Арена Богов. Основной файл.

Я молча стоял и смотрел туда, где недавно боролся за свою жизнь. Центр снова работал, и вокруг было полно людей, словно все это было лишь дурным сном.

Как же мне хотелось, чтобы все так и было...

Умный паук всегда держит нити под присмотром. Короткий рывок и вот паутинки притягиваются друг к другу.

Умный паук умеет ждать очень долго. И действовать быстро, когда придет время.

А глупых пауков не бывает.

Четверо. Считая и меня — пятеро. Много, слишком много для случайности. Значит, мои подозрения верны и демон...

Мои мысли оборвала длинная очередь, выбившая осколки из колонны неподалеку. Видно, игрок пытается достать меня, основываясь одним лишь на ощущения присутствия противника. Ну, это бесполезно — точность крайне маленькая, с натяжкой можно сказать — приблизительная.

Откуда-то сбоку раздались новые выстрелы, отвлекая автоматчика. Я тут же рванул вперед, к пожарной лестнице, неизвестно как опередив очередь, раскрошившую стену следом за мной. Какого черта? Почему так случилось?

Все, что я сейчас хотел — так это сбежать. Эти уроды устроили здесь бойню пытаясь убить друг друга. За эти пятнадцать минут я увидел больше трупов, чем ранее, включая те, что крутили по телевизору. И я уже устал поскальзываться на крови.

Только я подумал об этом, как сразу же нога проехалась по красной луже, и я грохнулся на пол и сильно ударился головой. На пару секунд мир стал двоиться.

Это был один из игроков. Странный, улыбчивый парень. Один из немногих, кто даже не мучился мыслью о том, стоит ли убивать. Положение 'охотник-жертва' его только радовало.

-Жаль, что всего одна пуля, — прошептал он, беря на прицел свою жертву.

Когда возможность ориентироваться и нормально соображать вновь вернулась ко мне, я тут же об этом пожалел. Мне в лицо смотрело дуло пистолета, а игрок довольно улыбался. Эти мгновения растянулись почти до бесконечности в моих глазах. Я успел испугаться, был готов заплакать и упасть этому человеку в ноги, лишь бы он не убивал меня. Потом пришло неверие — ну не могу. Я не так много пожил... да это сон. И под конец пришла злость. На самого себя, на этот мир, на этих игроков. Тут время перестало растягиваться, и парень нажал на спуск.

Дикая боль пронзила плечо — туда словно ткнули раскаленным прутом. Схватившись здоровой рукой, я выматерился, сам при этом ожидая добивающего выстрела. Но его не было. И почему по моему лицу стекают какие-то горячие капли? Я повернул голову.

В груди стрелка, на его рубашке, росло кровавое пятно. Пистолет выпал из его рук и, странными шагами, он, словно в замедленной съемке обернулся в сторону окна и упал. Не знаю как, но я увидел, что на крыше противоположного здания поднялся кто-то, и держал он в руках явно не пистолет. Тут даже простой человек поймет, что это мать его, снайперская винтовка.

Почему он не добил меня? Считает, что я мертв? Нет, чушь собачья. Но какая разница?

Все сошли с ума!

Я скривился от боли, и, чуть приподнявшись, снял с тела какой-то девушки шарф, принявшись перевязывать себя.

Никогда не матерился так долго и со вкусом.

Этот мир тронулся!

Все убивают друг друга, все делают друг другу больно. Подло стреляют в спину, охотятся, как на зверей, друг на друга.

Так чем я хуже?!

Отсидеться в стороне? Не убивать? Переговоры? Да какого хрена я это себе втолковал?! Я уже дважды поплатился своим плечом за эти мысли. Что будет дальше, Серега? Может, сразу позволишь приставить себе пистолет ко лбу? Можешь вообще сам застрелиться, хрена ли ждать?

Или примем правила игры? А?

Хочешь жить?

Тогда убей.

Они делают больно врагам?

Стань тем, кто превзойдет их в этом деле.

Они стреляют в спину?

Стань королем подлости!

Живи! Обмани! Убей!

ИГРАЙ!

Наверху прогремел взрыв, и тут ощущение присутствия одного из богов исчезло. Потом раздалось еще несколько выстрелов, крик боли, выстрел.

Тишина.

Все это время я поднимался по лестнице, оставляя на стене кровавый след. Здоровая рука держала пистолет, а с губ слетали короткие смешки. Да, уже скоро, сейчас.

Выходя с лестничной клетки на этаж, я краем глаза увидел последнего игрока. Он шел прямо к лифту, совсем не заметив меня. Ну, хоть в этом повезло.

Я прицелился ему в затылок, и нажал на спуск. Пистолет буквально рявкнул, ствол подкинуло вверх. А парень рухнул на пол, зажимая развороченное плечо. Он попытался развернуть в мою сторону короткий автомат, но я рывком подбежал к нему, выбив ногой оружие, да еще задев каблуком его лицо. Дождался, пока он посмотрит мне в глаза.

Дождался, пока он поймет, что его ждет.

С нетерпение дождался испуга и ненависти в его глазах.

А потом с диким смехом расстрелял весь магазин в его тело, последнюю пулю влепив промеж глаз.

После этого я долго не мог перестать смеяться.

Потому что мне пришло в голову, что в таких случаях обычно опускается занавес.

А в моем случае нужно говорить совсем другое.

Я с трудом перезарядил пистолет, убрал его в кобуру и отправился к выходу.

Было забавно идти, когда мимо тебя пробегают полицейские, врачи. Все ищут преступника, но никто не видит его.

Спокойно вышел на улицу, вдохнул воздух, несвежий, задымленный, загаженный.

Вот только я мог его почувствовать, а те четверо — нет.

Ох, совсем забыл закончить свою мысль.

— Пролог окончен, — улыбнулся я, и пошел домой.

Часть 1 'Пролог'. Окончен.

Сколько лет прошло с тех пор, как жрице в первый раз пришлось принести жертву на алтаре? Эх руки, сколько вы помните всего. А вот сама память подводит.

Старая жрица, кряхтя, принялась отмывать алтарь от липкой и вонючей крови мохров. Сегодня было закончено строительство храма Тироса, и в честь этого во славу бока убили сотню пленных тварей. Под конец ей даже казалось, что руки не выдержат такой работы, или волнистый нож сломается о грудную клетку жертвы. Такое уже случалось, и если ошибки жрицы соплеменники не замечали, увлеченно читая молитвы, то за сломанный нож чуть не убили кузнеца, как святотатца. Хорошо хоть священники успели вовремя защитить бедолагу.

Но, несмотря на многочисленные жертвы, Тирос так и не явился. Сколько лет прошло, с тех пор, как он в последний раз являлся ей? Уже и не вспомнить. Хотя это не так уж и сложно — в день, когда началась война с мохрами. Последний приказ бога, который тираны исполняли с превеликим удовольствием. И исполняют до сих пор. Сколько времени прошло? Теперь не жалкая сотня борется за свое существование под солнцем, а гораздо больше.

-Я ведь достойно веду твоих детей, Тирос? — прошептала старуха, отходя от алтаря. Возраст брал свое, и повседневная работа, ранее занимавшая не более получаса, теперь отняла почти полдня. Но жрица довела дело до конца, не смотря на трясущиеся руки, ноющую поясницу и слепой глаз. Это ее долг, ее обязанность, которую ей доверили.

За дверью в храм ее ждал внук, мальчик, недавно встретивший восьмую весну. Накинув на плечи бабушки тяжелую, но очень теплую шкуру, ребенок повел ее к дому. Иначе жрица могла заблудиться, память уже совсем не та...

Это уже было сказано? Да, срок подходит к концу, она и так прожила дольше всех. Последняя из первых детей. Вся ее надежда была в том, чтобы перед смертью еще хоть раз увидеть Тироса. Опираясь на руку подростка, жрица шагнула на деревянный мостик.

Так, потом снизу, продеть... Да уж, завязывать галстуки надо уметь. А не как я, по наглядной картинке, да еще и с плохо слушающейся рукой. Но все же смог.

Придирчиво осмотрел себя в зеркало. Хм, может мне волосы покрасить? А то седина уж слишком в глаза бросается. Круги под глазами скоро пройдут, да и краснота пройдет. Лицо немного изможденное, но и это дело времени. А так — резкие черты лица, синие, хоть это сейчас и не заметно, глаза. Некогда черные волосы коротко пострижены. Чуть выше среднего роста, довольно худой.

Правда, с моей комплекцией лучше всего на мне смотрится официальная одежда. Я и в старой школе никогда не нарушал правило формы, не потому что не мог, а потому что не хотел. Мне так привычнее. Да и потом, под пиджаком проще спрятать пистолет. И выкидной нож в карман. И тонкую леску в рукав.

Хрена лысого я буду беззащитным в следующий раз. Мог бы — таскал бы с собой целый линкор, но ничего крупнее гранатомета в 'магазине' не было. И стоило это чудо столько, что никакое применение не могло оправдать средств. Дешевле в реальности купить водородную бомбу.

Сбив невидимую пылинку с плеча, я обернулся.

Да уж, если сравнить мою нынешнюю обстановку комнаты с предыдущей, то разница просто бросается в глаза. Словно отсюда выселили веселого студента, захламляющего комнату домашним бардаком, и поселили аскета, с зачатками оружейного маньяка.

Под столом, рядом с кинжалом, примостился еще один пистолет. Под кроватью -штурмовая винтовка, в шкафу лежит снайперское ружье. Почти пятьдесят миллионов, призовые за двух убитых игроков и награда за переход на второй этап. Вот только это означает, что и другие игроки теперь будут вооружены до зубов. А значит, что теперь будет еще опаснее. Постоянно быть начеку и всегда ждать удара.

Чтобы атаковать первым.

Жестко.

Жестоко.

С наслаждением.

Я взял сумку с учебниками и вышел из комнаты. Новая школа, да...

-Саша, спасибо, что тогда отправил мне помощь.

-Да уж, быть светлым нелегко. Слишком скудные ресурсы.

-Зато в отличии от темных, нам свой народ не приходиться под нож пускать.

-Ладно, девчата, хватит. Давайте вернемся к реальности, тем более, что экзамены. Кстати, может нам уроки учить в Фиэ-Терра? Там же время по другому идет.

-А здравая мысль, кстати. Может, попробуем?

Обычная однокомнатная квартира. Только немного сероватая, словно ее владелец старается скрыть существование и этой квартиры, и себя самого.

Невеселая жизнь отставного военного. Плохо видящий глаз, из-за которого его отправили в запас. Компенсация, потерявшаяся по пути. Отсутствие работы у человека, за свою жизнь научившегося только стрелять. Раньше он защищал людей, а они отвернулись от него.

-Девять, десять... — вставить магазин, передернуть затвор, снять с предохранителя. Ощущение оружия в руках, когда-то забытое, вновь вернулось. Холодный металл винтовки, нежность деревянного ложа...

У этого парня с грустной улыбкой осталось только одно хобби, оно же — способ заработка.

Охота.

Отложить в сторону снайперскую винтовку, начать снаряжать пистолет.

-Четыре, пять, шесть...

-Так, вот и наш новый ученик, — довольно крупный мужчина, одетый в костюм тройку, рассматривал меня.

Директор школы...внушал. Глаза у него были жесткие, а взгляд тяжелый. Он был не только директором, но и владельцем школы. Одной из немногих, где применялись телесные наказания. И при этом всем школа действительно была элитной — большинство университетов принимали ее учеников даже без экзаменов.

Хм, а не приложил ли к этому руку один дракономордый ублюдок? Как-то странно, что меня перевели именно сюда. Да, я шел на золотую медаль и имел немало наград за первые места в олимпиадах, но все равно... Или же слух о том, что элитные школы следят за перспективными учениками и переманивают их к себе правда.

Нет, не верю. Глупость это какая-то.

Я мысленно ухмыльнулся.

А во вмешательство демона значит верю.

-Знаешь, если ты здесь устроишь драку, то исключать мы тебя не будем. Но наказание будет. Сегодня будет знакомство с твоим классом, а с завтрашнего дня я прикажу охранникам тебя обыскивать. На всякий случай.

-Вы хотите сказать, что я могу что-то запрещенное принести в школу? Вроде в моем деле указано, что я избил человека, а не налетел на него с оружием, — парировал я, прищурившись.

-Мальчик, уж поверь мне, я в людях разбираюсь. И твои глаза говорят о том, что ты опасен. У тебя не все в порядке с головой, — директор постучал пальцем по виску. — До тех пор, пока ты не убедишь меня, что можешь себя контролировать, я не отменю этот приказ. Закроем эту тему.

Ненадолго закрыв глаза, я кивнул.

-У меня вопрос. Я слышал, что в вашей школе есть непонятные мне 'идеалы'... Что это такое?

Мужчина скривился, словно съел лимон, политый уксусом.

-Да уж... сначала я с этим боролся, но потом возглавил. Сам понимаешь, в отличии от тебя, большая часть детей сюда поступила благодаря деньгам своих родителей. И факт того, что мы наказываем учеников... своими методами, их не останавливает. Они просто хотят, чтобы из их ребенка вырос нормальный человек, а не разнузданная 'золотая молодежь', — директор вздохнул. — Некоторые из этих детей... вернее их родители очень влиятельны, и остальные ученики...хм...пресмыкаются перед ними. Сначала от этого пытались избавиться. Безуспешно. А потом совету учителей пришла в голову идея — взять всех этих 'идеалов', и создать из них ученический совет. С условием, что если они не будут тянуть учебу, то и школы им не видать. Как ни странно, помогло. Фактически, 'идеалы' — это лучшие ученики в школе, которые, помимо прочего, занимаются решением проблем учеников, и руководящие свои кружки. Как-то так...

Я какое-то время молчал, раскладывая все по полочкам в своей голове. И принял вполне естественное для себя решение.

-То есть мне достаточно стать лучшим, чтобы заиметь титул 'идеала' и при этом мое поведение неважно?

-Почти, но не совсем. Каждый из ученического совета помогает остальным ученикам. К примеру, кто-то подтягивает ребят по предмету, кто-то проводит особые факультативы, вроде знания экономики. Есть и такие, кто учат нестандартным понятиям для школы. Основы красоты, поведение на светских раутах, основам экономики и прочее.

-Короче говоря, — перебил я. — Мой пример должен чему-то учить?

Директор недовольно прищурился и вздохнул.

-Да, именно так, — тут его глаза стали еще больше настороженными. Да и сам он как-то напрягся. С чего бы это? Не из-за моей же улыбки...

Как то не оправдались мои ожидания... Вот что вы представляете при словосочетании 'школа для богатых'? Я не про здание, я про учеников. Заносчивых снобов, кичащихся богатством своих родителей? И чтобы непременно золотые цепи, модная одежда, повсюду бренды. И такие пакостно слащавые лица, откорректированные всякими пластическими хирургами и прочее, прочее, прочее...

Лично я да, так себе все и представлял. Поэтому меня немного смутил тот факт, что все ученики выглядели ОБЫЧНО. Ни хамства, ни заносчивости. Хотя...

-...переведенный?

-...говорят, подрался...

-...девушку избил...

-...бедняга до сих пор в коме...

-...урод...

Шепотки были действительно тихими, но я все равно их услышал. При этом на меня старались не смотреть, моментально отворачиваясь в сторону, когда я переводил взгляд.

-Прошу прощения, но откуда все знают обо мне? — спросил я директора, который вел меня к классу.

-Ну, в нашу школу редко переводятся, и каждый такой ученик вызывает огромный интерес. Вот про тебя все и узнали, как и о причине перевода.