Путь белого рыцаря

Занятие по душе здесь могли найти представители самых разных возрастов, все что для этого требовалось — правильный настрой и хорошее настроение. Дети играли друг с другом в игры, участвовали в конкурсах и аттракционах. Взрослые наслаждались праздничной атмосферой, слушали музыку, покупали сувениры и подарки для родных и близких. А все остальные могли посмотреть представления актеров и циркачей, а также насладиться изысканными блюдами в недорогих кафе и ресторанах.

Жан нечасто бывал в таких местах, поэтому испытывал искреннее чувство восторга, глядя на все то разнообразие развлечений перед своими глазами. Крутя головой от одного причудливой вывески к другой, он почувствовал, что у него закружилась голова от всего того выбора, что открывался перед ним этим вечером. Остальные находились в схожем с ним состоянии, разве что помимо взрослых, которые за свою жизнь успели повидать немало подобных мест.

Пока завороженные всем этим зрелищем дети крутились по сторонам с открытыми от удивления ртами, Леонард твердо решил для себя продемонстрировать им вечер, который бы они смогли запомнить надолго.

— Итак, что бы вы хотели увидеть? — весело спросил отец.

Ребята переглянулись между друг другом и тут же хором заявили:

— Все!

Часть 1.03

Передвигаться по заполненным улицам одной большой толпой было не слишком удобно, поэтому назначив время и место для следующей встречи, семья разбились на две небольшие группы и направилась в разные стороны. Главными в которых, само собой, выступали родители. Таким образом выходило, что младшие сестренки оставались вместе с Викторией, а Жан, Мэй и Эйприл вместе с Леонардом. Несмотря на то, что такое разделение на группы понравилось не всем, спорить с этим решением никто не собирался.

Так и начался этот вечер, наполненный развлечениями, играми и просто хорошим настроением. Аттракционы сменялись сменялись так быстро, что даже обычно не слишком ладящие между собой дети, позабыли о своих глупых ссорах и делали, то что им и положено — веселились.

— Что-то мне не по себе, — все еще жаловалась на предпоследнюю карусель неестественно бледная Мэй.

— Блин, ну что ты как маленькая?! — с некоторой долей негодования в голосе проговорила Эйприл. — Надо было сразу сказать этому идиоту, что на высоте тебя укачивает!

— Надо было... — вяло согласилась с ней девочка.

Впрочем, признание этого очевидного факта никак не улучшило ее самочувствия.

— Да ладно! Никто же в итоге не пострадал. Да и весело же было? — неловко ответил Жан, из-за которого все это отчасти и произошло.

— Сам ты "весело"! — огрызнулась на него Эйприл. — Видишь же, что ей не хорошо на таких каруселях, а один фиг зовешь.

— Не ругайся, Эйприл. — встрял в разговор Леонард, наблюдающий за состоянием Мэй.

— Извините.

— Но ты знаешь, Жан, в этот раз, она полностью права, — заметил мужчина, наконец завершив осматривать ослабшую дочь. — В будущем думай не только о себе, но и об окружающих. Если они чего-то не хотят делать или куда-то идти, то несколько раз подумай стоит ли тебе их вообще уговаривать.

— Но я же не знал... — понимая, что в какой-то мере он сам оказался не прав, Жан грустно вздохнул и опустил голову. — Ладно. Я понял. Извини меня, Мэй.

— Ничего. Я уже почти в порядке. — кое-как выдавила улыбку сестра.

Несмотря на переполняющий Жана восторг от всей этой деревни, из-за случая с Мэй он чувствовал себя далеко не лучшим образом. Возможно в этот раз ему действительно стоило послушать сестру о том, что она не переносит большую высоту. Он всего лишь думал, что это самый обычный страх, который необходимо просто перебороть своими силами. Другое дело, что что-то в его плане пошло не так, и у Мэй не только не получилось побороть его, но и хуже того, она, казалось, чуть ли не заработала на этом фобию.

И даже несмотря на то, что они спешно покинули карусель, девочка все еще чувствовала небольшое головокружение и легкую тошноту. Именно поэтому какое-то время они пробыли в специальной зоне для отдыха, просто сидя на скамейке и дыша свежим воздухом. Однако время шло и постепенно самочувствие Мэй приходило в порядок.

— Эй, смотрите! — внезапно воскликнула Эйприл, указывая куда-то сквозь толпу людей. — Там же тир! Па, можно нам пострелять? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!

— Ха-ха-ха! — весело рассмеялся Леонард, глядя чуть ли не на прыгающую возле него дочь. — Почему бы и нет. Думаю, что под моим надзором это можно устроить.

— Ура-а! — не на шутку обрадовалась Эйприл и обвела всех горящим взором. — Ну что? Кто пойдет со мной стрелять?

— О, звучит интересно. — быстро воодушевился Жан.

— Ух-ты! Даже если Жан заинтересовался... А впрочем, отлично! Посмотрим, умеешь ли ты стрелять, а не только говорить, — ухмыльнулась девочка, но внезапно спохватилась и обернулась к отдыхающей подруге. — Мэй, ты пойдешь или пока еще побудем здесь?

— Вы идите, а я пока отдохну здесь.

— Уверена? — с сомнением посмотрела на нее сестра. — Если хочешь, мы с тобой посидим. Нам совсем не сложно. Правда, Жан?

— Абсолютная правда, — кивнул ее словам брат. — Десять-двадцать лишних минут для нас все равно ничего не решат.

— Не волнуйтесь. Я скоро к вам подойду.

— Идите, — поддержал ее решение отец. — Мы немного посидим, а потом вас догоним.

— Ладно, — с небольшой неуверенностью в голосе протянула Эйприл и с противной ухмылкой развернулась к Жану. — Спорим, я выбью больше очков чем ты?

— Ого, для неумехи ты довольно самоуверенна! — усмехнулся ее боевому настрою мальчик. — Хм... Стрельба в цель из праховой игрушки, почему бы и нет? Только не плачься, когда проиграешь мне.

Один момент стояла тишина, а через секунду на всю округу раздался звонкий смех Эйприл.

— Ах-ха-ха! — задрав вверх голову, залилась смехом она. — Не плачься, когда проиграешь! Ой, не могу! Ну ты и сказанул, братец. Телевизор что ли насмотрелся?

От такого громкого и в то же время искреннего смеха Жан даже немного смутился.

Полностью просмеявшись, Эйприл, утерла выступившие от такого смеха слезы и решительно заявила:

— Фуф... "Проиграешь", он говорит. Ладно! Ну так чего ты тогда ждешь? Если хочешь меня выиграть, то сидя здесь у тебя это не получится.

— Умеешь ты из мухи, раздуть слона... — пробурчал Жан, прежде чем последовал за ней.

Пробираясь через густую толпу, ребята заметно приободрились, заметив, что на входе в тир не было почти никакой очереди. Само заведение представляло собой небольшое помещение с открытым полигоном и несколькими мишенями вдалеке. Расстояние от огневого рубежа до целей было где-то около двадцати метров, а игровым призами здесь служили мягкие игрушки, маскарадные маски и прочие мелкие безделушки.

Владельцем места был худой мужчина за сорок, с темной густой бородой и в черной шляпе котелке. Договориться с ним не составило никакого труда и всего за несколько монет каждый из них получил возможность утереть друг другу нос. А вполне возможно, что и выиграть какой-нибудь приз.

— Каждый делает по пять выстрелов, — сказал хозяин заведения, выдавая им в руки по пять пуль из праха. — Победитель определяется по количеству выбитых очков.

Жан внимательно рассмотрел полученные им предметы со всех сторон и едва заметно усмехнулся. Он знал, что существовало огромное количество самых разнообразных видов пуль из праха, и те что им сейчас вручили были вполне себе настоящими. Разве что самой слабой их разновидности, едва ли способной причинить кому-нибудь вред при попадании. Считалось, что они были относительно безопасными, но в то же время полностью аналогичными настоящим. Именно с помощью таких пуль обычно начинали тренироваться те, кто собирался ступить на путь охотника.

— Я первая! — сразу же заявила Эйприл, выйдя к столу с оружием.

Сейчас на его поверхности лежала настоящая праховая винтовка, уже давно оставившая свои лучшие годы позади. Вернее, так казалось только на первый взгляд. На деле же это была чуть ли ни одна из самых надежных огнестрельных пушек еще со времен последней мировой войны. Жан знал об этом не только из исторических книг, но и из рассказов своей матери. Однако знала ли об этом Эйприл, он даже не догадывался.

Девочка не спеша, практически нежно, провела рукой по металлическому корпусу старого оружия, и на ее лице заиграла довольная полуулыбка.

— Заряжай! — громко проговорил владелец тира.

Четко следуя его указанию Эйприл взяла в руки винтовку и снарядила патроны в магазин. Вскинув в руках оружие, она тут же направила его в поле и прицелилась в мишень перед собой.

— Ну что, мелкий, все еще не передумал? — весело спросила сестра, снимая оружие с предохранителя и отдергивая назад затвор.

Делала она это с такой легкостью, что у Жана сложилось яркое впечатление о наличии у нее в этом деле не малого опыта. В этот же момент он понял, что этот небольшой спор может пройти совсем не так гладко, как он планировал ранее. Но разве от этого все не становилось только интереснее?

— Валяй, — с нескрываемым любопытством ответил парень, крепко сжимая в руках патроны.

— Готова? — еще раз спросил ведущий и, увидев подтверждающий жест, сразу же подал следующую команду. — Огонь!

— Потом не говори, что я тебя не предупреждала... — сосредоточенно сказала ему девчонка, и затаив дыхание, плавно нажала на спусковой крючок.

Пять громких выстрелов раздались один за другим, молниеносно поражая выбранную Эйприл цель. Несмотря на немалую отдачу от оружия со стороны казалось, что от выстрелов она даже не шелохнулась.

Это был один из тех редких моментов, когда ее лицо принимало настолько серьезное выражение. Но вместе с несвойственной девочке серьезностью, на нем также с легкостью можно было заметить глубокое чувство удовлетворения. Становилось понятно, что Эйприл безумно понравилось это занятие.

— Оружие на стол, — громко проговорил ведущий, после того как выстрелы стихли.

Девочка послушно положила винтовку на стол и терпеливо принялась ждать своих результатов. Хотя даже с такого расстояния, становилось очевидным, что стрельбу она вела крайне умело.

— Сорок семь очков, — наконец объявил результат ведущий. Затем он снял с полки призов большую пиратскую шляпу и торжественно вручил ее победительнице. — Поздравляю.

Полученный сестрой результат буквально на мгновение поверг Жана в некое подобие оцепенения. Даже в своих самых смелых ожиданиях он не мог представить, что она будет настолько хороша в этом деле. Его мысли перескакивали одна на другую, пытаясь осознать произошедшее.

Она что, где-то в тайне от всех тренировалась? Или ей просто повезло? Или же она просто была необычайно талантлива в этом?

Вопросы возникали в голове парня, и единственный, кто мог дать ответы стоял сейчас прямо перед ним. Но задать эти вопросы — значит показать, что сам ты до этого додуматься не можешь, к тому же признаешь ее мастерство. С другой стороны, не признать его сейчас смог разве бы что разве слепой.

Видимо мыслительный процесс не отражался на лице Жана, поскольку крайне довольная Эйприл все еще ждала от него какой-нибудь реакции.

— Впечатляет. Нет, правда! Очень впечатляет. — крайне уважительно ответил мальчик. — У тебя есть секретный учитель или ты ведешь тайную двойную жизнь? — и чуть усмехнувшись уже добавил: — ...Колись, где так научилась?

— А ты думал, что одни только вы с папой пробовали стрелять по банкам? Как бы не так!

— Ну и ну! — внезапно присвистнул, подошедший сзади Леонард. Рядом с ним также стояла уже порядком пришедшая в себя Мэй и внимательно рассматривала выигранный Эйприл приз. — Оказывается у нас в семье растет снайпер! А я и не знал...

— Спасибо! — робко улыбнулась такой похвале от отца девочка. — Меня мама научила! Правда мы всего пару раз тренировались...

— Хм... Вот оно что. Для пары раз это очень хороший результат. Я бы даже сказал блестящий! — похвалил Эйприл Леонард, и повернул голову к сыну. — Ну а ты, Жан, покажешь чему успел научиться?

— Да. Сейчас...

Сейчас парень буквально чувствовал на себе внимательные взгляды окружающих, каждый из которых чего-то от него ждал. Кто-то хотел увидеть его провал, кто-то результата, а кто-то просто смотрел потому что не мог не смотреть. Пытаясь скрыть нарастающее волнение, Жан решительным шагом направился вперед к столу с оружием. Взяв в руки праховую винтовку, он осторожно рассмотрел ее со всех сторон, стараясь как можно быстрее привыкнуть к ее характеристикам. Вблизи она казалась совсем не такой, как на тех же книжных иллюстрациях. Здесь и сейчас она была большой, тяжелой и очень даже настоящей.

— Заряжай! — неожиданно для Жана, проговорил хозяин тира.

Арк немедленно выполнил команду и направил ствол оружия на огневой рубеж. В точности как учил его отец, он сопоставил прицельную планку и мушку, а затем прицелился чуть ниже центра мишени. В этот момент Жан не мог видеть всего, что происходит за спиной, однако он прекрасно понимал — все наблюдающие внимательно следят за каждым его действием. Именно поэтому он твердо решил выложиться по полной.

Когда прозвучала следующая команда, он был к ней готов. И во время выстрела парень уже не волновался, как секундой до него. Сейчас он просто повторял то, что делал уже несколько раз прежде: он замедлил дыхание и нажал на спуск.

После того как раздались пять оглушающе громких выстрелов, Жан спокойно положил винтовку на место и молча стал ждать своих результатов.

— Я победила... — прошептала сама себе Эйприл, беспокойно сжимая в руках новоприобретенную шляпу.

Фразу, которую она случайно обронила, не смог бы услышать никто, кроме действующего стрелка, находящегося к ней сейчас ближе всех. Обернувшись через плечо, Жан заметил, что все ее внимание приковано к выбранной им мишени на поле. Было сложно представить, что с такого расстояния Эйприл смогла рассмотреть места попаданий выстрелов, к тому же еще и сопоставить их со своими очками. Возможно поэтому он не слишком-доверял ее поспешной оценке, а продолжал ждать "официального" объявления результатов. И все же, сомнение в том, что он выступил немного хуже её, так и не покидало его.

— Сорок два очка, — наконец объявил владелец и в качестве приза вручил ему здоровый игрушечный меч.

— Не плохо, Жан! Очень неплохо, — похвалил его результат отец.

— Ага, для такого мозиллы как ты это и правда хороший результат. Да и приз у тебя что надо. С ним уж ты точно не промахнешься, — хихикнула Эйприл, и демонстративно оглядев его добавила: — Хотя зная тебя я даже и не уверена.

— ...А мне кажется, что это потрясающе! — в кои то веки не согласилась со своей подругой Мэй. — Я бы, например, точно так не смогла.

Все молча уставились на Жана, ожидая его реакции на этот небольшой проигрыш.

— Ну... Видать просто не повезло, — широко улыбнулся парень и взъерошил рукой волосы. — Да и ты, Эйприл, была действительно хороша. Ты честно победила.

— Ага, я знаю! — радостно кивнула, сестра и чуть смущенно добавила: — Но спасибо...