Громовая поступь 1. Зарождение грозы

Осталось только приготовить чай и ягодное варенье. Думаю, вон то, ярко лилового цвета, отлично подойдёт.

Кто сказал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Он был прав. А ещё, то же самое верно и для женщин. Вот только мне не нужно её сердце. Я возьму её знания! Да, я заставлю эту девушку настолько привыкнуть ко мне и моей готовке, что она жить без меня не сможет и просто вынуждена будет обучить меня всему, что знает!

— Мухаха, — во весь голос рассмеялся я от такого коварного плана.

И лишь начавший подгорать блинчик заставил резко прекратить смеяться и вернуться к плите.

* * *

Шли дни. Каждый раз я удивлял Шию новым блюдом. План понемногу начинал исполняться. Ещё ни разу не было случая, чтобы она не съела мою еду до последней крошки. Всё что я готовил тут же исчезало в этой бездонной чёрной дыре.

А выполнив все свои обязательства, я возвращался в начавшую становиться родной библиотеку, продолжая поглощать знания.

Райто не всё время находился в облике фолианта. Только лишь в те моменты, когда был мне необходим. Можно даже назвать его гримуаром. Да, это ему куда больше подходит. Мой личный магический гримуар.

Вот только чем больше знаний я получал, тем сильнее становилась одна мысль.

— Без учителя ничего не получится! — тяжело вздохнул я.

Книг тут было много, но все они просто не подходили. Мне нужны были основы, а не продвинутая магия! Будто хозяйка даже не задумывалась о том, что когда-нибудь придётся кого-то учить.

Значит, оставалось два варианта. Эксперименты или же заставить эту лентяйку меня обучить! И да, именно лентяйку. Ох, я поначалу думал, что она могущественная колдунья, живущая вдали от людей, чтобы проводить опасные изыскания. Как же сильно я ошибался... Всё, что она делала — это бездельничала! Целыми днями! Валялась на кровати, пила вино, наслаждалась моей едой. И ни разу не покинула замок. Да, она читала. Я уж было думал, что это какие-то сверхсекретные знания, и в ходе тщательно спланированной операции стащил одну такую книгу, но там оказался женский роман! Любовный роман про принцессу и спасшего её рыцаря. Да, я прочитал его полностью. Не осуждайте меня! Думал, что это какой-то скрытый шифр. Но ничего подобного. Обычный дамский роман. Ух, как я же тогда ругался. Уверен, услышь меня в трущобах, и сразу бы признали главарём над всем преступным миром, лишь бы не слышать это больше.

Вот как? Как она может быть такой сильной и в то же время настолько безалаберной лентяйкой? Это не могло уложиться в моей голове. Страх, что поначалу сковывал меня, уже давно пропал. Прямо сейчас она лежала на кровати, свесив голову вниз и высунув язык, и читала очередную свою книжку. Невозможно бояться кого-то вроде неё.

Подготовка к моему плану заняла ещё неделю. Каждый день я готовил ей очередное блюдо, но всегда не добавлял какого-то элемента. Вкус сохранялся, но ощущения были не те. И придраться ведь было не к чему. Я видел, как она чувствовала, что чего-то не хватает. Ведь уже давно понял, что её вкусовые рецепторы куда совершеннее моих. Это и станет её "Ахиллесовой пятой".

— Касс, что не так? — всё же не выдержала она в один из дней. — Я чувствую, что-то не так. Неужели ты перестал стараться? Тебя не устраивает наш договор? Хм... думаю, мы можем пересмотреть его. Чего ты хочешь? Только скажи.

— Эм... госпожа Шия, всё в порядке. Мне ничего не нужно, — едва сдержал я своего внутреннего хомяка, отказываясь от такого предложения. — Просто... не знаю, как вам сказать. Я начал использовать рецепты, что рассчитаны на магов. Но... видимо, я недостаточно умел, чтобы повторить эти воистину шедевральные вкусы.

Опустив голову вниз, я состроил виноватое выражение лица, всем видом показывая своё огорчение, что не смогу угодить девушке.

— Магические, говоришь? Где ты о подобном узнал? Я уверена, что в моей библиотеке ничего такого нет, — немного насторожилась она.

— Вы же помните, что я поглотил душу... этот человек владел определёнными знаниями в данной области.

— Ах да, точно, — стукнула она кулачком по ладони. — И такое бывает, значит. Хм...

— Разве что вы поможете готовить...

— Не-не-не, меня на кухню не затащишь, — замахала она. — Но есть и иной вариант. Ты ведь сам владеешь магией! Значит, способен всё сделать сам.

— Увы, мне просто не хватает знаний и силы, — виновато склонился я состроив свою самую печальную физиономию.

— Да, это проблема, но её можно исправить!

— Но... — смущённо поднял я на неё глаза. — Разве вы сможете?

— Эй! Перед тобой Бессмертная! Я способна на всё!

Я едва сдержал своё удивление. Бессмертная! Это же всего в двух шагах от Божества!

Шия Витра

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: предвкушение

Исчезнувшие знаки вопроса в её статусе это подтвердили, что лишь сильнее повергло меня в шок. Да, когда мы только познакомились, я бы ещё мог это принять, но сейчас... Эта лентяйка Бессмертная? Похоже, мир сошёл с ума.

— Я и не знал, что вы такая... потрясающая, — запнулся я перед последним словом.. — Ну... если вы так говорите, то я готов внимать вашей мудрости.

— То-то же, — фыркнула она, задрав свой точёный носик. — Но не сегодня. Сейчас меня ждёт послеобеденный сон. А потом надо бы дочитать тот ро... кхм, магический трактат, да. Но в то же время я не хочу ждать. Скорее бы попробовать, что у тебя получится. Решено! Начнём завтра, кхм... после завтрака.

— Как скажете, госпожа Шия, — поклонился я и вышел из кабинета.

Быстрым шагом дойдя до своей комнаты, запер дверь и прыгнул вперёд на пуховую кровать.

— Да-да-да! Получилось! — перестал сдерживать своё торжество.

План был слишком простым, слишком безумным и слишком детским! Я это отлично осознавал. Вот только в то же время понимал, что иначе никак. Она живёт эмоциями больше, чем разумом. Начни я объяснять все плюсы моего обучения, и разбился бы об стену её извечной лени. Но если лень стоит на пути вкусняшки, то шанс был. И он сработал! Или же... мне позволили думать что он сработал? Всё же Бессмертная не может быть такой доверчивой. Хотя если вспомнить её поведение, мда... вполне может.

Осталось только дожать её, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Эта Бессмертная сама не заметит, как начнёт слушаться меня во всём. Пусть я, пока что, слабее её. Это не важно. Я исправлю это упущение и стану настолько сильным, насколько только возможно. И она сама мне в том поможет.

Теперь я уже не жалею о том, что со мной произошло раньше. Это была улыбка судьбы. Найти Бессмертную и стать её учеником. Другие о таком могут только мечтать. А я собираюсь эту сказку сделать былью.

Глава 6

Этой ночью я спал ну очень плохо. Лишь под самое утро удалось подремать пару часиков. Ну ещё бы, обучение магии так близко, а тут какой-то бесполезный сон... Время тянулось бесконечно, и лишь мечты о могуществе отвлекали от подсчёта каждой секунды. Я уже представлял себя испепеляющим врагов гигантскими каскадами чёрных молний.

— Никто в этом мире не сможет победить меня, — рассмеялся я. — Муха-ха-ха!

Тут же замолк и внимательно прислушался. Ещё не хватало разбудить моего нового учителя. Стыда не оберусь. Да и вдруг передумает...

В общем, оставшееся время я провёл в тишине, лишь изредка исторгающий свой предвкушающий смех прямо в подушку.

Ранним утром, сразу после ухода с небосвода трёх сестёр-лун и восходом брата-солнца, устремился на кухню. В суете чуть не забыл немного испортить вкус блюда, дабы не спалиться. Только для Шии... Себе же делал со всем старанием. Да, себя я люблю. Раньше я не был таким гурманом, набил себе живот, и ладно. Но тут, в окружении самых высококачественных ингредиентов, наконец понял всю прелесть хорошей кухни. А готовить мне и самому внезапно понравилось. Есть в этом что-то особенное и чарующее. Смешением совершенно непохожих друг на друга компонентов можно получить нечто потрясающее. Не магия, конечно, но очень близко к этому.

— Госпожа Шия, — постучал я дверь, входя в кабинет. — Завтрак готов.

Ожидаемо, эта лентяйка валялась на кровати и бессовестно дрыхла. Её ноги и руки были раскинуты в разные стороны, одеяло и подушка давно улетели в стороны, по краешку губ тянулась тоненькая струйка слюны.

— "Милашка", — промелькнуло в моей голове. Но вслух я ей такое ни за что не скажу.

Поставив поднос с едой на стол, я взял первую попавшуюся бумажку и стал подгонять воздух в сторону девушки.

— М-м-м... вкусняшка... — раздался сонный голос красавицы. — Где моя вкусняшка?

— Госпожа Шия, быстрее, а то её сейчас съедят, — подойдя ближе, прошептал я ей на ухо.

— Нет! Вкусняшка! Никому не отдам! — резко вскочила она с кровати заозиравшись вокруг.

— Она ждёт вас на столе, — кивнул в нужную сторону. — А потом нас ждут занятия магией.

— Эм... Хорошо, — понемногу она начала приходить в себя. — Дай мне полчаса... нет, час. После этого приходи в кабинет. Мы начнём.

Не сумев сдержать разочарованного вздоха, я покинул кабинет. Мне не терпелось начать, хоть и понимал, что надо дать ей привести себя в порядок. Пришлось этот час провести на уже облюбованном мной балкончике, наблюдая за облаками. Благо, поблизости стояли большие механические часы. А то пришлось бы считать секунды до означенного времени. И уже ровно минута в минуту я был на месте, постучав в дверь и входя внутрь. Шия уже успела переодеться и сидела за столом, сыто откинувшись на спинку кресла.

— А, вот и ты, входи, — лениво махнула она рукой. — Знаешь... если ты продолжишь меня так кормить, то я тебя никогда не отпущу. А если прекратишь, то от разочарования сожгу в алом пламени.

— Пожалуй, я предпочту продолжить готовить, — сглотнул я, понимая, что сейчас она не шутила. — Но чтобы лучше это делать, мне нужно изучить магию.

— Ах да, конечно. Присаживайся, — кивнула она на кресло перед собой. — Судя по тому, что я вижу, потенциал в магии у тебя довольно неплохой. Да ещё и необычная стихийная окраска... Преступно было бы не развивать такой дар. Для начала расскажи, что ты уже знаешь и умеешь.

— Ну... немногое. В вашей библиотеке нет книг по основам. А умею... — сведя руки вместе, я пропустил между ними небольшую молнию. — Вот как-то так.

— Мне тут некого обучать, чтобы хранить основы, — отмахнулась она. — У меня никогда не было учеников. А те, что пытались... сбегали после первого же дня. Но не беспокойся, тебе хватит и основ. В большем нет необходимости. Хм, повар-маг — это будет интересно.

— Надеюсь на вашу мудрость, — скрыл я своё недовольство.

— Ладно, раз вызывать свою магию ты умеешь, то осталось только научиться ею осмысленно управлять. Кстати, чтобы перейти на ранг Адепта, необходимо уметь не только управлять своей магией, но и отделять её от своего тела минимум на десяток метров. Этим мы и займёмся. Но для начала раскачаем твоё ядро.

Девушка встала со своего места и со странной зловещей улыбкой двинулась в мою сторону.

— Эм... это ведь не больно? — неосознанно стал пытаться отодвинуться от неё.

— Не беспокойся. Словно комарик укусит, — прикоснулась она рукой к моей груди.

— А-а-а-а, — тут же раздался крик боли из моего горла.

Комарик укусит... Ага, как же! Было ощущение, что сразу десяток кинжалов одновременно полоснули меня и продолжили срезать кожу заживо. Всё моё тело горело от адской боли, но не сдвигалось с места, будто что-то мешало это сделать.

Казалось, это наказание длилось несколько часов. Но, придя в себя, я понял, что не прошло и пяти минут.

— Чт-кх-о это было? — с ужасом взглянул я на эту на первый взгляд беззащитную миловидную девушку.

— Ну... наши стихии не очень совпадают. Будь иначе, и всё было бы попроще, хоть и не сильно. Это единственный гарантированный быстрый способ разбудить твою магию и расширить ядро, — немного виновато улыбнулась она. — Других вариантов всё равно нет. Или же... у тебя есть родственники-маги с такой же, как у тебя, стихией? Так было бы не настолько больно.

— Н-кха-ет.

— Значит, терпи, — пожала она плечами. — Разве что... есть ещё один вариант...

— Какой? — с надеждой взглянул на неё.

— Можно заняться медитациями. Всего несколько лет, а результат ничуть не хуже. Хотя... тогда мне придётся слишком долго ждать, пока ты сможешь приготовить мне совершенные блюда... не пойдёт.

— Жгите дальше... — стиснув зубы, произнёс я, твёрдо смотря в её глаза.

Теперь понятно, чего от неё ученики сбегали, с таким-то подходом. Уверен, большинство препочтёт медитации или в крайнем случае положиться на родственников. Вот только для меня это слишком долго. Если ради обретения силы придётся терпеть боль, значит, так тому и быть.

— Ой, правда? — улыбнулась она своей предвкушающей улыбкой. — А все обычно отказывались. Ну, тогда продолжим.

И вновь боль встряхнула моё тело. Вот только в этот раз было капельку легче. Когда знаешь, ради чего терпишь, боль начинает уходить на второй план. Главное — цель! Её нельзя терять и забывать о ней. В моей жизни всякое бывало, а боль — далеко не самая высокая цена за обретение силы.

Закончили мы спустя примерно час. Казалось, она не закончит до тех пор, пока я не погибну или же не сойду с ума. Но я смог! Я выдержал!

— Молодец, — в её глазах я увидел небольшую долю уважения. — А теперь лучше иди отдохни.

— Но как же маги... — начал вставать я с кресла и тут же упал, теряя сознание.

* * *

Проснувшись, обнаружил своё тело в кровати. Что странно, ничего не болело, совсем. Будто и не было ничего. Вот только на сон всё это списать я никак не мог. Слишком уж были свежи ощущения.

На моём животе, свернувшись в клубок, лежал Райто, осуждающе смотря на меня.

— Ну не надо так зыркать, — вздохнул я. — Ты же знаешь, я не смогу тебе отказать, если ты продолжишь. Но я не хочу прекращать. Это должно помочь мне. Точно, результат...

Не став терять ни секунды, я тут же свёл руки вместе. В этот раз моя молния оказалась минимум в полтора раза толще и длиннее.

— Да-да-да! — воскликнул я. — Ради этого я вытерплю что угодно!

Прошло три дня в подобных... тренировках. Прогресс не был настолько же ошеломляющим как в первый день, но всё же был. Я перестал терять сознание и понял, что в моём хорошем самочувствии с утра виновата... тоже Шия. Она использовала на мне какой-то исцеляющий артефакт и за это ей огромное спасибо. Иначе мне бы пришлось отлёживаться по несколько дней после таких занятий. Позже мы, наконец, перешли к практике. Учитель показывала, как лучше направлять свою энергию для большей эффективности.

— Так как у тебя молния, то старайся выпускать свою магию как можно быстрее. В идеале, одним волевым усилием. Тебе бы побольше понаблюдать за настоящей молнией, но увы, это не слишком частое явление, как и маги этой стихии. Слишком опасно, и многие умирают, не сумев с ней справиться. Но и получаются из вас отличные боевые маги. Был у меня один знакомый... — остановилась она, вмиг погрустнев. — Ну да не важно.