Седьмая

Я поморщилась. Еще тогда, в Москве, Мстислав умело утомлял любого своими теориями заговора. Я не была исключением.

— И кто же это был? — спросила у Артема.

— Кто-то из Западных. Один из их Первых...

Ах, вот как!..

— У тебя было уйма времени, Савицкий, чтобы найти его и подвесить за... Гм!.. Ну, или притащить ко мне его труп. Вместо этого ты являешься через пять лет, уверяя... Хорошо, а девица? Ты нашел ту девицу?.. Которую, как ты уверяешь, и отродясь не было?..

— Так и не было ее, Ликусь!..

И он принялся рассказывать, как старательно они с отцом искали виновного, но им ставили полки в колеса и тщательно заметали следы.

— Фантастическая гипотеза, — поморщившись, сообщила я Артему, все же в последнюю секунду заменив "ерунду" на "гипотезу". — Но мне, Седьмой, фантастики как-то... маловато будет! Мне нужны доказательства.

В руку Запада и в предательство Марины Викторовны я не верила. Насколько же сильным надо быть магом, чтобы навести такую иллюзию, которую не заметила ни я, и магические отголоски которой не почувствовала Первая Москвы, явившаяся в нашу квартиру по горячим следам?!

Такое мог сделать разве только тот, кто и сам — иллюзия.

Например, Орден Высших, о котором вот уже тысячу лет ходили одного лишь слухи, и не было ни одного конкретного факта, подтверждающего их существование. Говорили... Говорили, что они контролируют нас, Древних, появляясь только тогда, когда мы слишком уж заигрывались или становились настолько сильными, что могли повлиять на равновесие и распределение магических сил в Обитаемом мире.

Их существование было окутано домыслами. Они и сами были сплошными иллюзиями.

И я вновь принялась разыскивать свою одежду.

— Останься! — попросил Артем. — Я знаю, что тебе не понравилось услышанное, но тебе придется в это поверить.

Покачала головой.

— Домой я поеду, — сказала ему, — поздно уже! Да и ты спать ложись, как делают нормальные мужики после...

— И сколько же у тебя было... нормальных мужиков после меня?

Откинул со лба челку, уставился насмешливо.

— Не твое дело, Савицкий! — я опять начала злиться. — И вот еще... Презервативы себе что ли купи! Знаешь ли, есть такие штуки, их еще в аптеках и на заправках продают... Ты что, сюда размножаться приехал?

Резкие слова, сорвавшиеся губ, заставили меня замереть. Размножаться?!

Размножаться... Ну, конечно же!

Жаль, сегодня неблагоприятный день, но если бы Артем задержался еще на недельку, то... все могло бы сложиться для меня наилучшим образом. А потом пусть катится к себе в Москву, потому что врать ведьмам очень и очень плохо! У меня же останется его ребенок, сын Артема и внук Мстислава. Наследственность, конечно, так себе... Но, если повезет, то сын получит Дар от меня и не прихватит дурных привычек с "той", мужской стороны. Не будет врать и изменять, как Артем. Не вырастет, помешанный на теории заговоров, как его дед.

Я воспитаю его одна.

И тут, когда Артем принялся заверять меня, что в этой жизни он собирается размножаться только со мной, где-то под кроватью зазвонил мой телефон. Звонил и звонил, не собирался утихать. Свесившись, я попыталась его найти. Сперва наткнулась на бюстгальтер, затем уже разыскала маленькую сумочку.

— Да, Варвара Петровна! — выдохнула изумленно в трубку, потому что соседка говорила совершенно уж немыслимые вещи. — Да... Да?! Хорошо, я скоро приеду.

Полиция тоже скоро приедет.

— Хорошо. Спасибо, что вызвали! — пробормотала я, подумав... Только полиции мне не хватало! Пусть я уже давно не в Ордене, но ведьмы и колдуны с исполнительной властью испокон веков совместимы очень плохо. Вернее, совершенно несовместимы. — А... И "Скорую" тоже? Ну да, конечно... Как вы сами? Как себя чувствуете?

— Что случилось? — Артем уже поднялся и разыскал нашу одежду.

— Мою квартиру ограбили! — выдохнула я в ответ, когда Варвара Петровна наконец-то перестала причитать и положила трубку. — Но грабителя, похоже, приложило защитным заклинанием так, что мало ему не показалось. Моя соседка... Знаешь, к меня крайне активная соседка. Она увидела приоткрытую дверь и решила посмотреть. Нашла на полу какого-то мужика. Без сознания. — По словам Варвары Павловны, в квартире все перевернуто вверх дном. — Сперва она вызвала "Скорую" и полицию, а потом уже позвонила мне.

Я натянула нижнее белье и взялась уже за юбку, но передумала и отправилась в душ. Надо было спешить, но мне очень захотелось смыть с себя чужой, мужской запах. Вышла, завернутая с полотенце, и уставилась на полностью одетого Артема.

Интересно, а он-то куда собрался?

Но было еще кое-что не менее интересное...

— На моей квартире стояла серьезная защита, — сказала я Артему. — Ты ведь знаешь, какую я ставлю... Мстислав меня научил.

Он кивнул.

— Она из непростых, и тот, кто полез... Он не должен был даже дверь открыть, что уж говорить о том, чтобы попасть в квартиру и что-то в ней искать!

— Не должен был, — согласился Артем, — но он открыл и искал.

— И это крайне странно! Если только дверь ему не открыл кто-то очень сильный, тоже из Ордена... Но в моем городе таких нет, Савицкий!

"Нет" от слова "совсем". В Эн..ске мне со мной по силам равнялась разве что Клавдия Николаевна, наша бабушка в маразме, но она тут явно не причем.

— И "гастролеры" к нам не приезжали, — добавила я задумчиво. — Стас бы знал. — Из приезжих колдунов только Артем, но он все время был со мной. — Но во всем этом есть еще одна странность. Тот, кто снял мою защиту, почему-то не почувствовал простенькое проклятие, которое стояло на гостиной.

Стас заразил меня своей подозрительностью, и я накинула его этим утром перед уходом, хотя обычно такого никогда не делала.

— Сейчас мы поедем и во всем разберемся, — спокойно произнес Артем.

В ответ я покачала головой.

— Ликусь, тебе не кажется, что все намного серьезнее, чем простое ограбление? — спросил Артем. — Подумай сама! Стоило мне приехать в твой город — я ведь приехал за тобой! — так кто-то сразу же влез в твою квартиру. Это звенья одной цепи, и этот "кто-то" очень не хочет, чтобы мы снова были вместе.

Поморщилась — чертова теория заговора!

— Этот "кто-то" валяется в моей квартире под присмотром моей слишком активной соседки, дожидаясь приезда "Скорой", — заявила я Артему. — Поэтому я сейчас поеду и посмотрю, кто он такой.

Не умрет — проклятия на смерть я не ставила, но сбежать ему уже не удастся.

Артем собирался было отправиться со мной, но я его не взяла. Мстительно заявила, чтобы не совал нос в чужие дела. И все потому, что подозревала — во всей этой истории пятилетней давности он явно что-то не договаривал.

Либо серьезно заговаривался, и меня это тревожило.

Затем ехала по вечернему центру города, расцвеченному тысячами огней, поглядывая в зеркало заднего вида на синий "Пассат" оборотней, и думала... Надо же, ограбить ведьму! Кому такое вообще могло прийти в голову?! Да и зачем? Денег в доме я не держу, ценностей у меня нет.

Что могло понадобиться грабителю? И что здесь происходит?!

Глава 5

В моей квартире оказалось слишком оживленно, хотя посторонние из-за проклятия должны были чувствовать себя здесь совершенно не в своей тарелке. Впрочем, сильнее всего досталось грабителю, чьего лица я так и не разглядела — мужчина лежал на светлом кожаном диване, и я видела лишь его огромные черные ботинки и ноги в синих джинсах. Остальное заслоняли спины медиков "Скорой Помощи", которые пыталась привести его в чувство.

Но сперва я наткнулась на Маркуса — оборотень сидел на лавочке возле кустов сирени и с потерянным видом разглядывал две полицейские машины и "Скорую Помощь" с включенной мигалкой, возле которой курил усатый водитель в красной форме спасателей. Заслышав мои шаги, парень обернулся. Взглянул на меня виновато, затем покаянно произнес, что не уследил. Степан оставил его присматривать за моей квартирой, но он и понятия не имел, что тот мужик — а ведь обычный мужик, ничем не выделялся! — вломится в мой дом.

В конце концов добавил, что скоро приедет Степан и обязательно во всем разберется.

— Святая простота! — пробормотала я, толкнув дверь в подъезд. — Ага, разберется он!..

Тут бы самой хоть что-то понять!

Взбежала, цокая каблуками, на третий этаж. Возле распахнутой входной двери возился пожилой, коренастый мужичок в очках. Рядом с ним стоял большой чемодан, а в нем какие-то банки, склянки, пакеты... Взглянул исподлобья на застывшую меня, раздумывавшую как бы половчее просочиться мимо него в квартиру.

— Хозяйка, значит, пожаловала! — произнес недовольно.

Кивнула, на что он с ходу заявил, что мой замок — полное го.но, и взломать его может любой школьник.

— Кто же такие ставит?! Брать нужно надежный, проверенный... И двери ставить железные, — произнес дядька назидательно. — Добавила ты нам, мила-девица, работы по своей глупости!

Пожала плечами. Не говорить же эксперту-криминалисту, что плевать я хотела на замки и двери! На входе стояла такая защита, что ни один вор не взломает...

Выходило, взломал.

Замерла в дверном проеме, пытаясь разобраться, как именно. Получалось... Получалось, что мою защиту умело выпотрошили. В чьих-то умелых руках оказался острый магический скальпель, который прошел через все три слоя заклинания. Разрезал его изнутри, располосовал на магические лоскуты, давая дорогу грабителю.

Сделавший это был профессионалом. Знал, куда бить.

В небольшой прихожей — встроенный шкаф с зеркальной поверхностью, темная мебель — я столкнулась с молоденьким полицейским. Он был в форме, с черной кожаной папкой в руках. Сказала ему, что я — хозяйка всего этого... беспорядка, затем двинулась в гостиную, заметив разбросанные по светлому ковру книги вперемешку со сверкающими в свете люстры осколками.

Тут полицейский преградил мне путь, попросив предъявить документы. Шаря в сумочке в поисках водительского удостоверения, чертыхаясь негромко, я вновь заглянула через его плечо. Разглядела ботинки и ноги грабителя, затем спины склонившихся над ним медиков. Еще один незнакомый персонаж возился возле полки с телевизором. Похоже, снимал отпечатки.

Тянуло горелым. Жгли-то здесь что?!

По-хорошему, сейчас мне следовало бы подойти и взглянуть на пострадавшего — вернее, подозреваемого — после чего снять с него проклятие, привести в чувство и хорошенько допросить. Узнать, кто он такой и что ему здесь понадобилось. Именно так работало поставленное утром проклятие — обездвиживало любого вторгшегося на территорию ведьмы до ее появления.

Но меня не пустили. "Нельзя, пока работают криминалисты", — заявил полицейский.

Вздохнула — ведьмы несовместимы не только с оборотнями, но и с людьми в форме! — затем покорно поплелась на кухню. В просторной, заставленной светлой мебелью с металлическими вставками комнате, с окном в кружевных шторах, а еще ровным рядом блестящих банок на полочках и современной техникой на серой столешнице из искусственного камня — за большим дубовым столом сидело трое.

Бледная Варвара Павловна в цветастой шали на худых плечах что-то вещала слабым голосом, а темноволосый полицейский, кивая, деловито заполнял формуляр. Рядом с ним лежал ворох исписанных бумаг.

— Хозяйка явилась! — наябедничал встретивший меня в прихожей второму мужчине в гражданской одежде.

На нем были джинсы и кожаная куртка, из-под которой виднелась черная футболка с логотипом местной хоккейной команды.

Поднялся, шагнул ко мне. Высокий — на голову выше меня со всеми моими каблуками, — светловолосый и голубоглазый. Лет тридцати — тридцати пяти, не больше. Внешность у него оказалась вполне симпатичная, да и улыбка приятная. Все бы хорошо, если бы не ехидный, слишком уж пронзительный, привыкший все подмечать взгляд. На миг мне показалось, что он видит меня насквозь со всем моим... Седьмым посвящением. Поэтому я тоже взглянула на него по-особому, решив, что он либо из Ордена, либо неинициированный.

Вышло, что я ошибалась!

Передо мной стоял обычный человек без какого-либо магического Дара. Представился — Андрей Визулис, следователь центрального района.

— А вы, значит, у нас владелица квартиры?

Уставился на меня сверху вниз, вернее, преимущественно в вырез моей блузки. Хмыкнул одобрительно, затем не отказал себе в удовольствии осмотреть меня еще раз — с ног до головы. По его взгляду поняла, что понравилась. Вот так, вся и сразу.

Тут сидевшая за столом Варвара Павловна тяжело вздохнула, и я встревожилась. Бойкая соседка сегодня выглядела не только на свой возраст, но и, казалось, прихватила багажом еще лет так десять. Как бы и ей самой не понадобилась помощь тот самой дежурной бригады, которая, судя по разговорам в гостиной, собиралась переложить незадачливого грабителя на носилки и отвезти в больницу!

— Ликочка, прости, что я к тебе с плохими вестями, — страдальчески произнесла соседка, протянув ко мне слабую руку.

— Ну что вы, Варвара Павловна!

Решительно протиснулась мимо господина следователя — а ведь даже не подвинулся! Подозреваю, хотел, чтобы я к нему прикоснулась, иначе мне не пройти.

С ним... С ним я позже разберусь!

— Где ваши таблетки от давления? — спросила у Варвары Павловны.

Лекарство оказалось в сумке, которую она ответственно держала на коленях. Я быстро разыскала серебристую упаковку, затем налила воды, наказав тут же выпить таблетку. Взяла соседку за запястье, приводя в порядок самочувствие. Сняла зацепившее ее рикошетом проклятие, заодно "почистила" кухню и коридор от остатков защитного заклинания. И тут поймала на себе очередной внимательный взгляд следователя.

Полицию я тоже не люблю!..

А ведь он ничего, ничего не должен был ни увидеть, ни почувствовать, кроме того, что я сочувственно держала Варвару Павловну за руку, и пожилой женщине на глазах становилось лучше.

— Надо же, как быстро таблетки подействовали! — сладким голосом заявила я следователю, после чего предложила ему и напарнику кофе.

Вечер обещал быть долгим.

Тут из гостиной раздался хруст ломающегося стекла — медики катили носилки с незадачливым грабителем прямо по осколкам. Зацепились за стену — уверена, останется след! — потом застряли в узкой прихожей. Следователь сделал приглашающий жест, и вот я уже смотрю на лицо того, кто вломился в мою квартиру.

Средних лет, одутловатый, бледные щеки в красных прожилках, черные круги под закрытыми веками. Покачала головой. Нет, никогда его раньше не видела! Зато смогла разглядеть кое-что другое. Обычный человек, без магического Дара и даже без маломальской защиты. Серьезно же ему досталось от моего проклятия!

И я подумала...

...Кто же ты такой?! Ну ладно, как ты взломал дверной замок мне не особо интересно, пусть полицейские разбираются, но как именно ты вошел в квартиру?! И что тебе здесь понадобилось?!

Сжалилась — сняла с него проклятие. Грабитель тут же задышал ровнее, и его бледные щеки порозовели. Значит, скоро придет в себя. Но уже не здесь, а в ближайшей больнице.