Глава 43

[Я уже однажды бросила тебя, забыла?]

Нет, нет, нет... Это просто недоразумение!

— Это... не так, — с трудом выдавила она. — Ты... ты и сама понимаешь, что я тогда просто не была готова к этому, верно? Это было лишь недопонимание, вот и всё! Ты мне ничего не обещала, а потому и не предавала меня!

На это спутница лишь покачала головой.

[Ты можешь говорить что угодно — но у меня есть твои воспоминания, и то "недопонимание" ты восприняла именно как предательство. Пусть его фактически не было, но точно так же с тех пор ты не доверяешь мне. Наверное, именно поэтому твоя "связь" и не работает дальше, не позволяет мне ещё сильнее синхронизироваться с тобой. Но и такой результат уже неплох, верно? Так что не волнуйся, Тейлор. Так будет лучше.]

Для кого это будет лучше? Уж точно не для них! Такими темпами, Тейлор потеряет ещё одного друга, а Арахна... Арахна...

— Пожалуйста... не делай этого, — говорить из-за подступающих рыданий было тяжело. — Остановись... Мы ещё можем что-то придумать! Всё ещё можно исправить!

Но Арахна... Она словно не слышала. Отступив на шаг назад, спутница лишь покачала головой, прежде чем выдавить слабую улыбку.

[Не ты ли говорила мне, рассказывая об одной книге, что иногда вещи ломаются насовсем, и их больше не починишь? С доверием всё работает точно так же, Тейлор. Нет, тут уже ничего не исправишь. Да, мы чуть продвинулись в нашем деле, но всё ещё в тупике — и мы не можем себе позволить оставаться в нём из-за личных привязанностей. Наша работа должна быть завершена, и я уверена, что ты сможешь сделать это. Прости, Тейлор... и пойми меня.]

Нет!

Она лишь машинально протянула вперёд руку, пытаясь ухватиться за Арахну — но образ спутницы напротив в тот же миг рассыпался на фрагменты, напоминающие стеклянные осколки...

... а в следующий миг Тейлор вновь оказалась в той зале. Посреди светящегося круга, исписанного символами, перед которыми оказался бессилен переводчик часов.

И в тот же миг на неё навалилось всё.

Это можно было сравнить с чужими воспоминаниями, которых она хлебнула полной ложкой — но на это раз их было куда больше, и они были далеко не всем. Ощущения от контроля тела, столь непохожего на человеческое, ощущения от работы эмоционального эмулятора, совершенно иначе ощущающийся контроль...

Впрочем, там были и воспоминания, разительно отличающиеся от тех, что Арахна передавала ей раньше. Воспоминания об их долгих беседах, ссорах и примирениях с точки зрения спутницы, воспоминания о первой встрече Арахны с Агеро и их сделке, воспоминания о последующих встречах, когда человек учил спутницу колдовству, которое он сам еле понимал... Но больнее всего ударило совершенно другое воспоминание — о наложенном заклятии.

И о той цене, что заплатила Арахна за одну только активацию этого заклятия.

Цене, которой оказалась её душа.

Нет. Арахна ошибалась, говоря, что они зашли в тупик и всё кончено. Тогда ещё был шанс всё изменить, тогда ещё у них были варианты — но сейчас, именно сейчас всё нельзя было повернуть назад.

Арахна была мертва, и теперь всё действительно было кончено.