Другой. Начало

Стоило девушке обратить на себя внимание приветствием, как первым заговорил наш библиотекарь.

— Добрый день мисс Росс, признаться я с нетерпением ожидал вас. Пройдемте к подготовленному месту, вот держите в правую руку белый кристалл. Этот кристалл поможет определить наличие у вас магического дара, будьте так любезны встать в центр начерченной на полу фигуры.

Как только все участники заняли заранее оговоренные места библиотекарь взялся за дело. Чтение нескольких строк на латыни, ощущение волны тепла резко разошедшейся вокруг девушки. Визуально ритуал проявил себя только в виде свечения кристалла крепко зажатого правой рукой Марси.

— Вот значит как... Мисс Росс можете положить кристалл на стол, все что нужно удалось узнать. У вас есть магический дар. Похоже эффект невидимости появился из-за неосознанных или осознанных желаний. — объяснил свои наблюдения библиотекарь.

— Джайлз получается это Марси сама пожелала исчезнуть? — воскликнула Баффи.

— Вполне возможно. Со всеми нами иногда происходят ситуации о которых нам хотелось бы забыть. Уверен, что каждый из вас думал раствориться в воздухе находясь в особенно смущающем вас положении. Все это наложилось на магический дар девушки.

— Я виновата сама... — побледнела брюнетка.

— Мисс Росс, все не так плохо. Ритуал подтвердил наличие у вас дара, а это значит его можно научиться контролировать. Я не могу сказать точно сколько пот...

Слова библиотекаря были прерваны девушкой, которая крепко обняла Джайлза.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — сквозь слезы шептала Марси Росс.

На мгновение растерявшийся библиотекарь расслабился.

— Все будет хорошо. — тихо сказал он девушке поглаживая ее волосы.

Мои подруги тоже расчувствовались: Баффи правой рукой смахнула слезинку с края глаза, Уиллоу прикрыла свой носик платочком. Я же просто улыбался наблюдая за этой картиной искренне надеясь на лучшее. Когда девушка успокоилась школьный библиотекарь занялся составление плана ее обучения. Пока все были заняты решил ознакомиться с книгой по основам ритуалистики. Книжка затянула настолько, что даже не заметил прикоснувшуюся ко мне Баффи.

— Ксан, заменишь Джайлза?

— Ты о чем? — задал вопрос обдумывая прочитанное.

— Рррр... Я тебя уже дважды спрашивала, что там такого интересного? — возмутилась девушка пристав на носочки чтобы заглянуть в книгу в моих руках.

Наблюдая за истребительницей не смог сдержать улыбки уж слишком комично смотрелись ее действия.

— Картинок нет... — констатировала Уиллоу.

Рыжая поступила умнее обойдя меня со спины и как бы случайно прижавшись ко мне телом.

— Ожидала увидеть картинки с голыми женщинами? — задал вопрос прижавшись затылком к ее груди.

Уиллоу мило покраснела, но ничего не ответила.

— Мне нравится ход твоих мыслей Уиллоу, но мы не одни. — и чуть погодя добавляю. — Держи себя в руках Рыжая.

На минутку все замолчали, опомнившаяся подруга сразу же схватила своими маленькими ручками мою шею.

— Ксаааандер!! — продолжая слабо потряхивать за шею злобно прошипела краснеющая Уиллоу.

Перестав хихикать Баффи снова предложила помочь ей в отработке ударов, на что я согласился. Чтобы не мешать остальным пришлось перебраться в более просторное помещение, пустой учебный класс обладал достаточным пространством. Сначала девушка работала над точностью легко отрабатывая тройку ударов по наладонникам, потом послушав меня стала вкладывать в удары больше силы. Еще через какое-то время меня просто стали дубасить, похоже отплачивая за вчерашнюю "подставу" с Ангелом. Я же вертелся как мог, это была первая серьезная тренировка с истребительницей после произошедшего со мной ритуала. Через какое-то время Баффи надоело молчать.

— Почему мне так не везет! — возмутилась девушка нанося довольно сильный удар.

— Ты о чем? — спрашиваю разминая отдающую болью правую руку.

В ответ две минуты девушка яростно колотит по наладонникам, и мне приходиться взять тайм-аут.

— Прости... — извиняется Баффи наблюдая как разминаю ладони.

— Так что там с тобой случилось? — задаю вопрос пока отдыхаем.

— ... С парнями не везет! — грубо отвечает истребительница вампиров.

— Тебе шестнадцать, по статистике меньше десяти процентов школьных пар остаются вместе после окончания школы. У тебя все еще впереди, а пока тренируйся на одноклассниках. В твоем распоряжении школьная команда пловцов или выбирай музыкантов выступающий в клубе. Свет клином не сошелся на Ангеле, тем более он для тебя слишком взрослый.

— Ксандер... — поднимаю руку не дав девушке договорить.

Сжав кулачки девушка зло смотрит в ответ.

— Давай не будем продолжать эту тему, у меня есть доводы которые ты просто не захочешь слышать. В итоге поссоримся, хотя я окажусь прав. Пойми мне глубоко пофиг на того с кем ты встречаешься, главное чтобы он не пытался нас убить или покалечить.

— Ты прав давай лучше сменим тему... — помолчав все же ответила Баффи.

— Поможешь мне тоже с наработкой ударов? А то сила и скорость есть, но не хватает опыта их использования.

— Хорошо, Баффи сэнсэй поможет тебе — важно сказала истребительница вампиров.

На что я не выдержал и рассмеялся.

— Ребят, там Ангел пришел. — сообщила зашедшая в комнату Уиллоу.

Позже, улицы Саннидейла.

Мощный взмах и лезвие боевого топора с легкостью раскалывает череп вампира. Неожиданный удар со спины временно выводит из боя одного из врагов. Двое других вампиров на мгновение замирают удерживая истребительницу, чем пользуется Ангел ударом кулака сбивая с ног державшего правую руку Баффи вампира. Истребительница тут же освободившейся рукой наносит удар по стоящему слева от нее, полностью освобождаясь из захвата. Дальше следуют обмены ударами с явным преимуществом у одетых в металлическую броню вампиров. Все могло закончиться плохо, если бы мы сами не спровоцировали нападение. Появившейся днем в школе Ангел первым делом обрадовал новой проблемой. Злобный вампир по имени Мастер решил избавиться от Баффи с помощью ручных рыцарей вампиров. Троица — вампиры являющиеся личным наемными убийцами вампира по имени Мастер. И этот серьезный противник имеет все шансы избавиться от Баффи. После представления Ангела нашему смотрителю библиотеки и находившейся рядом Марси Росс встал вопрос о наших дальнейших действиях. По итогам мозгового штурма было решено сразиться с Тройкой на наших условиях. Баффи выполнит роль наживки, а я вместе с Ангелом нападем на вампиров с тылу. Как только стемнело мы вооружились и отправились на охоту. Холодное оружие пришлось сложить в сумку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Час гуляний по ночным улицам Саннидейла, встреча и распыление Баффи одного вампира возле кладбища, и буквально перед нами из-за угла, ни от кого не скрываясь, появляются три одетых в кольчугу вампира. Переглянувшись с Ангелом замедляем шаг давая противникам сблизиться с Баффи. Убийцы Мастера идут вперед словно ледокол прорубающий толщу льда, грубо расталкивая возникающих на пути людей. Сердце начинает биться быстрее, вот я на ходу расстегиваю сумку и хватаюсь за холодное древко топора, вот Ангел с шага переходит на бег при виде обездвиженной Баффи, с небольшим опозданием бегу следом. Пробегая мимо компании Ангел резко тормозит, затем подбирается в плотную к держащему правую руку вампиру рыцарю.

— Ребят, а что это у вас такое интересное тут происходит? — отвлекает на себя внимание Ангел.

Собравшийся укусить истребительницу вампир рычит на Ангела, и больше ничего не успевает сделать получая от меня боевым топором по голове. У облачившихся в броню рыцарей-вампиров только голова и ноги не прикрыта защитой. Кольчужные нагрудники, металлические перчатки и наплечники, вампиры похожи на фанатов ролевых игр. К сожалению нет времени внимательно рассматривать их обмундирование, нужно как можно быстрее распылить их. Баффи пропускает удар в лицо закованной в металлическую перчатку рукой, на время выбывая из боя. Бросаю сумку с оружием рядом с упавшей истребительницей вампиров и шагаю навстречу ее противнику. Не давая вампиру реализовать преимущество наношу удар топором от которого вампир в броне легко уклоняется. Тут же получаю контрудар в левую скулу, на мгновение лицо пронзает болью. Небольшая заминка стоит мне еще одного пропущенного удара в корпус, выдыхаю от резкой боли. Вампир резко падает назад словив подсечку от пришедшей в себя Баффи. Девушка не теряется шустро выхватывая из сумки тяжелый гладиус. Делаю прыжок вперед с перекатом через голову и вот уже вне области обзора павшего вампира. Быстрый замах и удачное попадание по голове почти уклонившегося вампира лезвие топора снимает его часть черепа. Вампир не превращается в прах, но падает на землю словно кукла с подрезанными нитями. Оставшийся на ногах рыцарь-вампир продолжает обмениваться ударами с Ангелом и не замечает подкравшейся со спины истребительницы. Один сильный взмах короткого меча укорачивает волосы вампиру вместе с головой. Враг тут же рассыпается пеплом.

— Стойте, сперва обыщем их и снимем броню! — кричу спешащей к вышедшему из строя первым вампиру Баффи.

— Опасно... — вмешивается Ангел.

— Сейчас исправлю! — кричу на ходу двигаясь к Баффи.

Замечание Ангела имеет под собой основания это становится ясно по лежащей на земле цели. Мой удар в начале боя раскроил вампиру голову достав почти до подбородка, но лежащий на земле вампир почти успел регенерировать. Еще один удар опять крошит вампиру череп, а мне дает время стащить с него броню.

— Ксандер, зачем тебе их вещи? — тяжело дыша с явным неодобрением спрашивает истребительница.

— Потом объясню, помоги снять броню! — отмахиваюсь от вопроса.

В библиотеку возвращаемся через пол часа. Джайлз и Уиллоу встречают нас любопытными взглядами. Хмурый вид Ангела и Баффи и моя улыбка заставляет Уиллоу вопросительно поднять брови.

— С Троицей покончено и я обзавелся двумя комплектами трофейной брони! — радостно сообщаю друзьям новость.

Далее мне приходится выслушивать недовольное бурчание Баффи, на которое я не обращаю внимания аккуратно ракладывая на столе трофеи.

— И вот Ксандер кричит...

— В будущем может пригодиться. — улыбаюсь рассматривающему кольчугу Джайлзу прерывая монолог Баффи.

Видя такое пренебрежение девушку вскрикивает поднимая к потолку руки.

— Не обращай внимания гормоны шалят у подростка. — доверительно сообщаю Ангелу, на что у истребительницы почти вылезают глаза из орбит.

По мне так лучший способ прервать подростковую драму это стеб или троллинг. Главное не перейти грань и вызвать у девушки слезы.

— Ксандер! — возмущенно вскрикивает Уиллоу встав на защиту Баффи.

— Ничего. Сейчас удобное время чтобы поговорить о проклятии? — задает вопрос Джайлзу Ангел.

— Да, меня предупредили вчера о вас. Признаться времени не было серьезно заняться вашей проблемой, но я не забыл. — слегка нервно отвечает библиотекарь.

Стоило Ангелу заговорить о проклятии, как Баффи прекратила возмущаться. Присев у стола девушка стала внимательно вслушиваться в разговор вампира и ее смотрителя. Уиллоу подошла ко мне и тихо заговорила.

— Ксандер, ты в порядке?

— Да, почти не пострадал. — отвечаю подруге аккуратно прикоснувшись к заживающей скуле.

Бой с вампирами для меня прошел довольно удачно, если не считать нескольких синяков. Было бы намного опаснее и труднее, если бы не усиление. После боя пришлось признать, что мне необходимо учиться отрабатывать удары. Без навыков работы с холодным оружием и рукопашного боя будет тяжело драться с вампирами. По скорости они немного быстрее меня, но мне кажется я чуть сильнее. Еще в отличии от вампиров у меня не такая сильная регенерация. Уверен, что меня удар топором в голову тут же убил бы.

— Опасно было?

— Очень, но хуже было бы встреть Баффи их в одиночку. Уиллоу мы в начале боя одного вырубили, и в основном дрались с двумя. Я и Баффи против одного и Ангел против другого. Посмотри на эти доспехи, простым колом такие не пробьешь. С учетом того, что наша подруга патрулирует в основном с колом из оружия...

— Я поняла. — молвила побледневшая подруга.

— Обещаю не рисковать напрасно, как тебе Марси?

— Она хороший человек, до сих пор тяжело представляю случившееся с ней... — улыбнулась мне девушка.

— Адская Пасть во всей своей ужасающей красе...

Пока разговаривал с Уиллоу, Ангел успел переговорить с Джайлзом и собрался уходить.

— Ангел можно тебя на минутку? — позвал вампира.

— ???

— Теперь, когда не нужно скрываться оставь свой телефон. — на ошарашенные девичьи взгляды пришлось пояснить. — Вдруг нужна будет твоя помощь, как тебя найти?

— ... Хорошо. — немного подумав согласился Ангел.

— И еще, как ты смотришь на то чтобы проводить совместные тренировки? На случай повторения ситуации с Тройкой.

— Согласен, это повысит нашу выживаемость. На моей памяти уже были сражения, где организованная группа побеждала более сильных противников. Пару раз меня самого так чуть не отправили на покой. Давайте согласуем время тренировок через два дня.

— Отлично. — попрощался с вампиром.

Девушки странно притихли и просто удивленно смотрели на меня.

— Что? У вас есть еще дружелюбно настроенные вампир, которые не против помочь с тренировками?

— Ксандер, зная о твоей ненависти к вампирам... — начала Баффи.

— Ты странно себя сейчас ведешь. — закончила Уиллоу.

— Иногда нам приходится делать то, что не нравится.Мне его жаль, жить под тяжестью чужих грехов вряд ли легко. А если смотреть не предвзято, то это отличная возможность изучить вампиров.

— Не думал, что скажу это, но я согласен с Ксандером. У нас появилась уникальная возможность и глупо отказываться от знаний.

Разобрав сегодняшние сражения вместе с Джайлзом уставшие, но довольные разошлись по домам.

Сон.

В этот раз окружащий мир очень сильно походил на реальность. Ни тебе размытых в далеке граней, ни особого едва ощутимого чувства неправильности, позволяющего безошибчно определять нахождение в мире Грез. Упражнения из книги о снах позволили научиться создавать своеобразный "якорь" в реальности, который и служил индикатором нахождения во сне. После прочтения книги о разнообразных ритуалах мне стало понятно, что создание "якоря" является просьбой об покровительстве у одной Высшей сущности. Почти все виды ритуалов в той или иной мере являются своеобразным обращением к различным Сущностям, которые своей силой исполняют различные действия. Интересно, но нигде не говорилось о "плате" за такую просьбу. И похоже настало время платить...

Комната была обшита мягкими подушками, как и следовало ожидать от палаты для буйных в психиатрической больнице. "Мягкая" комната в сочетании с смирительной рубашкой не давали буйному пациенту причинить себе вред. Одного, точнее одну примостившуюся в углу комнаты пациентку, я сейчас наблюдал. На мне была моя обычная одежда для ночных прогулок с истребительнице вампиров в поисках приключений. Растрепанные русые волосы закрывали лицо, небольшого роста, худая, вот и все что можно было сказать о пациентке этой комнаты.