Теологический Манипулятор

Само по себе Имя состоит из слова и, чаще всего, трех цифр. Слово является... характеристикой мага. Например, маг поименованный Фортис — прямолинеен, Хонос — честолюбив, Сальваре — сострадателен и так далее. Число же характеризует некий уровень. Правда, какой именно — было написано очень расплывчато. Что-то вроде: 'И ежели еси на небе сила, коя еси магика Покровитель, да будет даден ему нумер, значащий покровителя сего'. При этом маг с номером 956 отнюдь не слабее мага с номером 002. А вот маг с номером 99 сильнее мага с номером 001. Другое дело, что 001 может быть умнее, опытнее, образованнее, потому номер и тут значения не имеет. Еще — одиозные числа типа 666, 333, 13, 013, 003, 03 и тому подобные имеют приоритет в этой системе. В общем — с номером непонятки одни.

Правда, вовсе не все маги пользуются Именем — многие представители школ Востока и Американского континента наоборот считают обретение Имени проклятьем — мол, это ограничивает спектр подвластных сил. Но в моем случае без Имянаречения не обойтись никак — сам факт успешного ритуала покажет, способен ли я к магии. Правда, тут есть один нюанс. Когда Алистер рассказывал о магии, он упоминал, что успешные гибриды — эсперы-маги — уже существуют. А ко мне такое внимание лишь вследствие исключительного могущества как эспера.

— Эй, ты слышишь меня?

— А? Да...

— Говорю, сегодня проведем тренировочный поединок — посмотрим, что ты сможешь противопоставить магу.

— Ясно.

— Ну, так чего ты висишь?..

* * *

И вот мы стоим друг напротив друга. Комната теперь ярко освещена — свечи канули в небытие, и сейчас зал был освещен мощными лампами дневного света под самым потолком.

Кстати, я уже упоминал, что пентхаус в этом небоскребе имел четырехметровые потолки, занимая объем двух этажей? Нет?..

Сатори стояла обманчиво-расслаблено, свесив руки по бокам, и, кажется, чуть сместив центр тяжести вперед. Зачем, мне было непонятно. Я стоял перед ней прямо, развернув плечи и приподняв левую руку, готовую в любой момент щелкнуть пальцами, активируя... что-нибудь из всего моего арсенала.

Но первая же ее атака — а я, как джентльмен, предоставил ей право первого удара — чуть не стала последней. Она как-то смешно дернула руками перед собой, делая 'волну'... и в мою сторону отправился широкий фронт искажения. Что это за фигня, такого не было в сценарии!..

Время почти остановилось — и это не преувеличение. Против мага все средства хороши, и потому я достал из загашника одну из способностей, разработанных адресно против единственного человека, способного доставить мне неприятности в обычной схватке. Да. Наша маленькая мисс Таймс... Генриетта Таймс, моя бывшая одноклассница. Всего лишь 'троечка', но способная управлять временем на недостижимом для остальных уровне. Она была почти таким же уникумом, как и мой бывший сосед Камидзё — ее уровень вовсе не соответствовал ее реальным возможностям. Правда теперь, когда я узнал про магию... Стоит признать, что Таймс вполне может быть волшебницей, тем более ее способность я так и не смог скопировать.

Но разговор не о том. Для сражений с ней, мне пришлось разработать сложнейшую... мистификацию — то, что я назвал Поле Квантовой Определенности, а преподнес как банальную Заморозку Пространства. Эта техника экранировала пространство от точек зрения всех, кроме меня, таким образом позволяя мне быть в этом месте полновластным хозяином. При этом время там останавливалось, хотя причинно-следственная событийная связь искусственно поддерживалась мною в норме. Из-за этого внешне все выглядело как остановленное время на некотором пространстве — вот только на дальнейшие боевые манипуляции, параллельные отслеживанию каждого кванта, моей силы не хватало. Это был мой предел в манипуляциях полями, искусно замаскированный под способность невысокого уровня. Тем не менее, любые воздействия на время и материю в месте, где все подчинено мне, становились невозможны, и потому я мог спокойно вступить с противником в рукопашный поединок. В данном случае эта техника теоретически дала бы мне неограниченное количество этого самого времени на раздумья. Вот только я не учел, что против меня сейчас выступала магия. По определению способная нарушать законы.

Сатори замерла. Застыла, как статуя самой себе, а вот выпущенная ею волна продолжала, набирая скорость, двигаться ко мне.

Я быстро менял спектры зрения, стараясь хотя бы понять, что же это такое. Расширено-цветовое зрение, позволявшее мне видеть весь спектр света — пусто, рентген — пусто, электромагнитное — пусто!.. Но ведь должна же эта штука воздействовать на реальность?! НД-поле... Да, что-то определенно проявилось. Что-то непонятное, будто легкая рябь, какая бывает над раскаленными песками пустыни. Да. А если заглянуть глубже?.. Так, открыть эксайты семь и восемь!

Мое зрение еще раз сменило спектр, из-за чего глазные яблоки начало неслабо жечь по нарастающей. Ау! Жаль, что обезболивание не поможет — это ощущение больше психологическое, нежели физическое. Но, зато теперь я не видел материальный мир. Предо мной предстала ноосфера.

Как и при погружении в транс привычные очертания мира исчезли. Все объекты теперь представляли собой только форму, очерченную уплотнениями тумана, и наполненную плавающими внутри иероглифами-рунами незнакомого мне языка. Видимость была небольшой — что-то около пяти-семи метров, все остальное терялось в голубовато-серебряном светящемся тумане.

Но мне хватило и этого. Потому что объем волны теперь был заполнен знаками. Вполне понятными японскими иероглифами.

Ясно! Значит магия — сила иллюзорного порядка. Потому что я могу расшифровать ее свойства, точно так же, как и свойства любых способностей эсперов, и в отличие от свойств 'реальной' реальности. Так, что тут у нас...

Ага. Нечто вроде пространственного сдвига — для жидкостей и газов абсолютно безобидно, а вот для твердых тел — крайне опасно. Но как же оно работает в Поле?.. Ах...м-м. Эта штука действует как бы 'между' частицами, и потому не останавливается моим контролем. То есть, мой контроль просто сдвигается вместе с пространством. Очень интересно... Но я уже придумал противодействие. И надо уже заканчивать, а то, того и гляди, от боли я себе глаза выцарапаю!

Так, Поле активно, восприятие вернулось к стандартному... Теперь противодействие.

Я щелкнул пальцами.

Вы спросите — зачем я это делаю? Для отвлечения внимания. Так как силы эсперов в основном требуют концентрации, таким способом очень удобно ее сбивать. Вот я встал, например, в картинную позу, прищелкнул, и... ничего не произошло. Пусть и на миг, но враг почувствует смятение, а мне только этого и надо. Потом, очень удобно 'приучить' врага к подобному триггеру, и очень неприятно его удивить, когда он уже думает что справился с тобой... например, обездвижив руки. Термин есть такой... ложная цель, вот.

Ну а в данной ситуации щелчок стал просто результатом привычки. Впрочем, на результате моего воздействия это никак не сказалось.

Пространство дрогнуло, рябь замерла, а на квантовом уровне ниточки моего контроля соединили все кванты друг с другом, сплетя Тотальный Контроль. Да, такое пафосное название как раз подойдет. Вот только... три... два... один...

И я со вздохом облегчения сбросил эту манипуляцию. Фу-х, чуть не умер... Хм, но если все заклинания настолько сложно остановить...

Впрочем, дальнейшие события показали, что все не так уж и плохо.

Сатори, отмерев, тут же переместилась ко мне за спину, и выпустила целый шквал разной ерунды — какие-то ледяные колья, огненные шары, телекинетические — или 'воздушные'? — лезвия... Но я был к этому готов. Ее маневр просто не мог ввести меня в заблуждение — не раз вступав в схватку с противником-телепортом, я уже на автомате отслеживал перемещение масс. Да, я не мог отследить саму магическую телепортацию, но я мог почувствовать, что масса была тут, но вдруг появилась там. Поэтому этот шквал я встретил во всеоружии.

Ледяные иглы испарялись мелкими всполохами жара — я разгонял молекулы воздуха, получая вспышку теплоты; огненные шары просто не достигали моего тела, ведь составляющий их газ хоть и был очень необычным, но все же был газом, а значит, поддавался управлению; все 'воздушные' лезвия, оказавшиеся телекинетическими вообще отправились по обратному адресу. Вдогонку им я кинул Шаровую молнию, но Сатори успела уйти от нее. Ну, это она так посчитала. Тем веселее было наблюдать за ее лицом, когда Шаровая молния метнулась вслед за ней и чувствительно приложила током. А потом закружилась вокруг. Ой, каких только способов защиты я не увидел! И сферы, и щиты, и коконы, и какие-то сверкающие сети, которыми она пыталась поймать молнию. Но все тщетно, каждая такая попытка оканчивалась ударом электричества.

Самое интересное, что четко механизм действия Шаровой молнии не знал даже я. Эта вещь была смоделирована моей п-реальностью за три года, по установке 'неотвратимое оружие'. Я мог управлять ей, создавать — тратя, кстати, совсем немного 'выносливости' — и все. Единственное, что я знал про нее — она нацеливается на биоэлектрическое поле, уникальное для каждого человека.

Как оказалось, одним этим свойства молнии не заканчиваются. Теперь я знал, что на нее почти не действует магия — хоть Сатори, в конце концов, смогла остановить этот комок реполяризующейся плазмы, но явно, что ценой огромных усилий — ее лицо посерело, а лоб покрылся испариной. И теперь я только ждал, когда же она сдастся...

И дождался:

— Все, — устало выдохнула она. — Теперь мы знаем, что ты можешь противопоставить хоть что-то средненькому магу без артефактов.

— Ага, получается что ты — средненький маг?

Она посмотрела на меня, как на идиота.

— Средненький, да? Ну ладно, я покажу тебе, чтобы ты не заблуждался относительно своих сил.

Она выпрямилась, и повернула незаметное до того кольцо на своем медальоне. На три деления из шестидесяти. Хм, этот медальон, получается, какой-то механизм.

— Смотри же! — долетел до меня ее странно искаженный голос.

И я увидел.