Виттория. Часть 2.

Карета остановилось и оттуда выползло зеленое нечто. Длинные, ниже плеч, спутанные светлые волосы, худ, как жердь и отторгающе некрасив своими резкими чертами лица, грязного цвета глазами. К тому же, на вид он был старше своего возраста лет на 10, что тоже говорило не в пользу Васлена. В общем, тип абсолютно не в моем вкусе. Сразу вспомнилась земная шутка про "мешок на голову и сойдет". Стало как-то грустно. Но я, не убирая с лица улыбку, стояла и ждала. По этикету ему следавало подойти и поздороваться первым...

Но этот зелененький даже не дернулся в мою сторону, а отошел немного в сторону и начал выворачивать свой желудок наружу. На это я смотреть отказалась, поскольку зрелище было не самое приятное, но с той же вежливой улыбкой повернулась к Никиролу, в глазах которого почему-то играли в салочки смешинки. Прекрасно... Он еще и смеется... Ладно, моя задача спасти королевство от войны, ведь совершенно не обязательно что-то чувствовать к жениху. Эко его выворачивает... Даже жалко как-то человека. Еще бы, у этой коробки на колесах совершенно отсутствует амортизация (кажется, эти пружинки именно так и называются) и каждую кочку ты ощущаешь на своем собственной пятой точке.

— Принеси воду и корень жерна, — обратившись к одной из своих личных служанок, сказала я. Замечая, что рвотные позывы у зелененького прекратились, я подошла к нему и протянула платок. Ну и что, что нарушение этикета, ну и что, что мне этот тип противен, плохо же человеку...

— Благодарю, Ваше Высочество... — хрипло произнес он, бессильно облокачиваясь на внешнюю стену кареты, — Прошу прощения, мой организм совершенно не приспособлен к долгим путешествиям.

— Гляжу, Ее Высочество принцесса отличается состраданием и добротой, — к нам подъехал тот самый всадник, который плелся в самом конце, — Это не может не радовать...

Странный всадник: его волосы светлы, как снег, а от стального блеска глаз даже как-то неудобно. Одет в хороший походный костюм шоколадного цвета с небольшым гербом Танцара на нагруднике — дракон, держащий щит, на котором, в свою очередь, изображены кирка и прекрасная красная роза.

Герб своего королевства я носила на достаточно большом медальоне — три птицы, которые находятся в круговом полете, что символизировало бесконечность. Красивая голубка — символ мира, сова — мудрости и орел, который прекрасно дополнял это трио.

— Что ж, искренне рад нашему знакомству, — всадник соскочил с коня и поклонился, — Позвольте представится, Васлен — наследный принц Танцара.

Я постаралась скрыть удивление, не изменяя своей вежливой маске, и совершила низкий реверанс. Интересно, а кто тогда этот зелененький? Впрочем, то, что не он мой жених меня очень обрадовало. А Васлен достаточно симпатичен: высок, почти на голову выше меня, широкоплеч и импозантен. А к стальным глазам можно привыкнуть. К тому же в них не было никакого негатива, а лишь доброжелательность и бесенята, которых я очень ценила в людях. Если в человеке, точнее в его глазах играют бесенята — с ним никогда не будет скучно...

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — ответила я, наблюдая, как моя служанка спешит к нам с корнем жерна и стаканом воды, — Фани, сюда, дай этому господину.

Служанка подошла раскланявшись с всеми подала ему требуемое.

— Это нужно пожевать, вкус отвратительный, но вам станет легче, а потом запейте водой, — а потом обратилась к принцу, — Покои для вас и ваших людей готовы, думаю вам необходимо отдохнуть до ужина.

— Благодарю, — улыбнулся Васлен и последовал по направлению к людям, встречавшим делегацию вместе со мной. Как позже выяснилось, к моему братцу, который отчего-то хихикал и Калебу, который стоял с каким-то отрешенным видом, — За десять лет вы почти не изменились.

Васлен, улыбаясь поприветствовал за руку моего брата и по-мужски обнялся с Калебом. О как... Оказывается, эти трое достаточно близко были знакомы...

— Витт, ты чего застыла? — произнес братец, — Пойдем, проводим гостя до его покоев.

Я молча последовала за ними, пока те делились информацией о том, что произошло за минувшие десять лет. Мы достаточно далеко отошли от остальных придворных, а отсутствие батюшки с матушкой, при которых следовало вести себя более официально — расслабляло. И даже присутствие Васлена не напрягало и мне показалось, что совершенно не нужно перед ним строить из себя светскую даму, рано или поздно он поймет, что я проста, как табуретка.

— Дорогой и любимый братец, — начала я.

— О, сейчас меня будут отчитывать, — закатил глаза Ники.

— За что? — удивился принц Танцара.

— За то, что даже словом не обмолвился о вашем знакомстве! — спокойно ответила я.

— О да, это серьезное преступление, — серьезно ответил Васлен, — Как ваш жених я обязан вам помочь!

— Я, конечно, прошу прощения за мою дерзость, — поморщилась я, — Но, когда к моему брату обращаются на ты, я бы тоже хотела удостоится такой чести.

— То есть отношение к малышу Ники для тебя показатель? — поинтересовался Васлен.

Малышу Ники?Забавно. Надо будет принять на вооружение.

— Можно будет считать это личным соревнованием.

— Васлен, я же просил меня так не называть, — раздосадовано ответил Никирол, прошу прощения, малыш Ники.

— Ну я, кажется, говорил, что должен во всем поддерживать Витторию, — засмеялся Васлен. Не знаю, про любовь, но друзьями мы с наследным принцем Танцара точно станем, — И, кстати, почему ты выдаешь замуж сестру, а сам еще холостяк?

— Спроси у своего папочки, — мягко огрызнулся братец, — Что ему за вожжа под хвост попала, что ему так резко захотелось породниться с нашей семьей?

— Фу, братец, где твое воспитание? — притворно возмутилась я, замечая, что Васлена его слова ни капли не задели, а даже развеселили, — И правда, что за вожжа?

— А об этом я вам расскажу в более приватной обстановке после ужина, — вздохнул Васлен, — А ты Калеб? Все еще хостяк?

— Что-то типо того, — достаточно сухо ответил он.

— Помню, как мы с тобой на пару увивались за одной девчонкой, дочкой молочника. Ты тогда оказался в фаворе, — улыбнулся Васлен, а потом посмотрел на меня, — Ничего, что я...

— Никаких иллюзий я не питаю на темы чистоты и непорочности старших королевских сыновей, — ответила я, а потом ткнув братца в бок, произнесла, — Один раз своего братца обнаружила на улице Красных Роз. Говорящее название, не правда ли?

— Ты уж молчи, — ткнул меня в ответ Никирол, — Не напомнишь, что ты там сама забыла?

— А вот это уже дискриминация! Тебе значит можно, а мне нельзя... — а потом вспомнила, что мы в общем-то не одни и исправилась, — А вообще, тебе прекрасно известно, что я заблудилась.

— Заблудилась и оказалась едва ли не в объятиях какого-то хрыча, — засмеялся Ники, — Он потом всей улице поведал историю про девчонку нетрадиционной ориентации!

— Ну нужно же мне было как-то вырваться из его тисков! — возмутилась я,— Ничего другого мне в голову не пришло. К тому же осознание такой сильной конкуренции хорошенько охладило его ... пыл.

— Забавная у тебя сестрица, — задумчиво произнес Васлен, — Очень хорошо, что не зануда...

— Эй, я вообще-то тут, — помахала рукой я, — Все мои достоинства обсудите без меня.

— А недостатки? — подал голос Калеб.

— А недостатки тем более! Какой девушке понравится, когда ее так яро ругают... Впрочем, если будете обсуждать при мне же, то у меня будет возможность оправдаться.

— На самом деле она та еще зануда и... — начал было Никирол.

— Вообще-то, я пошутила, — наигранно сурово ответила я, замечая вдали две знакомые одинаковые фигуры.

— Прошу меня извинить, мне надо срочно сматываться, пока из меня не сделали отбивную, — шепотом ответила я и начала пятится в сторону выхода...

— А ну-ка стоять, — твердо произнес Калеб, который единственный понял, от чего я стараюсь сбежать, он даже легонько схватил меня за локоток, который, кстати, все еще побаливал после того раз, как я им стукнулась, — Твои учителя должны узнать о твоей безалаберности...

— Калебчик, пожалуйста, не надо... Они опять будут кидаться в меня болючими шишками, я требую, я, в конце концов, приказываю!— упираясь каблуками простонала я, а потом вспомнила, что кое кто тут обещал во всем меня поддерживать, — О, Ваше Высочество, спасите меня от этих извергов...

— Я? — ехидно произнес Никирол. — Даже не подумаю!

— Ты тут не единственное Высочество, — огрызнулась я, не забывая упираться каблуками.

— Калеб, да отпусти ты ее, — полушутя сказал Васлен. Что самое странное, Калеб сразу же послушался, черт, он даже моего брата так сразу не слушается, — Я думаю, что Виттория сама сейчас спокойненько соберется и пойдет заниматься фехтованием, насколько я понимаю. А я лично перед ужином проверю ее успехи.

— Вот вы мужики покомандовать любите, — прошептала я, а потом с гордо поднятой головой и, подобрав подол платья, пошла к близнецам, каятся...

— Ну что, мальчики, здравствуйте. Вижу в ваших глазах желание меня калечить, поэтому, я сейчас быстренько переоденусь и пойдем заниматься.

— А мы видим в твоих глазах острое желание сбежать, поэтому мы пойдем с тобой. И проследим, чтоб ты никуда не утекла.

Изверги!

* * *

— Ну и как тебе? — с непонятной гордостью спросил Никирол у Васлена, как только Виттория скрылась в многочисленных коридорах замка.

— Она восхитительна. Умна, обаятельна, имеет чувство юмора, красива и, что самое главное, без принцесьих задвигов, — задумчиво ответил тот.

— И ты это сумел понять за эти десять минут, что вы знакомы? — отстраненно поинтересовался Калеб, не замечая выразительного взгляда Никирола, призывающего заткнуться. Он-то хорошо уже изучил своего друга...

— Я так понимаю, тебе потребовалось больше времени, — ехидно ответил Васлен, — Не могу тебя осудить. За такую девушку можно побороться даже с принцем, не то чтобы другом.

— Ты ее знаешь совсем недолго, — спокойно ответил Калеб, — У меня на нее больше прав.

— Ты сдурел? — жестко спросил Никирол, — Ты весь год над ней тихо измывался, притаскивая к себе в постель то одну потаскуху, то другую. Не думаю, что ты вправе вообще что-то требовать! И сразу же вам двоим заявляю, решение в любом случае за Витторией, но если вы будете играть грязно, вмешаюсь я. Мне насрать на войну, к тому же, я уверен, что тебе, Васлен, хватит ума переубедить своего батюшку в ее необходимости.

— Как грубо, Никирол, — хрипло засмеялся Васлен, — Поверь, я ее не обижу. И даже палки в колеса Калебу вставлять не буду. Он уже сделал достаточно ошибок. А на тему войны... Это мы обсудим после ужина.

— А что это с тобой за хрыч приехал? — стремясь перевести тему, спросил Калеб.

— Брат отца, он должен следить за мной, чтоб я не натворил дел. Но по иронии судьбы следить за ним приходится мне. У него морская болезнь, его ужасно укачивает в карете, а верхом он не может передвигаться, потому что боится лошадей. Его в детстве чуть не затоптала одна, когда он на спор хотел ее подоить...

— Брат короля, который пытается подоить лошадь — бесценно, — усмехнулся Никирол, — Ладно, вот твои покои. Я отправлю к тебе своего оруженосца, будет тебя сопровождать, хоть какая-то ему работа будет, а то засиделся бедняга, совсем не был готов, что Его высочество принц в состоянии носить оружие и вещи самостоятельно.

— Действительно бедняга...

* * *

Ранол с Манолом изменили форму проведения тренировки на реакцию, вместо того, чтоб отбрыкиваться от многочисленных шишек, они вдвоем вступили со мной в спарринг. Даже не смотря на то, что они рубились со мной в пол силы — мне было тяжеловато, потому что не так то и просто бороться с двумя почти лучшими мечниками королевства.

— Хорошо, — процокал языком Ранол не отвлекаясь от дела, — Теперь Манол отходит и мы продолжаем вдвоем, только я начинаю биться серьезней.

Не отвлекаясь на разговор, я кивнула, мне стоит следить за дыханием и лишняя болтология этому не способствует. Полная сосредоточенность, лишь в такой ситуации у меня получится держаться если не на уровне, то вполне достойно.

Выпад, от которого я умудрилась увернуться, выставив меч, чтоб удар прошел вскользь. Левый кварт с моей стороны, от которого Ранол ушел с ехидным смешком. После чего он пытался достать меня финтом — обманным двойным движением, но поскольку это любимый удар Киры от него я тоже ушла батманом — ударом по клинку.

Вспомнив, что не стоит атаковать защищенную линию, поскольку оборона проходит не зависимо от того, кто держит в руках меч, а чисто интуитивно, я пыталась нашарить взглядом слабые стороны в обороне противника, из-за этого, забыв следить за мечом Ранола, получила первый удар плашмя по бедру и легонько основанием по губе. С Ранолом и Манолом мы договорились, что если им удалось заставить меня тренироваться, чтоб те забыли о моем происхождении и не жалели. Лишь при осознании того, что со следующим пропущенным ударом может быть действительно больно, я, наконец, собиралась и рубилась всерьез, пытаясь чего-то достигнуть...

— Ты забыла, что следует следить за оружием противника во всех его движениях, даже когда пытаешься найти его слабое место.

Я совсем не по-женски сплюнула на песок, чтоб избавится от железного привкуса во рту. Цвет слюны говорил о том, что Ранол слегка разбил мне губу рукоятью.

— Прости Витт, я попытался послабей, — виновато развел руками он.

— Ничего, думаю, что Его Высочеству Васлену понравится наша принцеска даже с разбитой губой, потная и пыльная...

— Не мели ерунды, — раздраженно ответила я, — Продолжаем.

Я узнала это ощущение, когда тело входит в раж, а я сама начинаю испытывать азарт от боя. Обычно, в такие моменты я прекращала тренировку, пугаясь собственных ощущений. Обычно, но не сегодня. Сегодня мне нужна разрядка от всех событий этих дней.

Я завела левую руку назад, за спину, доверяя интуиции. Обычно при рубке на мечах так не делают, поскольку рука является некой зашитой, да и к тому же благодаря ей удобно балансировать, но сейчас она мне только мешала, потому что я перешла в активное наступление. Два обманных удара, один из которых прошел вскользь. Удар слева, который Ранол тут же перебил, но сразуже я переменила траекторию и пыталась достать соперника снизу. Он отскочил. Мы на несколько секунд прекратили бой, напряженно друг на друга поглядывая. Манол сотни раз говорил, что такое сражение — это не только бой оружия, но и взглядов, внутренней силы и прочее-прочее. Сейчас на лице Ранола не было той усмешки, которая всегда сопровождала наш спарринг, разумеется, он все еще бился не в полную силу, но уже признал во мне соперника, хоть пока что и не достаточно опытного, но уже пытался просчитать мои следующие движения.

Я, засыпав на носок немного песка, сделала выпад ногой, и песок полетел в глаза Ранолу. Этот прием был настолько древний и банальный, что Ранол по инерции прикрыл левой рукой глаза, а правую с мечом предусмотрительно выставил вперед, для того, чтоб я не добралась до него. Я,честно говоря, не планировала, а просто зашла немного в бок, поскольку мое положение на поле было не очень выгодным, так как солнце светило прямо в глаза, ослепляя. Если б я не отвлекла Ранола этим грязным приемом с песком, он бы не позволил встать мне в более выгодную для меня позицию, а его развернуть лицом к солнцу.