Дилемма слабейшего

— ... — Я молчал, обдумывая наши дальнейшие шаги, и то, что из планов можно говорить напарнице.

— А, может, у него был единственный комплект и зная о последствиях использования крика мандрагоры, Казума отдал его мне? — Опять пробормотала она себе под нос что-то невнятное.

Эта ее привычка начинает напрягать, так и до шизофрении не долго, а что мне тогда делать с сбрендившей богиней? Может ее к психиатру сводить? Безмятежная принцесса отлично подойдет на эту роль. Кстати надо бы предложить ей такой метод заработка.

— Надо собрать тушки и позвать хозяина фермы. Сомневаюсь, что после такого побоища сегодня сюда сунутся еще хоть одна белка, — Сосредоточившись, вспоминаю, как звучал крик мандрагоры.

Отлично, успел запомнить, а значит, при помощи бафа "мастер мим" можно с легкостью его повторить, пусть даже, в урезанной версии. Тот факт, что гибель и воскрешение не были бессмысленным издевательством над собой, несколько поднял настроение.

— Пойдем уже, — Размышляя над тем, назвать новое комбо криком баньши или туумом смертного приговора, я весело напевал знакомый мотив, — Dovahkiin, Dovahkiin, naal ok zin los vahriin ...

Аква, внезапно притихнув, спокойно следовала за мной.

Оказалось, что сотня убитых белок-переростков считается выполненным заданием, ведь после такого количества жертв их сородичи, обычно не суются к ферме. Мы же положили больше двух сотен, правда среди них не малая часть оказалась мелкими несъедобными "кровавыми летягами", по народному просто белками-вонючками. Удивленный такой эффективностью, заказчик предложил повторить на бис на другом участке.

В этот раз, заткнув уши, когда скопированный крик пытаемой шипастой белки перестал отпугивать наши цели, я снова применил мандрагору в качестве звукового оружия. Странно, но за оба таких применения очки опыта от убитых белок пошли мне, а не, как предполагалось ранее, мандрагоре. Видимо, такой трюк считается за применение ловушки. Вложив одно из трех полученных очков в паралич, я попросил фермера научить нас начальной магии, пока что, не тратя на нее очки. Хотя магия и не доступна клирикам, родство с водой позволило Акве изучить создание воды, но вот остальные заклинания, что шли в комплекте, использовать ей не удалось. Похоже, богиням пофигу на классовые ограничения, если изучаемый навык им нравиться. Вспомнить те же строительные навыки, что Аква так же легко изучила в каноне, а ведь я уточнял, они доступны только классу авантюрист.

В общей сложности мы набили за утро три сотни шипастых белок и сто тридцать летяг. Это для круглого числа. Оставшихся двух шипастеньких я подарил фермеру в благодарность за науку. Доставка почти тонны мяса могла бы стать проблемой, но по договору с гильдией фермеры доставляют их в город бесплатно, за что им огромное спасибо.

Пока фермер с сыновьями и Аквой грузили туши на телегу, по-быстрому одолжил тачку и отвез тушки летяг к Безмятежной принцессе, получив взамен несколько фруктов для исследований и обещание вырастить еще к следующей неделе.

— Ловко же вы, паря, с этими паразитками разобрались! — Телега медленно ползла к городу и заскучавший фермер, решил развлечь себя разговором, — На моей памяти новички еще так споро не набивали такую кучу.

— У всех свои слабости, — Игнорировать разговор было бы глупостью, да и некоторой информацией можно разжиться, если знать как спрашивать, — Меня такому методу дед научил, в их селе так птиц от посевов отгоняли.

— Дедова наука энто сурьйозно! — Понимающе закивал мой собеседник.

— Мне, кстати, интересно, а что тут около Акселя выращивают и почем продают?

— Оно то по-разному, — Задумался мужик, — У леса растят кроме каштанов еще картоху да бамбук, те сами от лесного зверья отбиться могут. Ближе к городу сайру, овощные палочки да помидоры, а у реки капусту, редьку да луковых уток. На мандрагору у нашего брата сноровки не хватит. Да и так в сезон тайфунов шибко много фермеров пропадает, особенно на бамбуковых полях. Кого жаба схарчит, кого сам бамбук убьет. Тяжкая она жизнь фермера, а от того и овощи дорогие.

— Дороже мяса?

— Ты с какой дыры вылез паря? — Удивился фермер, — Мяса с монстров всегда валом, на то и город начинающих авантюристов, а овощи вырастить трудно, а как вырастут, поймать еще надо.

— Ну, у нас в горах только сады да виноградники...

— О как! Фрукты это вам не овощи, фрукты чай на месте растут да никому не мешают, токмо зверье разгоняй, чтоб не разворовали. — Понимающе закивал он, — А хорошая картоха не то, что монстрам, и тебе навтыкать может ежели буром полезешь. Я те вот чё скажу, самое трудное эт капуста да помидоры. Иному овощу чай только поливай, массаж вовремя делай, да поймай, как дозреет. А помидоры и задушить могут... да и капусту осенью попробуй поймай, как летать начнет.

— А как же люди без овощей то? Раз фруктов тут не растят, а овощи дорогие... как же без витаминов?

— Витмин, чегой энто за монстр?

— Это не монстр? — Как ему объяснить, — Это в почти всех растениях такое, как бы, лекарство, без которого цинга будет и другие болезни.

— А, ну дык, дороги помидоры да капуста, овощные палочки и сайра дешева, да и арбузов али бананов в реке наловить можно, чай руки у людей на месте.

— А зимой как? Закрутки и консервы делаете? — Наш разговор вызывал у меня небольшой когнитивный диссонанс, одно дело знать про местную флору из абстрактного текста ранобэ, другое слушать от специалиста. На моменте про помидоры вспомнилась старая комедия "Нападение помидоров-убийц", которую приходилось смотреть в детстве. Ну что ж, тут это реальность...

— Не слыхал такого, а как оно, вкусно?

— Это как квашеная капуста только в горшках плотно закрученных, — Неужели тут не открыли консервирование и пастеризацию, даже после такой толпы попаданцев. Чем эти ОЯШи вообще занимаются? Вы еще скажите, что про вирусную и бактериальную природу болезней они так же ничего не болтали.

— А зачем в горшках, в бочках то квасить сподручнее, — Не понял мужик.

— Не знаю, с нами по соседству была страна, где капусту и другие овощи в горшках квасили с острым соусом. Называлось такое блюдо кимчи и считалось, что девушка не умеет вести хозяйство, если не знает, как его готовить, — Припомнив пару фактов о Корее, ответил я на его вопрос, — Да и засахаренных в меду фруктов на бочку не наберешь.

— И то верно...

— А вот мне еще интересно... — Наш разговор продолжался довольно долго, ведь скучающая Аква, не имела желания расспрашивать кого-либо, а информация о здешних методах ведения хозяйства меня интересовала не слабо, нам еще тут жить.

В общих чертах узнал про способы отпугнуть некоторых монстров, вроде простейшего обмазаться соком мандарина от какой-то мелочи с непроизносимым названием или палить древесину Эгил, на котором обычно селится кровавая белка летяга с ее вонючими метками для отпугивания от посевов гигантских насекомых.

Куда больше было пустого трепа и жалоб на жизнь, но и среди них проскальзывала стоящая, для незнающих реалии этого мира, информация. Так, между делом, было упомянуто недавний день сбора налогов. Дворянство тут устроило себе и не чистым на руку людям настоящую лафу. Налоги в размере целых 50% от дохода за год собираются один раз в определенный день и к тем, кто успел уклониться, не применяется никаких санкций и не предъявляется требований выплатить налог позже. Не удивительно, что с таким подходом страна остается одной из самых бедных в мире. Крах не наступает только благодаря помощи других стран на борьбу с Королем демонов и взносам сознательных дворян.

Страна точно не загнется, когда мы победим Мао?

* * *

— Галил, я уже отчитался по заданию! — Недавно принятый в нашу команду боец авангарда Сыдола приветственно взмахнул рукой, подзывая остальных членов группы к столу, заставленному едой и выпивкой, — Я купил тушеное мясо жабы, пиво и немного овощей. Давайте выпьем за благополучное завершение этого безумного дня!

— Выпьем! (х4) — Поднялись кружки с бухлом и мои приунывшие сопартийцы, немного приободрились.

Повод для попойки в этот раз был, действительно, знатный. Не каждый новичок может похвастаться, что выжил после первой в жизни встречи с убийцей новичков. Да и еще таким безумным, не иначе как вызванным благословением богини удачи Эрис, способом.

Начиналось все буднично.

Как и много раз до того, мы пришли в гильдию, чтобы взять задание. Имеющееся снаряжение давно позволяло не раскидаться на мелкие квесты вроде переноски грузов, сосредоточившись на охоте.

По правде, Сыдолу уже задолбала монотонная охота на жаб, что старались бежать от наших стальных доспехов как нероиды от огня, и мы решили взять миссию попроще.

Еще вчера, наша жрица Ирмис приметила несколько квестов по защите каштановых посадок. По опыту прошлых лет мы знали, что даже если их и разберут, к обеду добавиться еще столько же. Посадок у леса много. Тут нас ждал облом, утром оказалось, что задания уже разобрали.

Наша лучница Олли предложила сходить к окраине леса, чтоб взять полуденные задания сразу у фермеров. Правила гильдии вполне допускали такое, ведь взнос в гильдию в тех случаях, когда задание взято в пути вносился отдельно.

Возражений ни у кого не было. Путь к посадкам занял часа четыре, а потому можно было не бояться опоздать. Так мы думали...

На деле же, оказалось, что недавно появилась невероятная команда. Вилли, старший сын нашего старого знакомца Гуго рассказал, что пара приключенцев из паренька в странной одежде и синеволосой жрицы вынесла три сотни белок за шесть часов, причем основное время ушло на их приманивание.

— Батя с возом тушек укатил в Аксель к мяснику, — Закончил восторженный рассказ парень, — Соседнюю посадку взялись охранять братско-сестринский дуэт с недавно присоединившейся архимагом алой мазоку, так что мы ждем не менее крутой результат, чем у утренней парочки.

— Рейнер и Рейнис, — Припомнил я имена известной парочки, — Понятно. Значит, заданий для нас нет?

— Ну, могу предложить истребление гоблинов, спустившихся с гор, — Прикинув что-то в уме, ответил Вили, — Эти бестии даже на бамбук лезть рискуют. Если так пойдет дальше, начнут таскать у нас коз, будто нам оголодавших жаб мало.

— Ну, хоть что-то... — Узнав подробности, мы поспешили в сторону предгорий.

Путь предстоял не близкий, а вернуться было желательно до темноты. Вот тут и начались события, изрядно попортившие всем нам нервы.

— Explosion! — Громкий крик мелкой алой магички и последовавший за ним взрыв, вызвали мороз по коже.

—

* * *

** ! — Выматерился Сыдола, — Нет, ну ты это видел? Она там, наверное, белок вместе с посадкой и половиной леса снесла!

Тут он, конечно, хватил лишку, лес то вряд ли пострадал, а вот белки и каштаны... Алые маги страаашные!

Вообще, про этих ребят известно мало. Алые маги, алые мазоку, малиновые демоны... народ их кличет по-разному, но суть одна — сильнейшие архимаги с чудными именами, странное поведение которых вошло в легенды на равнее с их могущественной продвинутой магией. Говорят у них архимагом стает каждый житель деревни, и даже маленькие дети могут выучить промежуточную магию с рождения, но копят на продвинутую. Бред, конечно, но ведь дыма без огня не бывает.

Путь от окраины леса до предгорий занял, на удивление, мало времени. Увиденная ранее мощь, произвела угнетающее впечатление на всех, и болтать, как мы это делали обычно, не хотелось. В Акселе не мало высокоуровневых авантюристов, но даже самая продвинутая команда ветеранов, которую собрал для похода на передовую Рекс, не могла похвастаться такой наступательной мощью. Все же, разница между воином и магом колоссальна.

— Я свяжу его! Готовься добивать! — Мелодичный голос сереброволосой девушки, прозвучавший в стороне от тропы отвлек меня от тяжелых дум, заставив подобраться, в ожидании схватки, — Связывание! Эээ... Даркнесс, ты что делаешь?

— Не обращай на меня внимания! — Крикнула в ответ покрасневшая, видимо от стыда что подставилась под удар, блондинка-крестоносец, — Дай мне еще немного насла... то есть, задержать их, чтоб ты могла добить!

— Скрытность! — Воровка пропала из виду и гоблины начали валиться на землю один за другим, сами того не замечая, так как оставшиеся продолжали прессовать блондинку.

— Их стиль охоты странный... — Все еще находясь в ступоре, отметила Олли.

— Нам тут ловить нечего, — Поддержала лучницу Ирмис, — Давайте сделаем вид что их не заметили.

— Угу! (х3) — Согласились мы.

Думаете на этом наши злоключения закончились? Хотелось бы, да только, обойдя странный дуэт, и поблуждав еще несколько часов, мы нос к носу столкнулись с отрядом гоблинов. Хотя теперь вернуться до темноты, не получиться, ведь солнце опустилось довольно низко, но хоть деньги за квест можно получить. Казалось бы, это именно то, ради чего и стоило плестись к подножью гор, вот только...

— Охотник на новичков! — Заранее заметившая опасность при помощи навыка дальнозоркость, Олли невольно напомнила мне, что для гоблинов, вообще-то не обычно лезть близко к городам.

— Значит это ловушка, — Приближение опасности заставило меня судорожно напрячь извилины, — Бежать не получится, удар со спины будет смертельным, победить так же будет сложно... стоп, почему он остановился? Куда это побежали гоблины? И чего это в дали виднеется?

— Дддуллахан! — Совладав с собой, ответила присмотревшаяся лучница.

— Нам

* * *

* ! — Мрачно заметил Сыдола.

В лучах заходящего солнца немного впереди можно было четко рассмотреть известного по розыскному листу генерала владыки демонов — дуллахана Вердию на обезглавленном коне.

Приехали...

...

К счастью, могущественную нежить не интересовали мелкие сошки вроде нас, а его появление отогнало убийцу новичков. Безумное совпадение спасло наши жизни, а информация о том, что дуллахан направился к заброшенному, замку принесла даже больше денег, чем мы ожидали получить от истребления гоблинов.

Можно было пару дней отдохнуть от квестов и прийти в себя.

— Скажите, а в гильдии есть что-то вроде руководства для новичков или бестиария монстров? — Невольно, подслушанный вопрос, привлек мое внимание. Да это ж тот парень в странной одежде!

— Бестиарий, руководство? — Не поняла известнейшая из работников гильдии Акселя, девушка по имени Луна.

— Вот и мне интересно, — Шепнула, так же прислушавшаяся к разговору Ирмис.

— Ну, руководство, это сборник советов новичку, — Пояснил парень, — О быте авантюристов, полезных мелочах и местах, тактике боя и типах заданий. А бестиарий — описание самых распространенных монстров, их слабостях, методах охоты и тому подобное...

— Нам бы такие книжки пригодились, — Невольно вырвалось у меня, что было тут же поддержано притихшими авантюристами из соседних столиков.

— Никогда не слышала о таком.

— А почему бы не сделать? — Склонив голову на бок, предложил парень, — Расспросим авантюристов, соберем полезную информацию о их быте, местном хозяйстве, о монстрах и их слабостях да и оставим в открытом доступе при гильдии, чтоб новички могли свободно использовать и пополнять справочники. Можно даже специально сделать их в виде разъемной книги из листов, что крепятся на общую основу, тогда вместо переиздания всего справочника потребуется только добавить листов к существующим.