В погоне за случайностью

— А теперь рассказывай, что тебе известно о черном драконе.

— Мне? — удивился оборотень.

— Именно, — качнул головой боевик, — Я заметил, как ты постарался незаметно попрощаться с ... хозяином?

Кот ухмыльнулся, блеснул хитрым взглядом и устроился на стуле, принесенном из приемной во время набега официальных лиц.

— Хозяином? — переспросила я, недоумевая о странных выводах.

Щюр, собиравшийся покинуть нас, замер у порога и ожидал продолжения разговора.

— Значит, я не ошибся в вас, — промурчал с довольным видом Самсон, — С первого взгляда произвели впечатление мыслящего человека.

— Не думай, что раздаривая комплименты, уйдешь от ответа, — пригрозил Нейтон.

— Собственно говоря, теперь уже можно не скрывать, — пожал плечами оборотень, — Филисити, прошу меня простить за небольшой обман. Я действительно прожил всю свою жизнь рядом с Гарольдом. Но теперь я действительно остался один и без крыши над головой, — и обманщик горестно вздохнул.

— Боги! Но зачем понадобилось рассказывать жалостливую историю? — недовольно покачала головой, — Неужели ради того, чтобы помочь хозяину переместиться порталом?

— Из-за закона, принятого год назад, Гарольд не мог покинуть империю обычным способом, — поведал Самсон, — в порталах установили опознающие артефакты. Только ваша установка давала шанс попасть в Вильену вовремя.

— Но вы не знали наверняка, — воскликнула я, — у меня тоже мог быть опознающий артефакт!

— Пришлось рискнуть, — согласился со мной кот, — Поэтому я пришел заранее, попросился на работу и присмотрелся к процессу.

— Я говорил, что непросто так у тебя появился новый помощник, — вставил веское слово Нейтон.

— Откуда я могла знать! — сокрушалась я.

— Нельзя доверять незнакомцам, — наставительно прочитали нотацию мне.

— Я одного не понял, куда дракон спешил? — спросил Щюр, обрывая разгорающуюся ссору.

Едва прозвучал вопрос, как три пары глаз скрестились на Самсоне. Кот немного помолчал и решил признаться:

— Из-за этого, — взглядом он указал на кулон, лежащий на столе.

Мы кинулись к артефакту и принялись вырывать его из рук друг друга, пытаясь найти ответ, что в нем такого важного?

— Ничего не понимаю, — первым сдался Щюр.

Молчаливо поддержала его, у меня тоже не возникало никаких догадок.

— Где вы жили с драконом? — задал задумчивый вопрос Нейтон.

— Высоко в горах, — неопределенно махнул рукой Самсон, — Место зачарованное, никто не догадывался о нахождении гнезда Гарольда.

Перед мысленным взором предстал взрослый мужчина в черной одежде, сидящий в птичьем гнезде и высиживающий яйца. Бр-р! Кажется, день получился слишком насыщенным событиями, из-за чего стали мерещиться глупости.

— Это что? — качнул кулоном Нейтон.

Оборотень вздохнул, помолчал немного и задал неожиданный вопрос:

— Что вы знаете о черных драконах?

Мы с Щюром переглянулись. Драконы и драконы. Их окрас нас особо не интересовал, а в академии этой теме отводилось несколько уроков. Нам объясняли родственные связи, уклад жизни, и вдалбливалось самое главное, никогда ни при каких обстоятельствах не обращаться по пустякам к представителям этой расы. Объяснялось просто — мышление драконов отличается от людского, у них иные ценности и представления о жизни. Собственно говоря, никто не собирался в дальнейшем поддерживать отношения с ними, а потому удовлетворялись общими фактами. Если кому-то в дальнейшем потребуется общаться с драконами, то всегда можно изучить проблему детально.

Кажется, для меня такой день настал. И пусть таинственный Гарольд мертв, но мне он принес неприятности, как при жизни, так и после смерти.

— Об их существовании я узнал из закона императора, — медленно проговорил Нейтон, отвечая на заданный вопрос.

— И я, — согласилась с ним.

Не удивительно, нам давались одинаковые знания.

— Они бывают разные? — опасливо уточнил Щюр.

С ним все ясно. Ящерица никогда не интересовался моими заданиями, предпочитая свободные прогулки и хорошую еду во время проживания в академии.

— Черными драконами не рождаются, ими становятся, — важно сообщил Самсон.

— Как это? — удивленно выдохнула я.

Об этом нам не рассказывали. Допустим о магах, использующих магию смерти, отчего их в народе называют "черными", известно. О разнообразии окрасов среди рукокрылых преподавали, отмечая особенности их магии. Но о метаморфозах, происходящих с представителями древней расы, никогда не упоминали.

— Однажды дракон выбирает иной путь, отличных от его сородичей. Он посвящает свою жизнь одной единственной цели, становится затворником, отгораживается от всего мира и его магия изменяется, — несколько патетично произнес кот.

— Обращается к магии смерти? — уточнила я.

— Разумеется, нет, — презрительно фыркнул Самсон, — Он отправляется на поиски света, ищет его и ждет, когда он проявится.

— Ты говорил о затворничестве, — напомнил ему Нейтон, до этого молчавший и внимающий странному объяснению.

— В обычной жизни они затворники, а путешествуют с помощью магии, — терпеливо пояснил кот.

— Что-то я окончательно запутался, — потряс головой Щюр.

И я его прекрасно понимала. Тут даже со знаниями, полученными в академии, сложно разобраться, а ящерице, не владеющей магией и отдаленно представляющей, что это такое, вообще сложно.

— Порталами? — на всякий случай уточнила я.

Перемещаются в пространстве тоже с помощью силы. Может, Самсон именно это имел ввиду?

— Да нет же! — кот даже подпрыгнул на стуле от непонятливости собеседников.

— Прости, но я тоже не очень понимаю, о чем идет речь, — поколебавшись, сознался Нейтон.

— Ладно, постараюсь доступно объяснить, — покладисто согласился кот, — Представьте себе, что вы можете путешествовать во сне.

— Я постоянно так делаю, — прервал его Щюр.

— Осознанно, — обиженно надул губы Самсон, — погружаешься в сон и стараешься идти за путеводной звездой, за случаем.

— Вот сейчас вообще не понял, — встрепенулся парень, отгоняя непонятные объяснения.

— Что значит: "за случаем"? — попросил пояснить Нейтон.

— Гарольд по-разному называл свет, — в голосе кота зазвучали добрые мурчащие нотки, — Он говорил, что долгие годы с помощью магии разыскивал его по всему миру. Совсем недавно увидел проблеск. Мы поторопились к нему.

— И он его убил, — мрачно закончил Щюр, — странный какой-то свет.

Я молчаливо согласилась с выводами помощниками. Если бы знала, чем закончится затворничество, посвященное непонятно чему, точно отказалась бы. Но я к счастью не дракон и от меня ничего подобного не требуется.

— Давай уточним, — произнес Нейтон, по очереди рассматривая кулон и Самсона, — твой хозяин отказался от привычной жизни, стал затворником и путешествовал ... ну скажем, в магическом мире. Хотя я, если честно даже не представлял о такой возможности. Но сейчас мы не будем об этом рассуждать, — остановил он мое явное презрение к озвученному феномену, — Гарольд разыскивал нечто, что он называл "свет" или "случай". Причем занимался этим в течение многих лет, — кот кивнул, подтверждая слова, — И когда он его нашел, вы решили отправиться к нему, а император ввел запрет на перемещение черных драконов.

Неожиданный вывод заставил задуматься. Самсон горестно вздохнул, вспоминая какие трудности им пришлось преодолеть. Мы же с Щюром осмысливали полученную информацию.

— Странное совпадение, — тихо протянул Нейтон, — и еще остается непонятным, кто убил дракона?

— Может, он того ... сам? — выдвинул предположение Щюр, — От счастья.

— Я бы скорее на артефакт подумала, — качнула головой в сторону подозрительного кулона, — Он разрядился, но сила, наполнявшая его, куда-то делась?

Мы уставились на единственный источник информации, но кот развел руками, молчаливо расписываясь в неведении.

— Могу лишь сказать, что он кулон носил, не снимая. А вернулся, зажимая его в руке, — поведал Самсон.

— Если не артефакт причина смерти Гарольда, и он с чем-то поделился магией, такой источник силы сейчас очень легко засечь, — вслух высказал свои догадки Нейтон.

ГЛАВА 5

Взгляды скрестились на кулоне, покачивающемся на цепочке, зажатой в мужской руке. Мы молчали, осмысливая услышанное. Надо признать, подумать было о чем. Самсон оказался кладезем удивительных сведений, о которых ни разу до этого не слышала. И что удивительно, для Нейтона рассказ оборотня так же оказался неожиданностью.

— Знаете, — прошипел Щюр, состроив недовольную мордашку, — я бы бросил использованный артефакт, да спать пошел!

Парень действительно зевнул и решительно направился к дверям. Проводила его взглядом и поймала себя на мысли, что тоже не против улечься в постель и увидеть красивый и оптимистический сон, где нет нарушителей правопорядка, и штраф давно выплачен.

— Поздно уже, — вздохнула, признав справедливость Щюра, — Длинный день сегодня выдался, давайте расходиться.

— Филисити, с вашего позволения, — Самсон встал, откланялся и последовал за парнем, оставив нас вдвоем.

— Тебе тоже пора, — прикрыв рукой короткий зевок, сообщила Нейтону.

— Разве тебе не интересно? — взмахнул кулоном он.

— Не настолько, чтобы завтра открыть портальный зал с опозданием. Если ты помнишь, мне еще штраф выплачивать, — последние слова пробурчала недовольно.

Пусть Нейтон спас мое дело от закрытия, но против денежного наказания не возражал.

— Деньги — пустое, — отмахнулся от моих слов мужчина, — Неужели не чувствуешь, здесь скрыта какая-то загадка.

— Нейтон, — решительно подошла к сидящему на стуле собеседнику и не торопящемуся нас покинуть, — Тебе интересно, так забирай артефакт и разгадывай себе на здоровье. А мне спать пора.

— В тебе пропал дух авантюризма, — обаятельно улыбнулся боевик.

Надо сказать, в академии он пользовался успехом у девчонок и знал об этом. Ему ничего не стоило подойти к любой понравившейся студентке, поговорить с ней пару минут и та влюблялась в него до умопомрачения. Мне повезло. Нейтон не удостоил Лиси-лягушонка беседой, кроме той знаменательной, а потому не пришлось испытать на себе его очарование.

Кажется, он решил исправить свою оплошность. И сейчас сверкал в полумраке белозубой улыбкой, в голубых глазах играли смешинки, а слова явно провоцировали на нужные ему действия.

Не дождется! Лиси-лягушонок получила иммунитет против красавчика боевика! Пусть своей невесте улыбается и качает перед ее напудренным носиком разряженным артефактом. А мне ничуточки не интересно, что за тайны скрываются в кулоне. Черный дракон умер, умчавшись на поиски чего-то там, и повторять его судьбу не собираюсь.

— Иди спать, — отрезала ему и направилась к выходу.

Остановилась у двери и демонстративно указала направление. Даже если ему завтра на службу, то мне раньше него вставать и открывать двери. По молчаливой договоренности, сегодня решили не оставаться на ночь рядом с установкой. Кажется, путешественников, которым сообщили о новой услуге, больше не предвидится.

— А ужин? Ты обещала накормить. Неужели выгонишь голодного человека? — и расцвел еще более широкой улыбкой.

От неожиданности похлопала на него глазами, подумала и согласилась:

— Если устроит каша с мясом ... — договорить мне не дали.

— Двойную порцию! — подскочил на ноги он и поспешил ко мне.

Честно говоря, спать хотелось сильней, чем есть. Я вполне могла обойтись стаканом молока перед сном, но мужчине требовалось что-то посущественней.

Отказать могла, но прекрасно помнила оказанную помощь сегодня. Да, штраф мне выписали, но зато Нейтон избавил меня от объяснений по поводу мертвого дракона. Портальный зал продолжит свою работу, а значит, мое любимое дело будет приносить доход и дальше.

Пока шли в жилую часть здания, где располагались комнаты Щюра, Самсона и моя, мы не перекинулись ни словом. Кухней пользовалась не часто, предпочитая либо заказывать готовую еду с доставкой, либо, если появлялась возможность, перекусывать в недорогих кафе. Мне хватало занятости в портальном зале, чтобы вечерами стряпать у плиты. Напарник разделял мои взгляды, частенько предлагая самому сходить за едой на вынос. Так что можно сказать каша с мясом в нашем доме была редким явлением. Просто вчера клиенты из-за дождя не заходили с обеда, а я от скуки отправилась на кухню. Щюр остался приглядывать в приемной.

Посмотрела на количество еды и убедилась в бесполезности перекладывания угощения в тарелку. Там как раз оставались две порции. Небольшую кастрюльку поставила в плиту и запустила бытовую магию для разогрева кушанья. Вскоре по кухне распространился ароматный, пряный дух.

Нейтон сразу же занял лучшее место за столом, где можно видеть все помещение. Сама предпочитала там сидеть, но раз уж пригласила гостя, пусть выбирает, где ему лучше. Мне не жалко.

— Сама готовила или твой помощник? — потянул носом аромат Нейтон, когда поставила перед ним глубокую тарелку и подала ложку с хлебом.

— Сама. Щюр не любит у плиты стоять, — отозвалась и разогрела себе стакан молока, — Я думала, ты ужинаешь сегодня с Лилиан, — заметила ему, устраиваясь на соседний стул.

— Не сложилось, — коротко отозвался он.

— А почему ты вечером в департаменте оказался? Вроде уходил домой, — вяло поинтересовалась, потягивая молоко.

Нейтон доел кашу, пошкрябав по дну ложкой и только потом ответил:

— Лилиан уехала на несколько дней, — отодвинул от себя посуду он, — У них с подружками какое-то мероприятие.

— А ты? — немного удивилась я.

— Остался, — спокойно ответил Нейтон, — сослался на кучу неотложных дел, которые ты мне как раз приготовила.

— Это не я, — обижено протянула и уткнулась взглядом в стакан.

Осталась половина, но чувство голода пропало.

— А мне молока нальешь? — оторвал от созерцания Лекрам.

— Мне не жалко, — поднялась и пошла удовлетворять запросы гостя, — Не думала, что ты питаешься человеческой едой.

— Вроде никогда не относился к ящерам, — хмыкнул собеседник.

— Мне казалось, ты с Лилиан питаешься в дорогих ресторанах, — пояснила я и поставила полный стакан перед ним.

— Лиси, я обычный человек, когда-то спокойно ел в столовой академии, так почему сейчас мои вкусы должны измениться? — он насмешливо посмотрел на меня.

Молоко он пил большими глотками, и опорожнил высокий стакан быстро. Судя по выражению его лица, Нейтону в самом деле понравилось угощение.

— Не знаю, — пожала плечами, и устало прикрыла глаза.

После выпитого теплого молока спать захотелось сильнее.

— Что мы будем делать с кулоном дракона? — он пододвинул пальцем артефакт ко мне.

От неожиданности распахнула глаза и перевела недоумевающий взгляд с потерявшего силу украшения на мужчину.

Значит, он из-за этого напросился на ужин?

— Возьми его в руку, — попросил Нейтон.

— Зачем? — подозрительно уставилась на побрякушку, принесшую в мой дом неприятности.

— Хочется кое-что проверить, — собеседник хитро прищурил глаза, и в них блеснуло озорство.

— Ладно. Все равно не отстанешь, — протянула руку и вложила в ладонь кругляш, — Действительно! — воодушевленно воскликнула я.