История одного подземного государства.

А пока остальные достраивали свои кусочки, мы решили испытать новые шлемы, изготовленные гномами. Дело в том, что гномы были продвинутые кузнецы и могли делать прикольные вещи. Взяли они стрелы эльфов и сделали специальную защиту для глаз. Этакая сеточка с ячеёй меньше чем ширина наконечника эльфийской стрелы. Были и специальные тонкие щели для дыхания. Кольчуга прикрывала шеи и бока, не прикрытые доспехом. Взяли деревянные щиты — это в бою материал расходный, но лучше с щитом, чем без него.

Топали всю ночь по лесу, а на день зарылись в сырой мох в корнях деревьев. Следующим вечером набрели на одинокую эльфийку возле речки с лошадью, стоит себе и ухом острым не ведёт. Полночи гонялись за ней по лесу, но шустрая зараза попалась. Ушла. Я бы даже сказал ускакала. В результате погони, Ленивый врезался в дерево и набил себе шишку, даже шлем не спас с подшлемником. Сопливый, и того хуже, вбежал в болотину и засел там по уши в трясину, еле выволокли. Раз уж пошла такая коляска не буду скрывать, что и мы с Дубовым не убереглись и ухнули с обрыва в глубокий овраг, который эльфийка просто перемахнула на коне и не заметила даже. Зато мы копчиками до самого дна измеряли глубину, да ещё потом вылазили наверх по глинистому обрыву и раза четыре обратно срывались.

Днём, я как чувствовал, казалось все окрестные эльфы припёрлись нас ловить. Шлындали по лесу цельный день и конные, и пешие, и деревья все облазили, один даже полдня на моей спине просидел, командуя, где нас искать. Как Ленивый не захрапел, ума не приложу. Зато ночью мы им дали поспать. Набрели на их поселение на деревьях и оттянулись от души. Всё просто. Не забыли, что у меня на всех четырёх конечностях мощчные когти выросли. Вот с помощью их я легко взбирался на окрестные деревья. Почему на окрестные сейчас поясню. Залезаешь на дерево, повисаешь на макушке и тянешь дерево вниз всем своим весом. Я ещё и канат вниз кидаю. Там втроем подтягивают дерево, а потом я спрыгиваю на землю и дерево отпускаем. Оно распрямляется и шарахает деревья со спящими эльфами, те матерясь по-своему, валятся вниз. И так всю ночь развлекались, а наутро опять зарылись в мох у болота и пролежали четырьмя кочками весь день. Эльфы нас в этот день вдоль и поперёк истоптали, но так и не нашли.

В следующую ночь я придумал кидаться болотной грязью. В отличие от камней грязь для деревьев безвредна, а для эльфов обидна. Тут-то мы их окончательно и достали. Засветили они светлячков и какие-то лампы на лунном свете и устроили ночную облаву. Закопаться мы не успели и рванули к горам от гостеприимных хозяев. Всю ночь нас гоняли и шпыряли стрелами. Я, правда не удержался, и запустил в одного верхового здоровенным пеньком и попал же! Остроухого вместе с лошадью как ветром сдуло. После чего эльфы поотстали и мы от них оторвались и ушли в гномьи пустоши. Как оказалось, пустоши то они конечно пустоши, но не зря их гномьими назвали.

Глава 5

Чтоб не жариться на солнышке днём, мы решили скосить по подземным ходам гномов, возвращаться через разворошённый лес эльфов как-то не очень хотелось. Ну спустились пониже, да потемней, да и потопали, в темноте ориентироваться мы тролли умеем превосходно. Запахи тут были прямо вам скажу не из приятных. Во-первых, нестерпимо несло гоблинами. Видимо тут гоблины здорово поохотились на малоросликов. Ведь давно уже топали по этим подземельям и глубоко забрались, а ни одного гнома не попалось. Ну да это может и к лучшему. А вот, во-вторых, мне очень и очень не нравился запах. Запах этот был запахом троллей, но был он каким-то странным и особенным. И это меня настораживало. Ни один знакомый мне тролль так не пах.

Вскоре я понял, что запах незнакомых троллей и гоблинов смешался и приблизился к нам. А ещё явственно запахло гномом, который вскоре на нас и выскочил. Естественно подскользнулся на сопле Сопливого и грохнувшись упёрся мне в ногу. Я его за шкварничек поднял и говорю:

— Куда спешишь завтрак гоблина?

— Хха! Кого я вижу, всё ещё свободные горные тролли, аж четверо!

— И чему же ты радуешься недорослик?

— Тому, что не одного меня сегодня потащат во владения тёмных. За компанию можно и удавиться!

— Фу, какие вы всё таки гномы гадкие создания, вот уж точно, если один мелкорослый решит повеситься, то второй продаст ему веревку.

— Смейтесь, смейтесь, сюда прёт отряд в две тысячи гоблинов и десяток бронированных троллей!

— Ой!

— Это не ой, Сопливый, а ой-я-ёй!

— Что делать то Большой, они повсюду? Я их чую.

— Да я их тоже Ленивый чую и Дубовый вон тоже чует, что с того, их только Сопливый не чует. Плохо то, Ленивый, что и они нас судя по всему учуяли и теперь идут к нам, значит не боятся и имеют на нас виды, хотя бы и гастрономические.

— Тролли троллей не едят, давай отдадим им малорослика.

— Не знаю, что едят эти тролли, а две тысячи гоблинов сожрут даже огра-великана и не подавятся, они вечно голодные и им по фигу кого жрать, лишь бы мясо. Ладно, гном ты же любишь сделки и договоры?

— Договор это и есть сделка тролль!

— Не умничай, а то придавлю ненароком твою умную головёшку и сделаю блин. Ты знаешь дорогу пригодную для троллей в наши горы?

Гном подумал, а потом утвердительно кивнул головой.

— А теперь подумай внимательно и скажи есть на этой дороге место такое узкое, что один тролль может перегородить путь или ещё лучше повредить путь — узкий тоннель, мост над пропастью?

— Есть! Часть пути проходит по тоннелю, где сгнили деревянные подпорки, если их выбить, тоннель завалит обвалом, но там просторно, узкого места нет.

— Сойдёт, сделка такая, покажешь дорогу — будешь жить, нет — всем хана!

— Ты умеешь заключать сделки тролль.

— Ну?

— Согласен!

— Показывай дорогу я посажу тебя себе на шею, так будет быстрее, башку пригибай, а то оставишь на потолке.

Мы ринулись бегом по извилистым коридорам и подземным галереям. Судя по запаху, наше бегство не осталось незамеченным, преследователи прибавили ходу. Гном всё же пару раз треснулся башкой о потолок, пока мы не добежали до галереи с деревянными подпорками. Я шагнул и понюхал ближайшую сваю. Да гниль есть, но в грибах и плесени гномы разбираются хуже. Гниль не добралась до середины сваи, и это было плохо. Мои друзья дышали тяжело под доспехами, сказалась ночная погоня по эльфийскому лесу.

— Теперь можете не торопиться, Дубовый бери гнома себе на шею и топайте.

Мы тролли существа не любящие телячьи нежности. Это дневные существа лицемерно льют слёзы расставания, в темноте слёз никто не увидит, а потому тролли не плачут, наверно не плачут. Сопливый пару раз шмыгнул носом, Дубовый протяжно вздохнул, а Ленивому было лень выражать свои чувства, он просто по ходу пнул в ярости булыжник и тот укатился и где-то далеко в темноте загрохотал.

Вскоре, оставшись один, я принялся подрубать опоры, чтобы всё ж обрушить свод пещеры. Послышался свист и первая стрела, выпущенная гоблином на звук, впилась в деревянную опору. Гоблины чуяли меня, но нападать пока боялись и вели обстрел издалека. Их становилось с каждым мигом всё больше, они обтекали меня с боков.

Чья-то тяжёлая нога бухнула в пол и гоблинов как подменили, они рванули ко мне в едином порыве — растерзать! Шлем у меня на башке вдруг начал светиться голубым светом. Ну блин спасибо гномы, молот вам в задницы по самую рукоять! Дзвенькнули тетивы сотен луков и на меня обрушился буквально град стрел, а затем из темноты ринулись перекошенные хари гоблинов. Конечно стрелы, благодаря хитрым гномьим сеточкам, не вышибли мне глаза. Топор описал круг, и перерубленные гоблины рухнули в кровавые лужи. Врёшь, меня так просто не возьмёшь! Гоблины взвыли и вновь полезли и снова рухнули в кровавые кучи. Так повторилось несколько раз. Но вот гоблины расступились и из их толпы вышел большущий закованный в шипастые доспехи тролль. В его руке был громадный меч, которым он и начал орудовать с проворством профи. Меня спасал щит и подпорки, за которые я уходил. Подпорки разлетались в щепки, а вскоре затрещал от ударов и щит. Вражина видимо понял, что перед ним не шибко опытный вояка и решил действовать просто. Сначала разбить щит, а потом достать меня мечем. Этим я и воспользовался. При очередном ударе меча о щит, я подставил топор и меч от удара просто переломился. Тролль ещё раз махнул несуществующим мечём, и с удивлением уставился на жалкий обломок в руке. Тут-то я и врезал ему по башке топором так, что он тут же рухнул на каменный пол галереи. Не помог ему боевой шлем. Пара взмахов и вновь гоблины кровавыми кучками полетели в разные стороны.

— Смотри, какой смелый тролль, завалил боевого горного тролля тёмного властелина и не запыхался даже. Думаю владыка захочет посмотреть на это чудо, берите его живьём.

Из темноты показались ещё тролли, закованные в шипастые доспехи, они надвигались, а за ними кишмя кишели гоблины. Это хорошо, если помирать, так помирать с музыкой и прихватить с собой побольше врагов.

Если сражаешься в темноте, то получаешь основную информацию не от органов зрения. Вот и я получил важную информацию, услышав звук шаркающей подошвы тролля. Тролли большие и чтобы одеть их нужно много материала, а ещё и обуть надо. Вот на этого вояку и не хватило обуви, шоркал он по камню босиком. Я кинулся и рубанул ему по ногам под щитом. С рёвом противник рухнул на гоблинов, а мой топор уже подрубил коленку следующему, которого до этого защищал щитом упавший тролль. Далее последовала пауза. На меня насели со всех сторон гоблины и пришлось пару раз провернуться и скинуть особо наглых с плеч. В общем, я похоже напросился на неприятности и в два удара мой щит разнесли в щепу боевые тролли тёмной армии. Видимо убитый товарищ и уже двое раненых вывели их из равновесия. Надо было менять тактику.

Закинув топор за спину на ремешке, я схватил щит ближайшего тролля и рванул его резко снизу-вверх. Своим же щитом вояка получил удар в челюсть и рухнул под моим напором. А я вырвался на время из смыкающихся тисков и начал, отмахиваясь щитом направо и налево, врезаться в ряды гоблинов. Хорошо вооружил этого боевого тролля тёмный господин. Щит был тяжёлый, окованный железом и с массивными шишками-умбонами. Такой сразу не разрубишь и не сломаешь. Я заманивал всю эту орду в середину галереи, где уже подрубил деревянные сваи-столбы. Гоблины раздались в стороны и начали тыкать в меня всяческими кривыми алебардами и пиками. Вот и пришло время умирать. Закинув тяжёлый щит за спину, я встал, повернувшись спиной к деревянной опоре, и двумя руками взялся за боевой топор. Опять засвистели стрелы, не причиняя вреда. Пара взмахов и древки копий и алебард с хрустом перерублены и переломаны.

А вот и моя свита на тот свет. Двое троллей бросились на меня, но я успел, отпрыгнув, перерубить столб одним ударом. Сверху рухнул обвал, но свод ещё держался. Для большинства существ камнепад смертелен. Я много раз попадал в завалы под землёй. Как только поток камней ослабел я прыгнул на врагов сквозь него и не прогадал. Просто меня не ожидали увидеть и тролль в рогатом шлеме лишился головы. Просто удачный удар топором по незащищённой бронёй шее. Дальше вояки опомнились и вновь погнались за мной. Теперь я срубал столбы и устраивал камнепады. Пыль стояла столбом и от грохота камней трудно было, хоть что-то расслышать. Их было много, а меня очень мало. Зато я мог рубить всё, что шевелилось, а они не могли. К сожалению это не могло долго продолжаться. Вскоре я подрубил достаточно столбов и свод галереи рухнул полностью, погребя под собой и гоблинов и троллей. Я чувствовал боль и дикую тяжесть, сдавившую моё тело. Было мучительно больно делать каждый вздох. Так продолжалось долго. Потом всё изменилось и каменное крошево сместилось вниз ещё несколькими обвалами. Вся гномья пустошь была изрыта подземельями и обвалы тут были скорее частью окружающей среды, а не редким природным явлением. Вот так обвал за обвалом, меня заживо перемалывало в каменных жерновах.

Помереть мне было не суждено и в этом вина проклятых гномов. Две тысячи гоблинов и ещё отряд боевых троллей это огромное количество мяса и не поживиться им гоблины не могли. Вскоре они начали шарить по камням, а как только добрались до меня, так засветились остатки сплющенного и изодранного шлема. Конечно, сразу гоблины начали меня откапывать и на свою беду откопали первой мою когтистую руку. Как только ручёнки первого гоблина потянулись к моей глотке, моя лапа с лёгким хрустом, как тиски сжалась и сломала шейные позвонки любопытной твари. Только тварей было много, а остатки шлема светили голубым светом не переставая.

Меня выдернули из завала и сковали цепями. Так я познал тяжесть плена. А потом, была длинная подземная дорога в край тёмного властелина. Пленников было мало, других троллей я не видел, и этот момент меня хоть как-то успокаивал.

Глава 6

Первым делом меня хотели пустить на мясо, только кости мои были не переломаны и уже на второй день плена я встал на ноги. Не знаю как у светлых, а у тёмных всё рационально и никто без дела не сидит. Раз мне не суждено было стать мясом, меня определили рабом на тяжёлые работы. В начале, я просто толкал на цепях вагонетку с рудой в подземной шахте. Затем к этой вагонетке подцепили ещё одну, а к той добавилась и третья. Кто только не долбил руду в этих шахтах, но в основном были гоблины. Гоблины — расходный материал тёмного властелина, тысячами гибнут они на работах и в сражениях.

Не знаю, сколько я пробыл в шахтах, но случилась авария у литейщиков и многие погибли. Потащили меня в горячий цех. Тут приковали к ковшу в котором раскалённый металл таскали. В шахте я мог работать без отдыха долго, а тут не получалось. Глаза уставали, яркие искры свет от огня доменной печи. Металлургами в основном были гоблины и опять же, являясь существами ночными, они тоже уставали от света. Именно от усталости и случались в большинстве случаев аварии и травмы. Просто они засыпали на ходу, а потом было поздно. В шахте, по крайней мере мне, было намного лучше.

Тролли о времени имеют весьма смутные понятия. Когда мы в темноте, нам вообще не нужно такое понятие, мы постоянно бодрствуем и занимаемся своими делами. В основном сталкиваемся со временем, когда выходим на поверхность и не хотим попасть под солнечный свет. Тут приходится учитывать тёмное и светлое время суток. Ещё меньше мы зависим от времен года. Под землёй температура почти всегда постоянная и если сверху лежит снег, то это проблема тех, что живут сверху. Горячий цех он на то и есть горячий, что жара там как возле извергающегося вулкана. Пот льёт градом и заливает глаза, но вытереть его тебе некогда, надо тащить ковш. Да, и совсем забыл сказать вам о таком замечательном предмете как бич и плеть. Эти два замечательных предмета моя шкура запомнила на всю оставшуюся жизнь. У тёмного властелина свист плети это обычный звук, возвещающий об очередной порции боли. Даже мощная шкура горного тролля не выдерживает удара хорошего бича со свинчаткой на конце. А плетьми нас били тоже, но хвосты плёток по сравнению с бичём не бьют, а гладят.