31-40

— Э-эм, а рабы? — растерянно уточнил гном.

— Предлагаешь мне стать Спартаком и поднять бунт? — ехидно ухмыльнулась я. — На клетки с рабами мы распылим вот это, — достала небольшой флакончик. — Запасов этого у меня в избытке. После этого у них будет выбор. Смогут, значит, сбегут, ну, а если нет... Что мне-то сделать? Большая часть из них и так трупы. Единицы переживут первый год у хозяина. И один или одна из тысячи, проживут достаточно долго. Основная же масса — это жертвы для ритуалов или еще чего-то подобного. Твою спутницу тоже могут купить для такой цели. Или затрахают боевики нового господина, когда она надоест ему. Хотя если она будет покорной и ласковой...

— Не будет, — угрюмо процедил гном. — Она гордая. Скорее умрет, чем на колени станет.

— Ну... — я развела руками. — Думай, гном, думай.

— Торг рабов находится тут, — Роза кинула на стол маго-карту, что в форме своеобразной голограммы вывела изображение перед нами. — Вот тут вот клетки для магов и магиков, тут для магглов. Вот тут для животных. Так что если ударить именно по покупателям, то рабов и не заденем, по сути.

— Ну, давай тогда подумаем, — солидно пробасил повеселевший гном и придвинулся к столу.

* * *

Устало рухнув на землю, я безразлично смотрела на пятую стелу, что установила на острове, добавляя еще одно средство обороны. Такая стела аккумулировала в себе магию, со временем начиная все вокруг себя насыщать ею, так как хранить в себе слишком много она все равно не могла, и избытки выливались в окружающий мир. Единственное отличие такой стелы от обычных накопителей было в том, что она тянула энергию не от мира, а извне. Один из секретов эльфов, причем наиболее охраняемый. Звезднорожденные умели использовать магию звезд, а так как я когда-то была эльфийкой, пусть и не была особым специалистом в этом направлении, но уж и совсем бездарностью не являлась. Это, кстати, было еще одной причиной нелюбви эльфов к окружающим. Они не только тянули из мира, но и давали миру, в то время как остальные ничего не делали, только забирали. По мнению эльфов. По моему мнению, они ушастые засранцы. И каждый из нас в чем-то прав...

Живность плодилась, и мусора около острова уже не было, тварюшки начали уплывать уже подальше за добычей. Высаженные в самом начале питомцы пока не показывались, но ментальные отклики шли, потому я туда и не лезла, не мешая им развиваться. Проверив первые этажи, что уже были готовы, я после этого покопалась в куче старых булыжников и обломков от маноров исчезнувших родов, что насобирали два домовика Хрольфа и Амели, которых они по моей просьбе отправили в путешествие по Англии с этой целью. Из некоторых из них я и создала в итоге стелы, решив, что полуэльфийский лес вокруг моего убежища лишним не будет. Если все пойдет без эксцессов, то когда-нибудь такой лес обретет подобие разума, и в нем возникнут энты. Хотелось, конечно, побыстрее, но я реально отдавала себе отчет, что это просто невозможно. Все же стелы совершенно случайно всплыли из глубин моего разума, так как тогда я особо не лезла в эту магию, изучая Природную, к которой у меня была склонность на тот момент. Поэтому добиться большего количества магии на острове я пока не могла, кропотливо перебирая память и пытаясь найти способ. Попутно натаскала на остров еще живности, в основном мелкой, вроде муравьев или жучков и щедро заселила территорию вокруг стел. Кормежки для дракончиков и десятка пантер, что я приволокла, было в избытке, а увеличивать число хищной живности было чревато тем, что они сожрут всю травоядную живность и передохнут с голоду. Территория острова будет увеличиваться медленно, все же раньше времени привлекать к нему внимание я не хочу, даже учитывая хитросплетенный Фиделиус. Он действовал на всех, кроме тех, кто был на острове в момент его наложения, и в дальнейшем простым сообщением адреса его было не открыть. Так что за дракончиков или морскую живность я не беспокоилась: они найдут сюда дорогу.

Недо-лич исправно пополнял армию подчиненных и клепал доспехи с оружием, работая как заведенный. Так что и с этой стороны я была спокойна, как и за химер-пауков и прочих, что я создала — они уже начали создавать себе гнезда. Рисковать я не хотела и старалась учесть все, в том числе и штурм убежища вампирами или архимагами, в расчете на таких я и создавала химер. Подсознание — странная вещь, и если ты привык к определенным противникам, то что-то неожиданное может тебя безумно изумить. Куча разнообразных големов так же занимали свои места на этажах по мере их возведения, при том, что стены здания я делала также из расчета на особо опасных оппонентов. С учетом всех передовых достижений в строительстве и с учетом своей памяти, я требовала создавать семиметровой толщины фибро-железобетонные стены с многослойным густым армированием да еще и имеющие внешний гранитный слой. Я прекрасно понимала, что такое удар разъяренного мага уровня Дамблдора, и то, что я его смогла поймать, вертя перед его лицом камнем, ничего не означало. Рунные цепочки, магические щиты и прочее — это, конечно, хорошо, но рано или поздно, но защита выдохнется. Вот тогда-то и настанет время толстых стен. Изматывающие ритуалы, призывы демонов, жертвоприношения... Я помнила, кто брал стены Орденов в Мельине и ничуть не обольщалась — все равно этого всего будет мало.

Десяток привидений, проклятые души, не сумевшие уйти на перерождение, были пойманы мною в Англии и притащены на остров, где после череды ритуалов были превращены в призраков, что могли порвать любого неподготовленного противника. Так их могли без особой подготовки пинать некроманты, шаманы или жрецы каких-нибудь активных Богов, что в данном мире как-то отсутствовали. В лесу, среди деревьев и на полянах, и единственном болоте, я поселила мелких лесных духов-существ, вроде кикимор, корриганов и прочих, кого смогла найти на черных рынках, где они иногда всплывали, или же поймав самостоятельно, договорившись с ними. С одной стороны особого вреда они тренированному боевику причинить не смогли бы, с другой же... Достаточно сильные, откормленные духи способны заморочить так, что и архимаг может лбом все деревья пересчитать в лесу. От его силы тут ничего не зависело, тут решало знание, а учитывая, что многие маги лес знали как будто только из книг или потому, что обучались рядом с Запретным лесом... Ну, не учили их этому, их учили как раскланиваться с гиппогрифами, при том, что дикие гиппогрифы по твоему наклоненному затылку долбанут клювом и сожрут тебя, идиота такого. Большую часть мелких лесных духов, что ушли в глубину леса, вообще считали вымершими. Была только маленькая проблема с тем, что сами-то маги помнили как надо обходиться со своими умершими, а вот обычные люди об этом полностью забыли. Почему регулярно у магглов и происходили непонятные случаи из разряда очевидное-невероятное. То брукса вылезет, то прибожек заведется и если повезет, то и сбежит в магические леса. Но если самопроизвольные превращения в разновидности вампироподобных были еще понятны — последствия войны с фоморами. То прибожки и прочие это уже вина магов, что просто забили на маггловский мир, лишь частично контролируя его. Я даже пару мельниц построила для киллмулиса, носатеньких фейри, что жили по непонятной причине преимущественно в них, игнорируя прочие постройки.

Проведя пару ритуалов, я смогла найти небольшое племя диких русалок, что согласились следить за морской живностью около острова, взамен же я обязала своего недо-лича и лесных духов притаскивать им нужные вещи. Не сказать, что они уж так мне необходимы, но лучше пусть будут и если что, то хоть что-то сделают. Время текло сквозь пальцы, когда я пыталась объять необъятное, но все же с помощью команды за несколько дней основные мероприятия я провела. Правда, не со всей командой, так как Фрэнк и Хрольф были отправлены за снаряжением для поездки на курорт, а Амели и Роза ползали под Лондоном в катакомбах в сопровождении моей химеры, разыскивая место для ритуала призыва. Итого, от громкого слова "команда" оставалось только двое: Ксения и Барти. Был еще Блэк, но он спал, отходя от ритуалов, поэтому был скорее балластом. Но три полноценных мага, пусть двое и не понимали толком, что они делают, все же были силой.

Я еще раз проверила следы-линии, что через пару дней полностью впитаются во все живущее на острове, и удовлетворенно вздохнула. Самой главной проблемой было сделать так, чтобы тварюшки не кидались на нас же. Вот и мучилась, создавая систему свой-чужой, что впитается на генетическом уровне у местного зверья, а у тех, в кого не впитается, будет вызывать страх перед определенной территорией вокруг дома. Причем мучения были не с самой системой, а с тем, чтобы вносить в нее новых личностей, что наверняка появятся со временем. Пришлось кряхтеть, чесать затылок и создавать своеобразный центр управления, если так можно выразиться. Затем объединять со стелами в единую сеть, что накрыла значительный кусок острова и начала более уверенно тянуть энергию, из-за чего пришлось проводить расчеты и "ковырять" мировые линии, чтобы создать еще один небольшой искусственный Источник. Так как энергия звезд все же была слишком необычной, и ее избыток мог нанести вред, а не пользу. Теперь же она равномерно смешивалась и распространялась во все стороны, рана же в мировой линии затянется за пару лет и в дальнейшем оставит только небольшой канал для Источника.

— Ты закончила? — подошла ко мне не менее уставшая Ксения, сдвинув панаму за затылок, она со стоном приземлилась рядом со мной.

— Да, наверное, — неуверенно протянула я. — Можно еще единорогов притащить. Этих рогатых никто из хищников не тронет, а они сами по себе неплохой источник магии.

— И кто их приманивать будет? — скептически посмотрела на меня девушка. — Я как-то на роль девственницы не подхожу. Других животных нельзя?

— Тут сочится Хаос, куча мелких морских Источников вокруг острова, которые я раскочегарила. Плюс на острове несколько Источников, что сейчас не особо контролируются живностью. Нужно такое животное, что будет своеобразным контролером. Драконы не подойдут, василиски тоже... у них своеобразные Источники получаются. Да и вырежут они тут всех крайне быстро, слишком маленькая для таких хищников территория. Лешего бы найти где-то, да помоложе.

— А еще кого?! — поперхнулась Ксения. — Они же людей ненавидят... ну, или по-крайней мере не очень дружелюбны. — она нервно сорвала травинку и ожесточенно начала теребить ее.

— Не все, — задумчиво пробормотала я. — С ними можно договориться, если знать как. Только вот где их искать? Леса огромны, а эти Духи хитры и не лезут на глаза магам. Особенно таким, как я. Гламур его не обманет, он смотрит на душу.

— Ты эту книгу уже который день таскаешь с собой, — Ксения сменила тему, обратив мое внимание на огромный фолиант из библиотеки Блэков, что я и правда который день носила с собой.

— Тут про старые Храмы написано много, — задумчиво пробормотала я, поглаживая обложку. — Я хочу понять, Ксюш, что случилось с миром, и куда пропали Боги. Как бы нам не оказаться запертыми с кем-то в одном мире. И лучше бы узнать такое пораньше. Практически одновременно, тысяча лет — это не срок для таких Существ, начала насаждаться новая вера, а старая практически без борьбы сдавала свои позиции. Жрецы старых Богов резко ослабли, а жрецы нового наоборот стали резко набираться сил. И это не тот Бог, которого я буду приветствовать. Слишком уж он требовательный...

— Да ладно тебе, — усмехнулась она. — Ну, верят в распятого Бога, тебе-то что? Богов уже века не слышно, как и их слуг из того мира где обитают Боги.

— Когда ты их услышишь, будет уже поздно, — мрачно буркнула я, с трудом поднимаясь. — Когда воюют архимаги, то вздымается земля и кипят океаны. Когда воюют Боги, то кипят планеты. Перед тем, как делать что-то действительно серьезное, я хочу убедиться, что тут никого не заперли. Чтобы не пришибли с планетой, а душу не скормили какой-нибудь неизвестной твари, что даже думать не умеет. Маги не просто так сбежали отсюда, оставив только неучей и слабосилков, что не желали развиваться. Последние сильные маги были около тысячи лет назад. Их могил нет. Вывод понимаешь? Они ушли, если кто-то и остался, то сидит тихо. Почему? Этот вопрос я задаю себе уже который месяц и понять не могу. Поэтому, если не найду лешего, то будешь косплеить девственницу, — я хрипло захихикала, направляясь к берегу. Пора было отправляться в Лондон...

* * *

С плеском наступив в какую-то вонючую лужу, я выдрала ногу из травянистого покрова, скрывавшего ее под собой и с чувством высказала все, что я думаю. Повернувшись к Фрэнку, я выразительно уставилась на него, дожидаясь, пока он откроет люк, что зарос травой и скрывал за собой проход. Наконец, люк был отворен и моему взгляду открылись каменные ступени, что вели куда-то вниз.

— Старый проход, еще до Статута, — Хрольф аккуратно подсветил фонариком, осветив покрытые зеленой плесенью ступени. — Когда строили метро и что-то там еще, то часть вырытых проходов Министерство забрало себе. В одном месте магглы вышли к иберийскому могильнику, что вызвало тогда панику, так как Мордред его знает, кого они там похоронили. В другом месте они раскопали какой-то старый Храм или капище, я не знаю точно, — он помялся, задумчиво глядя вниз. — Особо магических сенсоров тут, конечно, нет, но лучше не рисковать.

— Тут где-то стоянка Хогвартс-экспресса, — Барти спокойно прошел мимо Хрольфа и начал спускаться вниз. — Вешать тут датчики они не будут, тем более, что это, собственно, не магическая территория. Ее просто запечатали в свое время, так как через нее можно попасть в магические туннели. Но смысл тут все обвешивать, если там природные охранники бегают.

— Крысы, — поморщилась Ксения, начиная спускаться следом. — Огромные, мать их, крысы, — она приостановилась. — Потому и глушители, что стрелять придется часто. Хотя, может и повезет.

Медленно спускаясь по ступенькам, я осматривалась по сторонам, отмечая древность ступенек, что уже начали разрушаться от времени. Изгибающаяся спиралью лестница спускалась под землю на добрый десяток метров, заканчиваясь узким неосвещенным коридором, в конце которого были видны какие-то блики света. Первым в коридор шагнул Фрэнк, придерживая перед собой щит легионера, представляющий из себя артефактное произведение искусства и способный выдержать и танковый выстрел... только вот солдата унесет. Ну, оставалось только надеяться, что никто тут не забыл танк, и что мы не встретим тут какого-нибудь потерявшегося архимага, швыряющегося глыбами. Щит рассеивал обычные чары и заклинания, что, в принципе, хватало против среднестатистического мага. Причем все было основано на рунах, и это позволяло использовать такую защиту даже магглу, не имеющему и капли магии. Добавив к этому броню и снаряжение, магглы в средние века получали небольшие, мобильные отряды, что показывали возгордившимся магам, что недооценивать обычных смертных все же не стоит. Правда, в итоге у людей нашлись иные противники, заставившие их стиснуть зубы и радостно улыбаться друг другу, что не мешало обеим сторонам копить вооружение.