Как же. Супердешевая еда, которая разрушит бизнес многих власть имущих гнид, наживающихся на поставках и спекулировании продовольствием. Немыслимое преступление.

От такой откровенной и топорной наглости, Алекс почти минуту пытался справиться с шоком, а потом еще пару дней боролся с вернувшимися мыслями о тотальном геноциде.

Опосредовано и из тени направлять людей оказалось невозможно. Даже если тайно вырезать или запугать одних гнид, под ковром политики и бизнеса все кишело бессчётным количеством гнезд новых паразитов. Да и большинство политиков или являлись марионетками бизнесворотил или сами входили в их число.

Необходимы были кардинальные меры.

Если человечество не желает само идти к процветанию, нужно затащить его туда за шкирку.

Оставался только один вариант.

Не только полностью подчинить правительства всех стран, но и установить жесткий контроль над самими странами на всех уровнях. А затем объединить их в одно единое государство и единую нацию, начав кардинальную реформацию экономики, политики, социальной составляющей, науки... да вообще всего. Фактически собрать все человечество в объединенную Империю и самому стать ее бессмертным и бессменным Императором.

Возможно и не самый лучший план, так как все окажется завязано на нем одном. Но, хотя бы в качестве временной меры, сейчас это было катастрофически необходимо людям. А там, когда население Земли объединится и встанет твердо на ноги можно будет придумать систему, не держащуюся на одном челове... разумном вирусе.

Тем не менее, наученный горьким опытом провалов всех своих старых планов, пороть горячку Алекс не стал, решив вначале просчитать и предусмотреть как можно больше различных нюансов...

Что такое судьба? Действительно ли она кем-то предопределена? Имеет ли она свой разум? Определяет ли некое сверхсущество или вселенская программа ход истории мира, не давая отклоняться ему от заданного направления?

Бред, конечно, но... в последнее время Алекс начал всерьез подозревать, что эта тварина разумна и явно имеет на него зуб.

Буквально за день до того, как Мерсер начал претворять свой план в жизнь... мир содрогнулся от массовой вспышки вируса Красный Свет. Вируса, управляемого могущественным разумом монстра, как минимум во много раз превосходящего саму Грин...

Это существо назвало себя... Пария.

Глава 1. Часть пятая.

Происходящее было просто невозможно.

Немыслимо.

Алекс прекрасно помнил, как сам, своими руками уничтожил и поглотил Элизабет Грин с ее сыном! Да о чем здесь вообще рассуждать, когда он обладал даже всеми их воспоминаниями! Как и воспоминаниями всех ученых, военных, политиков и даже исполнителей, причастных к исследованию Красного Света. Не имелось никаких предпосылок к появлению подобного существа, да еще и более могущественного, чем носители Красного Света до него!

И тем не менее такова была реальность.

Но главное, что ставило в тупик Мерсера, это полная невидимость нового вируса для псионической силы Черного Света. Взять его под контроль тоже не выходило. Лишь когда тварь проявила себя, Алекс ощутил его псионический рев, разнесшийся по планете. В нем ощущался вызов и... имя — Пария. Вызов же предназначался... Черному Свету.

Началась атака нового врага в Африке. Сначала тысячи крылатых пауков, ударили по местным городам, распространяя болезнь, а затем из-под земли вылез и сам Пария. Чудовищная тварь, похожая на червя во много километров длинной, покрытого толстой панцирной броней и усеянного мириадами длинных щупалец.

Не останавливаясь, монстр насквозь прополз несколько городов, разрушая все на своем пути и поглощая всех жителей и вообще любую биологическую материю. В определенном смысле к счастью на этом сама эпидемия вируса и закончилась, так как целью монстра не являлось распространение болезни... Он собирал биомассу. Как только монстр начал покидать континент, всех зараженных сожрали летучие пауки, которые сразу устремились к хозяину, и были им поглощены. И, хотя жертвы исчислялись миллионами, распространения инфекции не произошло.

Передвигался монстр с колоссальной скоростью аж в несколько сотен километров в час и тут же целенаправленно устремился в Китай. По нему пытались бить из всего возможного оружия флот, бомбардировщики и крылатые ракеты, но все оказалось бесполезно. Если на обычные ракеты и снаряды он не обращал внимание, так как они лишь царапали его мгновенно регенерирующую броню в десятки метров толщиной, то ядерного удара червь избежал просто на время скрывшись под землей.

Главное преимущество Пария давали даже не его броня, регенерация и способность закапываться под землю, а скорость. Люди просто не успевали подготовить ему достойный ответ и быстро сконцентрировать достаточно мощный военный кулак для противостояния. Даже самому Мерсеру, вылетевшему навстречу врагу, требовалось время, чтобы добраться до цели. Алекс мог бы и ограничиться перемещением сознания в одну из своих марионеток, но тут проблема заключалась в том, что для противостояния такому противнику требовалась биомасса, а основная ее концентрация находилась в главном теле. Пария же тем временем уже добрался до Пекина...

Эвакуировать его многомиллионное население не успели.

Когда Мерсер настиг Красный Свет, от китайской столицы и ее жителей практически ничего не осталось.

Неожиданно Пария не стал принимать бой. Только ощутив приближение Черного Света, он сразу рванул в океан, ныряя на максимальную глубину и, с еще большей скоростью чем на поверхности, направился в сторону США, заодно пожирая всю подводную живность на пути.

Даже когда Мерсер настиг врага и сам выпустил бесчисленные тысячи щупалец, прогрызающих броню и впивающиеся в плоть чудовища, Пария продолжил путь к американскому континенту.

Кошмарная битва, происходящая во тьме под многокилометровой толщей воды, не могла присниться в самых страшных снах и самому автору ужасов Лавкрафту. Постоянно меняющий форму и с ужасающим визгом корчащийся чудовищный червь, пронзал толщу воды, иногда скребя дно своей многокилометровой тушей и снося встречающиеся на пути скалы. Его разинутая пасть с бесконечными рядами острых зубов... покрытых отростками со своими более мелкими пастями и присосками на концах. Огромные щупальца алого цвета, из которых росли тысячи щупалец поменьше, в свое очередь покрытых тонкими жгутиками-отростками, вспарывающими океан. И большая уродливая опухоль прямо над пастью, метров в пятьдесят размером, похожая на карикатурную смесь из голов людей с еще одной пастью присоской и сотней непропорционально маленьких, хаотично машущих ручек...

Не прекращающую визжать тварь опутывал клубок из сотен тысяч других щупалец, на этот раз уже багрово-черного цвета. С легкостью пронзая толстенный панцирь, они вгрызались в плоть монстра, выдирая многометровые куски и поглощая их. Но Пария не сдавался, сам тоже атакуя врага. Разорванное мясо на месте кратеров ран преобразовывалось, само покрываясь броней, верещавшими пастями и мельтешащими жгутиками, бьющими по агрессору, тоже пытаясь поглощать его. Оторванные куски панциря отращивали конечности превращаясь в монстров и либо сами атаковали Мерсера, либо прилипали к телу червя, снова становясь его частью.

Во все стороны били фонтаны мутной жидкости, похожей на кровь... Из-за столкновения и сражения вирусов даже на уровне клеток, мясо и шкура червя покрывалось огромными лопающимися гнойниками... почти сразу бесследно зарастающими. Иногда глубины океана окрашивали вспышки тёмно-фиолетового цвета, когда враги обрушивали друг на друга удары псионики... Иногда тьму вокруг освещали оранжевые взрывы, когда чудовища создавали из своих тел мощные бомбы.

Битва шла на равных...

Даже с учетом того, что Черный Свет являлся истинной и завершенной версией вируса и превосходил Красный Свет по всем характеристикам и абсолютно во всем.

Во всем кроме одного.

Враг хорошо подготовился и накопил настолько громадное количество биомассы, что размен даже многих ее тонн на килограмм плоти Мерсера являлся оправданным для Пария. Алекс же не мог сразу на сто процентов использовать ту биомассу, которую выедал у Красного Света, так как требовалось некоторое время на полное ее подчинение и переработку в свое собственное тело. Уж больно большие куски приходилось "переваривать". Проще было бы восполнять потери биомассой других, не зараженных существ, которая преобразовывалась мгновенно.

Но... Устраивать людям очередной геноцид Алекс не хотел.

В отличии от Пария.

Два вируса еще яростно сражались в океанской глубине, когда во всех крупных городах США асфальт разорвали потоки бессчётных полчищ летающих монстров, не больше крысы. Но, чтобы начать пандемию, хватило и этого. На этот раз эпидемия быстро стала поистине полномасштабной. Миллионы зараженных по всей стране в первый же день. Хорошо еще, что Алекс перед боем предусмотрительно отправил свою сестру с дочерью Хеллера в Данию.

Весь военный флот и авиация США, которые правительство успели собрать, встретили червя на дальних подступах к границам. Сначала вход пошли семь торпед с ядерными зарядами, запущенные с подводных лодок.

Алекс решил, что лишняя морока ему не нужна и коварно забурился внутрь туши Пария. Сами торпеды перехватили марионетки Красного Света, заставив их детонировать до того, как они подошли к шкуре вируса вплотную. Но даже так, семь взрывов хорошо тряхнули и приложили ударной волной червя, правда особых повреждений все равно нанести не смогли. Всплыв и полностью игнорируя концентрированный огонь военных, коверкающий его панцирь, Пария просто протаранил флот, круша корабли своими щупальцами. Последней жертвой стал новейший атомный авианосец, самый большой в мире. Но и он со скрежетом металла переломился пополам, получив удар гигантским щупальцем... и вспух ослепительным солнцем ядерного взрыва. Понимая, что все кончено, что родная страна и так на грани уничтожения, а их семьи сейчас пожирают монстры... Команда флагмана обреченно решила драться до конца и подорвала имеющиеся на борту ядерные снаряды и сам реактор.

Вот теперь, получив взрыв прямо под боком, Пария проняло и червь оглушительно завизжал, подняв верхнюю часть к небу и широко разинув пасть. Весь панцирь на его боку был разворочен, а часть щупалец полностью оторвало. К сожалению, для людей, существ такого порядка эволюции как Мерсер или Пария ядерные взрывы уже не могли остановить. Максимум доставить временные неудобства.

Оторванные щупальца уже извивались змеями в воде, возвращаясь к хозяину, а панцирь стремительно регенерировал.

Сметя последний заслон военных, червь обрушился на Лос-Анджелес, как картонные давя и снося задания. Но и здесь он не задержался. Поглощая по пути людей, животных и даже деревья с травой Пария пополз в глубь страны, избрав маршрут через наиболее густонаселенные районы. Часть же зараженных, уже эволюционировавшая до монстров, со всех концов США побежала на встречу своему прародителю, чтобы подпитать его биомассой.

Достигнув Вашингтона, и поливаемый непрекращающимся ливнем бомб и ракет, Красный Свет тоже решил избавиться от лишней мороки и закопался глубоко под землю, оставив только ход для своих зараженных.

С тех пор прошло пять дней. Весь американский континент все больше превращался в настоящий ад. Мутировали растения и животные, всюду бродили воющие зараженные на фоне горящих городов... Кое-где еще шли тяжелые бои, но страна была обречена...

Внутри же тела Пария война с Черным Светом так и не прекращалась. Но теперь Алекс ощущал торжество противника. Пария уже праздновал победу, так как с постоянным притоком биомассы от зараженных, поражение Черного Света оставалось лишь делом времени.

У самого же Мерсера голова болела совсем не об этом. Его марионетки выводили из строя военные базы США, в первую очередь занимаясь теми, что способны запускать ядерные баллистические ракеты дальнего действия и пунктами управления ядерными спутниками. Алекс прекрасно осознавал, что должно случиться в ближайшее время...

И он оказался прав.

Со всего мира стартовали ядерные ракеты, нацеленные на американский континент...

"Как жаль... если бы вы, люди, дали мне еще немного времени... Какие же вы глупые... А я... снова подвел этот мир, совершив очередную ошибку. Если бы я не колебался и сразу захватил все государства планеты, таких бы жертв удалось избежать." — Алекс печально смотрел через марионеток, как целый материк утопает в ядерном огне. Все, что Мерсер смог сделать для людей, это отключить ядерный арсенал США, чтобы не допустить обмена ударами и ядерного апокалипсиса.

Конечно, закопавшемуся червю эти удары были до лампочки. А биомассы он накопил достаточно для уверенной победы, поэтому на хорошее настроение Пария ядерный обстрел совсем не повлиял.

Прошло еще четыре дня битвы двух вирусов под землей.

Пока, наконец... не определился победитель.

Под самый конец четвертых суток... Пария умер. А его туша начала стремительно приобретать багрово-черный цвет, а затем сжиматься, пока на месте многокилометрового червя не остался один лишь человек среднего роста, в куртке с капюшоном и темно-синих джинсах.

Красный Свет так и не понял, что Алекс не собирался вести бой на истощение и поглощение своего врага. Мерсер искал в его теле ядро с душой. И когда нашел... все было кончено. Беспросветное темное марево Алекса, расходящееся по его биомассе вместо души, поглотило энергетическую структуру Пария. Потому что... в отличии от настоящего монстра, каким являлся Черный Свет... Красный Свет имел человеческую душу.

— Ты был достойным противником, Пария, сын Элизабет Гринн. И твоя мать любила тебя, даже изувечила свои воспоминания, чтобы я не узнал о тебе. Она знала, что проиграет и будет съедена, но все равно сражалась, чтобы защитить твое будущее. От правительства... От Гентек... От меня. Жаль, ты не воспользовался подаренным шансом. И не понял простую истину... бездушное чудовище может победить лишь другой бездушный монстр. Но не человек. Пусть и бывший.

Печально покачав головой, Алекс пошел к выходу на поверхность. Теперь, поглотив Красный Свет Мерсер получил контроль и над всем связанным с ним вирусом, чем сразу и воспользовался, уничтожив уцелевшую после взрывов заразу и зараженных. Вот только страны континента Северной Америки уже было не спасти...

Но хуже всего то, что и на планах в ближайшее время возглавить человечество можно было ставить крест. Пария все же оказался очень силен и накопил слишком, слишком много личностных матриц поглощенных людей. Чтобы полностью переварить противника со всей заключенной в нем памятью требовалось время. Как минимум еще десять лет. На этот период Мерсер собирался впасть в спячку, разделив свое тело на множество частей и спрятав глубоко под землю по всей планете. Разве что небольшой бонус в виде новых навыков чуть утешал. Грин и ее сын действительно смогли удивить, разработав много интересных мутаций. Например, великолепную маскировку и защиту от псионики.

Но...

Пария даже не осознавал, что просто неспособен победить в любом случае. В отличии от него Алекс неспособен умереть, пока цел хотя бы один единственный принадлежащий ему микроскопический вирус. Даже перевари Красный Свет основное тело Мерсера, уцелевшие частички вируса затаились бы в туше червя, и уже тайно, пускай спустя годы, внедрились бы в его генокод и перепрограммировали клетки своим ДНК, превратив в свои копии.