Мои ноги стали резиновыми и как-то сами по себе поползли в стороны. Из длиннополой средневековой мантии, закутавшись в нее, как мусульманка в паранджу, на меня глядел... скелет.

Я осел на ближайший стул, вытер появившуюся на лбу испарину. Нет, мир здесь магический, так-сяк, приятно и полезно. Но скелет... не пора ли ему, так сказать, на заслуженный отдых в могилку. Не до бесконечности же работать. Пусть, так сказать, спит вечным сном, а не носится по факультетскому зданию, пугая начальника.

Скелеты я и раньше видел. И не обязательно на кладбище. Те были нормальными, добропорядочно находясь за стеклами медицинских шкафов в качестве учебных препаратов для учащихся. А тут...

Череп лязгнул зубами. Не классическими тридцатью двумя, кто б ни был его владелец, но ел он много, а то и по зубам получал, и в итоге многих коренных не было. Лязгнул он... ну максимум двадцатью.

Странно, но это успокоило меня. Если товарищ при жизни не умел беречь зубы, то нечего после смерти ими пугать. И вообще, вероятно, это магоробот, управляемый на расстоянии. Скорее всего, мои нахальные монархи прознали, что декан пошел по подразделениям, и хотят проверить, настоящий ли он мужчина или трус. Не смогли заколоть, решили вызвать инфаркт.

Ноги приобрели твердость, в голова ясность. Меня пугать? Да как вы посмели! Поставлю на вид! Дам выговор! Лишу стипендии!

— Что за средневековье, — сказал я, глядя в то место, где раньше находились глаза, — как вам не стыдно меня пугать. В наш-то век просвещенного культуризма!

Скелет сконфуженно дернулся руками. Длиннополая мантия, ничем не удерживаемая, упала на пол. Скелет смущенно загремел костями, наклонился, подхватил ее и попытался спрятаться за стоящий рядом шкаф. Испугался!

Я по-королевски глянул. Потоптался. От нечего делать пригладил волосы. Однако мне здесь начинает надоедать.

— Гриша, встань на место, — послышался мелодичный голос, заставивший меня поспешно закрыть рот. Еще немного и из него полилась бы нецензурная ругань. Все же он меня немного вывел из нормального состояния.

Говорила вроде бы женщина. Нехорошо интеллигентному человеку ругаться при слабом поле. Но, если и этот ...— я замешкался, выбирая определение — обитатель будет сумасшедший... или необычайный, я отсюда немедленно уйду! А кафедру распущу!

Я аккуратно повернулся, ожидая увидеть кого угодно — хоть привидение, хоть инопланетянина, хоть ректора.

Первая приятная неожиданность. В проеме двери, открывавшей путь в одно из двух кафедральных помещений поменьше, стояла рыжеволосая женщина в возрасте лет тридцати и ростом метр двадцати с кепкой и приветливо улыбалась. Все нужное для представителя женского рода у ней по организму располагалось весьма обворожительно. На мой взгляд она была немного полновата, но лишние килограммы находились где надо. Сердце старого холостяка сразу же застучалось в груди чаще, намекая на необходимость реверанса.

Усилием воли я заставил его перейти на обычный ритм. Ухаживать за подчиненными и тем более в служебном помещении верх неприличия. Хватит поздороваться.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — так же приветливо улыбнулась женщина. — Вы, кажется, искали деканат?

— Нет, — сказал я, поглядывая на скелет. Тот перестал смущаться и прятаться, присел на ближайший стул, намекая на возможное продолжение знакомства. Преподавательница явно придавала ему твердости. А мне настойчивость сонмища костей снова заставила немного испугаться.

— Гриша, — уже строго сказала женщина, и скелет поспешно отправился к ранее не увиденной мной двери, еле слышно побряцывая костями. Дверь прятала кладовку, где скелет и устроился. Мантию он забрал с собой.

— Вы не беспокойтесь, он не вредный. Просто любит подшутить над случайными посетителями. Скучно ему. Проживает на кафедре давным-давно, мало кто даже помнит, когда он появился. Диссертации на нем который десяток лет пишут, — последнее предложение женщина произнесла с улыбкой, задорно тряхнула волосами, — а вы, наверное, родитель наших сиятельных величеств, так вам на четвертый этаж. Там деканат и даже новый декан, говорят, жутко серьезный и смертельно опасный.

Глава 7

Если врач должен лечить больных,

то декан — исключать из вуза

военнообязанных во благо армии

Из записных книжек декана факультета

Услышав, что скелет входит в число подотчетного мне имущества, я тут же притушил свои эмоции, смешанные со страхом перед скелетом и желанием приударить за подчиненной. Злость на бряцающее имущество ушла. Наоборот, появился интерес и думы-размышления об использовании его более эффективно. У прежнего руководства до этого явно не доходили руки. Возьму его себе в деканат, сделаю слугой. А то требовать от Катеньки и Клавдии Николаевны приносить чай или листок бумаги не очень приятно. Интересно, он за кафедрой закреплен официально или на правах случайно забредшего барахла?

Я всмотрелся в лукавое лицо местного преподавателя и сдержался. Опыт прежних сорока лет говорил, что за такими дамами еще можно ухаживать, но спрашивать лучше у других. Лучше пригласить ее в ресторан на ужин с шампанским и поцелуями (как минимум) в конце при возвращении домой.

— Ничего, я не тороплюсь. Вообще-то я новый декан.

— Йес! — торжествующе согнула руку в локте женщина, — наконец-то! А мы вас еще на той неделе ждали. Все опасались, не дай Солнцеликий, с вами что-нибудь случится. Клавдия Николаевна каждый раз едва не крестилась к вечеру, чтобы вас еще денечек не было. Очень вас ждала.

Она подошла ко мне и энергично пожала руку. Вообще-то я ожидал, что она протянет руку для поцелуя, но как-то не пришлось. Поблизости она показалась не такой уж и маленькой. Конечно, мне только по плечу, но женщине так и положено. Зато симпатичность ее никуда не делась, и брачного кольца не было.

— Интересно вы живете, — не сдержался я, загоняя матримониальные интересы в глубь. Что за имущество в виде скелета... — я помялся и все-таки спросил: — это робот с магическими функциями?

— Да не совсем, — засмущалась женщина, — он никого не обижает. И монархи его любят. Кстати, разрешите представиться — графиня Дара Фон Конрад Унд Франкенштейн. Магистр колдовства и малефизики.

Я хотел галантно поклониться и высказаться в том плане, что с такими, как она хоть в рай, хоть в ад, но Дара со словами "Надо срочно сообщить в деканат, вдруг вас потеряли" бросилась к телефону, спрятанному в двух шагах за шкафом. Я посмотрел на него. Аппарат — чистый антиквариат. С такого, наверняка, вызывали еще барышню телефонной станции в начале ХХ века.

Надо вернуться к самому интересному и необычайному на кафедре — скелету. Не все же ему пришедших на кафедру пугать. И монархов он мне может сбить с пути истинного. Я подошел к кладовой и сказал строго:

— Гриша, выходи.

В кладовой тихо зашуршало, бряцнула кость, но никто не появлялся.

— Гриша, — в моем голосе чувствовалось раздражение, — тебя декан вызывает.

Дверь немедленно открылась, осторожно высунулся череп. Декану здесь явно подчинялись не только живые, но и... как б его назвать.

— Магистр Франкенштейн, Гриша к какому виду относится?

— Некробиологическому. Хотя тут не все просто, — Дара на миг появилась, что-то хотела сказать, но передумала.

Некробиологическому. М-да. Магоробот все же проще. Хотя... Это же творение некромантов. Слова разные, а значат одно и тоже.

Ну ладно. На кафедре жизнь идет. И живая, и мертвая. Начальству подчиняются, субординацию соблюдают. А это самое главное. Не совсем пропащий факультет. Хотя работать здесь и работать. Надо было заранее предупредить, чтобы все преподаватели собрались. И все же...

— Гришенька, подойти поближе.

Поблизости при более тщательном осмотре скелет вызывал не страх, а жалость. Не только челюсти нуждались в ремонте. Кости ребер и ключиц покрылись пылью, одно из нижних ребер с левой стороны сломалось, ключица справа треснула, сустав на левой ноге срабатывал при ходьбе плохо и нога планировала скоро выйти из строя. Но если бы только это...

Я попросил Гришу повернуться ко мне... ну да, спиной. Ой как запущено. И здесь несколько костей сломано. Словно ему напинали. И куда начальство смотрит? У него на глазах казенное имущество портится, а ему хоть бы хны. Прежнего декана уже на работе нет, но на кафедре...

— Магистр Франкенштейн, скажите, пожалуйста, кто у вас здесь заведующий, когда я его увижу?

— А он уже идет, — успокоила Дара (так я стал называть ее про себя).

— Мог бы и побыстрее, — во мне заговорила спесь сиятельного герцога и декана королевского факультета.

— Я здесь, — раздалось во небольшом помещении справа, если заходить на кафедру, служившем кабинетом заведующего.

Отрываться от скелета мне не хотелось. Но все же интересно, как заведующий оказался в кабинете. Либо в окно пролез на второй этаж, либо сидел, притаившись под столом, либо, сделал я наиболее правильный вывод, магический перенос. Мне бы так, но увы. Почти вслух тяжело вздохнул.

— Добрый день, рад с вами познакомиться. Не могли бы вы пройти сюда, — громко позвал я. Честно говоря, проходить в кабинет заведующего я побаивался. Пристанет очередная чертовщина.

В кабинете что-то ухнуло, брякнуло и ко мне вышел сравнительно молодой мужчина среднего роста с небольшой бородой. По сравнению с моей, я бы даже сказал, бороденкой. Последняя была уравновешена начинающей лысеть головой, в которой, как в матовом столе, отражалось все происходящее.

— Кирилл Сергеевич, — представился я галантно.

— Августин Арнольдович, — не менее галантно поклонился заведующий, поняв, кто перед ним находится, — граф Бузмекский, маркиз де Сонтр.

— Очень приятно. Августин Арнольдович, вы здесь давно работаете заведующим?

— Сорок шесть лет, — сердито и одновременно сварливо произнес Августин Арнольдович, отвергая обвинение в некомпетентности, — скоро юбилей хочу отпраздновать.

Понятно, старый работник, с большим опытом и таким же самомнением. Я лет столько не прожил, сколько он заведующим проработал. А не заведующим? Сколько же ему лет всего?

Голова чуть не закружилась от подсчетов. Я подумал, может не надо устраивать разборки отношений. Такой занятный старичок. У Ангелы возраст выглядел естественно, очередное столетие, как дополнительная прядь волос. А здесь годы накладывалась тяжелым грузом.

А потом решил — надо! Нам с ним работать. Если он думает, что при мне сохранится тот же бардак, что и ныне, то ошибается.

— Очень хорошо, значит, ответите на мой несложный вопрос. Покажите, Августин Арнольдович, где у данного имущества инвентарный номер.

— Какой номер? — Заведующий взрыхлил бороду, намекая, что такими пустяками он не занимается.

Я не унимался.

— Инвентарный, какой же еще. Согласно ГОСТУ и служебной инструкции, состоящий из девяти цифр. Вы, как заведующий кафедрой, должны знать лучше меня.

— Но это же Гриша, — Августин Арнольдович растеряно переглянулся с Дарой. Оба смутились перед такой постановкой вопроса. Будь ситуация другая, я бы прошелся гоголем, однако сейчас требовалось заниматься делом.

— Это имущество кафедры, или, как я понял, для кого-то единица техники. Исходя из этого..., вот, например, монитор печатной машинки имеет порядковый номер?

Я стремительно подошел к столу лаборанта и посмотрел. Сверху скотчем была прикреплена бумажка с цифрами. Аккуратно работает лаборант.

— Есть номер.

Августин Арнольдович судорожно вздохнул. Похоже, пока я разбирался с компьютером, он вообще не дышал.

— А почему нет номера у кафедрального экспоната, имеющего неофициальное название "Гриша". — Я не стал ждать ответа. — А потом обратите внимание на его плохое состояние.

Я показал им состояние скелета.

— Недавно же проводили магическую смазку, — упавшим голосом сказал заведующий.

Похоже, я слишком сильно прижал местных. Августин Арнольдович совсем потерял гонор, и смотреть на него, честно говоря, было больно. Дара под уже заезженным предлогом позвонить в деканат спряталась от меня за шкафом. Я смягчил тон.

— Не знаю, как на счет насчет магической смазки, а вот лаком бы его покрыть не мешало. А также поработать гипсовой повязкой и другими строительными материалами. Кстати, первый раз слышу о такой смазке. Покажите мне потом номер ее ГОСТа.

Я внимательно посмотрел на заведующего — понял ли, нужны ли будут еще другие разговоры. Заведующий что-то пискнул, но в дискуссию не полез.

— Августин Арнольдович, — проникновенно сказал я. — Не знаю, сколько я лет проработаю деканом, но я бы хотел видеть в заведующих хороших помощников. Хозяев на своих кафедрах. Недели хватит навести порядок?

— Хватит.

— Вот и хорошо. Кстати, мне не плохо бы познакомиться с преподавателями кафедры. Сколько их у вас?

— Десять, — быстро сказал заведующий. Мое мнение о его деловитости начало было меняться, но тут Дара негромко кашлянула.

— Одиннадцать? — неуверенно произнес этот, как его... граф Бузмекский, маркиз де Сонтр.

Я посмотрел на мадемуазель Франкенштейн. До деканата никак не удавалось дозвониться, линия была кем-то постоянно занята и Дара попросту глазела на сцену избиения заведующего.

— Вы звоните, звоните, магистр Франкенштейн, — настоятельно посоветовал я, вновь превратившись в строгого начальника. Можно было сказать и ей пару слов, но тут без меня обойдется. Если Августин Арнольдович хороший начальник, то Даре попадет и так. Если заведующий не может построить подчиненного, то какой он заведующий. А мне за ней еще ухаживать.

Готов поспорить на что угодно, когда я повернулся к ней спиной, осматривая комнату, она показала мне язык. На редкость недисциплинированный преподаватель.

Чтобы не связываться с этим бесенком, которого никак не хотелось называть магистром Франкенштейн, я прошел в комнату, где она проводила время до моего прихода. Здесь был небольшой музей, и не мешало бегло ознакомиться с ним на будущее. На предмет полезности.

Августин Арнольдович пошел следом. Я не возражал, совместную работу мы начали с ругани, теперь следовало сработаться. Никогда не понимал тех начальников, которые держали работу только на выволочках и проработках.

Я не преподавал этнографию и не очень четко понимал этот предмет. Вообще, вопреки общепринятому мнению, этнография — это не совсем история. Этнографы считают, что это вообще не история, но тут уж каждому не угодишь. (Я тоже считал так, но по опыту знаю — не дай бог согласиться с этнографом — смертельно обидятся за то, что ты согласился с их же точкой зрения).

На сегодня, впрочем, я оставил дискуссию в стороне, с интересом рассматривая экспонаты и одновременно оценивал глубину старательности местных работников по уборке пыли, между делом потихонечку поглядывая за заведующим.

На мой не слишком опытный взгляд, предметы собраны в хронологических рамках земных 18 — начала 20 века. Какие-то пестери, кувшины, колокольчики. Ни тебе меча — кладенца, ни живой воды. После бегающего по кафедре скелета я был разочарован. Но долг свой выполнил — проверил. Порядок тут был. По крайней мере, порядковые инвентарные номера оказались на месте — большие жестяные бляхи с выбитыми цифрами. По ним недавно прошлись влажной тряпкой. Любо дорого посмотреть.