Алекс дрался... интересно. Хотя, тут скорее можно сказать, что меч дрался. Тело парня выглядело деревянным и двигалось как бы отдельно от его руки с зажатым оружием. Но вот та — да. Точно была рукой мастера меча. Резкие отрывистые движение. Точные выпады, прямо как сейчас. Меч дернул все тело почти вытягивая его в струнку и самим кончиком впиваясь прямо в глаза монстра, попутно пробивая череп. Причем ровно на столько, чтобы не застрять и сразу же метнутся назад, отбивая прыжок еще одного зверя.

Но мое разглядывание долго не продлилось. Бой же все-таки. В мою ногу впивается тот недобиток и пока я пытаюсь приласкать его булавой, меня сносит еще один зверь. Падая на спину, я не удерживаю свое оружие, и тот откатывается куда-то, а на до мной уже нависает морда монстра. Резкое движение пасти и еле успеваю подставить левое предплечье. Вспышка боли и мою руку просто начинают жевать. Я пытаюсь нашарить правой булаву, но ничего не нахожу. Черт, больно то как. Ладно, делаем по-другому.

Я выпускаю когти из руки и с короткого размаху бью в шею зверю. Тот начинает хрипеть, а я все еще бью, пытаясь углубиться как можно дальше, попутно разбрызгивая на себя кровь. Монстр еще сжимает зубы, когда я вырываю кусок из его горла. Пытаюсь отбросить убитого, как мне в ногу впивается забытый недобиток. ЧЕЕЕЕРТ! Больно то как. Не успеваю ничего сделать, как на того обрушивается прилетевшая из ниоткуда секира, которая просто разрубает череп зверя. Разжимаю наконец челюсть убитого и отбрасываю тело. Пытаюсь встать, но на руки опереться вообще не получается.

Те выглядели ужасно, особенно левая. Вырванные куски моей шкуры, следы зубов и все в моей коричневой маслянистой крови вперемешку с красной из зверя. Хотя я весь так выгляжу. При первом взгляде еще и не определишь, кто тут монстр.

— Да ты мясник чертов, зелень. Еще бы зубами своими загрыз бы этого милого зверька, — сказал мне подошедший Даин. Вытянув свою секиру, он присел рядом со мной, — цел хоть?

— Та вроде, хотя чувствую себя пожеванным куском мяса, — честно ответил я, оставив попытки встать. Уж слишком больно, — как там все?

— Вроде живы. Хотя господин Арчибальд лежит и не двигается, — ответил гном приподымаясь.

— Он умер, Даин. Мой наставник умер, — еле сдерживая рыдания говорит Зак.

— Но как? И почему сигнальный и защитный круги не сработали? — доноситься вопрос Роланд, вытирающего свой меч какой-то тряпкой.

— Я же говорю умер. И из-за этого и круги развеялись. Заклинания всегда после смерти развеются, им же питаться нечем, — понуро отвечает молодой маг.

— Да, твою мать, как тогда он смог умереть, если твари только после смерти смогли попасть к нам? — уже срывается на крик Роланд.

— От старости, ему просто 114 лет было, — тихо всхлипывая, отвечает Зак, садясь возле тела своего наставника.

М-да. Арчибальд был крутой мужик, по крайней мере из того, что я смог понять за этот один день. Магистр магии. На равных с нами сделал ту пробежку в таком-то почтенном возрасте. И выглядел лет на 80, не больше. Тем более я обязан ему своей второй жизнью. Да и умереть в походе при спасении мира это, наверное, почетно. Ну или хотя бы героически. Но, черт возьми, не от старости же!

Глава 6

Остаток ночи прошел спокойно. Роланд вызвался охранять остальных, пока все спали. А утром мы убирали трупы этих зверей, которых насчиталось чуть ли не десятка четыре. Как пояснил рыцарь, это были темные гончие, которые были выведены темной частью пантеона во время войны богов. Они были редки, но все же встречались.

Двигаться мен было тяжело. Раны и вырванные куски мяса снова покрылись коричневой застывшей коркой. Чтобы ускорить регенерацию, я проглотил килограмм пять сырого мяса этих зверей. Запах от них исходил мягко сказать так себе, но я решил не тратить запасы пищи команды, когда под рукой есть заменитель. Остальные брезгливо морщились, а гном так вообще выдал.

— Зелень, ты прекращай всякую гадость в рот тянуть, до добра это не доведет. Так я с тобой и за предплечье не решусь здороваться, — на что я только отмахнулся.

Арчибальда мы похоронили в центре поляны, предварительно выкопав глубокую яму с помощью лопаты, которая оказалась у запасливого Даина. Еще над телом, но под землей, уложили собранные камни, чтобы звери не попробовали раскопать могилу старого мага. Сверху нее установили самую большую глыбу, которую я смог найти и притащить. Руки очень болели, но я все же смог хотя бы так уважить человека, подарившего мне вторую жизнь, пусть это и произошло случайно.

Зак выжег пальцем на могиле эпитафию для Арчибальда незнакомыми мне рунами. Постояв минуту на прощание, мы начали собирать вещи, чтобы продолжить свой путь.

— Азог, ты точно уверен, что сможешь в своем состоянии тащить всю поклажу? — спросил Роланд.

— Да, хотя и сложно будет. Но я захватил еще себе кусок мяса, — показал пальцем на подвешенный на моем поясе мешочек, во круг которого слегка вились насекомые, — подкреплюсь и может ускорю восстановление. Груз то я несу на плечах, а то что хромаю, так не бежите и все будет хорошо, — попытался улыбнуться, но потом передумал, вспомнив эффект от этого действия, — да и так наименее ценный боец, пусть остальные будут не загружены багажом.

— Ну смотри сам, — согласился все-таки Роланд, а потом обернувшись к принцессе, спросил, — куда?

Та молча ткнула пальцем в направлении видневшихся через ветки деревьев гор, и мы двинулись в путь. Я поправив висевшую на себе поклажу, похромал вслед за всеми. В этот раз мы перебрали почти всю ее так, чтобы процентов 60 из нее находилось на мне, а остальное уже равномерно распределялось по остальным и как можно меньше мешало бы в случаи нападения. Так что теперь не только на моей спине висели сшитые рюкзаки, но один небольшой я даже разместил на животе для уравновешивания груза.

Так мы и двигались несколько дней, не попадая ни в какие неприятности. Правда в первый мы прошли не очень много, большей частью из-за моей хромоты. Да и когда мы размещались на ночевку, я просто упал и даже не пробовал шевелиться. Последние часы я держался просто на упрямстве, а как только солнце начало скрываться, сил уже не оставалось. Нога горела огнем, да и весь я был просто придавлен усталостью из-за своих ран. Ночью меня не дергали, перераспределив вахты между собой. А на утро нога практически прошла, что меня крайне порадовало. Еще бы руки зажили, но левую мою погрызли изрядно и на это даже с такой регенерацией, понадобится больше дней. Последующие дни прошли еще бодрее.

Вечерами Алекс пытался помирится с обоими девушками, и там даже наметился некоторый прогресс. Правда точно не в части построения гарема, ибо его потенциальные участницы то и дело обменивались злобными взглядами и ехидными комментариями. Зак каждую свободную минуту читал свою книгу, в попытках развиться в магии. Он не мог ставить барьеры, как Арчибальд, и сейчас стремился как можно быстрее усвоить это заклинания, но честно признавал, что вряд ли ему это удастся даже в ближайший месяц. Уж слишком плохо у него было с памятью в отличии от магической мощи. А мы с Роландом и вечно ехидным гномом играли в кости. Последний все больше хмурился во время этого. Моя удача в азартной игре не закончилась на первом разе, и я уже был гордым обладателем 2 серебряных и 12 медных монет. Кто бы правда продал мне хоть что-то не попытавшись прибить сразу после того, как разглядит меня.

В общем, дорога проходило хорошо, и главное, без всяких проблем, и на пятый день мы вышли к подножью гор.

— Ну и куда нам? Только не говори, что туда, — ткнул Даин в сторону пика.

— Нет, но через горы перебираться придется, — ответила Элеонора после некоторого раздумывания.

— Черт, а может обойдем? Тащиться вверх это мне явно не хочется, — с надеждой потянул бородач.

— Не хватит времени на обход, уж слишком длинная цепь. Идем, — скомандовал Роланд, отмахнувшись от слов Даина, и сам первый же подал пример, споро зашагав. Остальные последовали за ним.

— Ну что, идешь, коротышка? И чего ты вообще выказываешь нежелание, ты же гном. Горы должны быть родным домом для тебя, — спросил я у шагающего рядом бородача, которой что-то бормотал себе под нос.

— Я ПОДгорный житель, — выделил начало слова тот, — а не горный козел, чтобы скакать по ним. Ты на меня посмотри. Думаешь мне с моей длинной ног удобно лазить по вершинам? Хотя... Ты и думать, не. Не надо мне такое счастья рядом в виде думающего орка. В общем, внутри пещер желательно быть небольшим, а, чтобы лазить сверху, наоборот, — заметил тот. На этот аргумент я выразительно посмотрел на его пузо.

— Ты не тыкай, зелень, я пиво люблю. А для него место надо. Желательно много. И вообще, лично я не живу под землей, не нравиться мне там. Темно, часто сыро и неуютно. А еще пиво дорогое из-за доставки. Ясно?

В ответ я только кивнул, стараясь не улыбаться, и поспешил догнать остальных. В гору идти было сложнее. Хорошо, что хоть раны зажили за эти дни, перестав беспокоить. Правда, оставив после себя выразительные шрамы. Если так дело пойдет дальше, то моя внешность будет пугать даже таких же зеленых орков как я. Кстати.

— Эй, коротышка, а ты часом не в курсе есть ли зеленые орки женского пола? — спросил я интересующий меня вопрос. Как-то вообще не хочется быть одним всю жизнь, сколько бы она не длилась, — и что у них с внешностью? Хоть не так, как у меня, а то я с не смогу.

— Насколько я слышал, то вообще нет. Живете вы вроде очень долго, даже дольше чем эльфы. Правда есть ли не убьют. Но потомство вы можете оставить, при чем не важно раса женщины, хоть полурослик, если, это конечно физически возможно, — гном задумался и мне пришлось снова привлечь его внимание, — правда ребенок будет своей расы и только с очень мизерным вливанием оркской крови. Ну там, зеленоватый оттенок, чуть большие зубы, может лучше регенерации и сила. Но точно не такое страшилище как ты, — выразительно оглядел он меня.

— Угу, значит осталось найти себе какую-то извращенку. Или слепую. Ну или очень страшную старую деву, на которую вообще никто не смотрит. Веселенькая перспектива, — протянул я.

— Ну а что ты хотел? Кого-то типа Элеоноры, — гном ткнул пальцем в принцессу, которая вырвалась вперед Алекса и наклонившись с легким прогибом в пояснице, очень демонстративно подтягивала сапожек на ноге. Избранный почти сразу споткнулся, засмотревшись на филейную часть. Соня, идущая рядом, фыркнула и тоже ускорила шаг, вырываясь вперед. Что будет показывать рыжая воительница в своей мешковатой броне, без понятия, но борьба за парня шла нешуточная.

— Такие тебе не светят, зелень, так что, если кого найдешь, хватай без раздумывания. Ты не Избранный, медом не намазан, — продолжил свою мысль Даин.

— Да понимаю я. Еще и рожа подкачала. Но зато я не бочонок на маленьких ножках, — подколол я гнома, широко улыбаясь.

— Эй, полегче, орясина зеленая, ты так всю живность распугаешь, — ответил тот.

Так мы продолжали путь наверх, ведомые Роландом, который пытался найти как можно более удобную дорогу. Пару раз останавливались на отдых и еду. Я старался есть как можно меньше. Все-таки влезет в меня много, но и питаться я могу от солнца. Даже в голове мелькнула мысль, что я будто на солнечных батареях.

Подъем становился все более крутым, а солнце начало уходить потихоньку уходить с небосвода. Роланд начал всех торопить, чтобы мы успели найти хорошее место для ночевки. Я коротал время в беседе с гномом. Но после очередного его ехидного замечания, послал его подальше и решил поговорить с Заком. Дамы были заняты осадой Алекса, а Роланд был сосредоточен на поиске хорошего места.

— Давай хоть познакомимся. А то вроде идем спасать мир вместе, а за эти дни даже толком и не общались, — предложил я парню.

— Конечно-конечно, я не против, — ответил смущенным голосом тот и замолчал, уткнувшись в землю.

— Эээ, ну хоть расскажи про свою магию. А то я кроме обучения меня языку и того, как вы с Арчибальдом рисовали круг, больше ничего не видел. Да и это было совсем не зрелищно, — спросил я после того как молчания начало затягиваться.

— Наставник, наставник..., — Зак начал уходить снова в себя и в свою грусть по старому магу. Так, это не дело. Пощелкав пальцами перед его лицом и обратив его внимание на себя, я сказал.

— Зак, хватит замыкаться. Жаль Арчибальд, но тот, думаю, прожил отличную жизнь и даже поучаствовал в спасении мира. При этом не погиб, а дожил до конца. Так что заканчивай. И расскажи мне про магию и то, что ты умеешь.

— Хорошо, я постараюсь, — он несмело улыбнулся и продолжил, — я практически ничего не умею. Силы много, а толку мало. И заклинаний мало знаю. Все потому что я неуч, — Зак начал все тише и тише говорить, снова замыкаясь в себя. Да что ж такое-то, чего он такой забитый?

— Эй, заканчивай сидеть в депрессии, хватит уже..., — закончить я не успел, прерванный шумными хлопками и громким ревом. А затем меня сносит что-то, хватая за туловище и впиваясь чем-то в плечо. ЧЕЕЕРТ, больно. Пытаюсь сориентироваться и понять, что это. Твою мать, меня схватила какая-то гигантская птица. Сейчас та пыталась подняться в воздух, но я с грузом был все-таки слишком тяжел для нее. Мне еще повезло, что вторая лапа впилась в один из мешков.

Пока птица не унесла меня не понятно куда, я изворачиваясь через боль. Когти в лапе все больше впиваются в плечо. Капец, только ведь раны зажили. Так, до булавы не дотянусь, а значит. Со всей дури начинаю дубасить кулаком в живот зверю. Резкий крик, и птица опускается на землю, попутно впечатывая меня в нее. Воздух из легких выбивает сразу и пока я пытаюсь сориентироваться, та бьют клювом. С трудом получается сдвинутся в сторону и удар приходится в мешок, разрывая содержимое. Правда полностью мне уйти от него не получилось, и клюв сдирает часть кожи на уже раненном плече. Черт.

Мое тело приподымают и еще раз бьют об землю под очередной крик этого зверя. В этот раз большая часть удара приходится в голову и в глаза мутнеет. Я через силу пытаюсь разжать хватку этой долбаной птицы, но не получается. Очередной удар и плечо хрустит. Резкая вспышка боли прояснеет сознание и я, выворачивая тело и еще больше вырывая кусок своей плоти, зубами выпиваюсь в лапу. Громкий крик птицы и меня отбрасывает в сторону. Как назло, заканчиваю я движение на раненном плече. В глазах еще раз мутнеет от боли, но я успеваю заметить, как в глаз птицы впивается стрела.

Очередной рев, и монстр пытается подняться в воздух, но тут в него уже влетает знакомая секира. Та погружается чуть ли не до половины своего лезвия. Снова рев и до зверя уже добираются фигуры Роланда и Алекса. Сам я с трудом подымаюсь, отбрасывая мешающие мне порванные мешки и доставая свою булаву. Успеваю сделать еще несколько неуверенных шагов в сторону нашего противника, но на этом все. Откуда-то сбоку по крутой дуге прилетает полуметровый огненный мяч чудом попадая прямо в голову птицы, и сжигаю ту напрочь. Тело птицы еще конвульсивно содрогается, а затем тяжело падает на землю.