Хочу познакомиться

— Видимо, ты не привыкла к ухаживаниям, — точно подметил Денис.

Да уж. Привыкать было не к чему. Тех, кто мне не нравился, отвергала сразу, не давая никаких шансов, а кто нравился...

Первый класс, первая любовь. Вместе гуляли во дворе. Когда играли с другими ребятами в семью, всегда изображали папу и маму. Он мне цветочки мать-и-мачехи дарил, конфетами угощал, сердечки мелом рисовал. Потом у нас не заладилось — я получила по башке кулаком и корнем какого-то растения в придачу. Было очень неприятно!

Вторая любовь нахлынула где-то в девятом классе. На переменках бегали и искали друг друга, чтобы с независимым, неприступным видом пройти рядом, незаметно сунув записку в руки. Недели две велась бурная переписка, заставлявшая сердце биться чаще, а учебу отступить на второй план. Чувства были яркими и очень острыми. Меня бросало в дрожь от его взгляда, я боялась и ждала каждого звонка, ночами мечтала о встрече, экспериментировала с одеждой, начала краситься... Наконец, свершилось — мы стали парой. Две недели, проведённые вместе, перевернули мою жизнь. Я влюбилась так сильно, как только могла, и получила то, что и стоило ожидать — он исчез, не объясняя причин, затаился, не отвечал на звонки. Так разрушилась моя самая большая юношеская любовь. Я старательно страдала, заставляя мучиться себя и всех, кто рядом. Ничто не длится вечно, через полгода отпустило, но прежней романтической дурочкой становиться не спешила. Видимо, тогда что-то надломилась, раз в дальнейшем я не смогла никого впустить в душу, довериться, обрести вторую половинку и стать счастливой. Конечно, я периодически увлекалась кем-то, случались встречи, но пока я сомневалась и присматривалась к парню, объект интереса уже начинал встречаться с девушкой посмелее, во всех смыслах этого слова.

— Да, как-то не сложилось, — гордо произнесла я, выдержав его насмешливый взгляд.

Всю грусть от воспоминаний лихо выбросила в ближайшую урну и искренне улыбнулась.

— Исправим, — хохотнул Денис, галантно предложив локоть, чем я с радостью воспользовалась. Я серьёзно опасалась за свою устойчивость на таких каблуках.

Ресторан 'Вишнёвый сад' располагался на тихой улочке, недалеко от городского пруда и парка, выглядел помпезно и необычайно дорого. Мраморные колонны с завитками и резными коваными фонариками, швейцар, стоящий наготове, позолоченные буквы вывески, тёмно-зелёная ковровая дорожка, упирающаяся в массивные дубовые двери. Всё кричало о том, что простым смертным тут не место, а если кто осмелился зайти, то пусть готовит месячную зарплату. Хотя, если подумать, то не у всех и её хватит, чтобы здесь вкусно поужинать после рабочего дня. Хотя, может, я и преувеличиваю. В любом случае, мне бояться на этот счёт не стоит, я — особа приглашённая, значит, не стоит думать о деньгах (благо они есть), нужно просто расслабиться и отдыхать.

'Ух, ты! — мысленно присвистнула я, обозревая удивительно белый огромный зал со старинными позолоченными люстрами, лепниной на стенах и потолке, картинами с пейзажами. — Живут же люди! Прямо принцессой себя чувствую... Нет, скорее золушкой!'.

Официант вежливо провел нас к свободному крайнему столу в углу и галантно отодвинул мне стул. Я поблагодарила и села.

Зал был почти полным, только два свободных столика разочарованно демонстрировали отсутствие переливающихся столовых приборов и многообразия блюд. Около противоположной стены расположились музыканты с гитарами и высокая черноволосая женщина в тёмно-бордовом облегающем платье, струящемся до самого пола. Они играли какую-то старую мелодию. Сильный голос певицы наполнял собой ресторан, рассказывал историю вечной и прекрасной любви. Я с удовольствием слушала её многогранный вокал, одновременно нежный и властный. Он переливался не хуже, чем дорогой бриллиант. Наверное, именно так пели сирены, почему-то подумалось мне. Сегодня в голове царили исключительно сказочные аналогии.

Денис отлично вписывался в красивую жизнь и чувствовал себя комфортно, хоть и одет был в джинсы и джемпер, что нельзя сказать обо мне. Я нервничала среди подобного великолепия, сравнивала себя с ухоженными дамами за соседними столиками, и, безусловно, проигрывала. Холёные, безупречные, стильные женщины, облачённые в 'Prada', 'Gucci', 'Escada', несущие лёгкий аромат 'Dior' или 'Chanel', а может, и вообще чего-то другого. Если честно, то в брендах я разбиралась, как свинья в апельсинах. Ни я, ни бедное животное ничегошеньки не знали о том, о чём их пытают. С чем сравнивать, если особо фирменными вещами не пользовалась? Каждый день по телевизору слышала громкие названия известных домов мод, дорогой парфюмерии, но как-то не очень хотелось хватать кошелёк и бежать покупать. Зачем? Перед кем хвастаться роскошью, сожравшей приличный кусок зарплаты? Нетронутые деньги как-то милее глупых понтов... Поэтому я, в отличие от светских дам, была вся такая красивая и естественная. В платье, хоть и из бутика, но купленного на распродаже, благоухаю парфюмерной водой из коллекции 'Faberlic', маникюр и причёска собственного изготовления. В общем, самая обычная, хоть и симпатичная девушка, лишённая гламурности. Наверное, у меня есть комплекс неполноценности, а у кого его не будет при взгляде на ожившие фотографии из модного журнала? Однако ставлю себе большой плюс, так как довольно быстро смогла побороть упадническое настроение, вызванное игрой 'найди несколько отличий'.

— Что будешь заказывать? — спросил Денис с хитрецой.

'Видимо, он наблюдал за моим лицом', — обречённо поняла я.

Эмоциональность и выразительная мимика не раз меня подводили. Бабушка часто говорила: 'Юлька, ты находка для шпиона!'. Подруги тоже быстро просекли, кому секреты доверять не стоит... Нет, я не глупая болтушка, хоть и могу выдавать больше слов в минуту, чем может осмыслить слушающий. Просто у меня на лице всё написано, когда радуюсь, горюю, озадачена, влюблена, говорю неправду...

— Даже не знаю, что выбрать, — честно ответила я, так как успела проглядеть только первую страницу меню. Оставшееся время ушло на изучение обстановки, людей и собственных чувств. — Прости. Мне здесь не очень уютно. Сама не знаю, почему про это место ляпнула. Я здесь никогда не была.

Денис тепло улыбнулся:

— Тогда просто скажи, аллергия есть?

— Нет, — твердо ответила я. — По крайней мере, мне о ней ничего не известно.

— Есть что-то, что терпеть не можешь? — продолжил мужчина расспросы.

— Манная каша, — не задумываясь, выпалила я.

Он рассмеялся:

— Тебя тоже в садике перекормили?

— Не то слово! Я по жизни копуша, ела всех медленнее, чем неимоверно доводила воспитателя с нянечкой. Потом они привыкли и поступали просто — заставляли запихнуть в рот побольше еды и отправляли на боковую.

— Жуть! — искренне отозвался Денис.

— И не говори! Один раз я легла после обеда, уснула, а к нам в группу с проверкой пришли заведующая с медсестрой. Слышу, кто-то кричит над ухом: 'Флюс! У ребёнка флюс! Вся щека вспухла'. Тыкают пальцем мне в лицо. Я открываю глаза и спросонья абсолютно не понимаю, что они от меня хотят. Нянечка смотрит зло, медсестра растерянно, заведующая хмуро поглядывает на них. Потом взрослым тёткам приходит светлая мысль спросить у виновника переполоха, что со щекой. Я с детской непосредственностью выдаю: 'Коклетка'. Мне тогда больше нравилось называть данное кулинарное блюдо так, чем просто котлетой.

— Конечно, звучит намного пикантнее, — согласился Денис. — А что потом?

— Всем попало, — рассмеялась я. — Мне после этого приходилось страдать над тарелками с едой почти весь сончас.

— Обещаю так тебя не мучить. — Мужчина повернулся к услужливо замершему около нас официанту. — Два ваших фирменных салата 'Зимний сад', рыбное ассорти и какое-нибудь красное вино на ваш выбор.

Официант кивнул и исчез.

— Ты здесь часто бываешь?

— Нет. Иногда заглядываю, — неохотно ответил Денис.

'Почему он так напрягся?' — удивилась я. Любопытство настоятельно рекомендовало выпытать у спутника, что он скрывает. Однако я прекрасно понимала, расспросами к себе не расположишь.

— Знаешь, хочу извиниться за своё поведение. — Я опустила глаза и глубоко вздохнула. — Я обычно не такая. Честно. Наверное, у тебя были дела, а я так влезла... бесцеремонно.

— Не ты же меня грязью полила, — прервал Денис. — И я рад, что познакомился с тобой.

Я радостно вздёрнула подбородок и с надеждой устремилась взглядом к нему. Он не врал. У меня на это чутье. Ну, или, по крайней мере, я так считаю. Правда, мама говорит, что я совсем не разбираюсь в людях.

В голове столько мыслей. Хочется выплеснуть наружу весь восторг, заорать в полный голос: 'Чудеса случаются', но ум ещё не одурманен алкоголем и не даёт совершить очередную глупость.

— Чем ты занимаешься? — поинтересовался Денис.

— Я работаю старшим менеджером по продажам аналитического и лабораторного оборудования, — отчеканила я.

— Да? Интересно! А что именно ты продаёшь?

— Многое. Например, газоанализаторы, спектрофотометры, весы, микроскопы, химическую посуду, реактивы. — Я улыбнулась. — Думаю, дальше продолжать не стоит.

— Точно. — Денис улыбнулся в ответ. — Ничего не понимаю.

— Не расстраивайся. В этом мало кто разбирается, — ответила я с ноткой хвастовства.

Иногда похвалить себя не мешает, не всё же ругать и стонать.

— Значит, ты очень умная девушка, — констатировал Денис, и его голубые глаза блеснули настороженностью.

— Наверное... Просто мне всегда нравилось учиться, быть первой, а учительнице по химии нужны были победы на олимпиадах. Вот мы и скооперировались, — сказала я бодро, а в памяти всколыхнулись одинокие школьные годы, непонимание сверстников и их насмешки.

Тогда я думала, что они примутся мне завидовать в будущем... Нет. На удивление, двоечники устроились в жизни куда лучше отличников. Некоторые парни подались в бизнес. Красивые и легкомысленные девчонки выскочили замуж, родили детей, кто располнел, кто похорошел, но все одинаково довольны и коротают время в кругу семьи, смотрят любимые сериалы или гуляют по магазинам и ругают нянек, а я...

— Не грусти, — неожиданно мягко попросил Денис. — Не забывай, мы пришли развлекаться.

— Конечно, — отозвалась я, отряхнувшись от пессимистичных мыслей.

Зачем гневить Бога? Моя жизнь лучше многих, грех жаловаться. Я красивая самостоятельная женщина, которая сделала неплохую карьеру, зарабатывает хорошие деньги и сидит в дорогом ресторане с красивым мужчиной. Глупо подаваться унынию. Сейчас жизнь прекрасна, а на всё остальное плевать с гигантской секвойи.

— А ты чем занимаешься?

— Строительством, но давай не будем о работе, — сухо ответил Денис.

— Как скажешь, — немного растерялась я.

Удивляло его желание играть в шпиона. Что такого ужасного в откровенности? 'И, правда, — ехидно поддел внутренний голос. — Что плохого, когда в первое свидание рассказываешь о семье, пристрастиях и честно заявляешь о том, что девственница и до свадьбы спать не собираешься? Да... мужики прямо тащатся от такой загадочности. Именно поэтому второе свидание у тебя так часто срывается'.

От промывки мозгов от внутреннего психотерапевта меня спас официант, принёсший заказ.

— Вам сейчас открыть вино?

— Да, пожалуйста, — ответил Денис.

В хрустальные бокалы полилась рубиновая жидкость, вобравшая в себя частицу жаркого солнца.

— За знакомство!

— Надеюсь, что приятное, — добавила я многозначительно и стрельнула глазами.

Денис ничего не ответил, просто поднял бокал. Раздался нежный звон.

'Вкусно, — вынесла я вердикт. — Правда, чуточку кисловато'.

— Самое благородное вино — сухое или полусухое, — сказал Денис. — Меня в этом мама научила разбираться. Она работала виноделом на Виншампанкомбинате.

— Да неужели?

— А что? — удивился Денис.

— Я тоже там работала. Правда, недолго, всего восемь месяцев.

— Постоянно поражаюсь, как тесен мир.

— Ага, — поддакнула я, а в мыслях растекалась паника: 'Надеюсь, она при мне не работала, а то наговорит, что я гордячка и неженка. Дело то не в этом было. Ведра я не могла таскать. Во мне сорок пять килограмм, да и мышцы слабенькие, чтобы тяжести носить. На высоте голова кружится. У меня зрение плохое. Я же даже с линзами не идеально вижу, на минус один. Боюсь, полную корректировку делать. Вдруг сильнее падать примется. Ох, почему земной шар не такой огромный, как кажется?!'.

— Денис, а твоя мама до сих пор там работает?

— Нет. Лет десять как ушла.

Уф! Пронесло! Теперь можно продолжить непринуждённую светскую беседу.

— Меня мама пыталась к музыке приучить, правда, безрезультатно, — сказала я, припоминания походы к соседке, её старое пианино и 'собачий вальс'.

— Бывает. Меня тоже хотели отдать в музыкальную школу, но не смогли отвезти даже на первое занятие... Надеюсь, тебе понравится этот салат.

— Я всё ем, — заверила я.

'Только очень мало', — добавила про себя. Мама шутит, что у меня живот, как у котёнка — не больше напёрстка. Реклама такая была, корм для пушистых любимцев нахваливали.

Пожалуй, единственное, что мной усвоено из этикета — есть молча. Поэтому мы спокойно наслаждались ужином под ритмы джаза, льющегося из динамика. Музыканты, развлекавшие нас до этого, ушли на заслуженный отдых.

— Потанцуем? — предложил Денис, заметив, что моя тарелка опустела, а зал наполнила лирическая мелодия.

— С удовольствием.

Денис положил руку на мою талию, я приблизилась к нему, положив ладони на широкие плечи. Он был высокий и внушительный, наверное, как две меня. Даже с каблуками я доставала лишь до его плеча. Маленькой я мечтала вырасти высокой, чтобы ходить по подиуму, демонстрируя экстравагантные наряды, но природу под желания не подгонишь... Поэтому научилась видеть плюсы в своём росте метр пятьдесят шесть. Головой нигде и ни обо что не стукалась, везде протискивалась, могла быть незаметной. Сейчас последнего абсолютно не хотелось. Наоборот, я желала понравиться.

Тепло мужского сильного тела притягивало словно магнитом, заставляя сократить расстояние, прижаться почти в плотную. Терпкий запах одеколона кружил голову, вынуждая сердце биться в другом ритме. Фривольные мысли щекотали нервы, по коже побежали мурашки. 'Боже! Дурёха, не смей в него втюриться, — взмолилась я к самой себе, впрочем, понимая, что поздно. Денис оказался необыкновенным, умным, добрым, чутким, располагающим... Никогда не ожидала от себя способности влюбляться с первого взгляда.

Медленный танец закончился, и мы направились обратно к столику, держась за руки.

— Давай выпьем за счастье, — предложила я.

— Отличный тост, — согласился Денис, улыбнувшись, и разлил вино.

Второй бокал показался слаще и приятней. Голову слегка закружило, а на душе воцарилась эйфория.

— А что ты делала сегодня вечером на проспекте?

Я ошарашено посмотрела на него, пытаясь сообразить, о чём он. Не преуспев, решила уточнить:

— Где?

— Там, где мы познакомились, — пояснил Денис, усмехнувшись.