| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Веминал. Вариант А."
Эм... Во-первых... Судя по всему, одна из групп клинков со своей задачей справилась. Это обнадёживает. А во-вторых... Чёрт побери! Меня не было больше двух дней! Сколько там... Два дня на подготовку, потом время на дорогу до крепости, поиск входа, скрытное проникновение... Так... ладно... Сначала дела, потом ругань... Сначала дела, потом ругань... И нужно в первую очередь позаботиться о том, чтобы усилия разведчиков не были напрасными.
Но, уже потянувшись в сумку за соответствующим амулетом, я замер. Ну, право слово, не посреди улицы же мне вытягивать к себе опасный двемерский артефакт! Тем более, что я никак не могу гарантировать, что вместе с ним "за компанию" не припрётся толпа последователей Дагот Ура. Придётся слегка скорректировать планы.
Лучшим вариантом было бы обосноваться в башне Садрит Моры, благо там уже проверенная лаборатория для работы с призывами и щиты способны пару секунд хоть Принца Даэдра удержать... Кхм... Нет, тут я перегибаю палку, пожалуй, но барьер там стоит мощный — это уж точно... Но что-то меня отвращало от мысли так "подставляться". Быть может, Телванни и не собираются ничего предпринимать прямо сейчас, быть может, они и вовсе внимания не обратят, кто там пошёл в лабораторный зал... Но блин... Зря я что ли потакал своей паранойе?! Быстрым шагом я прошёл к телепортационной площадке в здании гильдии и перенёсся в Вивек.
— Добрый день, Архимаг, — поприветствовал меня почтительным кивком маг-данмер, отвлекаясь от изучения какого-то пыльного фолианта из библиотеки.
— Добрый день, Мальвен, — киваю. — Если у вас есть минутка, мне пригодилась бы ваша помощь.
Маг тут же с готовностью подорвался, откладывая книгу:
— Я к вашим услугам!
— Тогда прошу в мой кабинет. От вас потребуется страховка на случай непредусмотренных... хм... неожиданностей во время одного призыва.
— Понял.
Блин. То ли тут Требониуса настолько ненавидели, что меня, архимага без году неделя, встречают с таким радушием и готовностью помогать, то ли я чего-то не понимаю в этой жизни, да...
Что ж... Делаю глубокий вздох, положив руку на каменный шар на подставке, стоящей на границе исписанной рунами фигуры, выплавленной в каменных плитах пола. Приёмная часть амулета возврата расположилась в самом центре, а воздух между нами подёрнулся полупрозрачным маревом, ушедшим в такую же руническую конструкцию на потолке комнаты. Глядя на мои приготовления, подобрался и Мальвен Ромори, поддёргивая рукава мантии и готовясь при нужде бросить в круг что-то убойное.
Ох... Знали бы мои учителя магии, насколько извращённую структуру зачарования я вложил в эти амулеты... А всё лишь бы...
Возврат!
Фразу активации я прошептал еле слышно, но амулету хватило — камушек сверкнул фиолетовым, приподнявшись над полом на полметра, а в следующее мгновение на пол с тяжёлым металлическим "звяк!" выпал грубо выполненный из двемерской стали и какого-то неизвестного минерала кинжал. Хм... А амулет вышел одноразовым... Камушек рассыпался пылью, стоило Разрубателю коснуться пола — похоже, я всё-таки где-то напортачил со структурой, или артефакт оказался куда мощнее, чем я предполагал. Ладно... Главное, что всё получилось.
— Благодарю, Мальвен, на этом всё, — благодарно киваю данмеру, застывшему с удивлённым выражением лица, переводя взгляд с меня на предмет в круге и обратно. — Что? Да! Лучше быть живым параноиком, чем беспечным трупом...
— Кхе... — На это ему возразить было уже нечего, поэтому он только кивнул и с преувеличенно серьёзным видом покинул кабинет.
Н-да... Ну а что поделать, если целостность и здоровье моей тушки для меня куда более ценная штука, чем эфемерный престиж и пафос? Вот и я так думаю... А значит, будем продолжать в том же духе.
Телекинез!
Кинжал медленно воспарил над полом, плавно вращаясь в двух плоскостях, позволяя рассмотреть себя во всех деталях. Впрочем, назвать этот предмет кинжалом можно было только обобщая. По сути, это был артефакт в форме кинжала, не более — вместо лезвия в грубой металлической оправе был зажат огранённый кусок какого-то кристалла. Металлические части Разрубателя, как и ожидалось, были покрыты выгравированными двемерскими рунными цепочками, часть из которых я однозначно видел на страницах дневника Кагренака.
Убрав барьер, плавно переношу Разрубатель на свой стол, стягивая с руки даэдрическую перчатку. Призрачный Страж, кольнувший пальцы разрядом магии, непривычно сковал мелкую моторику — похоже, Кагренак не особенно был озабочен комфортом носителя перчатки, или не задумывал, что носить её будет маг... Впрочем, мешался артефакт не настолько сильно, чтобы это стало критичным, а без него, каким бы Избранным я ни был, прикасаться к Инструментам я не рискну.
Потянувшись, осторожно беру артефакт. Едва пальцы перчатки сомкнулись вокруг рукояти Разрубателя, как руку буквально свело от разряда, а символы на Призрачном Страже с тихим гудением вспыхнули золотистым светом. Чёрт побери, это сколько же энергии вложено в этот проклятый кинжал, что я его через кусок зачарованной двемерской стали чувствую?! Или... Хм... Быть может, это эффект наложения, возникающий только при использовании Стража и Инструментов вместе? Любопытно... Нужно будет убедиться, когда добуду Разделитель... Но... Если для работы с Сердцем требуются оба артефакта, почему Призрачный Страж только один? Очередная недоработка? Или он был утерян? Хм... Так... Ладно... Это подождёт — сперва нужно прочитать дневник, быть может там и ответы найдутся...
Оба артефакта с большими предосторожностями были помещены на мой рабочий стол, чтобы оставаться в зоне видимости всё время. Не то чтобы я подозревал своих новых подчинённых в чём-то или предполагал скорые проблемы, но я действительно считаю, что лучше быть чрезмерным параноиком, чем благодушным идиотом, которого можно застать врасплох. Жизнь научила.
Что ж, а вот теперь можно почитать в тишине. Отставив Ваббаджек в сторону, прислонив его к столу, я тщательно запер дверь в кабинет и вернулся в кресло, расправляя на столешнице свиток с кодом к шифру... Ладно... Пожалуй, я был несколько предвзят к Хермеусу Море — свою плату он отработал на отлично. "Ключ к расшифровке" дневника Кагренака оказался на деле чуть ли не готовой инструкцией по использованию шифра и его декодированию. Теперь, если мне в голову стукнет, я могу сам так свои записи шифровать. Зачем только? Но могу, да...
Подвинув к себе стопку чистых листов и чернильницу, я расправил на столе свиток с ключом и открыл свой дневник. Итак...
"Сие Сердце — сердце мира, ибо последний был создан ради ублажения первого..."
* * *
Кагренак был невероятный гений. Или псих, что, впрочем, друг друга не исключает ни разу... Иначе я не могу никак объяснить, каким образом, чуть ли не в буквальном смысле, при помощи говна, палок и двемерского мата он не просто разобрался и понял, что из себя представляет найденный им "камень" (шут его знает, почему, но Сердце Лорхана он упорно называл Первым Камнем Красной Башни"), но и сумел сделать то, что сделал, научившись извлекать из Сердца энергию и использовать её.
И раз он не мог где-то ошибиться в таком простом алгоритме, значит двемеры исчезли по какой-то иной, не связанной с его работами, причине. И тут в голову невольно закрадывается мысль, а не приложили ли к этому свои божественные ручки Создатели Нирна?! Придя к такому выводу я даже на мгновение подобрался, готовясь к немедленной божественной каре... Н-да... Но всё было тихо — каменные глыбы не падали с небес, земля не разверзалась под моими ногами, а громогласный голос из глубин мироздания не обличал меня в страшных преступлениях... Кхм... Да... Что— то я увлёкся...
Но момент, тем не менее, оставался несколько напрягающим. Я сильно сомневаюсь, что при всех своих силах и знаниях, я смогу протянуть хотя бы долю секунды в открытом противостоянии с кем-то уровня хотя бы Принцев Даэдра, пожелай они меня уничтожить. Нет, шансы у меня были, по крайней мере, убежать, благо в план смертных Принцы просто так пролезть не в силах... Но так и "отшлёпать" меня пришли бы далеко не Даэдра... Ох-х-х... Как же всё сложно...
Но одно я понимал точно — чем бы всё дальше не обернулось, история вышла на свою финишную прямую, когда свернуть в сторону или соскочить для участников событий уже не представляется возможным. Остаётся только идти до конца и надеяться, что подготовленные меры будут достаточными. Хотя бы, чтобы выжить...
А ещё, столь же точно, я понимал, что мои записи не должны попасть ни к кому постороннему в руки. Никто вообще не должен знать, что я не только обладаю полным списком с дневника Кагренака, но и имею его полный и доскональный перевод. То, что мне нужно, я запомнил, а остальное нужно уничтожить! Я бы, конечно, предпочёл и с оригиналом сделать то же самое, но... Ладно, Хермеус Мора жаден, а я не думаю, что в ближайшие века к нему попадётся читатель, способный заплатить за пользование его коллекцией...
Ещё раз пробежавшись глазами по листам с переводом, чтобы убедиться, что я првильно всё понял, запомнил и не ошибусь, возникни такая необходимость, мне пришлось тщательно вырвать из своего журнала страницы со скопированными заметками по дневнику, сложить их вместе с листами перевода в жаровню и...
Дыхание Дракона!
Тонкий, тщательно контролируемый поток пламени охватил сложенные записи, тут же заставляя их вспыхнуть. Памятуя обо всех "неожиданностях" с письмами в камине в детективных историях, я держал заклинание долго. Очень долго... Так долго, чтобы от содержимого жаровни не осталось ничего, кроме горсти чёрного невесомого пепла, а потом не осталось и его. Удовлетворённо взглянув на раскалившийся до бледно-красного цвета металл, я глубоко вздохнул, откидываясь в кресле и переводя взгляд на лежащие на столе артефакты Кагренака. Пока есть время, нужно изучить ещё и их...
Интерлюдия. В глубинах крепости Одросал.
Это однозначно был самый длинный, тяжёлый и нервный день в жизни Дайвина Корто, данмера на службе Императора. Нет, задание по тихому проникновению, разведке и, по возможности, добыче определённого сорта информации не было чем-то из ряда вон выходящим. Каждый второй приказ у Клинков состоял как раз вы этом. И это было совершенно нормальным делом — странно было бы ожидать, что члены тайной имперской разведки будут заниматься, допустим, выращиванием риса на личной ферме. Но... Обливион побери! Какой же поганый день...
Продолжая обкладывать своё начальство всеми известными нецензурными выражениями на трёх известных ему языках, Дайвин тяжело вздохнул и чуть сменил позу, давая отдых затекшим мышцам. Получасовое сидение в узкой нише под потолком одного из залов двемерской крепости не приносило ему никакого удовольствия. Но деваться было некуда — от всего отряда внутрь крепости смог пробраться только он один, а остальные были вынуждены отступить, отвлекая на себя внимание и давая ему возможность пройти дальше.
В этом не было ничего непоправимого — как ведомый, он полностью доверял своим ведущим и знал, что, пока они шумят где-то снаружи, всё внимание охраны будет направлено куда угодно, но никак не в его адрес.
Основную цель своего задания шпион сумел определить достаточно точно и быстро, по крайней мере, это было самое защищённое и охраняемое помещение во всём комплексе — одна из выступающих над горной грядой башен, в которую вела только узкая металлическая лестница и круглый люк в потолке. Нет, он, разумеется, допускал вероятность, что нужный ему артефакт может просто валяться в одном из ящиков в ближайшем складском помещении, но... Ну бред же!
Вот только одного обнаружения предполагаемого местонахождения цели было до печального мало, и даже найденные по пути несколько явно старых двемерских книг не сильно радовали душу шпиона. Дайвин не знал, как обстояли дела у его коллеги, отправившегося в Веминал, но в Одросале проблемы начались с самого входа в комплекс. Начать можно с того, что каждая, буквально каждая, дверь крепости была заперта и "обвешана" разнообразными ловушками. Достаточно сказать, что на путь от входа до ближайшей лестницы, уходящей на верхние ярусы Одросала, разведчик потратил почти три часа. Три, мать их, часа!
А теперь ещё и это... Около лестницы, ведущей к цели его основного задания, уже битых полчаса ошивались три изуродованные корпрусом фигуры, оглашавшие коридор противным кряхтением и стонами. И мимо них было никак не пройти — к подъему вёл ровный короткий прямой коридор без ответвлений, с одной стороны оканчивающийся, собственно, тупиком и лестницей, а с другой выводящий в тот самый зал, в котором Дайвин и сидел под потолком.
— Да когда же вы уже свалите отсюда?! — выругался он себе под нос.
Нет, всегда оставался вариант прорваться к лестнице силой — на трёх корпрусных уродцев его навыков бы хватило с лихвой, в конце концов, болезнь повышала что угодно, но только не интеллект и скорость... Но это означало крест, поставленный на тихой работе, а путь отхода, примеченный во время проникновения внутрь, автоматом оказывался под одним большим вопросом. Да, при постановке задачи ему оставили альтернативный вариант действий, на тот самый случай, когда до цели пробраться было бы невозможно, но...
Дайвин задумчиво взвесил в руке мешочек с выданными для задания артефактами, в очередной раз изучая зал под собой и коридор к лестнице. Он всегда придерживался позиции, что безвыходных ситуаций не бывает в принципе, а значит, нужно только правильно спланировать свои действия, и всё получится. Но здесь и сейчас всё выглядело не столь радужно, как обычно... Похоже, всё-таки придётся слегка пошуметь...
Осторожно, стараясь не шуметь и слиться со стеной, данмер спустился из своего укрытия. Добытые по пути сюда книги так и остались лежать в нише под потолком с прикреплённым к ним артефактом. Теперь нужно было отступить, не попадаясь на глаза бродившим по коридорам комплекса тварям, и найти укромное место. Помнится, такое было неподалёку — тесная комнатушка, когда-то, явно служившая кладовой, а сейчас забитая каким-то металлическим мусором и обломками сундуков.
Пометка!
Призрачный Вестник!
"Одросал. План Б. Ожидание час. Бонус."
Призрачная птица просочилась через перекрытия потолка, а Дайвин на мгновение замер, убеждаясь, что его действия не привлекли к себе внимание. Но всё было по-прежнему тихо, и разведчик осторожно покинул помещение, вернувшись в едва освещённый коридор. У него был час для того, чтобы попытаться пробраться к главной цели миссии, но работа, так или иначе, должна быть выполнена.
"Одросал. План Б. Ожидание час. Бонус."
Очередной Призрачный Вестник просочился через потолок моего кабинета через несколько часов — похоже, у второй группы дело пошло не так просто, как в случае с Веминалом... Впрочем, я и не надеялся, что всё выйдет точно так, как задумывалось при планировании. Что ж, главное, что План Б, судя по отчёту, всё-таки удался, а значит, если через час не появится новой информации, придётся слегка посуетиться самостоятельно. А вот означенный бонус звучал уже куда приятнее — похоже, помимо основной цели, хотя бы этой группе удалось добыть что-то из письменных редкостей двемеров. Дневник Кагренака я уже, конечно, изучил, получив всю нужную информацию, но мало ли... Да и информации много не бывает.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
