"Я поняла к чему ты клонишь. Вряд ли тут есть аграфы... хотя люди же есть... вдруг... хотя даже если и есть, это не "мои". Ну то есть, вот скажи, есть тут люди, и что для тебя изменилось?"

"Да ни чего... ну разве что проще влиться в общество, ведь я как бы тоже человек... не отличим от них внешне по крайней мере"

"Вот, а мне как-то... бессмысленно. Ну будут тут Аграфы, например, по лесам бегать, такие же отсталые, как и люди... и... ни чего не изменится. А вообще надо спросить, что за клинки и откуда они у Арти"

Я остановил разминку. Теперь и парень уставился на меня как баран на новые ворота, полностью копирую выражения лица Арти. Яблоко от яблони.

— Уважаемый... а позвольте поинтересоваться... ух, как же я стал слаб... откуда у вас эти чудесные клинки, и за сколько вы их отдадите? Ау, народ, я здесь! —

— А... да... то есть... Давно ещё, когда молодой был. На поле боя дело было. Эльф перед смертью мне отдал. Сказал, что раз я хочу стать лучшим кузнецом, вот мне его работа, когда повторю, тогда и лучшим стану, по крайней мере из людей. Вот... —

— Хм... а откуда он узнал, что вы хотите кузнецом стать? Если не секрет? — Арти уже совсем отпустило, и он заговорил, как и положено кузнецу-хозяину дома. Основательно, четко и ровно.

— Так дело то такое... я подмастерьем был у своего отца. В отряде. Мы на задании одном с эльфами работали, не могу сказать на каком, клятва. Вот там один и умер. Мне клинки и отдал. —

— А остальные против небыли? —

— Так, а чего им против быть. У них оружие только по доброй воле передаётся. Если эльф решил кому отдать его, то так тому и быть, и отнимать не имеют права. Говорят, чары на них такие лежат, что нельзя отобрать их, а если и получится то не к добру это. Вот. —

— И ты их продаёшь? —

— Вообще нет. Но тут такое дело. Они мне больше не нужны. Уже много лет лежат в пыли. Использовать я их не могу — уже не научиться, да и мелкому они не пригодятся. А в памяти у меня каждый их миллиметр. Мне не нужно больше на них смотреть, чтобы пытаться повторить. Продать их некому — не купят, для них особо учиться нужно, а эльфы кого попало не учат. А кого учили у тех и так есть. Да и кому тут продашь. А вам пригодятся, у вас таких нет, а как использовать знаете. Вот теперь будут. —

— И что, бесплатно что ли? Я не люблю оставаться должен. — Достал из пространственного кармана шкуру теневого волка. — Подарок на подарок. Трофей. Добыл. Держи Арти. —

Ну вот, кажется этой парочке опять дурно стало. Тупо смотрят на меня, на шкуру, обратно на меня, снова на шкуру.

— Извините... но я не могу принять такой щедрый дар. Это же... шкура теневого волка... да это... целое состояние. — А мелкий то так не думает. Вот он очень даже смог бы.

— А что в ней такого ценного, кроме денег? Что-то можно сделать? —

— Вы что, конечно можно! — Начал отчаянно жестикулировать здоровяк. — Да такое что... ух какие доспехи!!! Да если ещё и когтей волка, да с нужными чарами измельчить в пропитку специальную, да волокно мифриловое вплести, да если ещё и источник магии какой, то вообще!!! — И тут Остапа понесло. — Да мы бы с женой, она волшебница отменная, чары накладывает загляденье, да только за возможность поработать с таким! Ух, это же живой доспех! —

— Стоп, стоп, секундочку. Что за живой доспех? —

— Как же, вы не знаете? Ему ни поддоспешник не нужен, ни чего, хоть так, на голое тело. Прочный как мифрил, гибкий как кожа. А с из такого материала...! Да он ещё и под любую фигуру, в разумных пределах конечно же, но всё равно... жалко одной не хватит на полный комплект... —

"Эниль, подруга дней моих суровых..."

"У нас есть идея..."

"Да, отличная идея".

— У меня к вам есть предложение, Арти. Но! Всё что вы увидите и услышите не должно выйти за пределы этого круга лиц, ну и вашей жены. Клятва? — Не знаю как тут принято клясться, но думаю это поправимо.

Не раздумывая, Арти поднял правую руку вверх, и начал произносить слова клятвы.

— Я Арти Ирмигольд клянусь Грэю что передо мною, что ни словом, ни делом не выдам того, что покажет или расскажет Грэй мне и моей семье в этой кузне. Клянусь предвечной. — Лёгкий всполох силы окутал его ладонь и исчез.

"Любопытненько"

Вслед за ним аналогичным образом поклялся сын арти.

В любом случае клятва дана. Приступим. Я достал ещё три шкуры волков, с десяток лучших когтей, два кристалла из их тел и положил их перед Арти. Похоже тому скоро придётся вызывать лекаря.

— Нужен полный доспех, что бы полностью скрыть под ним вот это вот... — и достал скафандр. Всё. Арти можно уносить.

"Должна признать, что твоя идея немного глобальней моей"

"А что? Скрыть скаф местным живым доспехом. Почему бы и нет"

"А вдруг не сработает?"

— Уважаемый, минуточку внимания, и можете снова уйти в себя. — кузнец перевёл взгляд ошалевших глаз на меня. — На сколько сможет увеличиться доспех с этими материалами? —

— Раза в два точно... —

— Хорошо. Полагаю, нужно снять мерки? —

— Не обязательно, но будет лучше... —

— Хорошо. — я дал скафу команду принять внешне размеры, будто я внутри, и он слегка изменился, чуть раздулся. — Вот. Это тоже своего рода доспех, бояться его не надо. Размеры снимайте с него. —

— А можно спросить... Грэй, тут как бы... нужно уточнить несколько вопросов. Теперь нужно. — А кузнец быстро приходит в себя, в отличие от своего сына. Тот всё ещё в прострации. — Как я понимаю, доспех получится не стандартный. Он, конечно способен сильно изменяться, но допустим такие вещи как места стыков его частей остаются практически не изменными, как и форма... то есть внешний вид. Например, нагрудник в форме кирасы. Да, могут изменяться немного формы, перемещаться и изменяться размеры допустим нагрудных пластин, но тип останется кирасы. В общем, нужно определиться, где сделать швы для снятия доспеха и с формами, так сказать. —

— Ясно, не проблема. У вас есть на чём нарисовать, я изображу доспех. А швы... — я отдал команду скафандру на открытие, Арти с сыном уже даже не удивились. — Точно также. Я собираюсь их срастить. —

— Я так и подумал... интересная вещь. Полый голем! Великолепно, и внутри можно спрятаться, да? —

— Да, только во внутрь не лазьте, он будет защищаться. — Пусть будет голем.

— Что-вы... даже не думал. — Вот же кузнец, честный человек, совсем врать не умеет.

Часа два мы снимали мерки со скафа, прикидывали места стыков и швов, я рисовал наброски, объяснял, что я хочу, а Арти объяснял, почему я хочу глупость. Пришла его жена, милейшая женщина на вид лет так тридцати. Наверное маги лучше сохраняются. Повторила клятву и уже вместе приступили к обсуждению заказа. Спорили о том, что раз доспех абсолютно гибкий и не стесняет движений, то его не обязательно делать широким и надутым как стальные, а можно делать облегающим, как кожа. Кузнецу идея претила, но согласился. Сама структура доспеха получалась двуслойной. Первый слой тонкий, как термобельё цельный, кроме специальных швов на спине и ногах до икр, прикрывающихся специальными пластинами, по аналогии со скафом. Сначала кузнец не очень понимал зачем и почему, но его жена уловила идею, и на пальцах ему объяснила. Этот слой будет как подклад, а сама концепция доспеха будет не столько доспех, сколько одежда. В голове появилась мысль то ли из фильма фантастического, то ли ещё откуда. В некоторых участках сделать доспех типа пластинчатого, но с длинными пластинами в нахлёст друг на друга, словно... ткань. Когда один слой накрывает другой, но уже под совсем другим углом, как крестом. Грудную часть доспеха было решено безоговорочно делать из крупных пластин. Тут возражения просто не принимались. Так надо, в конце концов доспех или тряпку делаем. Жена кузнеца окончательно включилась в наш дизайнерский проект, да ещё и с подсказками Эниль мы постепенно изваяли нечто... отвратительно прекрасное. Проблема в том, что те вьющиеся ленты... в общем от них никуда не деться, они часть шерсти и кожи, важная. Но не зря же я телевизор смотрел. А потому, было решено перенести их таким образом, чтобы сходились на голове. Заплести их во много маленьких косичек, а их уже в хвост или косу. Отлично. Пародия на хищника готова. Шлем практически повторял форму аналогичной детали скафа. Множество пластин. Сумасшедшее множество. Переплетающихся, перетекающих одна в другую. Эниль в дизайн вносила элегантность и плавные черты, по её словам, присущие искусству её расы, Арти добавлял брутальности, его жена привносила долю практичности, а я свою долю безумия. Сын арти фонтанировал идеями о шипах, клыках, и выдвигающихся клинках, но к его негодованию был проигнорирован. Хотели добавить узоры, но мужская часть нашей группы вовремя урезонили сами себя — это я могу и потом. Сам. Я за. На этом мы решили остановиться, и если потребуется доработать детали после.

Вместе с мечами Арти отдал мне отличный пояс для оружия, с дополнительными сумочками и кармашками, а к ремню с правой стороны отлично цеплялась кобура на ногу для Бриза. В общем укомплектовался. Одеться осталось.

— У меня только два вопроса. Как долго, и ... ну... как бы из шерсти да кожи делаем... —

— Я понял твой вопрос, нет, ты не будешь походить на причёсанный меховой шарик. После обработки материал будет похож, на полированную кость, чуть шершавый, но вполне похожий как на металл так и на кожу. Естественно с вкраплением мифрилового блеска. —

— Прям камень с плеч. Каким бы хорошим доспех не был, но очень не хочется походить на меховой шарик. —

— Ха-ха-ха, понимаю, да. А по срокам... недели полторы две. Займусь только им. —

— Отлично Арти, голем тебе не нужен? —

— Нет, размеры снял, так что забирай. —

Я посмотрел в окно. Уже смеркается. Пол дня просидели тут.

— Арти, а где можно остановиться? Недели на две? —

— Да вон, в "Золотом Филине", и не дорого, и кормят, и не буянят особо. Отличный трактир. —

— Ну вот и отлично. А в оплату вам за работу четвёртая шкура пойдёт. —

— В самый раз. И за мечи, и за материалы и работу с лихвой. —

— Ну тогда зайду через недели полторы. —

— Да я мелкого пошлю в "Золотой Филин как будет готово. —

— Договорились, до встречи. —

На дворе практически ночь. А на рыночной площади свет, хоть и лавки закрылись, но редкие люди ещё ходят по городу. И на главных улицах свет. Магия. Никакого огня. Светильники на домах. А до столбов то не додумались...

"Золотой Филин" находился на одной из освещённых улиц буквально в нескольких шагах от центра, ломая мой стереотип о том, что таким заведениям место наоборот ближе ко входу в город, дабы новоприбывшие гости сразу видели где им можно остановиться. Само двухэтажное здание было довольно большим, с верандой на входе, украшенное каким-то декоративным плющом и было хорошо освещено.

Зайдя внутрь я оказался в просторном деревянном зале с множеством монументальных столов и лавок, за которыми сидели разношерстные компании людей, одни наслаждались алкогольными напитками да мясными закусками, другие же просто утоляли голод и спокойно беседовали. Не обошлось и без нескольких компаний выпивох, но не смотря на пьяные возгласы вели себя они пристойно. Вокруг сновали пара подавальщиц то с кружками пива, то с мисками похлёбки или тарелками мясных блюд. В углу зала сидел паренёк с инструментом на подобие гитары и наигрывал простенький лирический мотивчик.

Я подошёл к стойке, за которой стоял ничем не примечательный мужчина средних лет. О таких говорят "не запоминающаяся внешность". Он мне улыбнулся дежурной улыбкой сотрудника из сферы обслуживания, но взгляд остался холодным, оценивающим.

"Грэй, это опасный тип. У моего капитана был такой же взгляд. Убьёт и не моргнёт".

"Да тут половина города такие. В этом городе, судя по всему, другие не задерживаются".

— Добро пожаловать, что желаете? —

— Здравствуйте. Комнату, недели на две для одного, и поесть. Побольше мясного.

— Хорошо. Это обойдётся вам в 70 серебрянников. Питание на каждый день включено в стоимость, как и помывка и стирка одежды. От любого можете отказаться, но цена не изменится. — С такой же доброжелательной улыбкой ответил мне мужчина за стойкой.

— Дороговато, но что уж поделать... — и даю ему золотой. — тут немного больше, если мне понадобятся дополнительно готовые продукты или что-то ещё. Если что-то останется, дадите сдачу перед моим отъездом. —

— Так тоже можно. — монетка моментально исчезла в его руке. — Тогда вон там... — он указал на дальний тёмный конец зала. — ...есть свободное место, присаживайтесь, что будете есть? Сегодня отлично удались печёная дичь и отличная грибная похлёбка. Так же можем предложить сыр, печёную свинину, пирог с дичью или овощной. —

— Давайте всего по не многу, а то я даже не помню, когда ел последний раз. — А ведь так оно и было. — Кружку пива и... что у вас есть не пьянящее? —

— Отличный травяной отвар. Снимает усталость, то что нужно после тяжелого дня. —

— Отлично. —

Сел за предложенный стол. Что делать в таком месте в обеденном зале? Правильно. Смотреть и слушать. За одним столом компания подвыпивших мужиков с энтузиазмом рассказывала о своих похождениях на личном фронте, один краше другого хвастаясь "а какие у неё были... глаза" и всё в таком же духе. За другим столом компания из четырёх уставших мужиков мерно уничтожали свой заказ, и видно, что свалиться прямо здесь от усталости им не позволяла только недобитая еда. Пара торговцев пили вино, закусывая кусочками мяса, оживлённо рассказывая о большой удаче, что приехали как раз к возвращению группы "Монстроборцев" и смогли совершить несколько очень выгодных сделок. И не ошиблись, привезя с собой в город новые партии лечебных и заживляющих мазей и зелий. Пара стражников из гарнизона города тоже проводили время в этом заведении, мирно напиваясь.

Но больше всех выделялась группа из трёх мужчин и двух женщин. Вояки. Нет, воины. Охотники, как их тут называют. Скорее всего одна группа. Все при оружии, но без брони. Почти. Кожаные наручи и поножи на всех. Меч только у одного, который не обладает выдающейся фигурой тяжелоатлета. Ухоженный. Тёмно-русые волосы до плеч, лицо покрыто недельной щетиной. Ни чего особенного. Аристократ, судя по традиции с мечами. Оценивающе посмотрел на меня, на рукояти мечей, торчащих над столом, и вернулся к беседе. Двое других мужиков фигурой напоминали Арти. Короткостриженые волосы, не очень длинные бороды. Весело что-то обсуждают. У одного секира, и другого моргенштерн.

Женщины представляли собой несколько иную картину. Как две противоположности. Одна настоящая валькирия или амазонка, с собой кроме кинжала оружия у неё ничего не было, но на броне была накладка, что бы не била тетива. Но лук вряд ли основное оружие, наверняка что-то древковое, с таким везде не походишь, вот и оставила в комнате, наверное. Вторая же девушка была куда как более женственная, что ли. Распущенные длинные тёмно-рыжие волосы, элементы кожаной брони больше напоминали одежду. Всё, что не прикрыто броней было закутано в довольно просторные одежды. На плечах плащ. И не жарко в помещении в стольких одеждах? Кстати, довольно симпатичная лицом. Наверняка маг. Ну ка, проверим зрением. Хм, не дотягиваюсь, размыто всё и не видно, но по ощущениям скорее всего маг. Надо возобновлять тренировки по магии. Последний раз ещё на базе демонов занимался.