Серия "Ассир" книга 1

— Стандартный разминочный комплекс для двуруких мечников, Грым, — назидательно сказал я, бодро подходя и садясь к костру; — тебе ли не знать, дружище ! Вместе ведь учились столько лет.

— Такому нас не учили ! — уточнил орк; — и вообще, разминка идет пол часа от силы, а не час как у тебя.

-Завтрак, ваша милость, — протянул мне миску Ульф, а потом, помявшись, поклонился и добавил; — это честь для меня служить великому воину.

— Вольно ! Твой кумир жрет ту же кашу, что и ты. Так что смотрите в миски, а не то промахнетесь ложками мимо; — в это время к нашему костру подошла эльфийка. И я невольно залюбовался ей: высокий рост (где то 180 см), тонкая гибкая талия, которую казалось я мог бы обхватить ладонями, длинные волнистые волосы, светло-золотого цвета, собранные в хвост, доходили до мягких округлостей узких бедер, длинные тонкие брови вразлет, чувственные губы и, сводящие с ума, большие, слегка раскосые зеленые глазищи. Даже довольно бедная одежда не портила ее ни капли. Я сглотнул и продекламировал, переводя, как мог на местное наречие:

Поступь нежная, легкий стан,

Если б знала ты сердцем упорным,

Как умеет любить хулиган,

Как умеет он быть покорным.

Я б навеки забыл кабаки

И стихи бы писать забросил.

Только б тонко касаться руки

И волос твоих цветом в осень.

— Красиво, — подарила мне улыбку ушастая и взяла свою порцию завтрака; — никогда не думала, что люди могут писать что-то высокодуховное, а не похабные пошлости или героические сказки.

— Ты просто поразительная девушка, — скривился я; — даже говоря комплименты, не упускаешь возможности указать этим грязным людишкам свое место; — и, ополоснув миску, я отправился к лошадям благо все вещи были навьючены загодя.

Сборы заняли немного времени и через каких-то пару десятков минут мы уже двигались в сторону замка. Я ехал и думал про себя, все ли эльфы такие снобы и высокомерные сволочи или мне опять повезло ? С одной стороны конечно, они живут много сотен лет и по идеи должны накапливать просто тонны мудрости и знаний, но с другой, человек за свою жизнь суетиться и работает больше, чем ушастый за все свои несколько сотен лет. Откуда, спросите, я взял это, ведь кроме как с одной из их племени ни с кем не знаком ? Все просто ! Если уж вы такие мудрецы, то почему же этот мир тонет в дерьме ? Ни дорог тебе нормальных, ни канализации не видел, да что там — вилки то элементарной нет, все режут ножами и жрут потом руками то, что отрезали. Хотел поинтересоваться об этом у нашей спутницы, но потом передумал. Больно уж с гордым видом ехала она. Противно. Ну не пристает к ним грязь — повезло, ну не потеют эльфы — так радуйтесь ! А она вот едет себе на уме, а что из себя представляет эта эльфийка ? Попала в задницу как ребенок какой и срать всем на ее благородство, уши и вселенскую мудрость — чиркнули бы Темные ножичком и поминай как звали. В том то и дело, что гордость и высокомерия должна бы подкрепляться некой силой и превосходством. Но в чем конкретно превосходство данной эльфы над человеческой женщиной ? Только ли дело в красоте ? Взяв для чистоты эксперимента земную супер модель, я улыбнулся. Вот оно ! Поймал я мысль из подсознания за хвост ! Была одна знакомая мадам ослепительной красоты, которая пару раз оказалась на обложках журналов по проекции своего богатого отца и стала смотреть на мир с высоко поднятым подбородком. Это я так думал, а потом выяснилось, что та такой и была чуть ли не с рождения, когда видимо в роддоме ей подарили царапки за сотню долларов, а не за пятьдесят рублей. Та же невоспитанность, неадекватное хамство, полное отсутствие мысли и пренебрежение остальными. Мыл я боярыня, а вы мещане. Черта, которая свойственна тем, кто вырос на готовеньком. А теперь представьте целый народ с рождения получивший не хилые бонусы: статус благородного, магия природы, ослепительная красота, еды и денег вдосталь и долголетие. Кстати, интересно, а сколько живут ассиры ? Вот куда бы товарища Гитлера ! В Великий Лес ! Нашел бы он там благодатную почву своим идеям и лозунгам !

Почесав затылок, я снял эльфячий лук, притуленный к лошади и стал его рассматривать. Высотой где-то метр с хвостиком, рога прекрасно гнуться, отличная крепкая тетива и натягивается легко. Мда, явно композитный, сомневаюсь, что у людей такие найдутся. Такой должен бить метров на триста-четыреста. помниться на Земле рекорда дальности был 450 метров. установленный неким турком/ Вряд ли эльфы слабже османов. Мои навыки стрельбы находятся в зачаточном состоянии, но в любом случае расставаться с такой игрушкой я не намерен. Я уж молчу про то, как он весь красиво изукрашен резьбой и россыпью мелких драгоценных камней. Интересно бы было узнать, сколько такой стоит. Вообще ценовая политика этого мира прошла мимо меня. В Лифтене рассчитывался Грум, а после и повода особо не было. Может все эти три с лишнем тысячи монет, которыми нас любезно подогрели местные бандиты, и не так много вовсе ? Ну нет у местного рабоче-крестьянского сословия даже и серебра почти. Ну и что с того ? Мало ли !

— Ульф, а сколько такой лук стоил бы, если б кто-то решил продать ? — поравнялся я с лошадью наемника.

— Ну, вряд ли такой вообще купить можно, — задумался мужчина, — но вообще, с учетом того, что тут использовано очень редкое дерево чариен, то, думаю, не меньше тысячи золотых, хотя скорее даже больше, те же стрелы в туле точно заговоренные и с мифриловыми наконечниками.

— А тысяча золотых это вообще как ? Много ? — и, наткнувшись на удивленный взгляд, я пояснил, — я же в двенадцать лет уехал в школу. Что почем сейчас не знаю.

— Ну, на тысячу золотых можно на пол года нанять и снарядить отряд хороших наемников в четыре десятка. Или купить небольшой домик в Клавье.

— А вот это редкое дерево. Его где можно найти ? — заинтересовался я.

— У эльфов безусловно в Великом Лесу, а еще в Проклятом тоже. Он же по сути раньше был тоже эльфийским, лес этот, но много сотен лет назад они оттуда ушли. Теперь это обиталище всевозможной богопротивной мерзости; магически измененных существ и нежити. Я правда там не бывал, но все говорят возврата оттуда нет.

— Если оттуда нет возврата, — хмыкнул я; — то кто же обо всем этом рассказал ?

Тем временем мы обогнули небольшой холм и в долине, в объятиях гор увидели небольшой городок (километров пять в диаметре), обнесенный невысоким тыном, по которому вяло передвигалась по своим делам людская масса, а на естественном возвышении, вплотную прижатый к горе, стоял настоящий средневековый каменный замок с десятиметровой стеной, края которой упирались в скалы.

— Клянусь задницей Харума, мы дома, брат ! — весело зарычал Грум и его конь, переняв нетерпение хозяина, затанцевал на месте.

— Не богато однако, — заметил я, въезжая на улицы Витто и наблюдая, как детишки начали нарезать вокруг нас круги, весело крича и дергая коней за хвосты; — смотрю на окраине дома вообще деревянные и улицы не мощенные.

— А с чего богатеть ? — задумчиво заметил Ульф, — насколько я знаю, раньше в баронстве была медь и приносила хороший доход. Лет семь назад источник иссяк и баронство жило за счет торговых налогов. Через баронства идет хороший мощеный камнем тракт и многие торговцы с севера Кримона предпочитали возить товары по нему, но несколько лет назад барон Людовик путь в Витто для торговцев перерезал.

— Ну и сука этот барон, — зло сжал кулаки я; — напомни мне в списке первых дел наведаться к этому барону и намотать его кишки на клинок.

— Там как минимум десяток черных магов, мой лорд, — предостерег наемник; — справиться с ними шансов нет даже нескольким тысячам воинов.

— А скажи мне, Ульф, разве у меня есть варианты ? Если я хоть что то понимаю в политике, этот урод целенаправленно хочет завладеть нашей землей.

— И вашей ибарона Криса де Курта,— кивнул он; — там ситуация не лучше. Баронство Криса удалено от гор, зато имеет плодородную почву и отряды Людовика жгут поля и уничтожают урожай уже второй сезон. А вот барон Трут де Буена поостерегся такого соседа и прогнулся. Даже официально принес вассальную присягу Клавье.

С ума сойти, — резко помрачнел я; — при таких раскладах вольные баронства скоро станут герцогством. А с учетом, что рядом два крепких соседа, которым это не сильно понравиться, как минимум с одним из них эта отрыжка Темного должна была договориться.

— Кремон, — утвердительно кивнул Ульф; — ряженые офицеры Кремона последнее время часто появлялись в городе Клавье под видом купцов.

— Скажи, а как же темные ? — удивился я; — неужели король так легко пошел на контакт и договорился с прихвостнем этих сатанистов ?

— Сатанистов ? Ааа, темных ? — и, получив мой кивок, пояснил; — ну не такой же Людовик дурак, чтобы выставлять такое на показ, а тех кто бывает у него из Кремона не плохо кормят. В баронстве добывают черный мрамор, а год назад нашли богатую золотую жилу. Денег много. А для одного баронства так даже слишком.

— Не верю я в это, — отрицательно покачал я головой, проезжая ворота окраины городка, и двигаясь дальше в сторону замка; — золото это хорошо, но не такой же король Кремона дурак, чтобы не иметь в баронстве соглядатаев. Да и посылает не политиков и военных туда, почему ? Не потому ли, что смотрит как удобнее потом этот феод захватывать ? Скажи, а что на счет пятого баронства, которое возле моря ?

— Бальмон ? С ним никаких контактов, насколько я знаю.

— Как бы не было именно это баронство ценой нового герцогства. На месте Кремона Пятого я бы взял себе его. — рассудил я. Тем временем мы поравнялись с огромными обитыми железом воротами замка, открытыми на распашку, и въехали во двор замка; — а разыграть и обставить это было бы проще некуда. Это я тебе как юрист, то есть законник со стажем говорю. Достаточно Людовику собрать армию и двинуть ее к границам барона Сильвы да Бальмона и совершить пару неудачных покушений. И дело в шляпе. Кремон шлет послов и предлагает войти в состав его королевства как подданный.

— Или же Людовик просто заплатил золотом, — настаивал на своей версии Ульф.

— Или же так. Но я бы забрал Бальмон. А потом объявил новое герцогство престанищем Темных и ввел бы туда войска. Приехали ! — все путники спешились и пошли на встречу спускающимся по ступеням к нам процессии.

— Ксааааааандрррр !!!! — маленький, сметающий все на пути, вихрь запрыгнул мне на руки, чуть не сбив на каменную мостовую; — Как ты вырос, братииииик !! Я так соскучилась ! Почему так долго ? А я правда стала красавицей, так мне няня говорит ? А что с тобой делает эльфа ? А...

— Алисия, дочка ! Разве подобает благородной леди так себя вести ? — подошел к нам мой отец и, дождавшись пока девочка спрыгнет с меня, заключил в свои крепкие объятия; — Я очень скучал, сынок. Очень !

— Я рад нашей встречи отец, — выдохнул я когда он отстранился, держа меня за плечи и рассматривая. В свою очередь рассматривал его в ответ и я. Черноволосый, как и его сын, но с коротким ежиком волос, не тронутый сединой, что странно для его сорока пяти лет, высокий, но чуть ниже меня, худощавый и жилистый, с густыми бровями, высоким лбом и тонкими губами. Все лицо обрамляла мелкая россыпь тонких морщинок и печать вселенской тоски, а из темно карих глаз упало несколько капель слез.

— Это мой друг, барон Крис де Курт, помнишь его ? — подвел к нам седого бородатого мужчину, габаритами мало чем уступающим орку. После того как мы раскланялись и пожали руки друг другу, отец перевел взгляд мне за спину; — а кто твои спутники, Ксандр ? Ты нас представишь ?

— Это мой новый воин, Ульф Шалье, — представил я своего наемника подошедшего к нам и поклонившегося. В это время Грум, весело рыча и скалясь, обнимался с огромным седовласым орком с широкой залысиной, а рядом его похлопывали по плечам и спине два его старших брата очень похожие на моего друга, пожалуй лишь выше и шире в плечах; — а это эльфийка, которую мы недавно отбили у грабителей и уже несколько раз об этом пожалели. Она, кстати, до сих пор не представилась, и я понятия не имею как ее зовут.

— Ариминиэль, из дома 'Ард даэль', — холодно зыркнула на меня златовласка и, гордо приподняв подбородок, продолжила, — прибыла погостить по приглашению вашего сына, пока мой отец не пришлет за мной. И я непременно попрошу, чтобы Ксандру заплатили пару десятков золотых за мое спасение.

— Не высоко же твой отец ценит жизнь своей дочери, — легко парировал я, глядя на внешне невозмутимую эльфу, однако заметил мелькнувшие в ее глазах искорки злости; — или такова стоимость любого эльфа ? Тогда я при случае прикуплю сотню-другую. Слышал вы неплохие лучники. А подготовка и обучение с нуля выйдет дороже десятка золотых.

— Как не стыдно, сынок, — пожурил меня отец и повернувшись к эльфийке поклонился; — рады приветствовать Вас, благородная Ариминиэль, в стенах нашего замка, А теперь пройдемте внутрь, слуги покажут вам ваши комнаты.

Моя сестренка, Алисия (память подсказала, что теперь ей должно быть двенадцать), этот яркий черноволосый клубок эмоций, взяв меня за руку, потащила на третий этаж донжона в мои комнаты, подспудно расспрашивая меня о том, как я добрался, где нашел эльфийку и что собираюсь с ней делать дальше. Мои покои состояли из трех смежных комнат, собственно спальня была занята парой больших обитых железом сундуков, деревянной резной кроватью, довольно просторной надо признать, и несколькими жесткими, обтянутыми потертым красным бархатом креслами. Вот, собственно, и все. Что такое шкаф для вещей ни память баронета, ни Алисия понять не смогли. Кинув мешки с золотом и украшениями возле кровати, я порылся в бирюльках и достал оттуда небольшую жемчужную диадему из золота, что приглянулась мне еще в поселке. Под радостные вопли и писк сестренки я нацепил украшение ей на голову. Диадема была в виде не замыкающегося венца и прекрасно закрепилась на волосах Алисии. Предупредив, что ужин будет через час, девочка унеслась в припрыжку, видимо хвалиться подарком. Отметив во второй комнате, что был туалетом, наличие железного унитаза, я посмеялся над тем полуметровым возвышением на котором тот располагался. Видимо даже застигнутый сидящем на нем, мой визитер должен был преисполниться моим величием. Заняв 'трон', я от скуки стал рассматривать кусочки бумаги, что лежали рядом. Мда, жалкое зрелище. Серая, плотная и шершавая. Причем разные части одного листа имели свою уникальную толщину. Видимо ролла тут еще не изобрели. Подтереться наждачкой — не факт, что было бы менее приятно. Вообще подспудно заняться технологическим развитием этого мира придется. Хотя бы, чтобы повысить уровень комфорта своей собственной жизни. Смывом выступало ведро наполненное водой и, после не хитрых манипуляций, я проследовал в смежную комнату номер три, коей оказался небольшой кабинет прямоугольной формы метра четыре в ширину и шесть в длину. Возле окошка стояло резное деревянное кресло с подушечкой синего бархата, а напротив, впритык находился широкий стол со стопкой бумаг, чернильницей и пером. Довершали картину пара стульев, видимо для посетителей и метровый гобелен на стене. Рисунок на нем заинтересовал меня, и я, приблизившись, стал рассматривать его. На нем четыре мужика в свободных балахонах стояли на возвышении некой башни с поднятыми вверх руками. Из одной пары рук шел огромный поток, можно сказать стена, огня. Другой, видимо маг, выпускал на свободу сотни сливающихся воедино смерчей. Третий посылал в полет копья земли и камня. А четвертый товарищ поднял к небу некое подобие цунами.