Олег с Евгением прокрались десяток метров. На прогалине, стояли остальные пятеро разбойников. Двое были вооружены длинными мечами, трое держали в руках огромные копья, очень неудобные для схватки в лесу. Подтянулась пара охранников. Троица копьеносцев, не сговариваясь, бросила копья, и кинулась натек.

Олегу и Жене в противники достался огромный разбойник. На нем была кольчуга. Громадный меч казался, в его руках, небольшим. Гигант не выдержал, и пошел в атаку. Олег пожалел, что на прогалине, так редко растут деревья. Увернуться от удара было непросто. Второго удара, Евгений, сделать разбойнику, не позволил. Женя полоснул верзилу по ноге кинжалом, сзади, и ловко отскочил в сторону. Бандит взревел, бросился на Евгения, и открыл спину Олегу. Тот, с трудом дотянувшись, ударил его кинжалом в незащищенную шею. Вынуть кинжал Олег не смог, и на мгновение остался без оружия. Разбойник снова бросился на Олега. Тот неудачно споткнулся о мешки с разбойничьей добычей. Громадный меч устремился к голове Олега, и, пролетев мимо, воткнулся в землю. Это Женя, с разбега, всем корпусом, толкнул бандита, успев еще раз ударить противника своим кинжалом. Они оба свалились, и разбойник стал душить Евгения. "Грубо и непрофессионально", — подумал Женя, удивляясь живучести бандита. Олег уже вскочил, и сильно ударил ногой по голове гиганта. Тот потерял сознание, но руки не разжал. Олег, с трудом, смог освободить Евгения. Они одновременно посмотрели в сторону охранников, те давно завалили второго разбойника. Олег собрался вязать руки своему противнику, но это оказалось лишним, разбойник умер.

— Мародерничать будем, — спросил Женя.

— Мечом работать не умеем, а вот кольчуга Коробову пригодится, бронежилета у него нет. Берем.

— Меч тоже берем. Продадим в городе, даже такой, совсем плохенький, стоит солидные деньги, а хороший — по карману только князю, — решил проблему Женя. Он уже приобрел богатый опыт продажи донских трофеев.

— Вынимай из мешка девицу и пошли на стоянку.

— Сам вынимай, она сразу тебя полюбит, освободителя своего, а мне этого не надо.

Пока Олег снимал мешок с головы похищенной женщины, та извивалась всем телом, пиналась, связанными ногами. Когда Олег снял мешок и вынул кляп изо рта, она раскричалась на весь лес. Мешок был грязный, лицо у похищенной стало чумазым, а волосы растрепались. "Похожа на ведьму", — подумал Олег, и начал развязывать веревки.

Женщина, будто обезумела, не соображала, кто свои, а кто чужие. Олег, развязавший ей руки, получил неожиданный удар по носу, от которого не смог увернуться. Кровь хлынула мощным потоком, видимо, из-за погони и вооруженной стычки у Олега подскочило давление.

Последнюю неделю у Олега было поганое настроение, у Коробова закончился запас сигарет. Десяток пачек коробовского запаса, они докурили еще в Ельце. Первые два дня шутили над никотиновой ломкой, при этом, некурящий Женя, разумно помалкивал. Затем шутки закончились. Олег даже пару раз, с мольбой в голосе, спросил Владимира Александровича о возможности вырваться из 13 века.

Оплеуха от спасенной женщины вызвала у Олега неадекватную реакцию, он вернул ей пощечину, и немного переусердствовал. Сознания женщина не потеряла, зато замолчала сразу и надолго. Тихий скулеж начался, только, когда Евгений донес её до стоянки.

— Долго будешь держать, поставь её на землю, — запоздало скомандовал Олег.

— Сам приказал нести, вот и несу. Мне не тяжело, — засмущался Женя.

— Надо послать людей за грузом, — обратился к старшему охраннику Олег.

— Бандиты одну из лошадей убили, — присоединился к разговору Коробов.

— А Вы ее пожалейте, эту сумасшедшую, пожалейте. Лошадь свою отдайте. Может она Вас за помощь, отблагодарит, — показал на свой нос Олег.

— Если бы она была молода и красива, Олег не только по лицу бить не стал бы, слова не сказал, — навел критику Женя. Был услышан спасенной драчуньей, и получил взгляд, полный горячей ненависти.

— Она по-русски понимает, — удивился Евгений, — острые предметы прятать, нос и глаза беречь.

— И живот тоже, — поставив блок, добавил Женя.

— Нехорошо бить женщину по лицу. И хватит насмешничать, — серьезно скомандовал Коробов, затем обратился к спасенной девице, — Вы очень молоды и невероятно привлекательны, сударыня. Они хотят, чтобы Вы, просто, выпустили пар. Снимают у Вас стресс после разбойного нападения.

Теперь стало ясно, что не все русские слова женщине понятны. Но интонации ей явно нравились.

* * *

Ограбленным путешественникам охранники вернули все похищенные вещи. Единственным убытком, от разбойного нападения, оказалась смерть лошади. Коробов решил пройти последний переход пешком, и отдал свою лошадь несчастной жертве нападения. Та приняла помощь без благодарности, как нечто само собой разумеющееся. Истеричка, с неконтролируемыми эмоциями, превратилась в холодную, полную достоинства, барыню.

* * *

В Мценске Коробов увидел еще одну маску, отбитой у разбойников, женщины. Неожиданно добросердечная, полная благодарности за спасение и помощь, попутчица мило улыбалась не только Коробову и Олегу, но даже Евгению. Что было совсем удивительно. Женщина может простить пощечину, но забыть "ужасную неправду о внешности и возрасте" никогда. Ларчик открывался просто, ближайший обоз в Карачев уходил через десять дней, а Коробов собирался ехать, не дожидаясь его. Женщина тоже торопилась, и желала получить бесплатную охрану в дороге.

Владимир Александрович хотел сразу отказать капризной любительнице поспать по утрам. Он не сомневался, что эта женщина создаст массу неприятностей в походе. Однако его остановил Олег.

— Можно Вас на секундочку, — отозвал он Коробова в сторонку.

— Мы с охраной, весь последний переход, обсуждали нападение разбойников, — начал Олег.

— Сплетничали про нашу новую знакомую.

— Да. В лесу о бабах. Как положено. Она вдова богатого купца в Карачеве.

— Молода она для вдовы. Нам какой интерес? Жена мужу не наследует. Статус у нее никакой, — удивился Коробов.

— Тут особый случай. У нее есть сын, и родственники мужа его к себе не забрали, замуж повторно она не вышла. Вот такое исключение из правил. Пока сын не вырос, она распоряжается имуществом. Мы поможем ей, она поможет нам, — предложил Олег.

— На последнее я бы, особенно, не рассчитывал, но шанс использовать надо, — согласился Коробов.

— Непонятно, зачем мы сегодня две лошади с седлами покупали, ехать верхом теперь незачем, купчиха на телеге будет задавать темп движения.

— Это хорошо, продолжим обучение езде. Каждый день, понемногу.

* * *

Купчиха Росава обрадовалась решению Коробова нанять в Мценске четверых охранников, но войти в долю не изъявила желания. Владимир Александрович на другое отношение и не рассчитывал. Коробов доверил проверку профессиональных качеств Олегу и Евгению. Они браковали всех с огромной скоростью. Все было не так, и навыки, и оружие, и поведение, и одежда.

— Сейчас-то что не так? — удивился Коробов.

— Перегаром прёт, и ногу немного приволакивает, — доложил Женя.

— Левым глазом плохо видит, — добавил Олег.

В конце концов, остановили свой выбор на трех молодых братьях.

— Хорошо двигаются, работают командой. Доверяют друг другу, это очень важно, — выделил братьев Олег.

— Вооружение дрянное. Нужно сменить кольчуги. Я бы и мечи заменил, но опасно, потеряют навык, — добавил ложку дегтя Евгений.

— Если, по-твоему, всё так плохо, то смотрите следующих кандидатов. Замену кольчуг они месяц отрабатывать будут, а нам нужны на неделю, — поставил на братьях крест Коробов.

— Одну кольчугу только и поменять, две другие не так плохи, — сдал назад Женя.

— Хорошо. Если согласятся, то платой за службу будет апгрейд кольчуги, — подвел итог Коробов.

Старший брат сходил с Женей в оружейную лавку, оценил предложенные кольчуги, посчитал доплату и согласился.

Четвертого охранника нашли по совету братьев.

* * *

Желание Коробова наладить отношения с купчихой, чтобы получить контакты в Карачеве, имело неожиданные последствия. Росава вообразила себе, что Владимир Александрович влюбился в нее. Седина украсила у Коробова не только голову, но и рыжую бороду. Термин "украсила", при этом имел сомнительное значение. Солнце и ветер последних дней ещё больше состарили лицо. Владимиру Александровичу казалось, что такого старика, как он, рассматривать в качестве кавалера невозможно. Поэтому легко сыпал комплементами, рассчитывая, просто, на дружелюбие. Простодушное кокетство купчихи, в ответ, удивило его. Теперь его поведение, казалось ему верхом неприличия. А реакция Росавы, издевательством. Старый, сутулый, не блещущий здоровьем, Коробов имел цель доживать, в компании сыновей и внуков, но доживать. Возможность наладить личную жизнь ошарашила Владимира Александровича, да и сама кандидатура в спутницы жизни не вызывала у него энтузиазма.

Путешествие проходило гладко. Отсутствие происшествий, прекрасная погода, превращали длинную дорогу в удовольствие. Олег наладил четкий порядок в охране, дисциплинированность охранников поражала, даже педанта и зануду Коробова, хотя, сам себе, он казался разгильдяем. Немного нажав на тормоза в отношениях с купчихой, Владимир Александрович лишился половины улыбок Росавы. Но, занеся его в список своих побед, вычеркивать его оттуда купчиха не собиралась. Это держало Коробова в напряжении, но, неожиданно для него, нравилось, добавляло интереса в монотонной поездке. С главной задачей, сбором информации и завязыванием связей, Владимир Александрович справлялся хорошо. Олег с Женей времени тоже не теряли. Купеческие работники были молчаливы, но на привалах, разговаривали свободнее.

* * *

Олег скептически отнесся к разворачивающемуся на его глазах роману.

— Владимир Александрович, Вы меня извините, но купчиха крутит динамо.

— Динамо, это, когда дама хочет получить блага за пустые слова. А слова Росавы далеко не пустые. И то, что она не знает им цены, даже хорошо. Не исключено, что в благодарность за безопасную поездку, она поможет нам в Карачеве.

— Бывает и наоборот. Сделаешь человеку добро, а он в ответ делает тебе гадость, — позволил себе пофилософствовать Олег.

— Да, если ты ожидаешь от него ответной услуги. Он, как бы, должник. Отсюда негатив. А я купчихе расскажу, как несказанно рад видеть её. Без Росавы дорога — хмурые будни, с ней — сплошной праздник. И в подарок о незабываемой поездке презент, — достал из кармана зеркальце Коробов.

— Зеркальце за пять рублей! Купчиха лопнет от счастья. Вам надо узнать, можно ли дарить ей подарки.

— Уже узнал. Небольшие — можно.

* * *

Подарок Росава выбрала себе сама. На одном из привалов Коробов начал подстригать ножницами ногти. В маникюрном наборе их было трое, но Владимир Александрович не хотел отдавать ни одни. Блестящие ножницы пленили сердце купчихи. "Сорока, все они сороки. Сейчас выцыганит весь набор, и как мы потом будем ногти стричь? Китинскими здоровенными ножницами, которыми он на кухне пакеты открывал. Такие тупые ножницы можно было не тащить сюда, здесь такая дрянь имеется. Весь набор не отдам, глазками может не моргать."

— Госпожа Росава, я вижу, что Вам понравились эти маленькие ножницы. Позвольте их Вам подарить, — с милой улыбкой, попрятал, поскорее, в набор остальные инструменты Владимир Александрович.

"Простодушная" купчиха скромно опустила глаза и начала отнекиваться. Уже минут десять, как обоз был готов к движению, но Росава продолжала соревноваться с Коробовым в воспитанности, при этом, ни на секунду не выпуская ножницы из рук, слишком уж резво Владимир Александрович попрятал остальные инструменты.

* * *

В конце путешествия Коробов увидел еще один образ Росавы, женщины-друга, почти родственницы. Владимир Александрович был рад этому, напряжение, и некоторая нервозность, покинули его. Олег сразу заметил перемену и поспешил поздравить Коробова.

Они оба избавились, наконец, от острого желания курить, стали нормально спать, а Олег даже повеселел. Его оценка купчихи не изменилась. Но, как единственная женщина в обозе, она привлекала его мужское внимание. Олега перестала раздражать её манера поведения, он стал относиться к ней с юмором. Простая прическа и одежда стали казаться милыми. Долгое воздержание вызывало мечты о карачевских девицах, и сожаления об упущенных возможностях в Мценске. Служанка в дорожном трактире, казалась ему теперь молодой и симпатичной.

Росава заметила оценивающие взгляды Олега и пожаловалась Коробову. Ей казалось, что её социальный статус гораздо выше. Владимир Александрович не пытался интерпретировать звание лейтенанта на реалии тринадцатого века. Этим бы он, только, запутал Росаву. Кто такой Коробов, чтобы у него простыми охранниками служили воеводы? Странностей и так хватает: одежда, оружие, навыки, их облик, высокий рост и грамотность. Владимир Александрович пообещал купчихе примерно наказать Олега.

"Какой же милый и обходительный мужчина", — в очередной раз подумала Росава. Ей приятно было его внимание, жаль, что ни разу он не пришел ночью к ней. Она надеялась на небольшое дорожное приключение. В Карачеве заводить роман было опасно, а у неё уже давно не было мужчины.

До города осталось пару часов пути, но Росава предложила остановиться на опушке леса, недалеко от реки. Темнело быстро, и путешественники могли не успеть пройти ворота до их закрытия.

Жара, пыль, пот. Владимиру Александровичу захотелось поплавать в речке. Оставив остальных обустраивать ночлег, он пробрался к реке, разделся и с разбега бросился в прозрачную воду. Дно было песчаное, редкость на этой лесной реке. Немного поплавав, Коробов лег на спину, широко раскинув руки, закрыл глаза и отдался течению. Шум воды от второго купальщика, заставил его встать на дно, и посмотреть в сторону берега. Веселая Росава, голышом, бежала к нему по воде. Положено ли было совместное купание в реках? Возможно, это вполне целомудренно. Владимир Александрович такими мыслями не мучился. Их веселая возня с Росавой, в реке, быстро завершилась на берегу бурным сексом. "Хорошо-то как! Надо было все брать в свои руки, дней пять назад", — подумала Росава.

Конспираторы вернулись на стоянку порознь, что, конечно, не обмануло Олега. Уже стемнело и тот начал беспокоиться.

— Я Вам палатку поставлю, и пенку принесу. Зря, что ли, Вы её брали с собой, а мы тащили три недели, — тихо сказал Олег.

— Ты сам не рекомендовал демонстрировать палатку.

— Сейчас особый случай. К тому же, поставим за кустами, а рано утром свернем. Я возьму Женю, через десять минут можете приводить ... , приходить спать.

* * *

Второй раз секс не был таким бурным, Коробов устал после жаркой дороги. Зато утром Владимиру Александровичу пришлось проснуться до рассвета. Сказать, что он был недоволен происшедшим, было нельзя. А о последствиях он предпочитал не думать. Страстные поцелуи и ласки Коробова сначала пугали Росаву, но очень быстро она вошла во вкус и сама впивалась губами в партнера, чтобы криками не привлечь караульного. Хотя моментами забывала о необходимости соблюдать тишину. Палатку они завалили, она была слишком тесная. Это их так рассмешило!