Падаю — хватка пристава ослабевает.
Ага, не на того напали, не на простачка, всё-таки я сэр, пусть и назвался Чудаком. Так не дураком же...
Краем уха слышу от пристава в адрес барона относительно себя и варвара с гномом:
— Накормить и подготовить к завтрашнему дню!
Никак собрался выехать куда-то с нами? И в качестве кого?
Вызнать это пытаюсь у урядника, тот конвоирует меня в сарай один. Спотыкаюсь, намерено, и тяну время, стремясь узнать, что нам грозит завтра.
— У своей свиты спроси, сэр-хер! — скалится урядник.
Всё, больше мы с ним не дружим — он со мной в контрах. Да и хрен с ним! А вот что ждёт нас завтра, заставлю сказать варвара, поскольку толку нынче от гнома, как от истукана.
И СМС закину ближе к вечеру тем, кто меня сюда. Сразу, как узнаю у Эй'Грра, что нас ждёт завтра. Но пистолет пригодился бы — и желательно с глушителем! Ну и куда ж без целеуказателя. Плюс ещё патроны с пулями из вольфрама. Такие бронебойные, знаете ли, даже разрывные были бы уместны! А что ещё... подумаю, если дадите время! Ваш абонент из "вне зоны доступа" 256-19-76...
Глава 3
Казнь. Эшафот. Палач размахивается топором и...
Позади него замертво падает судья.
Преступник ржёт ему нагло в лицо:
— Так и знал, что сегодня не мой день!!!
Калитка открывается — в моём случае дверь в сарай — и я вижу: там те же и всё без изменений — оба моих спутника по этому миру со своим животным. Приветствую Иа, поскольку и оно меня признало, отреагировав вперёд гнома с варваром. Если первый не мог до сих пор в силу известных причин, то второй просто тупо игнорировал.
С чего бы вдруг? Когда в глазах — едва он одарил меня своим взглядом — читается неподдельный интерес. Аналогично у меня к нему, и нам есть, о чём поговорить.
Я опускаюсь наземь, подбирая под себя ноги по-восточному, так как позой лотоса из йоги моё положение тела вряд ли можно назвать. Конвоир в лице урядника, не говоря ни слова, удаляется. Дверь за них хлопает со скрипом, и запор становиться на место.
— Почему не сбежал? — удивляю я своим вопросом варвара.
Эй'Грр скалиться недовольно на меня, вопрос задан не к месту и не ко времени. Ладно, чему быть, того не миновать! Продолжаю разговаривать с ним, а ощущение такое, будто сам с собой или со стеной. Варвар как скала — непреступен. Но по реакции всё больше понимаю, что он мне пытается сказать таким образом — мимикой лица безо всяких жестов руками.
Я не выдерживаю и выдаю:
— Неужели тебе неинтересно узнать, чем у меня закончился разговор с приставалой?
Эй'Грр снова изображает привычный оскал, но, чуть видоизменив, ухмыляется ехидно. Его немой ответ мне до банальности очевиден: получись у меня с приставом должный разговор, не встретились бы тут с ним. А так сидим все трое. Не хватает бутылки. Пить кумыс ослицы, желания нет. Как и то, что варвар непременно подоил её. Ему-то жрать охота больше моего — комплекция та ещё — тонус мышц и объём следует поддерживать. А молоко и есть белковая продукция, больше смахивающая на сыворотку. Хотя на вид и вкус лично для меня — моча!
Смотрю я на варвара и понимаю: разговора у нас с ним не получиться.
— Расслабься, джигит. Сейчас нас непременно покормят и напоят, — хорохорюсь я, намекая: от кого исходит сия заслуга. — А возможно ещё и дадут помыться...
Вот что мне необходимо больше всего, а то джинсовый костюм, перепачканный в иле и крови халдеев, зачерствел, покрывшись коркой грязи, и воняет так, как от того, чего не тонет в воде.
Все мысли только о вожделенном источнике влаги. Пить охота так, как и есть. А есть — ещё больше.
Мои мольбы вознаграждены. Нас услышали! Не знаю: свыше или эти черви, продолжающие ползать по хутору барона? Дверь снова стучит и скрипит. Внутрь заглядывает девица. Не верю своим глазам — она реальна. У неё в руках какая-то лохань или кадка. Точно не знаю, но подозреваю что там...
— Вода... — срываюсь я в крик и с места.
Девица подрывается и в испуге шарахается от меня. Вода вытекает из выпавшей у неё из рук ёмкости. Кляну себя, а заодно варвар и даже ослица.
Ты-то куда Иа? А туда же! Толкаемся, и ещё больше пачкаемся в том, что отстаёт от пола.
В дверном проёме вместо шальной девицы возникает ополченец с топором в руках. И держит наотмашь. Мы, пленники, игнорируем его. Он также нас — следует плевок презрения и удар двери по косяку при закрытии. А за ним крики в адрес дурёхи. Клянёт и сердится на неё. Возвращается — забирает лоханку.
Варвар косится на меня в упор — давит "интеллектом". Почти задавил — делаю я вид, и отворачиваюсь. Ослица также недовольно орёт или ржёт — кто её разберёт — это педально-копытное животное.
И снова гости: на этот раз уже "опричник" является со служанкой — той самой девицей — она ставит на пол у входа лохань с какими-то помоями, куда без зазрения совести влезает Иа, пихаясь с Эй'Грром.
От варвара этого можно было бы ожидать, но от скота гнома — наглеет скотина!!!
Девица исчезает, а вот наш охранник остаётся. Скалится, шакал.
Я не притрагиваюсь к "помоям", а вот варвар с ослицей хлюпают, аки хряки, аж за ушами трещит. Или этот звук исходит от гнома?
Чуть про него не забыли. Зашевелился. Вот-вот оживёт, и... тогда держитесь враги — барон со своими вояками и пристав — разнесём ваш хутор по досточкам с брёвнышками и подпалим. То-то знатный костерок запылает в поле ближе к ночи.
Моим надеждам не суждено сбыться. Досадно, ну ладно, стерпим как-нибудь. Знать не время.
Я отваливаюсь на спину — заваливаюсь на "сеновал", закрываю глаза — и пишу очередное СМС-послание туда, а куда: уже знаете наверняка. Стараюсь, но всё-таки путаюсь в мыслях, и просто отсылаю пустой бланк, который пускай сами заполняют, как знают. А я одно: выберусь как-нибудь сам — не пропаду.
Снова отвлекаюсь на парочку у лохани. Варвар силой отрывает Иа от посуды. Обана! Там вроде ещё осталось чего-то, и плещется на дне.
— Воды... — настаиваю я, крича в адрес стража.
Тот реагирует, как ни странно. Снова прибегает девица, на этот раз с кадкой. Выхватываю у неё ведро и... немного разливаю. Но не смертельно, так сказать, выливаются излишки, да и то на меня и на неё. Её непойми что из одежды, намокает и прилипает к телу. Вижу девичью грудь — небольшую, упругую — возбуждаюсь.
Чувствую, как мои глаза округляются и даже выпирают вперёд. Девица видит, довольно улыбается, и, стесняясь, краснеет, опустив попутно голову. Удаляется.
Я не сразу понимаю почему, а лишь когда чувствую: напрягся полностью — в том числе и внизу.
Вылить мне на себя воду — опрокинуть на голову — мешает варвар. Не позволяет. Знать эта кадка на всех. Всё равно сопротивляюсь. Да где там — мне не тягаться с ним. Эй'Грр отрывает меня с кадкой от земли точь-в-точь как пристав. Здоровые ребята, жаль ума маловато, хотя этого нельзя сказать в отношении дознавателя.
Слышу топот копыт снаружи, отвлекаюсь. Ага, наш залётный гость покидает баронский хутор.
Эй'Грр присоединяется ко мне, занимая своё место в зрительном зале. Недолго. Страж спохватывается и затворяет дверь.
Варвар жадно пьёт, как будто ему было мало тех жидких помоев. Обжора и питок!
Сам окунаюсь в кадку и пускаю пузыри.
Чуть не подрались. Хотя чуть — в нашем случае — не считается. Это здесь вроде как побеседовали — называется.
Пытаюсь снова с ним заговорить, вроде бы получается что-то — точнее намечается. Хотя опять же: это моё сугубо личное мнение. Про этот мир, я пока что ничего не знаю. Или не ведаю? А что же? Пытаюсь объяснить Эй'Грру: игра в молчанку — не лучший выход.
— Раз пристав свалил, то и нам сам Бог велел! — заявляю я, наглея.
Взгляд варвара устремляется на гнома. Тому от него достаётся немного воды. Ёр-Унн фыркает, а раньше не мог и устами пошевелить.
Вдвоём с варваром начинаем заниматься им — пытаемся содрать окаменевшую слизь с доспех, а также их с него. Но это, по моему сугубо личному мнению, лишнее. В них у него более внушительный вид, поскольку он один способен разобраться с баронским "войском". Урядник в своей кольчуге и то нервно курит. Его и Эй'Грр задавит интеллектуальным видом громилы.
Нас явно подслушивают. Открывается дверь, входят двое — одно лицо уже примелькалось (охранника), второго видим впервые. Старик какой-то и с кривой палкой-клюкой в руке — опирается на неё.
Типа местный лекарь или эскулап? — догоняю я. Догадка вроде бы верна.
Осмотрев гнома, старикан заключает.
— Воды и дерьма!
И первого поменьше, а вот второго побольше! Обезумел в конец, а явно выжил из ума. По цвету волос и коже видать: пожил своё — пора на покой. Надеюсь, варвар его и упокоит.
Не тут-то было. Мажет, плесень старая, гнома дерьмом прямо в доспехах с головы до ног, из-за чего Ёр-Унн напоминает огромную-преогромную кучу дерьма, словно тут проходили стадом мастодонты или ещё какие доисторические рептилии из числа динозавров.
Я задыхаюсь, пытаясь пробиться наружу из сарая, на моём пути встаёт "опричник".
— Где урядник? Я желаю его видеть! — ору я прямо в лицо ополченцу.
— Не велено! — выставляет он древко копья с наконечником из косы. За благо в меня им не тычет.
На наши с ним крики подбегают иные "опричники". Засада — не вырваться — в одиночку не пробиться за них. Да и смысл без подельников. Кто я в этом мире — ноль без палочки. Тут же застукает первый встречный и от меня как, сэра Чудака, не останется ни то что мокрого места, но и воспоминания — ни хорошего, ни плохого.
На это я не рассчитываю, а на то: меня здесь ещё запомнят, а ни раз вспомнят. И вопрос — каким образом — оставляю открытым.
Я отступаю под напором силы.
— Трое на одного — нечестно! — опасаюсь я, как бы за эти слова меня не вызвали на поединок чести. Да что с ополченцев взять — подневольные, как и урядник. Иное дело пристав.
Является урядник, дознаваясь, что произошло — из-за чего возник весь сыр-бор — и почему шумим?
Сам напросился — я выдаю ему:
— Куда это приставала намылился? И почему бросил нас здесь одних? Неужто мы больше не нужны ему?
Урядник увещевает: когда вернётся, ещё пожалеем.
Я снова отвлекаюсь на варвара, Эй'Грр ничуть не меняется в лице, значит для него это не новость. Нет, надо с ним поговорить — непременно заставить его это сделать — иначе никак. Любопытство — и неподдельное — аж распирает меня изнутри. Всё-таки и моя жизнь зависит от этого. Хватит с меня приколов и недомолвок, пора поговорить серьёзно — и по душам. Выбор сделан — назад пути нет.
Я дожидаюсь, пока старик заканчивает ваять из гнома слепок дерьма, а затем всё это застывает, и он разбивает своим кривым костылём.
Слизь отлетает от гнома вместе с дерьмом. Забавно — не более, поскольку вонищи, аки в свинарнике.
На этом всё — старик откланивается, получая свои медяки, и валит за пределы хутора, а я подглядываю в дыры со щелями за тем, что твориться снаружи. Вроде никто за нами не следит.
Теперь я спокойно перебираюсь к соратникам по несчастью. Те по-прежнему не думают хвататься за оружие. Почему? Что не так? И нам может грозить в том случае?
Сначала они долго-долго смотрят на меня как на сэра Чудака, но на иную букву, а затем гном стучит себя кулаком по шлему. Я понимаю, что ничего не понимаю, а хочу знать всё то же самое, что и они. Моё требование законно, всё-таки это они сделали меня рабом-наёмником подобно гладиатору, вот только арена — и боевых действий — пограничная провинция Окраин Империи.
Вроде уступают.
— Куда уехал цирк? — вопрошаю я.
— Чего?! — переглядываются в недоумении наёмники, и снова, но уже оба, давят меня "интеллектом".
— Приставала...
— Кто?!
— Пристав этот имперский на своём педально-копытном транспорте, что конь! — выдаю я слишком много коверканной информации, а затем перевожу для них. Вроде бы доходит — смысл моих слов. Мне снова внимают. Моими устами глаголет истина. А хотелось, чтобы ещё и их.
Моё терпение вознаграждено.
— Сдаётся мне... — зачинает гном, — он подался туда, где нас повязали ополченцы барона с урядником.
— Это плохо, в нашем случае, или как?
— Или как... — кивает гном.
— После вынесет нам приговор?
— Окончательно и бесповоротно, — ропщет Эй'Грр.
На варвара это совсем непохоже.
— Чего боимся, мужики? Мы ж сила! Один ты, Йода, в своих ежовых доспехах как танк, стоишь целой сотни этих ополченцев-чеченцев. А Дарт Вейдер с молотом и вовсе одним взглядом убьёт урядника. Барон — мой! — храбрюсь я.
К чему бы это? Не к дождю — определённо. Скорее к буре в... стакане.
Где-то даже перебарщиваю. Но куда уж там — несут меня кони... в яблоках.
Наёмники в очередной раз переглядываются. Ясно, что им неясно, кто такие выше озвученные герои из "Звёздных воин" мной.
Тыкаю им — ты и ты — такой-то, поясняя всю подоплёку. Один теребить копну шерсти на макушке — тот, что повыше, а тот, что пониже — бороду, выдёргивая не то слизь, не то ещё какое дерьмо.
Жду, что они мне на это скажут.
— Не, битвы не будет... — заключает гном.
— Не сейчас... — подтверждает его слова варвар.
— Почему? Что не так? — изумляюсь уже я.
— Да всё... Пристав нам не враг...
— Как так?!
— Его цель — отмазать нас... — продолжает гном избавляться от дерьма.
— От чего? — понимаю я: дабы в дальнейшем измазать так, что мало никому из нас троих не покажется.
— Это да... — соглашается варвар уже со мной.
— Ни черта не понимаю! Толком объясните, мужики! Или это вам не под силу?
— Отчего же... — подтягивает гном к себе лохань, и без зазрения совести опустошает до последней капли с крошками того, что там плавало. А затем доит туда Иа. Снова жрёт и пьёт. И пьёт, и жрёт...
Пауза в объяснении затянулась, однако сдерживаюсь из последних сил — терплю. И вот награда в качестве расплаты, гном заводит вновь разговор о наболевшей теме для всех нас, а точнее меня. Новость не то что бы радует или удручает, но лучше б не знал, и дальше оставаясь в неведении.
— Как только пристав отмажет нас у барона, тотчас погонит к пристани, и там по реке мы двинем против течения на север к границе с морфами.
Опять это зловещее упоминание в исполнении наёмников относительно тех, кто продолжал рисоваться в моём воображении милым, ленивым и пушистым, как панда.
— Падла — говоришь, — подхватывает Эй'Грр. И далее рычит. — Они и есть — морфы!
Фыркает гном — одобрительно.
Уясняю про себя лишний раз: хочу домой в свой мир или иной, что называется раем.
"Эй, там, на Небесах! — стучусь я до Канцелярии. — Слышите меня, бюрократы с крыльями? Одно слово — пернатые! Заберите меня отсюда — сей же час! И ждать целый час я больше не намерен! Сказал уже ни раз, уточняя в своих посланиях: не герой вам! И геройствовать не собираюсь! Я даже драться не умею — в том смысле: с оружием здешнего производства в руках! Я цивилизованный человек, а меня пытаются отправить с примитивным оружием на верную смерть ратиться против орды каких-то снежных людей, что вылезают из-под земли точно подснежники по окончании зимы! Я к вам обращаюсь!.."
