За тебя. Проклятое пророчество (2 часть)

Круглая ванная, воздвигнутая на пьедестал посреди комнаты, могла запросто уместить четверых человек. Или одну звездой раскинувшуюся меня. Сорок лет назад я сама выбирала сюда кафель и сантехнику, но течение лет не идет на пользу никому и ничему, и Каин произвел ремонт, сменив обстановку. Коричневый и белый. Строгая комната в классическом стиле.

Когда я вышла с замотанным на голове полотенцем и накинутом халате, Каин безмятежно спал, заняв одну половину кровати. Тянуло прикоснуться к обнаженному плечу, ощутить твердость мышц, но будить не хотелось. Пусть отдохнет. Стараясь двигаться бесшумно, вышла из спальни, оказалась в гостиной и пошла в сторону кабинета. Тянуть время до пробуждения.

От безделья я все-таки задремала на диване в гостиной с перевернутой корешком вверх книгой. А так хотелось разбудить Каина поцелуем, увидеть его сощуренные от смешинок глаза, обнять.

-Я даже представить не мог, что первую ночь ты предпочтешь провести на диване, — Каин бережно поднял меня и понес в спальню на кровать. И мне потребовалось целых пять минут на убеждение дракона, что это нелепая случайность, прежде чем он расслабился и поверил.

-Почему ты так рано проснулся? Еще только девять утра.

-На десять назначена встреча с ребятами. Я подумал, что ты захочешь скорее всех увидеть.

-С ребятами, это с кем?— решила все же уточнить я.

-Угим, Алексей, Раиль, Тэраль, -проговорил он, увлекая меня в гардеробную, отгороженную двустворчатыми дверями в спальне.

-А Саша?

-За ней следят и пока удерживают в состоянии сна. Я бы не хотел, чтобы она без нас проснулась, предстоит тяжелый разговор.

-Каин, мне кажется, я должна с ней сама поговорить. Без тебя.

Дракон задумался, потирая подбородок.

-Девочкам, конечно, легче будет прийти к взаимопониманию. Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

-Не доверяешь мне? — лукаво улыбнулась я, блуждая руками по развешанным платьям. Каин не только сменил интерьеры в своих апартаментах, но и заменил мой гардероб, полностью обновив его подстать нынешней моде. Вкус у Повелителя всегда был отменный, и можно не беспокоиться за внешний вид нарядов разнообразных цветов. Так же я оценила наличие откровенных костюмов, отвешенных в самый конец ряда вешалок.

-Не замечал за собой такого греха при множестве других, — дракон поцеловал меня за ухом, и рукой ловко подцепил вешалку.— Как насчет синего? — Каин извлек платье в прозрачном чехле. Я согласно кивнула. Волосы с помощью магии завила локонами и сковала обручем с россыпью драгоценных камней.

За дверь было выходить страшно. А вдруг Саи? А вдруг еще кто, ведь в замке полно народу, только вчера состоялся Весенний Бал, и особо приближенные гости удостаивались чести гостить под крылом Правителей степных драконов. А что им всем говорить? Мы же так и не обсудили с Каином этот момент. Но до рабочего кабинета, ранее принадлежащего бывшему Повелителю, добрались без свидетелей. В кабинете нас уже ожидали.

Четыре пары глаз с нескрываемой радостью смотрели на меня, улыбки дрожали на лицах, как будто неверяще. Я быстро оглядывала абсолютно не изменившихся друзей, с которыми тесно связали многие годы. С каждым из них была связана своя, уникальная история. Те, чья преданность проверена временем, на кого всегда можно было положиться.

-Дорогая моя! — первым очнулся Угим, легко отрывая меня от пола и кружа.

-Угим! Как я рада тебя видеть!

-Дай теперь мне! — изводился Леша, топочась рядом и протягивая вперед руки.

-Привет, — сладко улыбнулась я второму другу. Он мало кому нравился. Странный, чудной, не от мира сего, с потрепанным внешним видом, по которому так многие судили. Но такой замечательный, добрый, талантливый. Мы познакомились совершенно случайным образом во время моих путешествий по мирам, когда в попытке скрыться от посланников отца, рамка телепорта сбила траекторию и выбросила в неизвестную Грань, в серый город с уродливыми домами и летающими по небу машинами — самолетами. Он сбежал из плена советской власти, из-под стражи, где его заставляли разрабатывать оружие. Леша, гонимый невероятным страхом быть убитым, умолял забрать его куда угодно, и я забрала.

Он крепко обнимал и гладил по спине. Извинялся, обещал рассказать подробности, потом, когда будем наедине.

Но я совсем не злилась. Главное, что они все тут, живы, целы, здоровы.

-Веста, — Раиль широким жестом распахнул объятия, как бы подзывая к себе. И я обняла дракона.

-Раиль, как ты?

-Потихоньку, — он качал в руках.

-Ну что ж, отпустите ко мне мою девочку.

Тэраль. Он смотрел так печально, с такой тоской во взгляде. Мой брат, друг. Он был моим вторым человеком в мире. Я кинулась ему на шею, чувствуя, как предательски катятся слезы.

-Я так рад, что ты вернулась. Не знаю, где ты была и что там делала, все держалось в строгом секрете. Но я безумно счастлив, что могу вновь видеть тебя.

-Тэраль...

Я все ему расскажу. Обязательно!

Мы все расселись по креслам, стульям. Угим, как обычно, взял на себя роль тамады и принялся нас развлекать, ярко жестикулируя и взмахивая пышными рукавами кричаще зеленого наряда. Темный эльф жил в небольшом городке, густонаселенном преступными составляющими, и имел в наборе не одну сотню увлекательных рассказов о своих клиентах-заемщиках, берущих у него под 'выгодный' процент денежные средства.

-Тэраль, а как у тебя? — спросил Каин, когда в повествовании Угима образовалась пауза. Мой друг вопросительно изогнул бровь, уточняя, что можно рассказывать. -Рассказывай, — разрешил Повелитель. -Весте ты в любом случае поведаешь обо всех нюансах, а остальные в курсе. Я обратилась в слух.

-Ну что же, — Тэраль хлопнул себя по коленям. -Я буду краток, жители Холеаллы хотят видеть на престоле нашу Принцессу.

Я с укором смотрела на рядом сидящего Каина, так вот чем он посылает заниматься подчиненного — шпионить к ледяным драконам.

-Ив и Фрейя предприняли несколько попыток завладеть властью, но люди пришли в небывалое негодование, не желая видеть бастардов на троне.

Я ошалело слушала и не верила ушам. Я, предательница народа, бросила их, а они ждут возвращения. Зачем? Почему?

-А кто там сейчас правит? — почти неслышно спросила я.

-Ты совсем не в курсе, — вынес вывод друг. Я кивнула. -Пока делами заправляет Совет, и их бы все устраивало, если бы не нарастающее недовольство. Жители требуют разыскать Принцессу, они считают, что тебя сослали насильно. Кто-то пустил несколько слухов, которые обросли домыслами, и ты получилась жертвой.

-Какая беспощадная ложь! — я разозлилась. Мне предстоит снова доказать, что я враг, изменник, дезертир. -Я откажусь от трона!

Пожалеть о вырвавшихся эмоциях предстояло сразу.

-Ччч, — Каин взял меня за руку. -Мы не заставляем тебя.

-Объясни, почему? — удивленно спрашивал Тэраль.

Никто. Никто из них не знает об этом проклятом пророчестве! Если мне суждено умереть, то я хочу сделать это одна и тихо, не утягивая за собой невинных людей.

-Меня не интересует власть. Пусть этим занимаются те, у кого есть желание, возможность и цель.

Какие слова, что надо сказать, чтобы мне поверили? Ничто не могло оправдать отступничества. Я распалилась, сама от себя не ожидая бурных эмоций. Но новость была оглушающей. Как теперь Каин будет смотреть на меня? Разочаровано, должно быть.

-Но править может Каин, если вы поженитесь, — разумно заключил друг.

Строки пророчества вспыхивали в голове огнем:

"Оружием в руках степного короля,

Она в пучину мглы повергнет свой народ".

Я судорожно соображала и не находила путей для оправдания. Все, что я сейчас скажу, будет глупостью. И я сама не верю в то, что могла бы придумать. Остается только тянуть время, дай боги, отыщется достойная причина отказа.

-Ну, лично мне Каин предложения не делал, — подло перевела я стрелки с двойным смыслом: разрядить обстановку и как бы пойти на попятную. Да и странно было бы отвечать согласием на аргумент Тэраля.

-Тогда этот вопрос мы обсудим с глазу на глаз, — закрыл тему Каин, недовольно блеснув вытянувшимися зрачками. Друзья друзьями, но старший дракон ревностно охраняет свою территорию.

Спустя час мы разошлись по своим делам, у каждого были неотложные планы, связанные преимущественно с отъездом. Алексей планировал покинуть телепортом замок через пару часов, Угим тоже торопился вернуться домой. С Тэралем же мы договорились встретиться завтра днем, чтобы прогуляться и обсудить насущное. Не сомневаюсь, что услышу много интересного. Каин, как правило, именно по этой причине не многое доверяет ему, понимая, что тот, раскроет мне карты, коли углядит нечто, вызывающее сомнение и несущее угрозу. Но Повелителю выгодно держать преданных мне людей, ведь они всегда прикроют спину не по приказу, а из дружеской верности.

Когда мы шли к Сашиной комнате, то встретили нескольких слуг, тут же замерших у стены и склонивших головы. Значит, сплетни о моем возвращении к вечеру будут известны всем. Что ж, это неминуемо.

-Доброе утро, — Онелла оторопело смотрела на меня, не скрывая эмоций. Давно не виделись.

-Саша не просыпалась? — уточнил Каин, подходя к кровати девушки и рассматривая расслабленное лицо, выпустив к маленьким светлячкам прислуги дополнительный.

-Нет, Повелитель. Но я уже два раза применяла сонное заклинание.

-Понятно. Можешь идти.

Онелла коротко кивнула и почти выбежала из комнаты, на прощание уколов взглядом.

-Она до сих пор влюблена в тебя, — ухмыльнулась я, вдоволь налюбовавшись реакцией девушки.

-Я вообще пользуюсь популярностью, — едко заметил дракон, шутливо задирая нос.

-Ну-ну. Иди уже, главный обольститель женских сердец, — я подошла к нему и поцеловала на прощание. — Потом найду тебя. Ты в замке до вечера?

-Как и полагается главному обольстителю, выеду в рейд для священной миссии. Найду девственниц и буду обольщать.

-Позер, — беззлобно щелкнула его по тому самому вздернутому носу.

-К ужину вернусь, подождешь меня?

-Договорились.

-Малыш, только не выходи пока из замка. На всякий случай.

-Хорошо, как скажешь.

Каин покинул комнату, предварительно одарив головокружительным поцелуем. Я же поднесла стул с кровати девушки и села на него, ожидая скоро пробуждения.

Если Онелла уже второй раз применяла магию, то сон неровный, чуткий. Скоро Саша откроет глаза.

Плотные шторы полностью поглощали свет, и мне пришлось раскрыть их, пропуская солнце.

Я рассматривала уставшее личико девочки с глубокими тенями вокруг глаз, сухими губами, нездоровой, бледной кожей. Ей слишком сильно досталось. Но кровь дракона пробудилась, и она вынесла призыв, а это значит, что владение частичной трансформацией обеспечено. Полное обращение маловероятно. Леше можно было смело давать очередную научную награду за вклад в развитие. Он сделал то, о чем умы мира всего лишь рассуждали. В первую очередь, он с помощью крови дракона вылечил смертельно больного ребенка. Непонятно, имело ли значение, что и моя душа была помещена в чужое тело, или все же играет роль исключительно подвижная ткань. И второе, не менее важное, отделение души от одного тела и перемещение в живом состоянии в другое. При этом мое тело не получило изъянов. И чем грозит опасное открытие?

-Кто Вы? — Саша проснулась и непонимающе хлопала глазами. Впрочем, тень догадки пронеслась в мимике.

-Здравствуй, Саша. Меня зовут Веста.

Каин был прав, разговор действительно выдался тяжелым. Со слезами, криками, возгласами непонимания. И отчасти виной тому было, что присущее спокойствие моего характера, покинуло ее тело. Она была в смятении и ужасе, от истории, которую я ей поведала.

Правда. Я говорила ей только правду, не утаивая, не отмалчиваясь. Отвечала на все вопросы, прекрасно помня, как она была погребена под ними и не имела возможности в силу своего положения узнать ответы.

Ей предстояло разобраться с собственными чувствами, с новым, незамутненным видением реальности. Заново оценить произошедшие события и выработать отношение.

Я не вела политику принуждения и не пыталась вложить в ее головку те знания, с которыми было бы легче пережить новости. Единственное, о чем просила Сашу, не торопиться, слушать сердце, а я всегда буду рядом и окажу помощь, и если надо, выскажу мнение и дам совет. Она взрослый человек и имеет полное право сама делать выводы.

Вер и Тавий, на удивление, не беспокоили, хоть я и ожидала вмешательства посреди беседы. Вероятно, Каин подгадал и отправил мальчиков до вечера из замка. Девочка тоже то и дело косилась на дверь.

-Сейчас я могу уйти, если ты хочешь, — предложила я, когда Саша в четвертый раз посмотрела в сторону выхода.— Но, в случае необходимости, мы с тобой можем встретиться и поговорить. В крайней ситуации, всегда можешь через прислугу передать записку, они их не читают.

Саша согласно кивнула.

-Веста, а Вы..

Я прервала девушку.

-Давай все-таки на 'ты', мы прожили в одном теле двадцать лет. Смею надеяться, что для тебя это что-то да будет значить, — в конце концов, не выдержала и чуть надавила на нее, дружелюбно улыбаясь. Мне бы и права хотелось подружиться с ней.

-Хорошо. Веста, а ты разве не считаешь, что Каин предал тебя? Мы так много говорили о предыстории, о нашей жизни. Но как пришлось тебе?

-Мне нравится, что ты думаешь о других. Это у нас общее, — улыбнулась я ей, вставая. — Именно оно и есть ответ на твой вопрос. Я понимаю, что Каина толкнуло на крайний шаг, и это отнюдь не предательство.

Я оставила успокоившуюся Сашу. Она обязательно справится, если я успела правильно изучить ее. И направилась туда, куда не шли ноги, трясясь нервной дрожью. Как бы хотелось растянуть встречи на несколько недель, морально готовясь к каждой по отдельности. У меня не осталось сил на разговор с Саилей, но проигнорировать ее сегодня непростительно.

Саиля, моя Саи.

Я помню тот день, когда мы познакомились. Невеста Раиля была приглашена на семейный ужин в честь их помолвки, состоявшейся спустя два года после встречи с младшим Наследником. Не было никаких пышных приемов по случаю, отец Каина и Раиля не любил помпезные выходы и предпочитал тесный семейный круг, куда к тому моменту была допущена и моя персона с ходатайства старшего сына. Она тогда так сильно волновалась, что путала слова и боялась смотреть на Повелителя, румянец не сходил с щек девушки. И я не понравилась ей сразу же, как только нас представили друг другу, о чем она не забывала напоминать при каждом жесте, предложении, кривившихся губах. Откуда росли ноги поведения не стало загадкой: Раиль, вопреки приказу отца, поделился с невестой о любовнице Каина, о той, что бросила свою страну. Обидно не было, я знала, на что иду и была готова к осуждению, не надеясь на то, что кому-нибудь захочется постичь весь смысл и понять меня.

-Так вот какая ты, Лунная принцесса, — язвительно выплюнула она мне в спину однажды.

Степные драконы прозвали меня Лунной принцессой за выделяющуюся среди них, непривычную внешность. Поначалу многих настолько шокировал цвет белой кожи и волос, что создавалось впечатление дикости и необразованности жителей столицы.