Вечером все собрались в Большом зале, украшенном различными праздничными атрибутами, типа летающих мышей и парящих в воздухе резных тыкв. В самый разгар пиршества в зал забежал профессор Квирелл. Сообщил о тролле и грохнулся в обморок. Компания заговорщиков переглянулась — все свои были на месте. Директор успокоил начавшуюся панику и отправил детей по спальням.

А на утро ребята узнали страшную новость: каким-то образом троллю, который по сообщению профессора был в подземелье, удалось дойти до библиотеки. Единственным человеком, кто не пришел на праздник оказалась мадам Пинс. Женщина была пожилой. Ходили слухи, что библиотекарем она была уже во время студенчества Дамблдора. И в праздник, когда мадам, на шум от топота ног тролля, вышла из библиотеки, он каким-то образом сломал ей шею.

Гермиона, услышав это — разрыдалась. Боунс держалась лучше, но было видно, что она расстроена этим сообщением. Драко же находился в шоке: так близко со смертью он еще не встречался. Рон был неприятно удивлен. За все время, что в школе учились его старшие братья, таких трагедий не было. А сейчас навалилась все сразу: тролль, цербер, философский камень...

— Неужели тролль тоже охранял псевдо-камень? — спросил он шепотом.

Никто не ответил.

Мимо прошел хромающий Снейп.

После обеда к гриффиндорцам подошел Малфой и предложил встретиться в шесть часов, у винтовой лестницы. Ребята согласились и передали сообщение Сьюзен.

Вечером ребята пересеклись и молча стали подниматься. Тишину нарушила Боунс:

— Драко, почему ты зовешь Крэба и Гойла — Раз, Два?

Малфой недовольно стрельнул глазами в Рона.

— В детстве, до восьми лет, у меня была прозопагнозия, — все удивились. — Это расстройство, при котором человек не различает лица, но различает предметы. С Грегори и Винсентом я дружил с младенчества. Как вы заметили, по фигуре и по походке они похожи. И чтобы не выглядеть дураком, путая имена, я стал называть их "Раз" и "Два", в зависимости, к кому первым обращаюсь, к кому — вторым. Потом, вошло в привычку. Я был ребенком, Уизли, хватит ржать!

Отсмеявшись только на пятом этаже, они остановились передохнуть от долгого подъема.

— Гарри, объясни, каким образом ты смог найти эту комнату? — спросила Грейнджер.

— Это не простая комната! Это Чудо-Комната! Начну историю, пожалуй, тоже с детства, — ухмыльнулся он Малфою. — Я одно время очень увлекался комиксами — это небольшие истории с картинками о супер героях. Моим любимым был Халк. Он был ученым, который работал над тем, чтобы человека сделать быстрее, смелее, выносливее и, в идеале, — бессмертным. Этот ученый много экспериментировал, но результата не было. Но однажды ему удалось вывести нужную сыворотку. Он вколол ее себе и превратился в огромного зеленого... Халка. Потом оказалось, что это обращение длится не постоянно, а только тогда, когда его что-то злит. Вот так же и я после посещения Хагрида всю неделю бесился, психовал и носился по замку. Как-то занесло меня на восьмой этаж, правда, поднимался с другой стороны. Ходил туда-сюда, вспоминал приемы айкидо, представлял себя огромным зеленым монстром, который на ринге вырывает бороду директору... И тут появилась комната. С рингом. Опытным путем выяснил, что она меняется и отвечает на запросы туда-сюда ходящего. Главное пройти три раза. Вот, кстати, картина — ориентир.

— Какая прикольная история. А где можно купить комиксы? — спросил Драко.

— Я тебе после Рождества привезу, — ответила Гермиона.

Ребята вошли в уже знакомое помещение и заняли свои привычные места.

Сьюзен подала первой голос:

— Гарри, какая вероятность того, что камень мог охранять еще тролль?

— Этого не знаю. Как я вчера описал ситуацию — в этой Игре информацию скармливают дозировано. Есть возможность, что именно я должен был столкнуться с троллем, также как и с Пушком. Но полной уверенности у меня нет.

— Произошедшее на всех нас повлияло, но я предлагаю все-таки проголосовать: участвуем мы в плане Гарри или нет. Замечу только, что в Игру многих из нас могут втянуть без нашего на то согласия, — четко проговорила Гермиона. — Я — за.

— Хорошо, с камнем понятно. Но зачем нам пророчество? Оно сбылось же? — развел руками Малфой.

Ему ответил Рон:

— Пророчество может быть частью Игры — фальшивкой. Или оно может быть настоящим, и интерпретировать его — целое искусство. Неназываемый повелся на него или кто-то сделал так, чтобы он повелся. Вариантов много. Но если Гарри внушают, что Лорд жив, то пророчество должно всплыть в любом случае. И значит, у всех очень большие проблемы. Так что будем надеяться, что все-таки фальшивка.

— Черт, — прикрыл глаза Малфой. — У моего отца темная метка. Черт, черт, черт...

— Слушай, Раз-Два, не верю, что я это говорю, но не распускай нюни раньше времени. Мы собрались здесь, чтобы все выяснить. Я — за.

— Мои интересы совпадают с вашими. Согласна, — смахнула волосы со лба Боунс.

Все смотрели на Малфоя. Малфой смотрел в стол.

— За.

— Для протокола: я тоже — за, — сказал Гарри.

— Подведем итоги? — спросила Сьюзен.

— Да, а то жрать уже хочется.

Грейнджер закатила глаза.

— У нас есть две цели, — начала Сьюзен. — Первая — в Отделе Тайн. Вторая — неизвестно где. В Отдел Тайн, говорят, попасть невозможно. Мне думается, сложно, но возможно. Воровать... Совершать хищение... Мерлин, ужасно звучит! — дети рассмеялись.

— Изымать, — подсказал Драко.

— Изымать пророчество, естественно, лучше ночью. Но ночью камины заблокированы, за исключением, кабинета Министра, главы Аврората и в форс-мажорных ситуациях — моей тети. Есть официальный вход со стороны магглов, но там круглосуточная охрана.

— Один человек, — уточнил Рон.

— Один сидит и взвешивает палочки. Двое под чарами невидимости патрулируют парадный зал с каминами. Я точно знаю, что есть отдельный вход, который ведет в Аврорат — часть преступников на заседания не рискуют водить через камины.

— Нужен план Министерства.

Сьюзен покачала головой.

— Моя тетя очень педантична, документы в сейфе и, скорее всего, не в домашнем, а в министерском.

— У моего отца есть. В библиотеке.

— Обмен, Малфой? Ты — план, я тебе — комиксы, — похихикала Гермиона.

Драко скорчил ей рожу.

— И последний вход — Отдел Тайн. Но я сомневаюсь, что он будет указан в планировке.

— Лучше всего через Аврорат. Мне кажется, охраны там будет меньше, — почесал подбородок Уизли. — Какие дебилы сунутся ночью в Министерство через вход авроров?

— А сам Отдел Тайн? — нахмурился Гарри.

— Находится на предпоследнем уровне, минус девятый этаж.

— Нужно, чтобы кто-то из нас хоть одним глазком глянул на него.

Уизли взлохматил волосы.

— Мой отец сидит совсем на другом этаже. Сомневаюсь, что он вообще бывал на минус девятом.

— Мой только с Министром имеет контакты. А невыразимцы априори не любят действующее правительство.

— Как так? — удивился Поттер. — А они сами — не правительство?

— А они ученые, — поднял он вверх палец.

— И разведчики, — дополнил Рон.

Все посмотрели на Боунс.

— Что? Мне сказать: тетя Амелия, хочу быть бойцом невидимого фронта, отведи на экскурсию? — с сарказмом спросила Сьюзи.

Гарри усердно закивал.

Она закрыла лицо руками.

— Мы поговорим об этом позже.

— Ладно. Замнем для ясности, — согласился он.

— А как украсть то, не знаю что, там, не знаю где? — задал насущный вопрос Драко.

— Заклинание поиска?

— Действует только на личные вещи.

— Зелье поиска?

— Действует только на людей, животных и артефакты, Ронни.

Все замолчали. Боунс вздохнула. Поттер встал со стула и оперся на спинку руками. Уизли смотрел в потолок. Малфой отстукивал по столу пальцами похоронный марш.

— Жучок! Мы воспользуемся жучком! У магглов есть специальные штуки, чтобы следить за людьми. Некоторые передают только звук, а некоторые местонахождение. Мы отправим Фламелю письмо с жучком! — воскликнула Гермиона.

— Где мы возьмем жучок?

— Сделаем!

— Как?

— Гарри, ты зря что ли изучаешь чары и руны? Придумаешь как!

Сьюзен коварно ему улыбнулась.

— Хорошая идея, но тогда нужен портал.

— Лицензию на порталы выдает Министерство, — заметила Боунс.

— И их же делает, — дополнил Драко.

— Но у тети где-то должны быть брошюры по созданию порталов. И не хочется тебя огорчать, Гарри, но здесь нужна нумерология.

— Для протокола, Поттер: ты уже подтвердил свое участие.

— Люди, есть два момента, которые мы упустили: первое — нужно записывать результаты нашей дискуссии, — вздохнул Рон.

— Самопишущее перо, — ответил Малфой.

— И все наши имена и планы будут вещдоком на суде в Визенгамоте, — заявила Боунс. — Писать только от руки, с сокращениями и без имен. Какой второй момент, Рон?

— Ужин. Уже восемь, у нас есть полчаса, чтобы поесть.

— У меня последний вопрос: средство связи. Мы учимся на разных факультетах и искать друг друга проблематично.

— Зеркала.

— Слишком заметно.

— Можно купить парный двусторонний зачарованный пергамент: на одной стороне пишешь ты, на другой стороне появляется ответ собеседника, правда нас пятеро и написанное стереть нельзя...

— Он действует по принципу протеевых чар? — уточнил Гарри.

— Думаю, это они есть.

— Ладно. Закругляемся. Послезавтра, в то же время, — что-то прикидывая в уме, скомандовал Поттер.

Дети ушли на ужин. Комната снова скрыла их тайны.

Twisted Nerve

На следующий день в Большом зале царила суматоха и ажиотаж: через пару часов должен состояться первый квиддичный матч. Слизерин — Гриффиндор.

Все смеялись, перебрасывались шутками и делали ставки.

Гарри сидел за факультетским столом, размазывал пресную овсянку по своей тарелке и никак не мог понять происходящее: "Мадам Пинс еще даже не похоронили, но все уже забыли о ее смерти. Это неправильный мир, с неправильными учениками. Где траур, где речь о том, что она была прекрасным человеком?" — думал он.

Речь состоялась. Короткая. В виде приглашения директором на стадион.

Назло врагам, Гарри Поттер поймал снитч через две минуты после начала игры. Правда, радости от этого не испытал.

Переодеваясь в повседневную одежду в своей спальне, он вспомнил, что хотел посмотреть подробней о протеевых чарах. И это было интересней вечеринки в честь "победы". Рон также не собирался никуда идти. Завалившись на кровать, он открыл тоненькую книжечку и с интересом уставился в нее.

Поттер почесал затылок.

— Не хочешь сходить в библиотеку?

— Она закрыта. Слышал, как рейвенкловцы жалуются.

— Ясно, а что читаешь?

— "Старик и море".

Гарри выразил на лице весь скептицизм, какой у него имелся в запасе.

— Не корчи рожи. Мне Гермиона дала. И назвала произведение — занудством. Дура. Это шедевр! — фанатично потряс рукой Уизли.

Гарри пару раз моргнул и решил поспрашивать семикурсников, у кого из них есть книга за авторством некого Ильдефонса Толедского — создателя протеевых чар. В гостиной семикурсники поздравили его с победой и отослали прочь: в субботу никто не хотел думать ни о каких чарах.

Он развернулся, показал всем мысленный фак и пошел трясти Чудо-Комнату на предмет имеющихся книг. Комната выдала десять талмудов, где упоминаются чары. Гарри сел читать.

Спустя два часа он нарезал круги по помещению.

— Чары объединяют набор вещей в единое целое, если воздействовать на одну, то влияние будет на все... Как же это убрать? Нужно, чтобы каждая могла выборочно действовать на другую. Это как те сообщающееся сосуды из эксперимента... Их можно закупорить или... Ограничить!

Поттер вылетел из Комнаты. Подождал пока не растворится магия и забегал туда-сюда с мыслью:

"Книги по ограничению магии, книги по ограничению магии..."

В стене появилась дверь, более старая и ободранная, чем до этого. Внутри Комнаты стало темнее, а на столе лежал всего один большой фолиант. Гарри, не торопясь, подошел к нему. Обложка была кожаной, с бордовыми разводами как от засохшей крови. Брать в руки это не хотелось.

— Все ради науки, — выдохнул он.

Текст повествовал о ритуалах ограничения магии, завязанных на крови. Правда, ритуалы ограничивали магию людей — злобных и нелюбимых родственников. Но была парочка, что распространялась и на предметы.

— Если сначала ввести руну "Доброжелательности", то уберем возможность проклясть кровь. А вот здесь нужна руна "Единства", чтобы можно было включить функцию "сообщить всем". И... Связка рун, действующая по голосовой команде. Отлично!

Не откладывая в долгий ящик открытие, Гарри взял пергамент и опробовал только что созданный ритуал.

— Нужно еще пару человек... — через пару десятков минут сообщил он в пустоту и выбежал.

Тут же в коридоре, увидев удаляющиеся спины друзей, он прокричал:

— Боунс! Малфой! Вы-то мне и нужны!

Ребята обернулись и направились навстречу.

— Поттер, ты в курсе, что сюда нельзя попасть, когда кто-то внутри?

— Это же замечательно! Так, — он снова начал выклянчивать у магии замка прошлое место дислокации, — Прошу за мной!

Дети встали вокруг стола с фолиантом. Командир кровавых ритуалов нарисовал на трех пергаментах руны.

— По маленькой капли крови, господа и дамы! В кружочек, пожалуйста, не промахнитесь, — положил перед ними экспериментальные артефакты и первым проколол палец.

— Ты сдурел что ли? Что ты делаешь, Поттер? — возмутился Малфой.

Боунс тоже была заинтересована в ответе и не спешила выполнять требование.

— Гарри, — укоризненно посмотрела она на него, — кровная магия уже как семьдесят лет считается запрещенной, тебе светит от пяти до двадцати лет Азкабана.

— А? — взгляд был дикий: люди в творческом поиске редко бывают вменяемые. — В каком смысле? Это наше будущее средство связи!

— Связи?

— Да, протеевы чары не очень подходят, я решил найти новые. Что вы ломаетесь? Вашу кровь никто не сможет проклясть, я позаботился. И никто не сможет воспользоваться связью кроме вас, потому что она завязана на крови. Давайте капайте, мне тоже нужно намазать свою на пергаменты.

Дети с опаской проделали требуемое. Поттер с недовольным лицом забрал бумагу, и на трех экземплярах нарисовал вокруг пятен крови три руны, скрепив их чарами. Потом поменял местами листы.

— Еще раз. И на мой капните. Отлично, — разложив их в линию, он начал плести еще одно заклинание. — Testes invoko Гарри Поттер. Testes invoko Сьюзен Боунс. Testes invoko Драко Малфой. Теперь дотроньтесь до своих листов волшебной палочкой и назовите свое имя. Гарри Поттер.

— Драко Малфой.

— Сюзен Боунс.

— Попробуйте написать сообщение кому-то из нас. В конце произнесите имя адресата, касаясь рукой пергамента.