4. Серый - лицо врага

— Серый, мы можем иногда встречаться? — спросила эльфийка.

— Почему нет? Если ты, конечно, сама этого хочешь, — девушка была под моим подчинением, поэтому выбор должна сделать сама.

— Хочу, — Эммануэль прильнула ко мне.

— Тогда не вижу проблем. Только предупреждаю, к другим моим подругам не ревновать.

— Ты про Ильмирину?

— И про нее тоже.

— Развратник, — шутя, ткнула девушка меня в бок. — Я не буду ревновать Серый, — уже серьезно сказала она.

— Спасибо. Я рад, что мы понимаем друг друга.

— Слушай, а кто тебя сюда пригласил? Ведь тебя почти никто из наших не знает.

— Поверь, знают. Не многие, но знают. Я попросила меня не забывать. Надеюсь, ты не сердишься? — прильнула она ко мне.

— Хитрюга, — рассмеялся я. — Кстати, ты не хочешь уйти из команды эльфов ко мне на службу?

— Это так неожиданно. Дай мне время подумать.

— Не вопрос.

Расстались мы с Эммануэль самым наилучшим образом. Она после завтрака скрылась в портале, сделав мне ручкой. Так даже лучше. Молодец, никаких соплей никаких переживаний. Все по-взрослому. Хотя, мне чего-то не хватало. Странно, но я это почувствовал. Не хватало еще привязаться к ней. Вот тогда будет совсем плохо. Или наоборот хорошо?

Чтобы проветриться, решил сходить в эльфийское посольство за приглашением. Вдруг занесет в сторону эльфийского леса. Пусть будет под рукой. Поход в посольство оказался коротким, но очень результативным. Уже через два часа в моем доме объявился посыльный с приглашением срочно явиться на прием к королю. Быстро, однако, шпионы доложили, видать ждали, когда я объявлюсь. Раз король меня хочет видеть, не стоит его нервировать.

Во дворец я попал, как и в прошлый раз без задержек. Только на этот раз меня повели в другое место. Никаких ожиданий у дверей. Меня провели сразу в рабочий кабинет короля. Их величество, изучал какие-то бумаги. Я остановился напротив.

— Прибыл по вашему приглашению, — сообщил я.

Король, отложив бумаги, поднял на меня глаза.

— Серый, ты даже не поклонился, — сделал он мне замечание. Я лишь пожал плечами. Сейчас здесь нету кучи придворных. Хотя нет, за стенкой дежурил маг и один охранник. Скорее всего, арбалетчик. — Ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?

— Думаю, чтобы извиниться.

— Что ты себе позволяешь, — хлопнул ладонью по столу король.

— Говорить то, что думаю, без пресмыкания перед титулами. Понимаю, что вам это непривычно, но я ничего не могу с собой поделать.

— За что я должен перед тобою извиняться?

— За то, что ваш родственник и подданный может безнаказанно сжигать мои деревни и убивать моих крестьян, — король на мгновение задумался.

— Знаешь. Никто из моих подданных не посмел бы со мной говорить в таком тоне. С тобой не знаешь, как строить разговор. Но ты прав. Я недоглядел, что назревает проблема. Отчасти ты сам виноват в этом. Пороть графа, до этого нужно додуматься, — король улыбнулся.

— Я не порол графа.

— Кого же ты порол.

— Пьяную, невежественную свинью.

— Осторожнее в выражениях.

— Я говорю правду. Будь передо мною граф, я ни в жизни не стал бы его пороть.

— Он тебе сообщил, что граф и мой кузен.

— Можно ли верить пьяной визжащей свинье?

— Не передергивай. Карета, рыцари, одежда. Перед тобой не крестьянин стоял.

— Нет смысла спорить. У каждого из нас своя, правда.

— Зачем ты отрезал Алимандору пальцы.

— Маникюр не понравился.

— Что? — изумился король.

— Какой вопрос, такой и ответ. Не резал я никому пальцы. Я только вчера вернулся в город. Ваш дешевый трюк не пройдет.

— Ты мог отдать приказ по болталке. Твое отсутствие не оправдание. К тому же, кто может подтвердить, что тебя не было?

— Подтвердить может помощник патриарха Лурин.

— Какие у тебя дела с церковью?

— Спросите у патриарха, — увильнул я от ответа.

— Слишком долго мы ходим вокруг да около. Я приказал Алимандору не лезть к тебе. Если ослушается, я его накажу. Ты можешь пообещать, не трогать его?

— Если первым не начнет, я к нему не полезу. К тому же пальцы ему уже оттяпали.

— Хорошо. С первым вопросом мы решили. Теперь второй, — король странно на меня посмотрел. — Мой кузен подал прошение вернуть ему усадьбу, которую купил ты.

Настала моя очередь удивляться. Сделка прошла законно. Мои права закреплены в земельном регистре. Они что, совсем обнаглели. Хотя здесь монархия. Король как захочет, так и поступит. Будь владельцем кто-то из влиятельных вельмож, это одно. Безродного чужака типа меня, можно вежливо или не очень попросить.

— Я купил недвижимость законно.

— Тут есть загвоздка. Банк подал заявку, что они слегка ошиблись и продали имущество, не известив клиента. Поэтому сделка может быть признана незаконной.

Вот же засада. Граф, скорее всего, проплатил банкирам, чтобы вернуть себе имение. Я у него, как мозоль.

— Признать сделку незаконной должны вы?

— Да. Я тебе больше скажу. Не отрежь, кто-то Алимандору пальцы, я бы так не поступил. Теперь же, когда он так пострадал, я не могу ему отказать.

— Если вы так поступите, я сильно в вас разочаруюсь.

— Чем мне это грозит, — на удивление серьезно спросил король?

— Не знаю. Только отношения наши ухудшатся. Поверьте, что вы от этого потеряете гораздо больше, чем можете подумать.

— Мы можем, как-то мирно решить вопрос с имением? — спросил король.

— Предоставьте мне аналогичное рядом, — подумав, согласился я.

— Ты понимаешь, что это дорого? Я не могу так поступить.

— Вы потеряете больше.

— Заладил он. Пойми я пытаюсь с тобой договориться по-хорошему. В моей власти просто реквизировать имение, выделив тебе взамен кусок в глуши.

— Я понимаю, что вы в своем праве. Поэтому не упираюсь. Я согласен на аналогичное имение поблизости.

— Слишком дорого. Я не могу тратить из казны столько денег.

— Почему из казны? Пусть граф платит.

— Нет. Видит создатель, я пытался решить миром, — вздохнул король. — Не хочу я с тобой ссориться, но в данном случае я не могу поступить иначе.

— Как пожелаете, — я поклонился.

— Что ты говорил насчет своего королевства?

— В свете сегодняшнего разговора, мне рано с вами говорить на эту тему.

— Даже так?

— Да. Пропадает желание иметь в соседях такого правителя.

Королю порядком надоела моя наглость. Может, уже попривык. Он лишь устало махнул рукой, указывая, что аудиенция окончена.

Не могу сказать, что я был сильно удивлен или разочарован. Еще когда покупал имение, я подозревал, что проблемы могут возникнуть на ровном месте. Король своих в обиду не дает. По семейному — логично. Только что мне теперь делать? С королем ссориться я не хочу. Хотя и так у меня отношения с ним непонятные. Он осторожен со мной, с плеча не рубит. Побаивается мага, который за мной стоит, другой причины быть не может. Я здесь никто. Не совсем конечно. Человек с деньгами имеет определенный статус всегда. Многие в деловых кругах города меня знают, но это другое. В этом мире правят бал, титулы. Без титула ты никто. Можно конечно жениться на Ильмирине, или другой брак ради титула. Только мне это не надо. Я мог просто подчинить короля. Только не хочу этого делать. Иначе, такими темпами, весь город будет у меня в подчинении. Оно вроде, как удобно, но не натурально будет как-то. Сам не понимаю, почему не хочу всем подряд подчинение ставить. Будем бороться с системой легальными методами. Раз вы решили ударить ниже пояса, будет вам адекватный ответ. Осталось дать банкирам последний шанс.

В банке меня проводили к управляющему. Гном просто светился любезностью.

— Рад видеть вас, господин серый. Надеюсь, вы решили стать клиентом нашего банка?

— Я над этим серьезно раздумываю. Только сегодня я пришел к вам по другому вопросу.

— Ааа, вы, наверное, по поводу имения.

— Как вы быстро догадались, — усмехнулся я.

— Король еще не подписал прошение кузена, поэтому мы с вами не связывались.

— Скажите Чулитус, в вашем банке работают идиоты?

— Нет, что вы, конечно, нет. Я понимаю, на что вы намекаете. Действительно в вашем деле случилось досадное недоразумение. Поэтому банк готов выплатить вам десять процентов от стоимости сделки. Назовем это компенсацией за моральный ущерб.

— Чулитус, я зашел к вам попросить оставить нашу сделку в силе.

— Господин Серый, при всем к вам уважении, в деле замешана королевская семья, — банкир развел руками.

— Я вас понимаю. Желание власть имущих, для вас выше, чем закон.

— Король и есть закон. Поэтому мы действуем по закону.

— Я вас настоятельно прошу прислушаться к моей просьбе. Если наша сделка будет аннулирована, вы потеряете больше, чем выиграете.

— Вы угрожаете банку?

— Кто я такой, чтобы угрожать банку? Я предупреждаю о возможных последствиях. О том, что мимолетная выгода, может обернуться, куда большими потерями. Ведь сотрудничество со мной может оказаться куда более выгодным.

— Понимаете, пока у нас сотрудничества не получилось. О возможных перспективах на будущее можно лишь догадываться. Король с родственниками стоит над нами уже сегодня.

— Мы друг друга услышали. Мне больше нечего сказать вам, — закончил я, поднимаясь с кресла.

— Рад был видеть вас господин Серый, — поклонился банкир.

Ну что я могу сказать по результатам разговора. Я честно предупредил банк, дальше уже будет их выбор. В том, что они примут сторону графа, я не сомневался. У меня в голове уже крутился план. Банкиров и графа я знаю, как наказать. Как быть с королем? Есть у меня мысли на этот счет. Осталось только продумать детали. Вовремя все приключилось, не придется скучать, пока вельвы надумают объявиться. Конечно, мои планы теперь меняются, но не сильно. Теперь все даже быстрее произойдет.

Глава пятая.

Места боевой славы.

Дабы не сидеть без дела, в ожидании решения короля, решил смотаться к Сурдоуру. Нужно вытаскивать всех оттуда. База там больше не нужна. Только с Лурином осталось оговорить все детали. Заодно потороплю вопрос с продажами болталок.

На прием к помощнику патриарха я попал без промедлений. Лурин по возвращению отдал нужные распоряжения. Секретарь сразу проводил меня в кабинет.

— Привет Лурин, — приветствовал я святошу.

— Здравствуй Серый.

— Я по делу зашел. Нужно ликвидировать дом, где обитает Сурдоур.

— Зачем?

— Собственно, кроме ошейников, зачем он нужен?

— Сурдоур пытается призвать и подчинить демона.

— У него ничего не получится.

— Почему?

— Он не совсем бездарь, но очень на него похож. Другие маги вызывают демонов на раз. Если он за столько лет не сделал этого, то и дальше не сделает. К тому же, никто больше не будет приводить заключенных на смерть. Я понимаю, что он держится у вас за счет ошейников, но это уже считай в прошлом.

— Журик больше не нужен?

— Нет.

— Место можно закрыть, но потребуется время. Каторга завязана на систему правосудия Заречья. За один день аккуратно ее не изменить. Поломать можно при желании. Только по мне это не самый хороший подход.

А ведь прав святоша. Нельзя разогнать всех с каторги. Там ведь не белые и пушистые кролики сидят. Причем не все из них заслуживают смерти, всех под корень сразу не убьешь. Как то даже не задумывался над таким вопросом. Причем машина правосудия готовит все новых кандидатов для каторги. Поступления не прекратятся так быстро.

— У тебя есть готовое решение на такой случай? — спрашиваю, хотя догадываюсь, каким будет ответ.

— Нет.

— У вас налажена связь с зареченскими коллегами?

— Да. Немногие посвящены, но связь есть.

— Связь через тех братьев, кто присматривает за каторгой?

— Да.

— Значит, работает она медленно. Давай мне контакты к кому подойти в Заречье. Передам им болталки, чтобы вы смогли общаться. Будете решать, что с каторгой делать.

— Будут тебе контакты. Если убрать Сурдоура, как будем попадать в Заречье? Ошейники заряжать в городе опасно, вызовут подозрение.

— Я могу открыть для вас портал. Могу даже стационарный сделать. Это не проблема.

— Даже так. Я забыл спросить на острове, ты действительно посланник создателя?

— Как тебе объяснить правильнее? — пришлось лезть в кошель за золотым. — Золотой видишь?

— Конечно, вижу.

Беру монету и рядом создаю копию. На столе перед Лурином теперь лежат две одинаковые монеты. Перемешиваю их в руках. Снова кладу на стол.

— Одна монета из кошелька, вторую создал я. Определи, которая моя.

— Ты хочешь сказать, что ты и есть создатель? — удивленно посмотрел на меня помощник патриарха.

— Нет. Определяй монету.

— Они одинаковы.

— Можешь даже к ювелиру отнести, он тебе тоже самое скажет. Только одна из монет моя. Я вижу, творения создателя. То, чего вы не замечаете.

— Разве есть что-то не принадлежащее создателю?

— Монета перед тобой. Есть еще кое-что, но тебе не стоит углубляться.

— Значит, ты реально творил чудеса?

— Можно и так сказать. Мне доступно намного больше, чем любому магу в этом мире.

— Тварей, что присылали рульвы, ты убил?

— Да.

— Пока меня не было, мой секретарь передал, что платить им не будет, пока они тебя не уберут. Они злы на тебя, после второй подряд неудачи. Отменить заказ практически нереально. Можно пробовать, но неуверен.

— Хорошо, что предупредил. Я постараюсь справиться. Давай лучше определимся с местом, куда будет портал открываться?

— Лучше в наши подвалы. Так будет надежнее.

— Пошли осматривать конкретное место.

Согласование прошло без проволочек. Место выбрали в подвале инквизиции. Недалеко от камеры, где держали меня. В стене на обычный камень вешаю заклинание портала. Пока без заданных координат, в неактивном состоянии. Активирую со стороны заречья, когда координаты выясню. Ставлю на портал счетчик. Не хватало еще, чтобы кто-то тут переправу постоянную организовал. В случае чего приду с проверкой.

Озадачиваю поручением моих главарей преступных группировок. Пусть аккуратно соберут информацию. По возвращению можно будет приводить план в исполнение. В городе вроде дел у меня пока не было. Имение другое я не искал, успею, когда получу документы от короля. Хотя риелтора на эту тему озадачил. Пусть подыщет варианты. Теперь от святош прятаться не нужно. Поэтому требования к усадьбе не такие строгие. Мне годится практически любой дом недалеко от столицы. Я готовил в свое время план для борьбы с чиновниками. Против короля он тоже сработает неплохо. Хотя с зачислением гномов в число моих врагов, план несколько меняется. Появляются пикантные моменты, мне даже интересно опробовать некоторые технологии, применяемые повсеместно на земле.

В самый последний момент со мной связался Злорг. Интересно, чего это ему понадобилось.

— Жалуйся, — приветствую орка.

— Да не на что вроде жаловаться. Я по делу тебя беспокою.

— Выкладывай.

— Я тут земляков своих повстречал. Они пока без работы. Я им про тебя рассказал, они не против на тебя поработать, если по цене договоритесь.