Отражения

-Очень странное, — согласился Рауль.

-А почему ты не рвешься его исследовать?

-Кто тебе сказал?

-Ну... — руби криво усмехнулся. — Я вроде бы свободен, надо мной не ставят опытов... или я просто не замечаю?

Рауль не сразу нашелся, что ответить.

-Знаешь, — сказал он наконец, — даже если бы я хотел изучить этот феномен, я все равно не представляю, как к этому подступиться, особенно учитывая тот факт, что проявляется он исключительно при контакте со мной. Что до прочего... не сомневайся, ты проверен и изучен даже не на клеточном уровне, бери выше. Тесты проводились, ты просто не знал, что именно это за процедуры. И — ничего. А поскольку видимых отклонений нет, то и санкций на исследование мне тоже не дадут.

-Кто не даст? — заинтересовался вдруг Винсент. — Я помню, ты говорил: на то, чтобы ввести меня в медикаментозную кому, тебе ничьего разрешения не требуется. Но то была иная ситуация, я — просто пациент, ты — врач... Здесь, понятно, все иначе. Просто так меня распотрошить ты не имеешь права... А кто может отдать тебе такое распоряжение?

Ам только вздохнул.

-Ты говорил еще, что меня приказано вернуть в строй, — не отставал Макги. — А чей это приказ?

-Винс, ты же знаешь, кто я, — произнес тот и не удержался: — Правда, когда я представлялся, ты был несколько не в форме и мог не уловить...

-Я помню, что ты биотехнолог и глава генетической программы, — нахмурился руби. — Но мне это мало о чем говорит. Понимаю только, что ты не практикующий врач, это тебе не по статусу... — Тут он усмехнулся, явно припомнив давнишний разговор. — Приглашенная знаменитость, вроде того. Я зачем-то нужен, следовательно, работали со мной лучшие специалисты. Я прав?

-В общем, да, — ответил Рауль. — Винс, ты действительно не в курсе? И никого не расспросил?

-Я предпочитаю узнавать такие вещи из первых рук. И я не собирался направо и налево трепаться о том, что со мной было, и кто мной занимался.

-Понятно... — Ам отступил на шаг. Да, Макги — очень непростой тип. И очень умный. Ну а кроме того, нет смысла его обманывать. — Надо мной только один начальник.

-Консул? — живо отреагировал Винсент.

-Нет, — ответил Рауль и с интересом понаблюдал, как меняется выражение лица руби. Очень хотелось взять его за руку и оценить впечатления, так сказать, напрямую, но он сдержался: это было бы не слишком честно по отношению к Макги.

-Тогда ясно, — сказал тот наконец. — И почему тебе недоступны какие-то данные... если они вообще существуют, и все прочее. Я, наверно, результат какого-то эксперимента?

-Может быть. А может, и нет, — пожал плечами Рауль. — Тебе есть какая-то разница?

-Да нет, — усмехнулся Винсент. — Но, честно говоря, я не ожидал, что ты настолько важная персона. Блонди, понятно, но все же... чтобы так, в прямом подчинении... Тебе остальные не завидуют, часом?

-Может быть, — сказал Ам. — Но, скорее, побаиваются. За редким исключением.

Руби прикусил нижнюю губу, помолчал, потом прямо взглянул на Рауля и резким движением застегнул мундир доверху.

-Я их понимаю, — сказал он. — Ну... Я, пожалуй, поеду на базу.

-С какой стати? — не понял Рауль.

-С такой. Для таких, как ты, слухи — хуже залпа из плазмотрона. Там хоть раз — и готово... А я и так тебя здорово подставил, когда заявился среди ночи.

-Винс, ты бредишь, — уверенно сказал Ам. — Какие слухи?

-Обыкновенные, — криво усмехнулся Макги. — Конечно, моей рожи трудно не испугаться, но ты же ученый, у тебя мозги должны быть слегка набекрень... А подробности придумают, не сомневайся.

-Ах вот ты о чем! — Рауль отбросил волосы со лба. — И думать забудь.

-То есть?

-То и есть. Забудь об этих глупостях. Мне был отдан приказ: вернуть тебя в строй. Я сделал это один раз, но приказ не отменен, следовательно, я продолжу заниматься тем же самым. А где и каким образом я это делаю, никого не касается. Если же кто-то усомнится... — Ам недобро улыбнулся. — Он всегда может уточнить, правду ли я говорю, у моего непосредственного руководства.

-От сплетен все равно никуда не денешься, — прищурился Макги.

-Ты полагаешь, меня волнуют сплетни? — поразился Рауль. — А тебя, я думаю, они задевают еще меньше. Ты все-таки легионер, у тебя должны быть несколько иные приоритеты.

-А ты не допускаешь мысли, что на себя-то мне плевать, но ты сделал для меня слишком много, чтобы отплатить тебе... таким вот образом?

-Я выполнял приказ, — напомнил Ам. — А то, что он преломился... хм... таким вот любопытным образом, вопрос другой.

Винсент смотрел на него испытующе, и Раулю внезапно стало одновременно смешно и немного грустно. Смешно оттого, что этот руби так печется о его репутации, а грустно... Он и сам не понял, почему.

-Приказ? — произнес Макги непонятным тоном. — Ну да, разумеется...

-Винс, если ты думаешь, что я пустил тебя в свою постель по указанию сверху, то ты глубоко ошибаешься, — уловил его мысль Рауль.

-А разве это не так?

-Не так.

-Мне очень хочется тебе поверить, — сказал руби. — Жалко, что я не могу воспринять твои ощущения, как ты мои.

-Попробуй. По-моему, эмоциональная обстановка достаточно накалена, — усмехнулся блонди, протянув руку.

Состояние самого Макги читалось легко: его обуревали крайне противоречивые эмоции, и только одного Ам не мог уловить...

-Нет, — с явным огорчением произнес руби спустя минуту. — Ничего не чувствую.

-Это не страшно, — сказал Рауль. — Рано или поздно почувствуешь.

-Значит, я могу остаться? — полуутвердительно произнес Винсент.

-Только если объяснишь мне, почему решил явиться ночью. Иначе выставлю, слово даю.

Именно этого Ам понять не сумел, а любопытство разбирало его со страшной силой.

-Я не смогу сформулировать, — покачал Макги головой. — Просто... Приехал на базу после отбоя. Тишина, темень, почти никого нет. А я... устал, что ли? Не физически, нет, это-то ерунда. Просто хотелось чего-то... ну, знаешь, иногда тянет выговориться, а иногда, наоборот, помолчать. Только не в одиночку. Опомнился я уже на полпути в Эос. Не поворачивать же было? Правда, — усмехнулся он, — хорош бы я был, смени ты код. Пришлось бы ночевать под дверью или обратно ехать...

-С тобой раньше такое бывало?

-Да, что-то вроде того, — подумав, кивнул Винсент. — Но обычно на базе достаточно народу.

-Твои друзья?

-Мы не дружим. Скорее, обмениваемся ценной информацией, — ответил тот. — Ну сам посуди, какая тут дружба: один прилетел, второй тут же улетел, третий в лазарете... Завязываются, конечно, более-менее приятельские отношения, но и только. С кем поговорить, во всяком случае, всегда находилось. А вот молчать приходилось в одиночку.

-Тяжело было? — сорвалось у Рауля.

-Терпеть можно, — пожал плечами Винсент. — А потом вот ты... Отвыкать тяжело.

-Не надо отвыкать, — сказал тот. — А ты знаешь, что излучаешь просто-таки феноменальную уверенность в себе?

-Теперь знаю, раз ты сказал, — усмехнулся руби. — А что еще?

-Она все перебивает. Но в целом ты обычно до неприличия невозмутим. И с рядом с тобой очень спокойно. Что-то такое чувствуется... — Рауль поискал нужное слово, — надежное.

-Странно. Я всегда считался очень... хм... шебутным, как у людей говорят, — задумчиво произнес Винсент. — О невозмутимости тоже речи не идет, иначе бы меня в легионеры не записали, разве нет?

-В общем-то, ты прав... Но тогда получается...

-Это не мои эмоции, — сказал Макги. — Твои. Это ты непоколебимо уверен в себе и спокоен. И практически всегда невозмутим.

-Но... — Рауль осекся. А ведь верно, он еще, помнится, думал, что собственной уверенности в себе ему более чем достаточно! — Получается, ты не только транслируешь свои ощущения, ты еще и зеркалишь мои? Причем, я бы сказал, это зеркало... хм... сильно их увеличивает!

-Получается, так, — развел руками Винсент. — Но я не нарочно, честное слово.

-Видимо, это происходит непроизвольно... Во сне — особенно.

-Интересно, можно ли управлять этим... хм... рикошетом?

-Подумаем вместе, — пообещал Ам. — Феномен ведь подлежит изучению, верно? А раз так, то обувайся — и в лазарет. У тебя, если мне память не изменяет, трещины в ребрах. Может, это и не смертельно, но мне это ощущать не нравится!

На пороге он обернулся и, поймав взгляд Макги, сказал:

-А код я сменил.

-Неужто? — настороженно произнес тот.

-Да. Запомни, новый код — это твой серийный номер согласно личному делу.

-Ну, это уж я вряд ли забуду, — усмехнулся Винсент и двинулся к выходу. Можно было даже не притрагиваться к нему, чтобы понять: с души у него свалился огромный камень...

Текущий момент

Очередную сделку Катце планировал с большой осторожностью: в свете открывшихся обстоятельств многое он теперь видел иначе. А если учесть, что идея этой аферы исходила от консула, то ему и вовсе казалось, будто он бродит по минному полю. Не выдержав, в очередной деловой беседе с блонди Катце все-таки рискнул:

-Господин Минк, позволено ли мне будет поинтересоваться, не планируется ли в ближайшее время каких-либо операций с участием легионеров в системе Дрейка?

-Зачем это тебе? — вопросом на вопрос ответил консул.

-Хм... Это может поставить под угрозу текущую сделку, — обтекаемо сказал Катце.

-Вот как? Я мог бы полюбопытствовать, откуда у тебя сведения о упомянутых сотрудниках и отчего ты решил, будто их действия могут каким-либо образом помешать твоей работе... — Минк выдержал паузу.

-На черном рынке курсируют самые разнообразные слухи, — правильно истолковал тот его молчание.

-Неужели? — приподнял бровь консул. — Очень интересно. Впрочем, неважно... Сделке ничто не угрожает. И, Катце... не следует прислушиваться к подобным слухам. Это может скверно закончиться.

-Моя оплошность, господин Минк, — повинился тот и невольно поежился. Кажется, в эту область лезть действительно не стоило. Кто бы ни командовал легионерами (кстати, может быть, это сам консул, иначе отчего бы он с такой уверенностью говорил о безопасности в определенном месте в определенное время?), он явно предпочитал оставаться в тени.

На этот раз обошлось. А в другой может и не обойтись, так что лучше помалкивать — целее будешь! Так решил Катце и занялся делами...

Разумеется, про скрытую камеру он тоже не забывал. Чокнутый Макги не появлялся довольно давно, и Катце понемногу успокоился. Но рано, как выяснилось! Похоже, этого руби нельзя было поминать к ночи: только имя всплывет, он и появится.

На этот раз Макги щеголял шиной на левой руке.

-Великолепно! — произнес Рауль, скрестив руки на груди, — он еще не ложился, снова ждал легионера, как в прошлый раз. — Как тебя угораздило?

-Очень просто, — весело ответил Винсент. — Жесткая посадка. Все бы ничего, но руку зажало между сиденьями, а сверху свалились два андроида. Не беспокойся, перелом простой.

-Сколько лет я тебя знаю, а ты ни капли не изменился, — покачал головой Ам.

-Ты, может быть, удивишься, — сказал Макги, стаскивая мундир, что было не так-то просто проделать одной рукой, — но я не менялся и до нашего с тобой знакомства. Какой уж есть!

-Дай сюда...

-О, благодарю. Впервые в жизни меня раздевает блонди! — фыркнул руби, с которого Рауль сдернул мундир. — Очень интересное ощущение, мне понравилось!

-Ты когда-нибудь дошутишься, — пригрозил Ам и впервые на памяти Катце занял левую сторону постели. — Брюки, надеюсь, ты снимешь сам?

-Во всяком случае, постараюсь, — ответил тот серьезно.

-Вот это великолепие... — протянул Рауль, когда сражение с брюками было выиграно. Сегодня Винсент ослеплял ярко-алыми трусами с золотым гербом неизвестной державы на причинном месте. — Я даже не буду спрашивать, где ты это раздобыл. Явно сделано на заказ!

-Не угадал! — ответил тот. — Я увидел их в сувенирной лавочке на одной станции и понял — они должны принадлежать мне! Правда, хорошо смотрятся? В тон волосам...

-Ты неисправим.

-А зачем меня исправлять?— искренне удивился Макги. — Я и так неплох.

И он принялся отстегивать шину.

-Ты что делаешь?..

-Попался? — лучезарно улыбнулся руби. — Рука уже две недели как зажила, а я решил проверить, купишься ты или нет?

-Купился, как видишь! — фыркнул Рауль. — Я настолько привык, что ты возвращаешься с новыми... хм... украшениями, что даже не усомнился! Кстати об украшениях... Винс, а гравировку на штифте обязательно было делать?

-А что? По-моему, очень стильно смотрится, — ответил тот, погладив металлическую пластину на правой скуле. — Особенно если учесть, что альтернативой была татуировка.

-Хм, действительно, — согласился Рауль. — Кстати, может быть, ты все же снимешь штифт? Он тебе давно не нужен.

-Я с ним сроднился, — пояснил руби. — Пусть будет. Не мешает, и ладно. И желающих двинуть мне по физиономии с этой стороны почему-то поменьше ...

Он рухнул на подушку, блаженно вытянулся и покосился на Рауля.

-Слушай, — сказал он, — а зачем тебе камера в спальне? Ты на досуге пересматриваешь избранные моменты из наших с тобой ночевок?

Катце окаменел.

-Камера?.. — нехорошим голосом произнес Рауль. — У меня нет никаких...

-Если это тебе нужно для работы, я не возражаю, — перебил Винсент. — Но если ты, извращенец...

-Ты не понял, — в свою очередь перебил его Ам. — Я не приказывал устанавливать камеру.

-Но она есть.

-Ты уверен? Я ничего не...

-Рауль, — Винсент дотронулся до правого, искусственного глаза, — ты забыл? Я ее легко фиксирую. Она вон там.

Он вытянул руку, и Катце невольно отшатнулся: ему показалось, будто руби указывает прямо на него.

-Ничего не понимаю... — произнес Ам. — Откуда...

-Вот мне тоже интересно, откуда, — сказал Макги, поднимаясь. — Я тебя еще в прошлый раз хотел спросить, зачем она тебе, но из головы вылетело.

-А до того ты ее замечал? — прищурился Рауль.

-Не припоминаю, — подумав, покачал головой Винсент. — Вроде бы нет. В позапрошлый раз я пришел и вырубился, а утром надо было срочно уезжать. До того... нет, не замечал точно.

-До того тебя больше полугода не было на Амои... — протянул Рауль.

-Интересно, — сказал Макги. — Значит, появилась она именно в том временном промежутке. Вспоминай, что произошло за это время? Хотя стой, я сам скажу! У тебя фурнитур другой.

-Верно... Прежнего нужно было сменить, и... Погоди, но не думаешь же ты, что Джейк пошел на такой риск?

-Не нынешний фурнитур, — помотал головой руби. — Он тебя боится как огня. Это наверняка бывший, Ленни. Спорю на что угодно: ему кто-то хорошо заплатил, и перед тем, как ты его выставил, он и воткнул этот подарочек.

-Найду и оторву голову, — сквозь зубы сказал Рауль.

-Спорю вторично: не найдешь, — хмыкнул Винсент. — Скорее всего, он слинял с Амои. Способы есть, а если он был при деньгах, то... Но ладно, интереснее, кто заказчик! Кстати, ты не будешь возражать, если я сковырну эту дрянь? А то, может быть, этот вуайерист прямо сейчас на нас любуется...

Катце снова дернулся. Макги, судя по всему, что-то придвинул: достать до камеры даже с его ростом было нелегко. На мгновение его лицо заняло весь экран, при желании можно было рассмотреть все детали гравировки на штифте.