Глава 09

— Кому ты врёшь?

Стоило ей только выдохнуть, и в грузовом отсеке челнока стихли все звуки. Даже дыхание было еле слышно.

— Мария, из нас четверых двое здесь могут ощущать чужие эмоции, — с этими словами Тейлор обернулась, переводя взгляд на поникшую девушку. — И я прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Да даже если бы и не знала...

— Агеро рассказывал достаточно, — сухой смешок Марии разнёсся по грузовому отсеку. — Про тот месяц, когда вы только познакомились... мол, ты постоянно была готова к смерти.

Верно. Она была готова. Она делала каждый свой шаг с рассчётом на то, что он может оказаться последним. Она подставлялась, пытаясь прикрыть других людей... но она делала это осознанно — и у неё было время и осознать последствия, и смириться с ними. А у Марии?

— Я... я рада, что я выжила и спаслась, — тем временем продолжила сестра Агеро, не поднимая взгляда. — Правда, я рада. Но остальные... простите, я просто не могу. Знать, что они где-то там, знать, что их ждёт — это невыносимо, и мне хочется плакать от этой несправедливости. Почему с ними вообще должно было такое произойти? Из-за нас?

— Не из-за нас, — голос Ангел звучал глухо. — Просто порой некоторые люди оказываются мудаками, вот и всё. Так бывает, и с этим ничего не поделать. Но хуже всего даже не то, что они являются мудаками и ведут себя соответствующе — хуже всего то, что они заставляют хороших людей чувствовать себя так же, как ты сейчас себя чувствуешь.

— И я хотя бы за это был готов их прирезать... не говоря уже об остальном, — криво усмехнулся светловолосый парень. Хм? Тейлор лишь склонила голову к плечу, наблюдая, как он переводит взгляд на Ангел. — А ты? Ты уже расправилась со своим тёзкой, так что...

— Ну, этой-то цели я достигла, — улыбнулась в ответ блондинка. — Но помнишь, что мы с тобой говорили про общие интересы? Вот сейчас они у нас как раз совпадают, так что мы вполне можем прикинуться хорошими друзьями и совместно спрятать десяток-другой трупов.

— Мы не будем прятать трупы, — негромко произнесла Тейлор. О, какие взгляды...

— Тейлор, ты серьёзно? — наконец подняла взгляд голубоволосая девушка. — После всего, что они натворили... Я обычно не согласна с тобой — но только не сейчас. Даже если бы я хотела избежать боя... даже если бы мне было плевать на пленных... Подобное просто нельзя оставлять без ответа.

— А я и не говорю, что его нужно оставлять без ответа, — скрестив руки на груди, отозвалась брюнетка. — Я хотела сказать другое. Ангел, помнишь, что я тебе говорила на первом инструктаже в Мэдисоне?

— Это когда ещё мы обсуждали новые правила? — склонила к плечу голову та. — Мол, нам нельзя больше убивать?

— Кроме как по праздникам, — одними уголками губ обозначила улыбку Эбер — и кивнула своим мыслям, когда у собеседницы вытянулось лицо. — Да, ты всё верно поняла. Считай, что у нас наступает праздник... даже, так сказать, целая череда праздников.

— ... а ты знаешь, как сделать приятное девушке, — ответный смешок полукровки семьи Биа вызвал шлепок по лбу в исполнении Марии и низкий рык её брата. — Итак, каков план? Падшие натворили слишком много дел...

— Будем решать наши проблемы по очереди — одну за другой... ну, или комплексно, — ей оставалось лишь пожать плечами в ответ. — Падшие объявили нам войны? Хорошо, будет им война. Если понадобится, мы прочешем тут всё до самой границы, но найдём этих ублюдков — а затем, как говорил мой отец, обрушим на них всю силу флота.

— Флота? — недоумённо отозвалась Кун, откинув лезущие в лицо длинные волосы. — О чём это ты?

— Да так... просто игра слов, — прикрыла глаза проводник, опираясь спиной на поднятый трап, образующий наклонную стену. — Когда я была ещё ребёнком, мой отец преподал мне один из немногих уроков английского, что я получила не от моей матери... раскрыл смысл одной поговорки. "Флот влияет на политику фактом своего существования". Флот может менять реальность не только участвуя в боях — он оказывает воздействие даже не выходя из гавани, просто существуя... например, не давая кому-то начать войну.

— Кажется, я понимаю... — задумчиво произнесла удильщица, переводя взгляд на кабину челнока, где мерцали огни приборной панели. — Ты хочешь сделать Падших примером. Не просто отбить пленных, не просто уничтожить культистов Губителей — ты хочешь сделать это так, чтобы все остальные дважды подумали, прежде чем к нам лезть.

— Именно, — собственный голос не дрогнул. — Как они сами сказали — никакого покаяния, никакого искупления, никакого отпущения грехов. Они говорили о борьбе и жестокости? Будет им жестокость. От всей души.

— ... м-да, и вот тут я понял, что у меня просто непочатый край работы, — неожиданно невпопад произнёс адепт света. В смысле? — Мне стоило с самого начала понять, что можно вытащить Тейлор из террористической организации, но нельзя вытащить террор из Тейлор.

Что? Тейлор лишь возмущённо открыла рот для резкой отповеди... когда по всей кабине пронеслись смешки. Они что, серьёзно? Ну в самом деле! Нашли время развлекаться за её счёт!

— Ну, не знаю — мне и так нравится, — со смешком отозвалась Ангел, наконец поднимаясь на ноги. — Итак, куда отправляемся?

— По указанному Костяной Пулей адресу, — с этими словами Тейлор пересекла грузовой отсек и вошла в кабину. — Ангел...

— Ну уж нет, Тейлор, — только и покачала головой подруга. — Ты, конечно, просто великолепно смотришься в этой твоей смертоносной ярости, но за штурвал я тебя не пущу.

— Ты верно заметила — я в ярости, — буднично-сухо произнесла та. — И у нас есть два способа, как мы можем поступить.

— Уже радует, — улыбка собеседницы чуть поблекла. — Один же из них по-хорошему, да?

— Нет, — одного этого слова хватило, чтобы её навигатор секундой спустя кивнула и сделала шаг с дороги. — Вылетаем. У нас мало времени, и надо подготовиться к официальной встрече с местными кейпами. Думаю, мы все понимаем, что нам не нужно, чтобы у них сложилось о нас неправильное впечатление.

— Или правильное, — ввернула шпильку Мария.

— Да, или правильное, — одними губами улыбнулась Тейлор. — Этого тоже не надо.

* * *

— А где Ванг-Нан? — неожиданно произнёс Юонг.

От этих слов Рейчел замерла.

Они все попали под удар, но отделались лишь мелкими травмами — и ничем иным, кроме удачи, Рейчел это объяснить не могла. Там, в подвале, в стиральных машинках было достаточно и стекла, и электроники, чтобы изрезать её, тут, в коридоре и номерах, были большие застеклённые окна... Но всем им повезло.

Или всё-таки не всем?

— В номере его нет, — моментально среагировал Иньета, открывший соответствующую дверь... стоп, что? Но где он тогда? — Он мог быть на парковке — он там частенько проветривался, когда не мог уснуть...

— Если он был на парковке... — Кейджи бросил опасливый взгляд на стеклянные осколки, усыпавшие пол у лестницы. — Чёрт. Надеюсь, он ещё жив.

— Если бы он был жив — он бы постарался воссоединиться с нами, — болезненно поморщившись, отозвалась Юра. — Я, конечно, терпеть не могу этого рогатого придурка... но он не совсем безмозглый.

— Может, он был не там, — собственный голос дрожал от волнения. Если что-то пойдёт не так, этот рогатый и его способность будут им позарез нужны! — Эмили, мне нужно, чтобы ты отследила его часы.

— Я... я не думаю, что смогу сейчас сделать это, Рейчел, — замялось активируемое оружие. Что? — Уничтожение столь многих точек перехода... это дезориентирует. Я не могу сосредоточиться.

— Эмили, я знаю твои характеристики и мощности, — надавила голосом блондинка, поворачиваясь к собеседнице. Сейчас вот вообще не время для заскоков активируемого оружия! — Я знаю, ты можешь отследить часы Ванг-Нана.

— Я не могу, — голос седовласой девушки звучал жалобно. — Рейчел, не заставляй меня, пожалуйста...

— Прости, но я сейчас не могу позволить себе такую роскошь, — жёстко произнесла та. Может, ей и стоило бы приберечь этот шанс на потом — но им действительно нужен Ванг-Нан, а следовательно, ей придётся использовать эту возможность сейчас. — Белая королева на А0.

Взгляд Эмили мгновенно остекленел — как то и должно было при активации протокола подчинения. Ох, похоже, позже ей придётся разбираться с последствиями... но это будет позже. Если, конечно, у них вообще будет это "позже".

— Ожидаю приказаний, — глухо произнесла собеседница. Вот и хорошо...

— Необходимо отследить местоположение запеленгованного устройства члена команды, — кивнув, начала Рейчел. — Идентификатор — Джа Ванг-Нан. Выполнять.

— Принято, — механически отозвалась Эмили, на секунду прикрыв засветившиеся глаза — и сразу же продолжить. -Последнее зафиксированное местоположение — километр на юго-восток. Текущее местонахождение не установлено.

В смысле — местоположение не установлено? Даже если бы Ванг-Нан погиб при одном из этих взрывов, Эмили должна была обнаружить его часы! Разве только они оказались повреждены...

... или же Ванг-Нан предотвратил пеленгование.

Что возможно только при зафиксированном часами уходе из команды.

Собственные мысли лихорадочно заметались. Возможно ли это? Ей казалось, что рогатому можно верить, в конце концов, он наговорил достаточно... чёрт, да и она сама может наговорить что угодно! И ведь рогатый ничем не доказал свою верность, разве что юлил нещадно! Даже не вступал в бой со своими бывшими — или не такими уж и бывшими — товарищами! Мог ли он навешать им лапши на уши? Да ещё как мог! В свете этого и "захват тела", и столкновение с "бывшей" командой, и эта отлучка смотрятся вполне органично!

— Планы меняются, — наконец произнесла она, повернувшись к остальной замершей команде. Что за реакция? Неужели они так отреагировали на применение протокола подчинения Эмили? Да нет, не должны были — по крайней мере, они должны были догадаться, что они не просто из вредности украли живое активируемое оружие, и рано или поздно должны были его использовать...

М-да. Похоже, она заполучила проблем не только с Эмили, но и со всей командой.

— Нам нужно найти Ванг-Нана, — собравшись с мыслями, продолжила Рейчел. — Не знаю, что тут произошло — но слишком уж подозрительно, что все эти взрывы случились одновременно с его исчезновением. Сейчас, когда Звёздная Пыль восстановлена, я быстрее остальных смогу догнать его. Я отправляюсь в погоню, пока вы остаётесь здесь. Иньета, присмотри за Эмили — через несколько минут она должна прийти в себя. Кейджи, на тебе всё так же добыча информации. Юра, Юонг — когда закончите с перевязками, попытайтесь разобраться с транспортом. Я скоро вернусь.

... если, конечно, ей будет куда — и к кому — возвращаться.

Невольно мелькнула трусливая мысль сбежать. Мелькнула — и не исчезла, крутясь в голове. Если всё так уж плохо, если эта "птица", кем бы она ни была, столь опасна, будет благоразумней как можно быстрей выбраться за пределы города... и ведь она же может это сделать. Теперь, когда Звёздная Пыль полностью функционирует, она снова может перемещаться очень быстро, настолько быстро, что её команда будет замедлять.

Бросать их не хотелось. Рейчел не могла не признавать, что одной ей будет куда труднее, и поэтому изо всех сил гнала даже мысли о том, чтобы бросить команду...

... вот только эти мысли никуда не исчезали. И чем сильнее она отдалялась от отеля, бегом сокращая расстояние между собой и последней отметкой пребывания Ванг-Нана, тем навязчивей они становились. В конце концов, этот же рогатый засранец сбежал, как и всегда! Он всегда оказывается вдали от эпицентра боя, всегда выходит сухим из воды несмотря на то, что творится вокруг него...

И это, чёрт возьми, просто несправедливо! Почему ему всегда так везёт? Ну ничего, когда она найдёт его, она ему задаст все вопросы, что накопились! Тем более, она уже приближается — судя по всему, как раз на этой парковке Эмили в последний раз и засекла часы Ванг-Нана. Нужно тут всё осмотреть и опросить свидетелей, чтобы встать на след. Вот тут как раз небольшая толпа людей... да, можно попытаться. Кивнув своим мыслям, Рейчел ускорила шаг, приближаясь к потенциальным свидетелям...

И — замерла, поняв, что видит.

В кольце столпившихся людей, припорошенное падающим снегом и мелкими осколками стекла, лежало тело. Крови было достаточно, чтобы залить асфальт — но она не мешала разглядеть ни знакомую зелёную куртку с логотипом какого-то заповедника, ни знакомую растрёпанную светлую шевелюру. Конечно, лица было не разглядеть из-за крови и резаных ран, а шея вообще превратилась в кровавое мессиво, и можно было бы подумать, что она всё же ошиблась — но зажатая в руке шинсу-бомба развеивала все сомнения. В конце концов, подобным оружием не разбрасываются, особенно среди гражданских!

А значит... да. Сомнений быть не может.

Джа Ванг-Нан был мёртв.