Властитель Мертвых. Книга вторая

Причем я уверен. Все мои достижения как бы подразумевались создателями Системы. Словно Система — это своеобразные костыли, призванные помочь людям хоть немного подрыгаться в изменившихся условиях.

В самые первые мгновения после начала конца света, они сказали о том, что дают дубинки, дабы сравнять шансы. Однако, вернее будет предположить, что они дали не только черные палки.

Благо нам повезло, и Инквизитор с Дубиной, уверившись в собственном физическом и магическом превосходстве, перестали столь сильно гнаться за уровнями. Они ударились в политику, вербуя сторонников и деля союзников.

Роберт Уайт же, полностью был поглощен противодействием им. Возможно, именно поэтому он не наседал на меня с требованиями начать прокачиваться как можно скорее."

Встречу подполковник организовал все в том же ресторане. И по большему счету, это был лучший выбор за отсутствием иных вариантов. Однако, в этот раз вокруг присутствовала охрана и даже бронетехника во дворе для солидности.

Хотя насчет последнего Сергей сомневался. Все же горючка для машин является сверхважным ресурсом и зазря ее транжирить определенно не стоит. Военные же машины, вроде бронетранспортеров, жрали ее как не в себя.

Джиованни Мансини ради встречи столь важных гостей открыл, единственное в своем заведение, элитное помещение.

Сергей боялся представить какова его цена по нынешним меркам. Ведь даже довольно обеспеченные люди, вынуждены были тесниться в бывших подсобках стадиона. Тут же был практически самый настоящий зал с высоченными потолками. Красивой люстрой. Картинами и коврами на полу.

В котором сидели лишь четыре человека и два зомби. Присутствии последних подполковник оговорил особо. Ведь, что Пабло, что Лиза были магами. Их магия всегда были с ними.

В то время как Сергей, единственный кто был на стороне подполковника, был опасен лишь благодаря своим существам.

Из-за неповоротливости и медлительности доспеха он представлял сомнительную опасность вблизи. Конечно. Если его бронированный кулак попадет по противнику мало тому не покажется. Мужчина, в свое время, проверил собственные возможности. Итогом стали вмятины на машинах и треснувшие стволы деревьев. При этом сам Сергей не получал никакого урона. Доспех успешно гасил отдачу, если ему позволяла прочность.

Но до противника надо еще добраться, что сделать подчас очень сложно. Противников же, которые сконцентрированы на скорости Сергей вообще не видел смысла пытаться бить. Все равно не попадет. Он лишь концентрировался на собственной защите, надеясь, что слуги убьют его побыстрее.

На момент прихода Пабло с Лизой, Сергей с подполковником уже заняли места и лишь ждали гостей.

"Блин, а ведь подполковник мне и впрямь доверяет. Ведь он пришел один в комнату с тремя далеко не слабыми пользователями навыков. Даже если он пронес пистолет, он ему совсем не поможет. Охрана также не успеет. И если бы я договорился за его спиной об его смерти... Он бы не вышел из этого зала.

Интересно, он бы поступил также, если бы знал, что Пабло, как и я, русский? Уверен, что нет."

Конечно, все эти страшилки про ненависть всех американцев к русским были высосаны из пальца. Возможно, в разгар холодной войны так и было. Страх порождает ненависть. Когда ты каждый день ждешь прилета ядерных ракет из ужасного СССР, сомнительно что ты их будешь любить. И это действовало и в обратную сторону.

Однако перед апокалипсисом жило уже другое поколение, имеющие доступ к интернету. В чем-то куда более прогрессивное.

Вот только более старшее поколение американцев, к которым относился и подполковник, относились к русским с некой... Легкой настороженностью.

— Давно не виделись СэрГей. — Сладко протянула Лиза, намеренно максимально обидно исковеркав имя: — Давно не виделись.

— И тебе привет Лиза. В нашу последнюю встречу ты бежала так быстро, что я не успел с тобой попрощаться.

— Ну, если бы не твое бесчестное нападение... Хотя, о чем это я. Если мужчина не может получить что-то сразу, то он опустится на любую низость лишь бы это получить.

Сергей усмехнулся на этот пассаж: — Забавно слышать о низостях от тебя Лиза. Скажи ты, что пришла с таким войском ко мне в дом, просто так — это будет невероятной ложью. Кстати, как шрам, не беспокоит?

Рука девушки дернулась, видимо в инстинктивном желании дотронуться до небольшого шрамика перечеркивающего бровь. Его нельзя было назвать ужасным, более того, он скорее добавлял ей некую воинственность.

Тем не менее, он также служил вечным напоминаем о случившемся поражении.

— О будь уверен милый Серж, когда мои малышки будут терзать твою тварь, я постараюсь растянуть это... Дольше обычного. — Из ее рукава выползла тоненькая ветвь, которая оплела ладонь, тут же вырастив шипы с наружной стороны.

— Мистер Пабло, успокойте, пожалуйста, вашу спутницу. — Спокойно попросил Подполковник

— Я не его спутница. — Тут же окрысилась молодая женщина: — Но я признаю, что сейчас не подходящее время для нашего, с милым Сержом, разговора.

Вновь прибывшие расселись. И как-то так оказалось, что Пабло сидел напротив подполковника, а Сергей напротив Лизы.

"Боссы разговаривают с боссами, массовка с массовкой." — Ухмыльнулся про себя мужчина: "Вот только как тут оказалась эта стерва. Она сама сказала, что не считает Мясника боссом."

— Хорошо, я получил предложение о встрече. Сергей... — Уайт кивнул на мужчину:

— ...рассказал о вашей идее. Также он передал, что подробности мы услышим лишь при личной встрече. Однако перед этим я хотел бы уточнить присутствие тут лидера группировки Амазонок.

Пабло добродушно рассмеялся: — О, не беспокойтесь. Просто то место в которое мы пойдем... Оно смертельно опасно. И может так случиться, что даже сил всех здесь присутствующих магов и подчинителей окажется мало. К тому же, уверен вы мистер Роберт знаете о нейтралитете Амазонок. Именно поэтому она здесь. Лишь так я был уверен, что никто не узнает секретную информацию, которую я разглашу.

— Хорошо, насчет вас Истязающая вопрос решили. — Он кивнул женщине, которая с постным лицом слушала их разговор, но что удивительно, не вмешивалась. Видимо любопытство было сильнее.

— Однако вы так уверены, что я выделю людей для этого дела...

— Все просто мистер Роберт. В случае успеха, в том месте будет присутствовать не только опыт, но и... Различные артефакты, образцы технологий из иных миров. Что угодно. Вот только их ценность может оказать запредельной. — Пабло аж чуть привстал описывая предполагаемый навар.

— Окей. Тогда перед тем, как вы откроете ваш секрет, предлагаю сразу оговорить процент того, кто сколько получит.

— Необычно, но хорошо. Как тот, кто затеял все это действо, считают, что мне должно отойти сорок процентов будущей добычи, вам подполковник с Истязающей по тридцать. Как мне кажется, это вполне...

— Не согласен. — Рубанул военный, откидываясь в кресле: — Военная техника, опытные солдаты. Сергей, опять же. Без нас ваша задумка провалится в самом начале. Судя по вашей же оговорке, присутствие Сергея обязательно. Следовательно, эти сорок процентов добычи должны отойти нам.

— Если уж вы вспомнили об этом. — Недовольно начал банкир: — То уточню. Подойдет не только Сергей, а любой маг, работающий с магией смерти. И он такой не один!

— Также хочу заметить, что лишь Сергей никому ничего не будет передавать об этом!

Обе стороны ударились в жаркий спор. Опыта в торговле больше было у банкира. Уайт же имел лучшие аргументы, ведь без него бы экспедиция попросту не началась бы.

Чуть погодя, Лиза также вступила в спор, отстаивая тот процент, что по ее мнению должна была получить ее группировка.

Сергей же почувствовала себя четвертым лишним. Поэтому сняв шлем, он уделил пристальное внимание различным блюдам на столе.

Наконец экономический вопрос был улажен. Причем Сергея повеселило с каким задором здесь присутствующие делили предполагаемые трофеи, которых могло и не оказаться.

— Хорошо Мистер Пабло, теперь вы можете рассказать о месте в которое вы двинетесь?

— Теперь да. — С достоинством кивнул он.

Глава 9.

— Цель нашей экспедиции находится в этом месте. — Пабло ткнул пальцем на расстеленной на столе карте. Указанное место было в куче пометок. Было видно, что люди банкира старательно излазили все вокруг предполагаемой зоны.

От Нью-Лэнда до места действия вся дорога была старательно заполнена различными данными.

Когда все склонились над картой, он продолжил пояснять значения пометок:

— Эти черные кружки обозначают скопления различных высокоуровневых тварей. Серые облачка, зоны, в которых сбились самые настоящие толпы зомби. Цифры от одного до 5 обозначают их численность. Один — это тысяча зомби, два — две тысячи, ну и так далее. Думаю, принцип ясен.

Лиза, хмурясь, спросила: — А почему ты остановился на пяти? Я вот знаю, что вот тут. — Она ткнула пальцем в зону где-то посередине: — Находится от десяти до двадцати тысяч зомби. Благо аномалии появились столь удачным образом, что закрыли их в своеобразной природной ловушке. Да и. — Она кивнула Уайту: — Солдаты подполковника обрушили все возможные проходы с помощью взрывчатки.

— Все просто мисс Лиза. — Терпеливо пояснил банкир. Сергей, в который раз позавидовал его самоконтролю. Казалось, ничто не может вывести этого человека из себя. Хотел бы он сам быть столь же непоколебимым.

— Наша цель добраться до места с максимальной боеготовностью и максимальным боезапасом. Войну с двадцатью тысячами мертвецов мы оставим кому-нибудь еще. Конечно, возможно и мы когда-то этим займемся, но сейчас наша цель иная. И да, видите эти толстые красные линии. — Он провел пальцем вдоль одной из них.

Они прочерчены довольно часто, поэтому глаз замыливается. Они обозначают те пути по которым мы ни в кем случае не должны идти иначе привлечем нежелательное внимание.

Та, зона, которую вы указали, полностью опутана этими линиями, и если мы привлечем внимание этой массы тварей. То в лучшем случае придется отступить, в худшем бежать.

Все согласно завали. Двадцать тысяч зомби — это была та сила с которой трудно было не считаться. Даже если бы эта орда состояла лишь из обычных зомби было бы тяжко. Запасы патронов даже у военных не бесконечны.

Но среди них были эволюционировавшие. И Сергей готов был поставить свою лабораторию под залог, что и второго уровня эволюции.

А если там был третий... Причем не силовой мертвяк, а скоростной... Это было по-настоящему страшно.

Как человек, что постоянно интересуется всем, что связано с живыми мертвецами, Сергей слышал от лейтенанта занимательную историю. О том, как прямо возле безопасной зоны обосновался быстрый мертвяк второго уровня эволюции.

Все забили тревогу, когда третья подряд охотничья группа, попросту не вернулась. Заказы исходили от Инквизитора, и происходящее тому совершенно не понравилось. На расследование была отправлена серьезная группа пользователей навыков. Ну как серьезная. Конечно, это были не новички, но и не личная гвардия Инквизитора. Скорее обычная боевая группа людей, чьи уровни плавали в диапазоне от восьмого до десятого.

Из пяти человек назад вернулось лишь двое. Возможно, будь у них дальнобойные навыки все могло сложится иначе, но они специализировались на ближнем бое. Уследить же за вторым уровнем было ой как не просто.

Этих двоих спасло лишь то, что погибший командир перед смертью в руках мертвеца, успел активировать гранату. Своей жертвой он спас подчиненных.

Взрывом тварь изрядно посекло, но никаких смертельных или жизненно важных ранений она не получила. С другой стороны, это научило ее осторожности.

И если первым кого она убила был командир, то остальные двое были аккуратно выцеплены в момент отступления группы.

Желающих убивать эту тварь лицом к лицу не нашлось. Поэтому был выработан хитрый план. Тварь приманили к безопасной зоне, после чего по ней одновременно вдарили пригнанные БМП и даже один танк. Чтобы наверняка.

Показательно в этом то, что хоть, тот же Инквизитор имел подавляющие шансы уничтожить тварь, он отнюдь не спешил это делать. Ведь второй уровень имел вполне реальный шанс его достать. Маленький, но шанс. Священник же не хотел рисковать.

Подполковник, несколько минут разглядывающий карту, хмыкнул: — То есть ты предлагаешь пройти вот по этому пути? Он провел пальцем извилистую линию, обходя опасные места. Очевидно, что он не первый раз делал что-то похожее.

— Именно так.

— Извини меня Мясник, но этот путь полное говно. — Рубанул старый военный:

— Ты посмотри на эти два гнезда. Ты знаешь же, что за твари тут живут? Мутировавшие муравьи! У тебя же указана лишь верхушка! Твоим людям невероятно повезло пройти там прямо под носом этих тварей. Однако стоит нам сунуться туда с техникой... И они же все вылезут, чтобы надрать нам задницы. Ну и зона мутировавших собак тоже больше. Я предлагаю вот этот путь. Дай, твою дивизию, что-нибудь чем чертить!

— Ах да. — Пабло вытащил из кармана маркеры и всем раздал.

Внезапно выяснилось, что Уайт знал немало мест, которые были непомеченные или недооценены исследователями Пабло. Правда было так, что сам Роберт не знал об присутствии там опасностей.

Лиза также поучаствовала. Даже Сергей смог дать пару ценных уточнений и почувствовать свою полезность.

А то больно уж вид Лизы был довольный, когда она после того как сказать что-то дельное, не забывала коситься на Сергея, с видом сожравшей всю сметану кошки.

Пока все спорили, Сергей в очередной раз вгляделся на карту. Полностью безопасного маршрута не предвиделось, как бы главари группировок не совещались.

"Слишком много людей, много техники. По любому мы привлечем чье-то нежелательное внимание. Следовательно, если не можешь обойтись без этого, надо выбрать максимально безопасный в этом плане маршрут. Как говорится, если не можешь воспрепятствовать, возглавь."

— Господа. Минуточку внимания. — Стараясь справиться с волнением, попросил Сергей.

Первым на него посмотрела Лиза. Конечно же с взглядом полным чувства превосходства и вопросом в глазах: "Ну что еще? Видишь же серьезные люди разговаривают."

Затем подполковник и Пабло. Повисло молчание.

"Блин, Серега. Ты разговаривал с каждым из них по отдельности. А с кое с кем даже дрался насмерть. Не дрожи тряпка, соберись!"

— Пока мы обсуждали как нам пройти. у меня появилась идея. А что если нам сократить путь через одну из самых небольших орд зомби? Вокруг их скоплений, мутанты обычно не селятся. Соответственно, разгромив одну из таких групп, мы сможем еще и отдохнуть перед решающим рывком.

— А боеприпасы? — Хмыкнула Лиза: — С чем мы будем воевать, если все изведём в бессмысленной драке с ордой.

— А дабы сэкономить боезапас, можно поручить уничтожить эту орду пользователям навыков, после чего дать им, то есть нам, время на отдых. — Стараясь копировать интонации Пабло, повторил Сергей.

"Всегда нужно учиться у лучших. И тогда в какой-то момент, тебя назовут лучшим."