложила спарринг Деррику Ножу на кинжалах между Максомом и Лили. Тот подумал и согласился. Мы-то приблизительно не представляли, чему 'Внезапная стрела' научила Лили в обращении с кинжалом. Поединок собрал аншлаг, если так можно выразиться. Пришли посмотреть я, Сид, наши учителя, рукопашник, Старый, несмотря на всю занятость этот учебный бой посетил декан Серчум Узагс и неведомым образом оказавшийся неподалёку глава СБ Академии Вилиам Спай. Максом заметно нервничал, да и Лили волновалась. Они долго вышагивали друг напротив друга. Каждый ждал ошибки оппонента. В конце концов Максом резко атаковал, Лили отразила первый удар, затем контратаковала. Подопечный Деррика немного опешил и чуть не растерялся, пропустив выпад в ногу. Тут же взяв себя в руки, Максом воспользовался хитростью, стал прихрамывать. Воодушевившись, девушка пошла в атаку, не ожидая от своего соперника по поединку подвоха. Дождавшись, когда Лили снова нападёт, он резко ушёл в сторону, попутно выбив из её рук кинжал. Моментально оказался у девочки за спиной и приставил нож горлу. Победа Максома.

— Молодец, девочка! — похвалила ученицу Кэтбоу.

— Ах, ты сукин сын! — восхищённо выкрикнул Деррик. — Запомнил-то урок!

Остальные зрители просто аплодировали обоим участникам. Сид обнял сестру и поцеловал в щёчку. После та, побежала к наставнице, чтобы она разъяснила допущенные ошибки. Я пожал руку Максому: 'Чертяга!'. Тот также как и Лили побрёл к учителю разобрать свои промахи. На этом представление закончилось. А тренировка продолжилась.

Спутницей Сида на время занятий с оружием палка. Длинная палка. Древко от копья. Майк решил убрать риск быть проткнутым на обучении. Сид был рад этому решению. Как-то он опасался быть нанизанным. На первых уроках Сид бегал. От Майка. Получал пару ударов, тычков и держал дистанцию. Даже таким кардинальным образом. Пару дней так продолжалось. Потом Майк попросил об услуге Кэтбоу. Теперь каждый раз при попытке убежать Сид получал стрелу в любую часть тела. Смотря куда лучнице захочется попасть. Упрямый Науледж долго не понимал, что бегать бессмысленно. Пришлось ему между ног разок зарядить стрелой. Как отрезало сматываться. И дело сдвинулось с мёртвой точки. После не было ученика усерднее. На последнем занятии тот стечением фантастических обстоятельств смог ударить древком Майка Копьё. К чести последнего, он порадовался за своего ученика, пусть поначалу и непутевого.

Все кроме меня радовались, приходя на занятия по изготовлению свитков. Мне ещё дополнительное занятие навязали. Из первой партии наших попыток создать свитки первой ступени не всё прошло удачно. Все три свитка удались только Лили. Сид и Максом сподобились на два свитка. Я же лошара, испортил все три пергамента. Сид запорол 'кулак воздуха', Максом — 'малое исцеление'. Мне же после такого фиаско хотелось сгореть со стыда и на этом закончить обучение в Академии. Отмечу, что обошлось без взрывов.

— А ты думал, что всё легко получится? — спросил куратор. — Легко и быстро можно в туалет сходить, и то не всегда. У меня только 14-я попытка оказалась удачная, были и более неудачные студенты, чем я или ты. Я тебе помогу в этот раз, дальше, ты сможешь и без моей помощи обойтись.

На новую попытку Старый раздал всем уже по пять листков. На сей раз 'малое исцеление', 'фаербол' и 'кулаки' других стихий. За ребятами на этот раз не смотрел, полностью сосредоточился на работе. На 80-м повторении Старый меня остановил.

— Лори, больше не надо, переходи к следующему свитку.

— Почему? — сам же говорил, что сто повторений надо.

— Доверься моему опыту. С твоей стороны достаточно 80-ти раз. Мне кажется, у тебя плетения насыщеннее, чем у ребят.

Делать было нечего. Хуже всё равно не будет. Каково же было моё удивление, когда все пять свитков удались. Счастью не было предела, оно просто било через край. У ребят тоже всё получилось.

— Быстро вы освоились, — Старый не ожидал таких результатов. — Усложним задачу. Каждому по свитку заклинания второй ступени. Прежде объясню, как их изготавливать. Сложнее на порядок. Повторения в два раза больше, дней соответственно тоже. И у каждой стихии свои требования. При создании свитка водной стихии рядом обязательно должна быть вода, все эти дни. Огонь аналогично. Земля — лист обязательно лежит на голой земле. Воздух — только вне помещений. Целительские заклинания только на освящённых местах. Догадайтесь где делать свитки заклинаний упокоителей? Да-да, именно. На кладбище или могиле.

Берём, не стесняемся каждый по листку с 'двоечкой', создаем по одному свитку заклинания второй ступени. И уже обыденно. По три первой ступени. Приступайте, ребята.

...

Два месяца прошло прежде, чем Старый решил учить нас созданию артефактов. За это время каждый изготовил около 20 свитков заклинаний первой ступени. И по одному второй. Наша группа запорола по одной из двух попыток. Куратор же был доволен и этим.

— Я не рассчитывал, что вам удастся хотя бы один! — вот и вся вера в нас. — Приступим к артефактам. Оговорюсь сразу. У кого-то может вообще ничего не выйдет. К сожалению, заранее определить это нельзя. Я взял на себя смелость оттянуть этот момент до последнего. Поэтому у вас будет одна-единственная попытка. Самый простой артефакт делается месяц. И это при наличии заготовок. Их я вам уже изготовил, — с этими словами он раздал по железному кольцу. На каждом был инициал имени. 'Л' — у меня и Лили, её кольцо поменьше, 'М' — Максом и 'С' — Сид.

— Пусть будут у всех одинаковыми. На память. Артефакт после каждого использования надо заряжать своей силой, чтобы им пользовались только вы. Для другого артефакт бесполезен, пока его не разрядит и сам не заполнит. Заряжать придется даже такой простой артефакт не меньше суток, поэтому не получится использовать его налево и направо. Конкретно этот артефакт будет выпускать смешанный удар четырех стихий. Это, возможно, оглушит вашего противника. Хватит разглагольствовать, пора делом заняться.

Надеваем кольца, берём по листку с заклинанием привязки. Оно позволит связать вас узами с кольцом. Требуется ежедневное повторение этого заклинания. Месяц кольцо носится, не снимаясь. Для большей силы артефакта рекомендуется также раз в сутки соприкасаться кольцом со всеми стихиями. НЕ СНИМАЯ С ПАЛЬЦА! Самое сложное поддержать кольцо над огнём. Но это уже не обязательно. Это усиливает эффект артефакта в 1,5-2 раза. Надеюсь, у вас всех получится.

— Лори, пробуй ещё раз. Делай луч едва заметным, — который раз повторил декан.

Как же меня всё это достало.

— Да что ты как паралитик себя ведёшь? — отчаянно кричали на меня оба дедка. — Действуй, парень! Стабилизируй размер луча! Вот... Вот... Так... Осторожно!!! Какого чёрта, Лори?! Всё, отдых!

А старики-то недовольны! Невооружённым глазом заметно. А это потому, что луч поморгал в очередной раз и исчез. Как же это сложно, весь вспотел как грузчик, на солнце перенесший в одиночку пару десятков тяжеленных ящиков из одного конца столицы в другой.

На следующий день после разговора с Серчумом Узагсом и Старым Хотом начались занятия, исследования, эксперименты по освоению мною своего уникального, едрить его, луча! За два месяца пробовали, и увеличить длину луча, и узнать его пробивную силу (декан жертвовал в этом плане собой и своим здоровьем, так как из нас троих он один магичить способен), и сделать потолще мою 'дубину'. Теперь пытались путём уменьшения диаметра луча скрыть его или сделать как можно менее заметным, т.е. я пытался, а они советовали, учили и орали на меня, тупого малолетнего идиота, которому повезло родиться с таким даром, а тот с этим талантом не может сделать и вообще не понимает элементарных вещей, требующихся от него самого. Потом же они извинялись за свою несдержанность и всё повторялось снова и снова.

— Пойми, Лори, если луч будет невидимым, то возможность его применения возрастёт во много раз! Никто даже понять не успеет, что его шандарахнуло и почему он летит в неизвестном ему направлении, — объяснял в сотый раз декан факультета теоретики.

Терзает меня смутное подозрение, что он, обучая меня, преследует только ему понятные цели. Иначе, с чего бы вдруг ему это всё сдалось? Ну и чёрт с этим, надо как можно большему обучиться пока предоставляется такой шанс.

— Лори, давай заново! Формируешь луч наиболее тонким! Приступай! — выдернул меня из задумчивости Старый.

И всё-таки, несмотря на мою неспособность сразу понять, что мне объясняли эти два издевателя — результат был! Длина луча увеличилась на метр, с трёх до четырёх. Толщина луча поддалась изменению. Диаметр уже мог достигнуть 25 сантиметров, при начальных 10 см. А вот уменьшить меньше пяти пока не удавалось. Как только он становился чуть тоньше, то начинал мигать и пропадать. Это неудача, конечно, пока, но я не расстраивался. Не всё сразу. Тем более, что меня безумно радовало то, что удар лучом способен без труда разносить щиты второй ступени. С третьей уже надо было повозиться, долбя по ней раз пять-шесть беспрерывно. Это при среднем вливании в заклинание силы, пояснил Серчум Узагс. Также весьма полезным оказалось знание того, что разрушать уже сформированные заклинания я не могу. Только в момент их создания не позволить его завершить. Как же мне повезло в тот раз, что те три дер Вотерса растратили все заготовленные заклятия раньше нашего появления. Иначе была б печалька мне, Максому и Вану. Что ж, буду иметь ввиду.

И ещё один любопытный момент. Неожиданно получилось. Я могу отбивать чужие заклинания, летящие в меня. В ходе одной из многочисленных тренировок мы узнавали пробивную силу луча. Однажды, после моего удара по щиту декана, тот пролетел метров пять, приземлившись не очень удачно. Минут десять он корячился, приходя в себя, отчего мне стало смешно. Увидев мою улыбающуюся физиономию, Узагс решил стереть эту ехидную улыбку и отправил воздушный кулак в мою сторону. Отвлекшись, я заметил его в последний момент и единственное, что я успел сделать — это прикрыться руками, луч при этом ещё не погасил. Заклинание попало в луч, пошатнувшись, упал назад. А кулак прилетел в Старого внезапно для него и для нас. Тут-то я заржал как ненормальный! Успокоился, когда на меня вылили ведро воды. Тогда учителя немножко обиделись не меня, пришлось расплачиваться за свою несдержанность усиленными тренировками. Кажется, в эти дни я лишь ползал на корачках. На большее сил не было. Хорошо, что преподаватели отходчивые. Всего через три дня успокоились и дальше занятия продолжились в прежнем русле.

После двух месяцев по окончании очередного прошедшего занятия Старый заключил, что тренировки с лучом приостанавливаются.

— Всё, Лори, пока хватит с нашими тренировками. Можешь самостоятельно заниматься, если силёнки будут оставаться, — гаденько улыбнулся он. Ох, не к добру это. — Что от тебя требуется, ты вроде как уяснил. Дальше вместе со всеми по общей для вас программе. Увеличим время занятий со свитками. На турнире они вам, тебе в частности, больше понадобятся, чем некий луч. Иди, отдыхай и передай остальным, что их ждёт!

Мне лично к этому времени стало всё равно. Какая разница, было одно занятие, будет другое. Отдыха в оставшееся время до турнира нам не видать. Пойду ребят 'обрадую' что ли.

Глава 7.

Три месяца прошло. Это было нечто. После всех занятий сил только и оставалось, чтобы дойти до койки и плюхнуться в неё. Но и результат, как говорится, на лицо! Из обычных подростков, которые ничего, по большому счёту, не могли и не умели мы стали представлять более менее хоть каких-то бойцов. Одним-то паршивеньким заклинанием теперь не пришибут. И, глядя на предстоящий турнир, нас можно из разряда 'мясо' перевести в разряд 'аутсайдеры'. Это уже огромное достижение, по крайней мере вперёд ногами не вынесут. За прошедшее время мы довольно-таки неплохо усвоили основные заклинания первой и второй ступени и немного пробежались по третьей. На всякий случай. А то мало ли, вундеркинд какой попадётся. Ударит ещё 'ледяным дождём' или 'огненным вихрем', например, а мы даже не поймём, что нас прикончило. Тут и сказке конец, а кто не слушал — трупалец... Для нас стало откровенностью, что все маги могут использовать также заклятия другой направленности. К слову, огневик может вдарить чем-то из воздуха, наподобие 'Воздушного тарана'. Или вдруг от лекаря неожиданно прилетит самый простой 'Кулак земли'. Вот такой, простите, нежданчик в тебя попадает и конец! Хотя на данном этапе это больше предосторожность со стороны нашего куратора, решившего поведать нам о такой возможности. С его же слов, этому начинают учить только с третьего курса. Просто Старый предупредил, чтобы мы были начеку! И мы вчетвером разделяем его мнение! лучше быть готовым и ничего не случится, чем не быть таковым и чрезмерно сожалеть о том, что не был готов. А завтра начнется турнир, на нём учиться будет слегка поздновато...