академия магии и волшебства

— Так мы и стояли у всех на виду, чуть ли не в обнимку. — Ну вот, я же говорила, что они поймут, что ловить им нечего, ведь мой кавалер будущий дипломированный маг, а они пустышки.

В это время у меня в животе предательски заурчало. На меня с удивлением посмотрели с таким видом, что я не выдержал и огрызнулся, — Да, я голоден, что тут особенного?

— Я поняла, ты первый раз на подобном приёме и тебя не предупредили, что перед началом этого мероприятия необходимо как следует поесть. Бедненький, но я знаю, как тебе помочь, ведь и ты же помог мне.

Она схватила меня за руку и потащила к одной из неприметных дверей в стене зала. Пришлось подчиниться, что бы не вызывать недоумения и излишнего интереса, особенно в среде пожилых участников приёма, которые только и делают, что выглядывают малейшую возможность на скандальное происшествие.

Пройдя небольшим коридором и свернув налево, мы оказались в помещении, заставленном столами с закусками и напитками, — Насыщайся, только по-быстрому, не хочу, что бы нас здесь застали, сплетен потом не оберёшься. — Я не стал медлить и накинулся на еду как изголодавшийся путник после долгой дороги.

Вернувшись к "своей" колоне, я заметил, что за нами пристально наблюдают несколько человек, о чем не преминул сообщить своей спутнице и дать их краткое описание. К моему удивлению девица отмахнулась от них рукой, — Не обращай внимание, это мои няньки. Опять, значит, повесили на меня следящее заклинание. Видишь ли, мне пятнадцать лет исполнится только через три дня и по идее делать на этом мероприятии мне нечего — не доросла. Знаешь, как мне надоела эта мелочная опека? Слушай, а давай куда-нибудь сбежим, хотя бы на пол часика? Ты же маг, а у вас здесь есть свой портал.

Я пожал плечами, — Для начала, леди, представьтесь.

— Ну вот, ещё один зануда. Ладно, так уж и быть, всё равно рано или поздно ты узнаешь моё имя. Я Алиса Руперт, младшая дочь принца Руперта, брата короля. Что, сразу мне начнёшь признаваться в любви и утверждать, что отныне жить без меня не сможешь? А ещё маг называется.

Я не подал виду, что имя Руперт мне даже очень знакомо, — Магом я могу считать себя только номинально, я первокурсник и только несколько дней назад поступил в академию...

Меня перебили. — Ври, да не завирайся, я и то знаю, что на подобные мероприятия приглашают только тех, кто учится на третьем и последующих курсах.

— Дело твоё, верить мне или нет, ведь каждый думает о людях в меру своей испорченности. Эй, Алиса, ты куда исчезла?

— Я не исчезла, а спряталась. В нашу сторону идут мой братец и его новоявленная невеста, не хочу перед ними светиться.

Через некоторое время ко мне подошли Грей и Нина, — Крис, а мне можно покинуть приём и немного прогуляться по дворцу в сопровождении Грея? Он хочет его мне показать.

— Нет, я запрещаю. Хотите побыть наедине — отправляйтесь через портал в академию в наш дом. А тебе, рейнджер Грей я настоятельно советую восстановиться в академии, благо за время рейда твой дар значительно вырос и проблем с этим я не вижу. Кстати, там вы сможете жить вместе, в стенах академии это не возбраняется. Более подробно об этом можете разузнать у Стива и Моли. Они уже более года живут как семейная пара, а свадьба у них назначена сразу же по окончанию пятого курса.

— Я же предупреждала тебя, Грей, что командир нас не отпустит, а вот идея насчёт академии выглядит весьма заманчивой. Давай-ка, не откладывая всё в долгий ящик, обсудим это наедине. Пошли к академическому порталу, — и они покинули меня.

— Ты посмотри, мой упрямый брат даже не пикнул, — Алиса появилась словно из ниоткуда.

— Они оба мои подчиненные, а мои приказы не обсуждаются, они это знают.

— Так, значит ты тот самый командир, о котором братец прожужжал все уши. Странно, я представляла тебя несколько другим, — более солидным и значительно старше.

— Не беспокойтесь леди, со временем я исправлю этот недостаток, буду и солиднее и старше.

Алиса даже не обратила внимание на моё ёрничье, — И кто это, интересно, такого молодого поставил командовать другими? Тебе ведь наверняка нет ещё и двадцати, а вот моему брату уже двадцать семь, да и его невесте наверняка за двадцать. Ты видел у него на груди боевой орден? Как же ему завидуют его друзья и знакомые. А у тебя награды есть? — И не дожидаясь ответа, скорчила недовольную мину, — Ну вот, за мной уже идут няньки. А ты значит только поступил на первый курс, это хорошо. Мне с тобой просто и легко общаться, так что давай дружить. И учти, отказа я не приму, всё равно заставлю стать моим другом, потому, что я так хочу!

Она даже топнула ногой, благо к этому моменту подошли её воспитатели или няньки, что избавило меня от напрашивающегося ответа. Чопорная женщина, самая старшая из всех пяти, неодобрительно посмотрела в мою сторону и стала читать нотацию Алисе.

— Молодая леди, что вы себе позволяете? Ладно, сбежали на королевский приём, что бы хоть одним глазком взглянуть на невесту брата, а сами вот уже больше часа любезничаете с неизвестным молодым человеком, да ещё уединялись с ним с неизвестной целью. Что могут подумать другие?

— Они подумают, что мы сбежали из-под вашего надзора что бы спокойно целоваться. Ваша мелочная опека меня уже достала.

— Что вы такое говорите, леди Алиса? Подумайте о тех разговорах, что могут пойти во дворце, если достоянием гласности станут ваши встречи с молодым человеком задолго до того, как вы вступите в возраст невесты.

— Дорогая моя Аглая, возраст невесты для меня наступит через три дня и я, наконец, избавлюсь от вашей мелочной опеки, иначе будет грандиозный скандал с битьём посуды, визгом и рыданием, а успокоить меня сможет только он — мой самый близкий друг, — и её палец указал на меня.

При этом слово "близкий" она выделила особо интонацией. Бедная Аглая чуть было не упала в обморок и мне пришлось вмешаться.

— Успокойтесь все, ничего у нас с леди Алисой не было и нечего себе там выдумывать, а выходили мы только для того, чтобы я мог перекусить. И прекратите устраивать скандал на пустом месте. Вы лучше скажите мне Аглая, сколько вам платит известная вам семья за сведения об своей подопечной, которыми вы их снабжаете?

— Да как вы смеете, мальчишка...

— Значит вы готовы пройти проверку заклятием правды?

— Я не желаю общаться с таким грубияном и хамом. Леди Алиса, извольте вернуться в свои покои. — Аглая одарила меня презрительным взглядом, фыркнула как норовистая лошадь, крутанулась на каблуках и с гордым и независимым видом отправилась к той двери, через которую мы выходили на перекус.

— А лихо ты её заткнул. Она что и вправду шпионит за мной, а потом продаёт эти сведения заинтересованным?

— Можно подумать, ты об этом не догадывалась.

Дождавшись, когда обиженная старшая дама остановится возле двери и повернётся к нам лицом, Алиса прижалась ко мне, привстала на цыпочки и чмокнула в щеку, — Ой, у тебя там что кольчуга надета? — Она постучала кулачком по моей груди добившись того, что мои награды издали чуть слышное звяканье.

Через семь дней после приёма, утром, на первом занятии посвящённом погодной магии, нам представили нового студента — леди Алису Руперт. Без всякого стеснения она подошла и села рядом со мной, при этом всем своим видом демонстрируя нашу близость и давнее знакомство. Однако во время лекции и последующего практического занятия по применению заклятия вызова дождя, вела себя тихо и достойно.

Перед обедом Нина подошла ко мне с хитрой улыбкой, — Что, командир, попал в сферу интересов "стихийного бедствия"? Мне Грей многое рассказал о проделках своей сестрички. — Договорить нам не дали, подошла Алиса и сразу же обозначила свою позицию.

— Завтра с утра коттедж для нас с Греем будет готов для заселения, и он прибудет в академию. Так что леди Нина собирайте свои вещички и готовьтесь перебраться на жительство к брату, а свою комнату освободить для меня. Пора мне вплотную заняться обустройством своей дальнейшей жизни. Уверена, лучшей жены чем я, вашему командиру не найти, а меня он вполне устраивает.

Я поперхнулся от такого заявления, а Алиса постучала мне по спине, приговаривая, — Не надо так радоваться, надо же, до слёз себя довёл. Я понимаю, что ты не сразу поверил в своё счастье, но теперь с этим придётся смириться.

Проклятье, да она стебается над Ниной, вон какие хитринки светятся в глазах, а у той аж челюсть отвисла. Вот же малолетняя оторва, пора выручать своего лекаря.

— Нина, сразу же после ужина сходим глянем, что за хоромы выделили Алисе и Грею. Если они окажутся хуже наших, то ты останешься на месте, а перееду на новое место я, сама знаешь, я не привередлив...

Коттеджи были как два брата близнеца, так что Нина надолго задумалась, как ей поступить. Решение легло на мои плечи, — Всё дорогие мои, мы посовещались, и я решил, переезжаю я. Во-первых, у меня значительно меньше личных вещей, а во-вторых этот коттедж как бы стоит на отшибе, а значит гостям будет непросто попасть в дом. Надеюсь, Алиса, ты за собой в академию не потянула служанок? Здесь принято о себе заботься самостоятельно. Хотя я не очень уверен, что у тебя что-то получится, ты же домашняя девочка, к самостоятельной жизни не приучена. Так и быть, на первых порах я тебе помогу, но сразу же предупреждаю, что если ты во сне храпишь, то я от тебя сбегу в общежитие. Дело в том, что у меня очень чуткий сон, а в мирной и спокойной жизни — это большой недостаток. — Мне ничего не ответили, но недовольным взглядом наградили.

Мои вещи были перенесены поздно вечером, что б не вызывать излишнее любопытство у студентов, обошлись одной ходкой, правда, пришлось просить друзей из нашей группы — Стива и Якоба о помощи. Имущество Алисы было не только уже в своих комнатах, но и аккуратно разложено по полочкам, во всём чувствовалась очень опытная рука, так что мое предположение о служанке вполне могло иметь под собой основание. Я внимательно посмотрел на девушку.

— Ну что ещё? Да, Аглая помогала мне, но потом ушла через портал домой. А мне теперь придётся привыкать к самостоятельной жизни. Ты же будешь мне помогать?

Раздался негромкий смешок Нины, — Крис, Алиса точь-в-точь как я, когда в первый раз пришла в группу. Тебе пришлось потратить на меня целых три месяца, прежде чем я вникла во все нюансы.

— Узнала себя? С Алисой будет легче, она не строит из себя всё знающей и опытной, а значит учить её будет проще. Главное, что б девчонка не сломалась раньше времени, так что готовь свои эликсиры, просто на всякий случай...

Грей появился почти перед самым отбоем, но я сразу же предупредил — установленный нами распорядок дня нарушать не позволю, так что завтра с утра извольте прибыть на утреннюю тренировку. Меня обозвали садистом и палачом...

Я уже собирался лечь в постель после ванной, когда услышал тоненькое, — Крис? Крис?

Я сразу же понял в чём дело, — Аглая не привыкла засыпать одна. На ночь ей или читали книгу, а может быть даже рассказывали сказки. Не знаю, где её отец, захочет, расскажет сама, а вот при живой матери она была самой настоящей сиротой...

Рассказывал я ей как меня учил чувствовать лес и всё живое в нём отец, как мы с ним учились читать следы и по малейшим намёкам определять, как может поступить зверь в разных ситуациях... Где-то через полчаса она заснула, я поправил одеяло и ушёл к себе, предварительно затенив ночник, что бы девушка не оставалась в полной темноте.

Утром я безжалостно поднял её с постели, заставил полусонную переодеться и отправиться на пробежку. Нина ей сонной влила в рот эликсир и девушка сразу же преобразилась. Что бы там Грей не говорил о своей сестре, он её любил и по-своему заботился о ней. Он намеренно сбрасывал темп, что бы Алиса успевала за нами и не чувствовала себя одинокой. Мне это надоело, и я отправил Нину и Грея на настоящую тренировку, а сам занялся сонной и совершенно неподготовленной барышней.

Взяв её за руку, я потащил её за собой и остановился только через пару лиг, когда убедился, что она окончательно проснулась, — Пойми Алиса, в схватке магов очень многое решает выносливость и физическое состояние. Если ты будешь кисейной барышней, то в первой же заварушке тебя или убьют, или покалечат. Нам часто приходилось сталкиваться с различными монстрами и во многом благодаря своей подготовке мы всегда выходили победителями. Несколько месяцев назад во время рейда мы наткнулись на крысиных переростков — мутантов, обладающих магическими способностями. Они пытались нас усыпить, почувствовать страшную усталость, заставляли лечь и отдохнуть. Твой брат частично нейтрализовал это воздействие, а затем в дело вступили наши клинки. Первоначально мы действовали через немогу, через силу и чем больше мы убивали этих тварей, тем легче нам становилось. Если б мои рейнджеры не были готовы действовать на пределе своих возможностей, то я с тобой сейчас бы не разговаривал.

— А Грей мне об этом ничего не рассказывал. Всё, я отдохнула и можно продолжить тренировку. Крис, я действительно постараюсь соответствовать тебе и это не моя прихоть. Я каким-то особым чувством сразу определила в тебе очень надёжного человека, который никогда не бросит друга в беде и всегда придёт на помощь. Только ты пойми, мне сейчас очень трудно, ведь я действительно домашняя девочка, ни к чему не приученная и ничего не умеющая, но я буду стараться. И пожалуйста, не обращая внимания на мои психи, если они будут. Договорились?...

Прошло полгода. За это время многое изменилось и в нас самих и в моём окружении. Деревенские парни — Стив и Якоб тесно влились в наш небольшой коллектив, быстро освоились в нём и уже не тушевались в общении с более знатными студентами. А вот троица городских жителей к нам так и не примкнула — они предпочли стать порученцами, а попросту говоря мальчиками на подхвате, у нескольких старшекурсников, где, как я понимаю, надеялись завязать полезные знакомства....

— Крис, прекрати изображать из себя тупого солдафона у которого вместо мозгов одна толстая лобная кость. Мы же только что повторяли это заклинание, а ты опять путаешь порядок призыва.

— Аль скажи мне, а ты научилась ставить защитный щит от мощных магических ударов?

— Мне это не надо, я не собираюсь становиться боевым магом и служить в королевской гвардии.

— Вот, вот. И мне не надо призывать готовую еду, если я могу сам поджарить несколько кусков мяса на костре без всякой магии. Ты же понимаешь, бытовая магия — это не моё.

Девушка фыркнула, она изо всех сил старалась быть мне полезной, но пока у неё это не очень получалось, да и её дар, откровенно говоря, был значительно слабее моего. И тут случилось то, чего я больше всего боялся, в её глазах заблестели слёзы. Не то что бы это было в первые, но всякий раз, при этом, я становился беспомощным, а значит сейчас начнётся старая песня. И я не ошибся

— Уже вся академия знает, что я не только твоя девушка, но и невеста, что мы живём вместе и, вероятнее всего уже спим на одном ложе, а я с тобой даже ни разу не поцеловалось.

Её оговорка о том, что на со мной ни разу не поцеловалась, навела меня на мысль, о том, что уже с кем-то она это делала и меня это неприятно царапнуло, но виду я не подал, однако нейтральным тоном поинтересовался, — А кто он был, тот, которому ты подарила свои первые поцелуи?