Разбуди Лихо!

Так-так а вот и тварь покусившаяся на моего мужа... Ну все, конец тебе, выдра!

— Рагу из лишая? — ехидно улыбнулась я и прицельно запустила в стервозину черный кирпичик. В следующие доли секунды у меня перед глазами пролетела вся жизнь. Вампирша не только легко увернулась от удара, но и мгновенно оказалась возле меня, принюхалась и хищно оскалилась и попыталась укусить. Я честно решила, что с жизнью покончено, как вдруг красотка невероятным образом отлетела и назад встретила-таки кирпич в 'головном офисе'.

После чего две кожаные перчатки мягко опустили гостью на пол.

— Черт! Лихо, как же ты вовремя! — я выбралась из саркофага и указала на любительницу круглых дат. — Ты не поверишь! Но... это... Это та бестия, которая менее получаса назад разрушила мой брак. А теперь еще и тебя решила разбудить раньше срока!

— Не правда, Рагшая не могла...

Вот так новость! Так он мне не верит?!

— Ау! Прием-прием! Ты что, в своей спячке совсем сбрендил?

Молчит, продолжает нависать над неподвижной серокожей. Любуется, олух.

— Эй! И как это, вообще, называется: полет фанеры над Парижем или крыша едет не спеша, тихо шифером шурша? — я продемонстрировала разрывы на своей рубашке. — Она нас спутала, и приставать начала...

А от него ни звука. Поднял визитершу и бесшумно удалился в потолок.

— Лихо, твою мать! Вернись обратно, я с кем разговариваю!

— Он не вернется, — Урурк завис рядом со мной и тихо добавил, — во всяком случае, не сию секунду.

Услышав это, моя интуиция поскребла в затылке и выдала феноменальную вещь:

— Усыпление Лихо как-то связано с этой... выдрой?

— Непосредственно.

— Потрясающая новость! — сыронизировала я и села на крышку саркофага. Паук заштопав мою рубашку, тоже затих рядом. Сидим, а время идет... Вот и что теперь делать, если очень страшно ложиться спать. Во-первых: неизвестно, в чьих объятиях я окажусь к моменту пробуждения, во-вторых: даже если это будет Лихо, то мне в его ручищах ничего хорошего уже не светит.

Или светит? Может, он не совсем помешан на этой Рагу?

— Лихо... — позвала я пронзительно. — Я понимаю, что ты меня в гробу видел, как в прямом, так и в переносном смысле, и спустя столько лет мечтаешь уединиться с дамой... эээ сердца, но не мог бы ты прояснить пару моментов?

В ответ молчание. Ладно спрошу у мохнатого.

— Урурк, почему он подставил гадину под брошенный мною кирпичик?

Ощутила движение воздуха, а следом явление двух пустотелых перчаток, судя по положению, гневно упертых в бока.

— Не кирпичик, а родовую ценность. Не гадину, а Рагшаю. и подставил я ее под твой кривой бросок, чтобы незаметно усыпить. — Прорычал объявившийся рядом Лихо

— Усыпил?

— Да, — сняв перчатки, вурдалак тоже сел на саркофаг, — зачем ты пустила ее к себе?

— Ой, сейчас отвечу сущую банальность — я спала! Ты лучше скажи, каким образом она в твой склеп заявилась? У вас что, свободное посещение заключенных? Или она на особых правах?

— Рагшая..., она..., она... — серокожий не нашел, что ответить и потянулся к своим волосятам. Прикоснулся, провел по ним рукой, вызвал маленькое торнадо из перхоти и промолчал.

Предположила первое пришедшее в голову:

— Привела к твоему облысению?

— И не только, — послышалось от паука.

На это Лихо, печально вздохнул: 'Она уникальная' и временно выпал из реальности, глядя куда-то вдаль рассредоточенныфм взглядом.

— Угу, — согласилась я, — у нас таких уников чаще всего держат закрытыми в учреждениях с мягкими стенами. Где особо почитаются рубашки с длиннющими рукавами.

— Дом терпимости? — тихо предположил черный восьмилапик. — У них как раз мода пошла на рукава, в пол.

— Хороший вариант, но я думала о дурдоме.

— А тебе туда нужно? — вампир, выплывший из астрала, грозно посмотрел на меня.

— Рано.но, если подумать, то еще пара пробуждений в твоем мире и я сама к ним в гости напрошусь.

Серокожий скривился недоверчиво и свернул тему к насущным вопросам:

— С Нардо поговорила?

— Не успела, нас прервали. Ты предлагаешь опять вздремнуть? Или испугаться до потери пульса, как это было в круглом храме?

— Это уже не имеет значения. Рагшая тебя видела.

— И что с того? Да, Рагу из лишая проникла в твоей склеп, залезла в саркофаг, разбудила меня и получила по морде родовой реликвией, но...

— Рагшая, тебя видела! — повторил он еще более отчаянно.

— Плевать, — заявила грозно. — Главное, ее 'видение' можно списать на ушиб головы.

Но вместо того, чтобы порадоваться, вампир скривился. Пришлось спешно менять тактику.

— Ладно, тогда вопрос: ее явление сюда законно или незаконно? То бишь, может ли она во всеуслышание объявить, что встретилась со мной в твоих апартаментах?

— Не знаю. За три прошедших столетия многое могло измениться.

— И где мы можем узнать об этих изменениях? Оракул, газетные вырезки, свод законов Ритри? Может, интернет есть? Социальные сети или бабушки на лавочках?

Лихо никак не вопросы не отреагировал, опять начал медленно выпадать в осадок:

— Эй, выходи из ступора! Разберемся мы во всех хитросплетениях ваших законов, зуб даю. То есть вставную челюсть дам когда-нибудь чужую! Жизнь еще не закончилась!

— Моя еще долго не закончится... — последовал его ответ.

— Ладно. Верю, тебе плохо, хуже некуда. Могу помочь. — Покосился на меня глазами больного ретривера, пришлось поменять свое заявление. Даже за руку его взяла и ободряюще сжала. — Постараюсь помочь. Ну, чего ты киснешь?

— Ты не понимаешь! Она замужем. — Простонал несчастный и прижал к своему лицу мою конечность.

Поняла не сразу, о ком речь и первые пару секунд взглядом искала заветный черный кирпич:

— К-к-кто-кто замужем?

— Рагу из лишая... — подсказал, молчавший до сих пор, Урурк.

— Ой, вы, мамочки мои. И это выбило тебя из колеи? — я толкнула вампира. — Чужую жену при большом желании можно отбить. А эту лучше всего прибить... к стене, предварительно набив опилками и увековечив памятной надписью: 'Не подходить, опасно'!

От вампира послышался смешок, затем еще один, через секунду он хохотал в мою ладошку, хотя должен был рассвирепеть и стать на защиту серокожей.

— Ну и чего ты ржешь? — я выдрала руку из его захвата.

— Слава Владыке, мы не твои матери! — вытирая слезы, произнес Лихо. А успокоившись, сухо предложил. — Хочешь законы почитать? Давай почитаем.

— Вот другое дело! Я рада, что ты пришел в себя!

— Еще бы, ведь, последнее желание смертницы нужно исполнить.

Обрадовал, паразит. Он взял меня за локоток, и взмыл вверх через потолки трех уровней. Мое недоверчивое и возмущенное: 'Какое?!', в смысле — какое желание, огласило все помещения по ходу подъема.

— Последнее, — заверил вурдалак, усадив меня в пыльное кресло. И начал что-то искать по стенам абсолютно пустого помещения.

Глядя на него, мысленно перекрестилась.

— Слушай, отчаяние — это худший твой помощник. Давай, предположим, что это мое последнее желание за сегодня и не будем впадать в истерику до завтра...

— И ты надеешься дожить? — поинтересовался он.

— В идеале, я надеюсь вернуться.

Вот тут в стене что-то сдвинулось, и на пол посыпались темные металлические шарики, каждый размером с мой кулак. Некоторые с гравировкой, некоторые с коваными узорами, но в большинстве своем здесь были просто темные оцарапанные шары и пара-тройка разноцветных.

— Это что?

— Почта.

— Личная есть?

— Вся является таковой, — отчеканил вурдалак, пряча подальше от моих глаз все цветные шары.

— Есть и очень личная, — Урурк уже оказался подле меня, потирая лапки, — сейчас почитаем.

— Только законопроекты, — поспешил 'обрадовать' нас вурдалак.

Хозяин логова сдвинул мое стене кресло к стене и, понажимав что-то, поднял из пола две плиты. Глядя на их полированную поверхность, вспомнила обеденный стол в доме родителей и тут же захотела есть.

— Лихо, а давай мы для начала перекусим, а?

— Источник проголодалась? — спохватился паук, и я активно закивала головой. — Сию секунду! — сообщил восьмилапый и скрылся из виду.

Вампир же досадливо поморщился:

— А новости?

— Я все равно ни одной закорючки не пойму, следовательно, могу уничтожить что-то сверхценное. Так что, пока я ем, отбери из почты нужное.

Вскоре Урурк накрыл скатертью плиту, зависшую передо креслом, вручил мне тканевую салфетку и, со словами: 'Пусть источник моего господина бьет в полную силу', невесть откуда достал пять блюд с дымящимся, аппетитно выглядящим наполнением.

— Я обожрусь! Паучок, благодарю!

— В последний раз можно и объесться, — согласился Лихо, занятый рассортировкой посланий в металлических шарах.

— И тебе приятной работы, вредина.

В последующие полчаса я нахваливала приготовленное, восьмилапик хвалебных речей стеснялся, но слушал внимательно, а вурдалак время от времени выходил из ступора и за что-нибудь хватался. При чтении писем розовых шариков он хватался за шею, из белых — за сердце, из самых черных — за бутылку со странной темной жидкостью и специфическим запахом, а вот на посланиях хранившихся в красных — тихо вздыхал, проверяя рукой, как поживают его редкие волосята. К счастью для его 'шевелюры', таких шаров было всего два.

— Это от кого..., Рагу? — спросила я у паука.

— Да. И обоим по три сотни. Они были отправлены до его заключения в оковы сна.

— Как думаешь, что там?

— В первом — сообщение о том, что она несчастна в браке и может быть выпита досуха. Во втором — признается, что не должна была просить его о помощи. И муж ее не так уж плох. К сожалению, это письмо пришло с недельным опозданием.

— А датировано тем же числом, что и первое?

Урурк медленно вздохнул, подтверждая мое мнение, и добавил:

— Оба послания оказались заблаговременно вскрыты..., чтобы не было сомнений в осведомленности господина.

— Так... он побил ее мужа или убил?

— Убил, во всех трех ипостасях.

— Озвереть!

— Именно это и сделал господин, получив первое сообщение от... — мохнытик замялся, а потом все-таки использовал придуманную мной кликуху, — Рагу. Реакция не удивительна, она нравилась многим.

В том числе и Нардо. Вспомнила, что эта выдра спит где-то рядом и кровожадно посмотрела на нож в моей руке. Воткнуть бы его пару раз одной заразе промеж глаз! Но, услышав очередной вздох несчастного Лихо, я отложила идею до лучших времен и задалась другим вопросом.

— А что значит, стать источником?

— Обряд Обмена энергией позволяет использовать партнера, как источник. Когда силы одного из супругов на исходе после боя или болезни, энергия второго может их восполнить.

— Выпиваешь кровушку и опять как новенький? — брезгливо скривилась я.

— Не пугайтесь, обряд подразумевает взаимообмен.

— Ага... — отодвинулась от стола, прищурилась пытливо, — а в случае с иномирянами?

— Происходит безвозмездное поглощение энергии, — развел лапками Урурк. — Для низшей касты населения Ритри такой источник является бессмертием, для высшей — предметом обогащения.

— Ага, пускаем жертве кровь за деньги, — я насупилась и глухо спросила у читающего вурдалака. — И сколько лет это может продолжаться?

— В твоем случае — вечность. Ты же из четвертого мира.

— Твою мать!

— Ее лучше не тревожить, — буркнул он, вскрывая очередной темный шарик с тонкой гравировкой. — Я сплю по обвинению, она просто так. И поверь, моя мама не упустит возможности обогатиться за твой счет.

После этого Лихо выудил из шара какой-то платок, издал протяжный стон и, чуть погодя, поднялся со своего места. Урурк тут же освободил импровизированный стол от тарелок и вызвал из пола второе кресло и застыл на краю плиты, справа от господина. Вампир рухнул в него, положил на плиту причину своего отчаяния — черную салфетку с рваными краями и парой сотен горизонтальных и вертикальных складок. По щелчку его пальцев на материи проступили вертикальные строчки и небольшие картинки, получилось что-то на подобии газетного листка.

Указав на верхний заголовок, серокожий сдавленно произнес:

— Теперь становится ясно, почему тебя ищет Владыка. Он из низших и не является долгожителем.

Интересная тема для размышлений. Я подалась вперед, взглянула на Лахо, затем на паука:

— Логично предположить, что правят у вас вурдалаки из высшей касты.

Вампир кивнул.

— А если так, то с чего вдруг у недолговечного вампира появились такие полномочия?

— Он один из отпрысков династии Владык. И имеет полное право на правление и ничем от нас не отличается. — Слово 'нас' далось Лихо тяжело.

— Слушай, в четвертом тоже есть списочек королевских особ, которые от степени голубизны своей крови могут рассчитывать на трон. И совсем 'разбавленный' потомок у власти оказаться никак не может.

— Здесь так же.

— И что, неужели все предшественники низшего отказались от правления?

— Некоторым для этого пришлось скончаться, сгинуть, подать в отставку и попасть в заключение, — лапкой Урурк аккуратно указал на вампира.

Вот так новость. Не успела попасть в Ритри и уже познакомилась с особой королевских кровей!

— Эммм, Лихо, а ты какой по счету?

— Двадцать первый.

— А он? — я кивнула на материю.

— Двадцать пятый.

— То есть ты свою очередь проспал.

Кровопийца оценил мой прищуренный взгляд и отмахнулся с горьким смешком:

— Убив вурдалака, я окончательно выбыл из списка.

— А если бы он его не добил? Скажем, тот остался жить в одной из своих ипостасей? То... по истечению срока Лихо, — я обратилась к пауку и указала на вурдалака, — был бы невинен как младенец, а значит вправе... занять верховное положение.

Урурк, подбежал ко мне и произнес голосом заговорщика:

— Будь это так, я бы на месте владыки приказал еще раз усыпить господина!

— Ага, а чтобы не попасть впросак, заблаговременно подумал бы над новым нарушением закона. Например, о...

— О несанкционированном выходе из состояния сна!

Мы с мохнатиком воззрились на хозяина логова, а он сидит себе, читает и на нас не отвлекается. Ладно, молчит и молчит, поразмышляем вслух.

— И что нужно было сделать, чтобы заключенный проснулся раньше? — спросила я у паука.

— Уменьшить дозу снотворного!

— А еще подсунуть ту стервозу, ради которой он пошел на смертоубийство.

— Потому что ради нее он разорвет и непрочные оковы сна! — Урурк подскочил на месте, пропищав. — А значит, и проснется без внешнего воздействия.

— Умница! Вот что значит голова на восьми лапках!— похвалила я мохнатого и озадаченно замолчала под тяжелым взглядом Лихо.

Нет, убивать он меня не думал. Во всяком случае, пока не думал. Нервно сглотнула:

— Слушай, это всего лишь предположение. Мы можем ошибаться, ведь так...

— Так.

Вурдалак прикоснулся когтем к последней картинке на многоскладчатой черной салфетке, и на увеличившемся изображении появилась знакомая морда наглой белобрысой выдры. А внизу подпись, которую громко прочел паук: 'Рагшая Нур согласилась стать второй женой Зарбу Акратини Дольгеш, Владыки Ритри!'