Седьмая печать

— Слушай, Серья, можешь объяснить мне, что с тобой происходит? — он опять шагнул к ней. — Сначала ты активнее всех выступала против Кихар, а сейчас объединилась с худшим из них. Не предупредив и не объяснив, всё якобы во имя Академия-сити.

— Не объединилась, — Серья аж негодующе замахала пистолетом. — Мы просто на одной стороне, временно и частично вынужденно. Когда всё это прекратится, то сразу же его пристрелю.

— Что задумал Алистер? — Тома сделал ещё шаг. — В чём именно его план?

— Не могу сказать. А он наверняка захочет рассказать сам, — Серья внимательно следила за его движениями. — Но поверь мне, Тома, всем станет гораздо лучше, включая тебя.

— Сомнительно.

— Но надёжно. Неужели ты думаешь, что я бы поддержала план, бьющий по тебе?

— Я до сих пор не знаю, что это за план. И никогда не одобрял эту поддержку.

— Что? — Серья аж улыбнулась. — Тома, ты словно меня контролировать хочешь? Этого не делай, того не предпринимай?

— Ни за что. Но наши мнения на то, что для меня лучше, могут не совпадать, — Тома подошёл совсем близко. — Так что Серья, скажи мне, что именно задумал Алистер.

— Узнаешь сам, Тома, когда он тебя пустит. А пока стой, — Серья вытянула руку, и пистолет ткнулся Томе в грудь. Тот взглянул на него, затем вновь перевёл взгляд на девушку. Отинус на плече сидела тихой мышкой, Мисаки позади также шагнула к ним, но очень осторожно.

— Серья, ну серьёзно, — прошептал он, грустно улыбаясь. — Единственная дверь отсюда закрыта. Победим я или ты — она не откроется сама по себе...

Мугино швырнула тело Генсея на пол, кивнула Индекс — и дверь засветилась фиолетовым. Затем открылась, но только фиолетовым же контуром, их дверь осталась закрытой. Мугино и Индекс что-то быстро обсудили, а затем вместе направились к этой двери и зашли внутрь.

— Откроется, Тома, — Серья ухмыльнулась самодовольно. — Откроется.

Голова Саломеи свалилась сверху, размахивая кинжалом, Тома нанёс широкий удар, целясь в скулу девушки, а Мисаки рванула к ним всем. Серья спокойно ушла сразу от всего: голову она отбросила едва ли не пощёчиной, от кулака отступила, блондинку обманным движением толкнула на пол. Тома ударил ещё раз, но теперь Серья заблокировала — и атаковала сама, резко задранной ногой врезав ему по боку. Парень отшатнулся, но не упал и даже не поморщился.

— Это тоже мне на благо, да? — поинтересовался он, слегка отступая и посматривая на шипящую от боли Мисаки.

— Естественно, — Серья шагнула к нему, хладнокровно оставляя ту за спиной; голова Саломеи встала на ножки, однако пока что замерла. — Ты же крепкий, сдюжишь. А когда очнёшься, то всё уже будет закончено.

— Благодарю за заботу, — Тома аж поклонился. — Надеюсь не подвести.

Серья засмеялась — и вновь замахнулась ногой, надеясь обрушить её на парня. Однако тот резко выпрямился и, не обращая никакого внимания на задравшуюся юбку, схватил ногу и дёрнул от себя. Серья покачнулась, и Тома воспользовался этой заминкой для того, чтобы вновь нанести удар. Теперь успешно: девушка дёрнулась отклониться, но кулак всё равно скользнул по скуле, отбросив её на платформу. И встать она не успела: Тома мигом навалился сверху, прижимая её к полу.

— Ох, — руки Серьи он также прижал. — Как ни крути, а мужчина по умолчанию сильнее. Что дальше, Тома? Позиция для поцелуя?

— Мисаки, ты по-прежнему не можешь на неё воздействовать? — Тома полностью проигнорировал её слова.

— Не могу, — та уже вынула пульт из сумочки и нажала пару кнопок. — У неё всё ещё ментальная защита.

— Ментальная защита? — Саломея удлинившимися жгутиками вытянула вперёд кинжал. — Я приношу тебе в жертву это оружие, владыка морей Мананнан. Дай же мне силу сразить врагов.

Кинжал исчез с тихим звоном, и голова тут же засеменила к удерживаемой Серье, прислонив жгутик к её виску. Глаза девушки округлились, она задёргалась — но не от прикосновения, а сама по себе, так что Тома ещё сильнее прижал её.

— Попробуй теперь, — Саломея отняла жгутик, и Мисаки сразу же защёлкала пультом. Серья выругалась, но прервалась на полуслове, как-то подозрительно тяжело задышала, а клацанье по кнопкам как-то затянулось...

— Что ты делаешь? — Тома удивлённо посмотрел на Мисаки.

— Убрать хотя бы одну, — девушка зашептала это скорее себе, чем отвечая ему. — Когда ещё такой шанс выпадет...

— Мисаки! — но та не отреагировала. Саломея отбежала, явно не желая участвовать в этом, а Тома не понимал, что происходит. Он вновь позвал Мисаки, отвлёкся — и Серья неожиданным рывком укусила его за левую руку.

Боль пронзила такая, что он дёрнулся, чем девушка тут же воспользовалась и освободившейся рукой заехала ему по челюсти, ещё и ещё, с каждым ударом всё больше вырываясь.

— Тома, удержи её, хотя бы несколько секунд! — взвизгнула покрасневшая Мисаки, и он вновь перехватил Серью, хотя та отбивалась как бешеная кошка, хотя он не понимал, что происходит...

Мисаки опустила пульт, и в то же мгновение Серья резко обмякла, расслабилась, практически рухнула. Тома аккуратно отпустил её, встал — Серья продолжала лежать, в её глазах появились слёзы, она всхлипнула и задрожала.

А затем молнией вскочила, вынула пистолет и с резко перекосившимся лицом направила его на Мисаки.

— Ты, сука... — до трагедии оставались доли секунды, и Тома рванул без раздумий. Его кулак врезался в щёку Серьи, и та, даже не успев выстрелить, вновь отлетела на пол. Её тело бессильно раскинуло руки и обмякло; Саломея, мигом подхватив вылетевший пистолет, бросилась нащупывать пульс.

— Что... — Тома коснулся губ, чувствуя солоноватый вкус во рту и нарастающую боль. Похоже, один из ударов Серьи сломал ему зуб. — Что произошло?

— Я заставила её разлюбить тебя, — Мисаки подошла к нему и коснулась рукой верхней губы, отчего боль начала утихать. — Она совсем с ума сошла, раз хочет тебя на престол Академия-сити возвести. А потом что, мировое господство? Сейчас хотя бы мозгами подумает, будет лучше и для неё, и для тебя... и для меня.

— Ты бы и с остальными так же сделала? — тихо спросил он, щупая языком дырку: зуб не восстановился, но боль ушла.

— Сразу же, если бы могла, — Мисаки ответила с такой горечью, что другие вопросы застряли в горле. — Пойдём. Дверь открылась.

— Твоя подруга жива, просто побеждена, — Саломея, теперь удерживая пистолет, потопала впереди всех, Мисаки направилась следом, а Тома покосился на молча вытерпевшую всю драку Отинус.

— Ты-то мне ничего не скажешь, богиня? — он попробовал весёлый тон и совсем не получилось.

— Я скажу, а потом и мне мозги промоют, — та даже не попыталась скрыть негатив. — Просто держи меня при себе, Тома. Если хочешь, можешь сжать в кулаке, я не такая уж и хрупкая.

— Знаю. Хорошо, тогда идём дальше, — он тоже шагнул в сторону приветливо распахнутой двери. Мугино с Индекс давно исчезли, Генсей подобно Серье лежал недвижимо, а Джунко держала за горло обоих возвращающихся в человеческий облик метаморфов и что-то строго им выговаривала.

— Это Кихара? — Сейке рискнул высунуться от кабины, хотя гнавшийся за ними клубок щупалец ещё не отстал. — Какая-то она маленькая для Кихары.

— Мугино говорила, что у них суперлюди всех возрастов имеются, — отозвалась Кинухата, на полной скорости сбивая развернувшуюся поперёк шоссе пустую машину. — А конкретно эту используют из-за супернеокрепшей детской психики, подробностей лучше не знать. Куроёри, не можешь сбить её суперкинжалами?

Ниндзя лишь заскрежетала зубами, чувствуя, как у неё перед глазами плывут разноцветные круги. Последние пару часов она только и делала, что кидала кинжалы во всё подряд, и будет кидать ещё долго. А сумрак постепенно укутывал город, не особо разгоняясь даже заревом пожаров и свечением монстров, хотелось есть, пить, спать и как следует врезать убегающему Хамазуре, пусть даже Кинухата предположила, что это костюм с ним внутри бегает.

Теперь надо сосредоточиться и что-то сделать с девочкой, что Хамазуру преследует на робоскейте. Похоже, автоматизированном: та даже не дёргалась, когда уезжала из зоны обстрела, а джип не мог нормально её нагнать, особенно когда пошло шоссе с брошенными в эвакуации машинами.

Вид-то почти апокалиптический, даже страшно становится...

— Куроёри, слева ещё супердрянь! — Кинухата орала так, что за рёвом машины было слышно. Ну хоть по фамилии называет, прогресс. Куроёри повернулась и уставилась на бегущую параллельным курсом металлическую...

Странно. Твари разбрасывались дизайном во всяких зверей и чудовищ, но человека среди них до сих пор не было. Здесь же отчётливо человек, можно сказать что изящная девушка, даже отростки на голове вообразить причёской...

— Куроёри! — и вновь из кабины заорали. — Такицубо суперуверена, что рядом с нами эспер!

Эспер? Ещё один в пополнение их команды? Куроёри пристально всмотрелась в блестящее металлическое тело, и потому не успела среагировать, когда та неожиданно резким прыжком метнулась к джипу и ударила стальной рукой колесо.

Шину мгновенно разодрало в клочья, джип взвизгнул, вильнул, постарался удержаться на дороге, но лишь развернулся на все возможные градусы и врезался в словно заботливо приготовленную груду машин, бессильно застряв.

Козаку Митори не прекратила движение, лишь взглянула назад, убеждаясь, что машина больше никуда не поедет. Эншу, услышавшая виз тормозов со столкновением, тоже посмотрела в ту сторону и махнула Митори взбираться на скейтборд, что та моментально сделала.

— Я думала, ты в тюрьме, Эншу-тян! — удивлённо-радостно сказала она, перевоплотившись в обычную форму довольной медсестры.

— А я думала, что ты нас предала, Митори-тян! — не менее радостно ответила та, ничуть не следя за дорогой.

— Ну, так вышло, — Митори развела руками. — В последнее время вообще много чего странного происходит, в том числе со всякими союзами.

— Ага. ITEM и Падальщики?

— Это ещё нормально. А вот Тома, говорят, теперь заодно с Акселератором и Кайкине.

— Не, для братика Томы это как раз нормально. Надо бы его проведать, но сначала... — Эншу вновь повернулась к чёрно-зелёному костюму, бегущему по шоссе.

— Он ведь должен рано или поздно остановиться? — Митори ухватила девочку за плечи.

— Должен. Но не собирается. Мне кажется, Генсей был прав насчёт обманки.

— Так и чего мы тогда за ним гоняемся?

— Это один из двух костюмов, внутри которого живой человек, — Эншу подняла небольшой пистолет и нацелила на Процессор. — Нужно выяснить, кто именно. И тогда поймём, кто наш враг. А с автономными Рансу и дядя Нокан разберутся.

Хамазура вообще не понимал, что происходит. Похоже, за ним гоняются всё больше и больше людей, теперь присоединилась некая медсестра. А вот джип с его товарищами, напротив, отстал.

— Мы что, перестали ворочать компьютеры? — спросил он, и Анери мгновенно подтвердила:

— Да, Хамазура. Я думаю, цель нашего задания изменилась. Теперь мы должны либо отвлекать на себя внимание, либо сохранить в целости файл с детским плачем.

— Я что, флэшка какая-то теперь? — простонал парень; плач тем временем раздался вновь, и Хамазура поспешно запел. У них обоих возникло чувство, что младенец реагирует на них, отчаянно требуя внимания, и потому он попробовал напеть колыбельную. Выходило не очень связно и мелодично, все слова выдумывались на ходу, но плач действительно поутих. — Анери, мы вообще ничего не можем сделать? Подать звуковой сигнал, связаться по соцсети, нарисовать что-нибудь на асфальте, я не знаю что!

— Не беспокойся, Хамазура, я что-нибудь придумаю, — уверенно заявила Анери. — И даже придумала. Хотя сейчас мне кажется, что тебе это не понравится.

— Здесь мне тоже не нравится, так что выкладывай.

Анери выложила.

Хамазуре не понравилось.

Следующим пунктом оказался длинный мрачный коридор, освещаемый лишь воткнутыми в стену факелами. Буквально — те торчали напрямую из насупленного камня, словно их пытались магией вытащить наружу и бросили затею на полпути.

Дверь позади опять исчезла, так что осталось лишь идти вперёд. Теперь группу возглавила Мисаки, держа пульт наготове и не поворачиваясь к Томе. Тот же смотрел ей в спину и ёжился от предчувствия очередного сложного разговора. И теперь не только с Мисаки, но наверняка ещё и Серьей, мирным это точно не обещается.

Серья пыталась убить соперницу. На сильных эмоциях, но пыталась. И это не выйдет так просто спустить на тормозах. Более того, если Серья действительно разлюбила его и выйдет из GEKOTA, то это повредит всем планам по созданию светлой стороны...

Тома скривился и сжал виски. Надо прекращать думать о таком, они ещё не встретились с Алистером, чтобы заранее что-то утверждать. Может, по результатам встречи отношения с Серьей вообще не будут иметь значения — в хорошем или плохом смысле.

Пока что они просто шли вперёд по каменному, но крайне ровному коридору, кажущемуся бесконечным. Нечто подобное было в его первый визит, может, они уже близко...

Коридор закончился. Но не видом огромной башни, что пришлось пересекать по вытянувшемуся Аогами, а входом в хрустальный лабиринт со столь высокими стенами, что отсюда даже нельзя было сказать, как далеко они растянулись.

— Я клянусь, я наору на него, когда встречу, — Мисаки явно растеряла всё уважение к главе города, если то вообще было. — Хотя чего ждать? Эй, Алистер Кроули или как тебя там! Если ты хочешь поговорить, то давай уже поговорим! Хватит играться как маленькое дитя!

— Субординации её никто не учил, что ли? — пробормотала Отинус, и Тома внутри даже согласился. Тем более ничего не изменилось: Алистер либо не услышал, либо не счёл нужным реагировать.

— Саломея, — покосился он вверх, на голову девушки, опять устроившуюся в его волосах. — А ты не можешь ещё раз принести в жертву оружие и заделать себе силу, чтобы прямо к Алистеру попасть?

— Увы, — та махнула отростком, всё ещё держащим пистолет. — Во-первых, я не могу столь часто, и так дважды за последние четыре часа использовала... или пять? Тут как-то течение времени немного другое, не так ли? А во-вторых, эта сила не так уж и велика. То есть да, перебить кучу народу я могу, но барьеры этого места показывают мне средний палец.

— Просто мы не хотим ещё пять часов блуждать в лабиринте, — повернулась к ним Мисаки, неодобрительно смотря на голову. Та же, никак не реагируя, почесала отростком в затылке.

— Честно говоря, я до сих пор чую огромное желание лучшего мира, и оно стало ближе, — Саломея уставилась на лабиринт. — А вы все видели, как хорошо я его отслеживаю, не так ли? Так что в теории могу провести вас по этому лабиринту, если он вообще куда-то выводит. Но тогда попрошу самим не смердеть лучшим миром и не сбивать меня с толку, и так успех совсем не гарантирован, не так ли?

— В смысле, не смердеть?

— Ну вы же влюблённые друзья, не так ли? Возьмитесь за руки и подумайте о том, как вам хорошо вместе и целого мира не надо. Вспомните всё счастливое. Увидьте лучшее друг в друге. И вас, блондиночки, это тоже касается, если каждая будет думать "хоть бы эта мымра свалила в горизонт", то моя работа ещё усложнится. А мы же не хотим усложнить работу и часами шляться в лабиринте, не так ли?