Часть вторая: Нидавеллир

— И тут мы такие: "Мы с радостью выполним волю Старейшин" и ходу из зала пока старые мхи не опомнились. Вобщем так мы попали в этот отряд. — размахивая руками увлеченно рассказывает Строри.

— Думаю на это и рассчитывали наши главы, иначе зачем нам сказали о твоем прибытии... — спокойно проговорил Дагор.

Это даже хорошо, что они в отряде сопровождения. Сколько раз нам приходилось прикрывать друг другу спину в прошлом даже не сосчитать. Эта война с кобольдами отличается от прошлых и нужен будет хороший отряд, чтобы разобраться в причинах отличий. А вот и принц Локи вернулся.

— Новые приказы от Всеотца, нужно будет взять в плен одного из помощников кобольдов.

По лицу Локи было видно, что он особо не рад такому приказу и его можно понять.

— Познакомься Локи это мои боевые товарищи Строри и Дагор, два самых безумных гнома которых я знаю...

Глава четырнадцатая.

Подземелье гномов, шахта добычи волшебной руды.

Неизвестный.

Все идет согласно плана. Тролли почти закончили вооружаться, отряды готовы для выдвижения, уже скоро мы покинем территорию коротышек. Столько нужно сделать еще, чтобы успеть до начала событий. Демоны, они такие нетерпеливые. Стоит только немного завлечь их в Игру, как они пытаются тут же все испортить своим не умением ждать. Умение подобрать нужный момент ни один раз спасало меня в прошлом. Мои размышления были прерваны остановившейся рядом со мной внушительной фигурой в шипастой броне.

— Командир прибыли асы, сейчас они уничтожили отряд кобольдов возле гномьего поселения Железный Исток.

— Интересно... Кого удалось опознать из прибывших? — может придется немного задержаться в этом королевстве.

— Огун Мрачный был опознан вместе с ним черноволосый воин владеющий волшебством. Разведчики доложили, что они с патрулем гномов уничтожили каменного великана возле Арки Прибытия. — слегка рыча ответила фигура в броне.

— Хм... получается мы лишь насторожили их. Нужно ускорить переброску оружия и доспехов на корабль, подготовь отряд наших "союзников" у меня появилась причина немного задержаться в Нидавеллире. Шанс ослабить королевский дом Асгарда довольно заманчивая цель.

— Разрешите отправиться с вами.

— Интересно посмотреть на что способен один из Воинственного Трио? — мой подчиненный всегда любил сражаться.

-...

— Хорошо, а я займусь принцем. Хочу оценить, что может показать нынешний представитель королевской семьи Золотого Города.

А в дали раздавались звуки ударов молотов о металл, очередной "инструмент" ковался руками взятых в плен гномов для хитрого захватчика.

Локи, принц Асгарада. Подземелье, Железный Исток.

Боевые товарищи Огуна оказались довольно интересными собеседниками рассказавшими много курьезных историй из их совместных приключений. Так за разговорами с Огуном и гномов прошло время пока отряд сопровождения заканчивал последние приготовления впереди нас ожидал опасный путь к шахтам.

Небольшой сдвиг вправо и резкий взмах левой рукой отправляет "ледяное копье" в напавшего на меня кобольда пробивая тому горло, шаг назад помогает избежать попытки вскрыть мне живот и очередное "ледяное копье" поражает врага. Меня не оставляет тревога интуиция вопит об опасности, но кроме обычных кобольдов перед нами нет других противников. Атака воинов-крыс был ожидаемой, но тем не менее абсолютно бесполезной. Несколько сотен кобольдов выскочили из бокового туннеля по пути к ближайшей шахте, куда мы направлялись. Отряд сопровождения быстро перестроился в квадрат и стройной шеренгой встретил разрозненную толпу кобольдов оставив нас с Огуном с двух сторон от себя. Спустя две минуты боя к нам неожиданно с тыла вышел отряд демонов, ситуация с простой резко стала неопределенной. Два десятка демонов вела в бой высокая фигура в шипастой броне, гномы при появлении подкрепления противника перестроились в каре. Одной из особенностей строения Подземелья были довольно большие пещеры соединяющие с собой несколько туннелей, своеобразные развилки. Высотой в восемь-десять метров и приблизительно столько же в ширину, они отлично подходили для небольших привалов. Место под засаду было выбрано правильно, ширина пещеры позволяла противникам взять нас в кольцо. Несмотря на сражающихся кобольдов, демоны не спешили вступить в бой как-будто ожидая чего-то еще. Долго ждать не пришлось, из туннеля откуда ранее появились кобольды вышел еще один отряд демонов. Снеся голову очередному кобольду увидел как два отряда демонов выдвинулись на нас.

Особенно долго размышлять мне не дали, поэтому в отряд демонов за кобольдами полетели две небольшие сферы с "ледяной бурей" внутри. В общей свалке никто не заметил моих действий, только последствия активизации "ледяной бури". Не тратя времени на то, чтобы насладиться результатами я начал подготавливать одно из самых энергозатратных плетений в моем арсенале — "алмазную пыль", медленно перемещаясь на встречу отряду с фигурой в шипастой броне. Когда до нас оставалось пять метров из-за спины "шипастого" появился еще один воин закутанный в черный плащ с белой маской скрывающей его лицо, на встречу моему плетению он выпустил свое. Черное пламя встретилось с мелкими кусочками льда также до предела заполненными энергией, результатом их встречи стал взрыв отбросивший всех на несколько метров.

Огун, один из Тройки блистательных воинов.

Ненавижу волшебство, но признаю его полезность в бою. Брошенные принцем сферы в очередной раз показали полезность умения колдовать хорошо потрепав неожиданно явившихся демонов. Без его помощи этот бой закончился бы нашим поражение и возможной смертью, вплоть до момента когда произошел взрыв со стороны отряда демонов зашедшего нам в тыл. На момент взрыва я находился слева от принца, методично уничтожая кобольдов и готовился достойно встретить демонов за их спинами. Взрывная волна с легкостью откинула меня и сражавшихся в боевом порядке гномов, на минуту полностью разбив их строй. Принц Локи не удержался на ногах, но быстро поднялся. Врагам также не повезло, большинство из них отнесло во внутрь пещеры из которой они появились. Только "шипастый" и "плащ" остались на ногах окруженные щитом из темного пламени. Продвинуться к нам им помещал начавший осыпаться потолок пещеры, огромные куски скальной породы заставили врагов нырнуть в след за упавшими демонами.

— Повезло... — бросил Дагор вновь становясь в строй.

— Мы бы их сделали — влез Строри, метая ручной топорик в ближайшего демона.

Эта парочка как всегда сражались плечом к плечу прикрывая друг друга. Обвал потолка пещеры и сам взрыв слегка изменил поле битвы добавив разбросанные куски камней на ранее ровном полу. Куски светящегося моха смешались с пролитой воинами кровью, останки убитых кобольдов, их оружие и броня, все это смешалось на полу затрудняя передвижение. Не раз демоны и гномы поскальзывались и падали не сумев удержать равновесие, тем самым открываясь для смертельного удара врага. Отбив левой рукой прямой удар меча демона провел удачную контратаку булавой в голову сминая ему череп. Еще одного демона уже пытавшегося замахнуться двуручным топором умело проткнул в солнечное сплетение Строри совершив стремительный рывок вперед, гномья сталь с легкостью преодолела металлический нагрудник словно тонкую кожу. Возвращаясь назад Строри не успел увернуться от меча третьего демона, который находился чуть позади проткнутого ранее товарища. Рухнувшего с распоротым боком гнома спас его товарищ Дагор, во время заблокировав своим оружием готовый обрушиться на раненного смертельный удар кривого меча. Демон оказался опытным мечником, в следующее мгновение клинки обоих противников замелькали в стремительном вихре выбивая снопы искр при каждом их столкновении. Несмотря на то, что у Дагора был меч и кирка в руках, его противник успевал отбивать все атаки и пытался контратаковать в ответ. Неизвестно чем бы кончилась их дуэль, если бы они сражались одни, тут же вмешались другие гномы восстановив строй и начав теснить атакующих демонов ко входу в один из туннелей.

Демоны сражались отчаянно даже после потери пятерых своих соплеменников. При казавшемся хаосе их расположения, они методично атаковали строй гномов и почти всегда успевали помешать гномам нанести удары по ближайшим демонам. Казалось сражение идет не с пятнадцатью демонами, а многим больше. Брошенные ранее принцем сферы нанесли урон кобольдам и слегка зацепили не успевших подойти демонов, только это спасало нас от больших потерь среди гномов. Сражавшиеся с нами противники были явно не простой бандой. После первых потерь они начали действовать более осторожно, а после первого "ледяного копья" пробившего шею одного из них, быстро отступили в туннель. Бой закончился стоило принцу вновь использовать волшебство.

Глава пятнадцатая.

Подземелье гномов, дорога к шахте по добыче волшебной руды.

Локи, принц Асгарда.

Появившийся среди демонов волшебник со своим темным пламенем спутал мне карты. Находясь за спиной своего шипастого друга он, как и я, подготавливал свое смертоносное плетение. Взрыв произошел из-за встречи двух заряженных до предела плетений, рассчитанных на удар по площади. Мне еще повезло, что я использовал именно "алмазную пыль" с четко выраженным направление атаки, страшно представить последствия "ледяной бури" случись ей столкнуться с заклинанием вражеского мага. Вихрь неконтролируемой энергии после "бури" мог очень сильно навредить нам. Сотворенная в спешке "ледяная стена" лишь частично погасила энергию взрыва направленного в мою сторону. Поднимаясь после довольно неприятного падения я уже приготовился опустошить свой энергетический резерв до дна в битве с волшебником демонов, как его величество случай решил подыграть нам с гномами обрушив поврежденный взрывом потолок пещеры заставляя "плаща" и "шипованного" отступить в туннель. Энергия переполняла мое тело, мне потребовалось время, чтобы выйти из транса "последней битвы". Активно уворачиваясь от попыток демонов отрубить мои конечности даже не думал об контратаке сосредоточенно приводя бушующую во мне энергию в приемлемое состояние. Бой длился с переменным успехом многие мои соратники были ранены как и их противники демоны. В один из моментов я вновь мог использовать магию без вреда, позволив перейти к активным действиям. Отбить ладонью запястье с оружием в сторону, вывернуть руку, отобранным оружием поразить демона в позвоночник, вновь увернуться от попытки разрубить меня на двое.Пораженный моим "ледяным копьем" демон был последним эпизодом этой казавшейся вечностью битвы. Сил преследовать демонов на вражеской территории не было, слишком много раненных воинов было в нашем отряде.

В этом бою мы потеряли шестерых гномов из Стражи, полностью уничтожили атаковавший нас отряд кобольдов и девятерых из двадцати атаковавших нас демонов. Каждый из демонв был вооружен оружием гномов высшего качества, это довольно сильно разозлило отправившихся с нами стражей. Их можно было понять такое оружие могло появиться в виде трофеев после победы над гномами, в общем доступе топоры и клинки такого качества жители Подземелья не продавали. Похоже слухи о больших потерях среди гномов оказались правдой, высокий уровень мастерства атаковавших нас демонов лишь подтвердил эту догадку. Но кто же стоит за демонами? Столь изящные комбинации, использование других рас, аккуратно просчитанная засада, все это слишком отличает от их обычных методов. Неизвестный кукловод ловко дергает за ниточки и почти смог навредить мне, маг демонов довольно силен. С такими мыслями я оказывал врачебную помощь раненым в бою гномам, пользуясь случаям ненавязчиво изучить сканирующими плетениями их тела. От асов гномы отличались довольно сильно, хотя оба вида имели схожие признаки. Одним из основных отличий гномов было наличие вещества в их организме похожего на жидкий металл. Если моя теория верна именно это вещество являлось тем, что активно способствовало их выдающимся способностям по обработке металлов. Оно же делало тела гномов очень стойкими к внешним воздействиям. Энергетическая составляющая тел гномов отличалась от асов. Из всего отряда только у капитана Стражи, Дагора и Строри были необходимые задатки для изучения мистических искусств. Изучать тела убитых демонов не было времени, капитан и Огун решили выдвигаться в след за отступившим отрядом. Дорога по которой они выдвинулись должна привести нас к шахте по добыче волшебной руде, ценнейшем ингредиенте используемым для создания лучшей индивидуальной брони в целой Галактике.

Дорин, капитан Стражи (Первограда) гномов. Место короткого отдыха, недалеко от шахты по добыче волшебной руды.

Зная о сложности задания в поход я выбирал лучших из доступных гномов, смерть шестерых из них в первом же столкновении с руководством кобольдов острой болью отозвалось в моем сердце. Демоны!?! Не обычное отродье, которое частенько пытается "шакалить" на поверхности нашего королевства. Профессиональные воины знающие толк в отрядных сражениях, которые привыкли действовать сообща. Начали бой они мастерски заставив меня поверить, что имею дело с обычной бандой, а когда мы опомнились двое стражей уже были мертвы. Только обрушение свода пещеры отрезавшее мага демонов вместе со вторым отрядом заставило оставшихся на поле боя демонов организованно отступить. Быстро оценить опасность наличия у нас мага и принять верное решение на такое способны не многие из них, думаю нам противостояла Гвардия Сурта. Возможно правитель Огненной Земли готовит полномасштабное вторжение, только эта причина приходит на ум. Осталось лишь понять направление удара и нет ли у Сурта союзников. Сжав в руках драгоценный амулет я связался с Командующим.

— ... Твои выводы верны, демоны действуют не в одиночку. В данный момент основные силы Стражей подготавливаются к открытому сражению с армией кобольдов, но их союзников не было видно. Одно это наводит на тревожные мысли. Разведайте обстановку на шахте и уничтожьте любое встреченное на вашем пути сопротивление.

— Так точно, нам потребуется подкрепление на случай неожиданных сюрпризов.

— К сожалению предоставить дополнительных воинов сейчас невозможно, несколько отрядов стражи были отправлены на поиски пропавших жителей в ваш сектор.

— Каковы результаты поисков? — гномы, которые мистическим образом пропали из поселений сильно беспокоили меня с момента, когда я узнал об этих происшествиях.

— Пока никаких, единственное, что нам известно, так это "черный туман" появляется перед пропажей жителей. Мы приложили огромные усилия, чтобы перекрыть все выходы из Подземелья, по которым можно попытаться вывести захваченных в плен гномов. Любые стационарные порталы блокируются, способов вывести пленников нет.

— И тем не менее пропавшие гномы не найдены. Хотя Подземелье большое... — задумался я.

— И мест спрятать пленников предостаточно, вторжение кобольдов сильно мешает поисковым операциям. Что говорит твоя интуиция потомок? — Командующий впервые за разговор показал, что он разговаривает не с подчиненным, а с родственником.