| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Достав из рюкзака небольшое круглое зеркальце, я извлек Кризташа из ножен. Повинуясь моему мысленному приказу, его лезвие быстро сжалось, превратившись в самую настоящую опасную бритву. Иногда я просто нарадоваться не могу на свой клинок-морф! Кризташ хоть и не умеет красть души, зато способен удлинять собственное лезвие до трех метров, или сжимать до размеров иглы! Формы же он может принимать самые разнообразные — от сабли до ятагана, от катаны до гладиуса, от эспадона до рапиры! Правда, рукояти эти трансформации не касаются, она у Кризташа самая простая и всегда одинаковая — из мальгримовой древесины, тридцати сантиметров в длину и толщиной в два пальца, обмотана дубленой волчьей кожей. Кризташ, по сути — обычный ритуальный магический меч, им можно чертить магические круги и вырезать амулеты, если же им добить противника, то его не поднимет ни один некромант! Правда эти свойства он имеет только, когда его клинок прямой как стрела, обычно же я держу его в форме катаны. Ну не совсем катаны — на лезвии есть пять ребер, расположенных параллельно гарде — получается такое, своего рода, драконье крыло — только очень узкое!
Пока я скреб свою физиономию, Гуту наскучило муштровать солдат. Напоследок приказав им всем отжаться по пятьдесят раз, бравый лейтенант направился ко мне.
— Здорово, Тур! — поприветствовал меня Гут. Его физиономия сияла, словно медный грош.
— Эка вы все сегодня какие довольные! Радуетесь, небось, что после вчерашнего живы остались? — вместо приветствия поинтересовался у него я.
— Ага! — расплылся в улыбке Гутхаг. — Чего ж не радоваться?
— Как, все-таки, вам оказывается немного от жизни надо! — продолжаю подтрунивать я над ним. — Ладно, слушай мою команду! Чтоб через час все были построены — к черному холму пойдем. Эвши сказала, что там еще одну такую же тварь видела.
— Что?! — обычно зеленая физиономия Гутхага вмиг стала пепельно-серой. — Да как же это?! А мы тут даже охрану не выставили!!! Надо срочно...
— Угомонись, я пошутил! Не видишь, у меня сегодня тоже хорошее настроение?
— Не вижу! — честно ответил Гут. — Ну и шуточки у тебя!
— Гутти, мы же с тобой друг друга уже лет пятнадцать знаем — мог бы привыкнуть уже. — решил я слегка пожурить друга. — Ладно, давай, собирай свою орду — черный холм нас ждет. Тана тоже не забудь прихватить.
Гут поплелся в сторону все еще отжимающихся гвардейцев, что-то недовольно бурча.
— Праздность — главный враг Бдительности! — крикнул я ему вслед.
— Громкие крики — главные враги Скрытности! — прошипела мне на ухо незаметно подкравшаяся Эвши. — А что, очень мило! — заключила она после придирчивого осмотра получившейся эспаньолки. — Спорим, завтра Тан будет расхаживать точно с такой же?
— Тогда я свою сбрею. — угрюмо сообщил я. — А лучше — подпалю тановскую огненным шаром!
— С удовольствием на это посмотрю! — хихикнула моя ненаглядная. — В меню у нас сегодня сухари и сушеная рыба — ты что предпочитаешь?
— Предпочитаю омлет с грибами и свежим белым хлебом.
— Так наколдуй!
— Наколдованным — таким как я умею — не наешься, а нам силы нужны.
— Тогда ешь что дают, и не выступай! — закрыла тему Эвши, и, усевшись рядом, принялась грызть сухарь.
Закончив завтракать... хотя, судя по времени, видимо, уже обедать, карательный отряд направился на юго-запад, прямиком к черному холму.
Идти было неинтересно — рыжая глина под ногами, ободранные землеворотом стволы деревьев — вот наиболее полное описание окружавшего нас пейзажа. Некоторые изменения появились часа через три — во-первых, на горизонте замаячило землеворотово строительство, во-вторых, по мере приближения к холму деревьев становилось все меньше и меньше. По прошествии еще трех часов мы шагали по совершенно ровной глиняной поверхности, а над нами нависала громада Черного Холма. Впрочем, отсюда эта постройка холмом уже вовсе не казалась — скорее это напоминало слегка приплюснутую ступенчатую пирамиду со срезанной вершиной. Ступень — этаж, и этажей я таких насчитал шестьдесят девять штук, включая недостроенный верхний. Возможно, не прикончи мы землеворота, их могло бы быть и больше. Из некоторых этажей-ступеней беспорядочно росли остроконечные башенки в два-три этажа. Короче, пред нами предстал образчик оригинальной архитектуры. Ну, или совершеннейшей безвкусицы — кому как больше нравится. Мой тесть Ремлок, к примеру, при виде этой конструкции стал бы плеваться от отвращения, а потом попытался бы все исправить... Или сравнять с землей — от него всего можно ждать. Он и нашу с Эвши башню тоже, когда в первый раз увидел, сразу начал поправлять...
— Кто же это тут такое, интересно, настроил? — высказал вслух давно витавший в воздухе вопрос Тан.
— Самоубийца. — безапелляционно констатировал я. — Как только Архимагу станет известно о произошедшем здесь — а он рано или поздно узнает, даже если мы ничего не расскажем — не сдобровать этому горе-строителю.
— А кстати, Тур, из переделки ночной мы выбрались, и ты мне обещал рассказать, как барьер твой особый ставить... — напомнил мне придворный, поровнявшись со мной.
— Раз обещал — расскажу. — благосклонно согласился я. — Слушай. У алых монахов есть такой прием замечательный, называется — железная рубашка. Теоретически нужно всего-то сконцентрировать на границе собственного энергетического кокона количество энергии достаточное, чтобы создать помеху физическому объекту. Достигается это следующим путем — садишься где-нибудь, где тебе никто не помешает, и представляешь, как от тебя отделяется и летит к границе кокона рой светящихся точек. Со временем — года через два каждодневных тренировок — начинает получаться, таким образом, отражать любое физическое воздействие. Как думаешь, почему алые монахи безоружными по лесу спокойно гуляют? — хохотнул я.
— А ты как этого добился? — подозрительно поинтересовался Тан.
— Полтора года по часу в день занимался пока не начало получаться. — пожав плечами, ответил я.
— Ладно, а барьер тут причем?
— Да все при том же. Я просто, в некотором роде, границы своего кокона до размеров круга растянул, а чтобы сил меньше уходило — Владыку Ривша призвал. — объяснил я.
— Что б тебя, Тур. Так и знал, что снова обманешь! — выплюнул Тан, и зашагал быстрее.
— Где ж тут обман-то? — крикнул я ему вслед. — Ты попросил — я объяснил!
— А я этому могу научиться? — заинтересовалась необычным приемом моя ненаглядная.
— Не можешь! — отрезал я.
— Это почему?! — с негодованием глянула на меня она.
— У тебя терпения в жизни не хватит. — ответил я, уже отбиваясь от ощутимых шлепков. — Ты и десять минут спокойно посидеть не можешь! Ай!
— А вот возьму, и научусь! — заявила Эвши, когда страсти немного поутихли. — Как там, говоришь? Светлячки летят к границе кокона?
— Угу. Ну, посмотрим, посмотрим. — скептически отнесся к ее словам я. — Гут! Смеркается, семь часов уже топаем, предлагаю сделать привал!
— С удовольствием! — откликнулся Гутхаг, шедший впереди колонны. — Солдаты! Привал!
— Ну вот, Солнышко, сейчас у тебя как раз будет время потренироваться.
Эвши насупилась.
— Давай, давай! Быстрее начнешь — быстрее освоишь.
Эвши уселась прямо на голую землю, закрыла глаза и начала тренировку.
— Вот же дорогие тесть с тещей обрадуются, когда узнают что их непутевая дочурка наконец-то встала на путь истинный. — ехидно подметил я.
— Я, между прочим, младшая жрица! — не открывая глаз, злобно заявила Эвши.
— Угу! Отделение систематических жертвоприношений! — хохотнул я. — Ты хоть молитвы какие-нибудь знаешь, кроме "Н'хеши, прими эту недостойную душу, да будет так!"?
Эвши, не открывая глаз, попыталась достать меня ногтями.
— Занимайся, двоечница! — велел я напоследок, убираясь от греха подальше.
Орки тем временем уже разбили лагерь и теперь трескали сухари. Я присоединился к Гуту и еще двум трапезничающим гвардейцам.
— Тур, дозорных выставлять сегодня, или без толку? — решил посоветоваться со мной Гутхаг.
— Поставь парочку. — решил я. — И пусть сменяются каждые два часа — нужно чтобы все отдохнули. На вряд ли, конечно, кто-то появится, но один черт — не нравится мне этот холм.
— Мне тоже. — поддакнул Гут.
— Все, я — спать.
Глава 7. Черный Холм
Проснулся я затемно. От нехорошего предчувствия проснулся — неспокойно было на душе. Пошатавшись по спящему лагерю и помедитировав на чернеющую неподалеку громаду "Холма", я вернулся к спящей Эвши и уселся рядом. Делать было нечего. Прямо над нами пылала багровым огнем алая Криш, а над черной полоской деревьев на горизонте тускло мерцал тонкий серпик Эвек, остальных лун видно не было. Уже которую ночь ни единый порыв ветра не касался этих земель. Это было по-своему неплохо — не приходилось дышать зловонными испарениями болот, находящихся, по сути, неподалеку. Но уж больно окружающий нас пейзаж был скучен, и как-то совершенно неинтригующе мрачен! Чтобы развеяться я решил отжаться разиков, эдак, пятьдесят — для поднятия тонуса. Приняв упор и начав упражнение, я считал — раз, два, три... Проходящий мимо дозорный удивленно уставился на меня.
— Пятьдесят, уфф... — закончил я. — Ну, чего смотришь? И меня ваш командир тоже отжиматься заставляет. А ты как думал? Всем нужно в хорошей форме находиться!
Орк удивленно почесал затылок.
— А чего, Ваше Могущество, заклинаниями какими нельзя никак?
— Отчего ж нельзя? Можно! — весело подтвердил я. — Только зачем, если достаточно просто с утра несколько раз отжаться?
Озадаченный гвардеец потопал дальше.
После отжиманий настроение мое несколько улучшилось, я вскочил, выхватывая из ножен Кризташа, и повел бой с тенью. Тихо повизгивал рассекаемый острейшим лезвием воздух, мы самозабвенно творили сложный рисунок из выпадов, блоков и контратак — люблю я, все-таки, фехтовать! Рукоять приятно тяготит ладонь, стальной друг становится моим продолжением, и нет во вселенной в эти мгновения никого кроме нас, и нашего зачарованного танца! Когда нам наскучил обычный бой, я решил усложнить правила игры, и вот в моих руках уже огромный, шестифутовый эспадон! Я описываю им широкую горизонтальную дугу, заношу над головой, и невидимого врага уже крушит вогнутый клинок тяжелого ятагана, еще один взмах, и надо мной вспыхивает багровым светом волнистое лезвие фламберга! Горизонтальный выпад — и сердце врага пронзено тонким граненым клинком рапиры! Но вот бледный месяц спрятался за лесом, а на востоке забрезжил пурпурный эрийский рассвет, я делаю последний короткий взмах, и снова изогнутое лезвие Кризташа плавно входит в ножны.
— Вы бы лучше дозор несли, вместо того, чтобы за мной подглядывать! — прикрикнул я на выпучивших глаза часовых. -Давайте, будите всех! Хватит разлеживаться!
Орки живо переместились к своим рюкзакам, повытаскивали из них походные чугунки и застучали по ним мечами.
— Подъем! — визгливо заорал один из них. — Подъем!
— Убью! — донеслось шипение Эвши из-под одеяла. — Чего орать, темно ж еще?
— Просыпайся, Солнышко! Начинается новый день! — подбодрил я супругу. — На завтрак тебя ждут сухари, а потом — пятичасовой переход и неизвестно что дальше...
— Рррр! Да уж, ты умеешь поднять настроение!
— Позаниматься перед выходом не забудь.
В меня полетел сапожок.
Выдвинулись мы через час, а еще через четыре часа ничем не примечательного перехода очутились у обсидиановых, зеркально гладких стен нашей насущной цели. Высота первого этажа составляла метра четыре, а окна начинались только со второго. Впрочем, после получасовых странствий вокруг постройки, вход был найден с западной стороны — но это только благодаря тому, что мы сразу избрали правильное направление! Преодолев дюжину скользких ступенек, и пройдя метров десять, мы очутились в кромешной темноте. Когда же Фонарь Эгреша развеял тьму, выяснилось что находимся мы в колоссальных размеров зале с редкими колоннами. Получалось, что занимало это гигантское помещение весь первый этаж! Построено все было из того же черного обсидиана, в общем смотреть было особо не на что.
— Парады они тут собрались устраивать, что ли? — предположила Эвши.
— Нам бы для начала выяснить кто эти "они"? А мы их потом спросим.
Единственная ведущая наверх лестница обнаружилась у южной стены. Планировка второго этажа разительно отличалась от предыдущего — во-первых, здесь, благодаря окнам, было достаточно светло, во-вторых, в четырех метрах от внешней стены начиналась стена внутренняя, а находились мы, получается, в коридоре. Внутреннее же помещение было разделено перегородками на множество меньших комнат. Дверей нигде не было — видимо землеворот не успел их поставить. Да и вообще ничего кроме одинаковых черных стен здесь не было!
Следующие три часа мы честно обшаривали верхние этажи, и на данный момент находились на пятнадцатом. Планировка от этажа к этажу менялась — попадались этажи с рядами маленьких комнатушек — предположительно кельями, попадались с огромными залами, мы обошли все башенки-надстройки — возможно будущие кабинеты, но ничего интересного не обнаружили — сплошь гладкий, черный обсидиан, да необжитое запустение!
Было решено устроить привал.
— Ничего мы здесь не найдем. — уныло протянул Гутхаг.
— Не сметь отчаиваться, солдат! — велел я. — Впереди еще пятьдесят четыре этажа!
Со стороны гвардейцев послышался недовольный ропот.
— Будем искать дальше, я сказал! — прикрикнул я на них. — Ни то всех пожгу!
— У нас гости! — резко выкрикнула Эвши, до того выглядывавшая в окно.
Мы с Гутом подбежали к ней. С Западной стороны к башне приближался отряд, на вид — побольше нашего. Шли они колонной по пять. Больше мне ничего с этого расстояния разобрать не удавалось.
— Солнышко, сколько их и что за существа?
— Пятьдесят одна голова. Две дюжины людей, полторы дюжины орков, четыре карла, столько же эльфов, и огр. Все хорошо вооружены. — доложила ситуацию она. — Ведет их человеческая женщина.
— Людоед? Здесь? — удивился Гут. — Они же обычно дальше Кермы не заходят, и вообще...
— Меня волнует их предводительница. — перебила его Эвши. — Она безоружна. Вообще!
Я выглянул в окно. Аура командирши пылала ярким факелом на фоне бледных свечек остальных солдат.
— Колдунья. — заключил я.
— На то похоже.
— Может, это разбойники? — предположил Гутхаг.
— На вряд ли. — отрицательно покачала головой моя ненаглядная. — Они в форме. Разбойники так не одеваются. Да и строем они обычно не ходят!
— Как думаешь, им известно, что мы здесь?
— Известно. — кивнула головой Эвши. — И я не думаю, я слышу!
— Гут, надо спускаться. Идут они явно не разговаривать.
— Привал окончен! — немедленно скомандовал лейтенант.
— Нужно добраться до первого этажа... — продолжил я.
— Согласен! Это сведет на нет их численное превосходство! — рыкнул Гут. — А огра я убью сам!
В обычно спокойном лейтенанте просыпалась его истинная сущность.
Добраться мы успели только до второго этажа. Выглянув в окно я увидел противника приближающегося ко входу — шли они уже не строем и прикрываясь небольшими круглыми щитами — явно опасались наших стрел. Одеты все были в черные кожаные доспехи — совершенно одинаковые — разнился лишь размер, шея и подбородок каждого из солдат были обмотаны длинным шарфом — тоже черным. Экипировка бойца включала легкий лук, колчан со стрелами, топор, простенькую короткую саблю и кинжал. Лишь желтомордый, одноглазый людоед щеголял с огромной двуглавой секирой, обильно покрытой серебряной насечкой. Одна только командирша шла налегке — одета она была в простую, черную, длиннополую тогу, башмаки с загнутыми вверх носами, шарф же на ней был точно такой, как и у остальных. Отсюда я наконец смог ее разглядеть — колдунья имела вид женщины средних лет, с угловатыми чертами лица и волосами до плеч. В прическе ее красовался широкий, белоснежный локон.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
